Σκηνές από την Υποσχεμένη Γη

Ταξίδι στη Σηλώ—Καλά και Κακά Παιδιά

ΟΤΑΝ σκέφτεστε τις πόλεις, τις κωμοπόλεις ή τις τοποθεσίες της Γης της Επαγγελίας, μήπως έρχονται στο νου σας μερικοί αξιόλογοι άντρες και γυναίκες; Πιθανότατα, επειδή οι περισσότερες Βιβλικές αφηγήσεις περιλαμβάνουν ενηλίκους. Αλλά τι μπορεί να ειπωθεί σχετικά με τα παιδιά που ζούσαν τότε; Τα φαντάζεστε και αυτά σε αυτούς τους χώρους;

Η παραπάνω φωτογραφία μπορεί να μας βοηθήσει να στρέψουμε την προσοχή μας σε αφηγήσεις που περιλαμβάνουν νεαρά άτομα, μερικά από τα οποία είναι θαυμάσια παραδείγματα για τους Χριστιανούς και άλλα τα οποία είναι προειδοποιητικά παραδείγματα. Ο στρογγυλεμένος λόφος που βρίσκεται στο κέντρο είναι κατά πάσα πιθανότητα η τοποθεσία της Σηλώ.*

Πιθανόν να θυμάστε ότι, όταν οι Ισραηλίτες μπήκαν στη Γη της Επαγγελίας, τοποθέτησαν αρχικά τη σκηνή του μαρτυρίου του Θεού στα Γάλγαλα, κοντά στην Ιεριχώ. (Ιησούς του Ναυή 4:19) Αλλά όταν χωρίστηκε η γη, αυτή η ιερή σκηνή—το επίκεντρο της λατρείας του Ισραήλ—μεταφέρθηκε εδώ στη Σηλώ. (Ιησούς του Ναυή 18:1) Αυτή βρισκόταν περίπου 30 χιλιόμετρα βόρεια της Ιερουσαλήμ στην ορεινή περιοχή του Εφραΐμ. Άντρες και γυναίκες από όλο τον Ισραήλ ταξίδευαν προς τη Σηλώ· μεγάλα πλήθη μπορούσαν να συγκεντρωθούν στην κοιλάδα νότια του σημείου όπου πιθανότατα βρισκόταν η σκηνή του μαρτυρίου. (Ιησούς του Ναυή 22:12) Μπορείτε να οραματιστείτε παιδιά να έρχονται εδώ;

Μερικά έρχονταν. Το πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα που πρέπει να γνωρίζουμε ήταν αυτό του νεαρού Σαμουήλ. Οι γονείς του, ο Ελκανά και η Άννα, ζούσαν σε μια πόλη πέρα από τους λόφους στα δυτικά. Κάθε χρόνο ταξίδευαν εδώ, φέρνοντας πιθανώς μαζί τους μερικά παιδιά από την άλλη γυναίκα του Ελκανά. Τελικά, ο Ιεχωβά ευλόγησε την Άννα δίνοντάς της ένα γιο, ο οποίος ονομάστηκε Σαμουήλ. Αργότερα, οι γονείς του τον έφεραν να ζήσει στη Σηλώ, ώστε να μπορεί να υπηρετεί στη σκηνή του μαρτυρίου με τον αρχιερέα Ηλί.—1 Σαμουήλ 1:1–2:11.

Το παιδί είχε να κάνει διάφορες δουλειές στον οίκο του Θεού, και πρέπει να του δίνονταν πολλές ευκαιρίες να περπατάει στους κοντινούς λόφους. (1 Σαμουήλ 3:1, 15) Μερικοί από αυτούς είχαν αναβαθμίδες και ήταν γεμάτοι ελαιόδεντρα, όπως φαίνεται στη φωτογραφία που υπάρχει στη σελίδα 9. Προσέξτε τη μικρή, πέτρινη σκοπιά. Οι απομονωμένοι αγρότες ή οι βοσκοί μπορούσαν να παρατηρούν από μια τέτοια σκοπιά, αλλά μπορείτε να φανταστείτε τον νεαρό Σαμουήλ να σκαρφαλώνει για να δει και αυτός. (Παράβαλε 2 Χρονικών 20:24). Αυτή θα ήταν μια εξαιρετικά πλεονεκτική θέση από την οποία θα μπορούσε κάποιος να προσέχει μήπως φανούν άγρια ζώα.

Τότε υπήρχαν περισσότερα δέντρα από όσα υπάρχουν τώρα, υπήρχαν ακόμα και δάση όπου περιπλανιόνταν άγρια ζώα. (Ιησούς του Ναυή 17:15, 18) Το γνωρίζουμε αυτό από ένα περιστατικό που συνέβη όταν ο Ελισσαιέ είχε γίνει ο κύριος προφήτης του Θεού. Ο Ελισσαιέ ταξίδευε από την Ιεριχώ προς τη Βαιθήλ, συνεπώς βρισκόταν σε αυτή την περιοχή, περίπου δεκαέξι χιλιόμετρα νότια της Σηλώ. Τι υποδοχή θα του έκανε ο λαός της Βαιθήλ, η οποία είχε γίνει το κέντρο λατρείας ενός χρυσού μόσχου; (1 Βασιλέων 12:27-33· 2 Βασιλέων 10:29) Προφανώς οι ενήλικοι ήταν εχθρικοί απέναντι στον προφήτη του Ιεχωβά, και φαίνεται ότι η στάση τους είχε μεταδοθεί και στα παιδιά τους.

Τα εδάφια 2 Βασιλέων 2:23, 24 μας λένε ότι μια ομάδα νεαρών κορόιδευαν τον προφήτη του Θεού, λέγοντας: «Ανάβαινε, φαλακρέ· ανάβαινε, φαλακρέ». Σε απάντηση, ο Ελισσαιέ ‘κατηράσθη αυτά εις το όνομα του Ιεχωβά. Και εξήλθον εκ του δάσους δύο άρκτοι και διεσπάραξαν εξ αυτών τεσσαράκοντα δύο παιδία’. Αυτές οι συριακές καφετιές αρκούδες μπορεί να αγριέψουν πάρα πολύ όταν ξαφνιαστούν ή όταν φανεί πως απειλούνται τα μικρά τους. (2 Σαμουήλ 17:8· Παροιμίαι 17:12· 28:15, ΜΝΚ) Ο Θεός τις χρησιμοποίησε για να εκτελέσει θεϊκή κρίση ενάντια σε εκείνους που περιφρόνησαν χονδροειδώς τον αντιπρόσωπό του, και με αυτόν τον τρόπο περιφρόνησαν τον ίδιο τον Ιεχωβά.

Το γεγονός ότι ένα παιδί μπορεί να συναντούσε τέτοια άγρια ζώα στους λόφους γύρω από τη Σηλώ θα πρέπει να μας βοηθήσει να εκτιμήσουμε περισσότερο την πίστη που έδειξαν οι γονείς του Σαμουήλ φέρνοντάς τον να υπηρετήσει στη σκηνή του μαρτυρίου.

Ένας άλλος αληθινός λάτρης είχε δείξει νωρίτερα παρόμοια πίστη και αφοσίωση—ο Κριτής Ιεφθάε. Αυτός κατοικούσε στη λοφώδη γη της Γαλαάδ, στην ανατολική πλευρά του Ιορδάνη. Ο Ιεφθάε, ζηλωτής καθώς ήταν υπέρ του Ιεχωβά ενάντια στους εχθρικούς Αμμωνίτες, έκανε ευχή να θυσιάσει στον Ιεχωβά το πρώτο άτομο που θα έβγαινε από το σπιτικό του για να τον προϋπαντήσει. Η παρθένα κόρη του ήταν αυτό το άτομο. Έτσι αυτός έφερε το μοναχοπαίδι του στο θυσιαστήριο του Θεού στη Σηλώ, όπου εκείνη έζησε και υπηρέτησε πιστά επί χρόνια.—Κριταί 11:30-40.

Η πιστή αφοσίωση που εκδήλωσε ο Σαμουήλ και η κόρη τού Ιεφθάε στην περιοχή της Σηλώ αποτελεί ασφαλώς θαυμάσια αντίθεση σε σχέση με το αρνητικό παράδειγμα των 42 νεαρών κακοποιών οι οποίοι χλεύασαν τον προφήτη του Ιεχωβά στην ίδια εκείνη περιοχή.—Παράβαλε 1 Κορινθίους 10:6, 11.

[Υποσημειώσεις]

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 8]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 9]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 9]

Safari Zoo, Ramat-Gan, Tel Aviv