Αρχές ή Δημοτικότητα—Τι σας Κατευθύνει;
Ο ΝΟΡΙΧΙΤΟ, μαθητής της έκτης δημοτικού, συμμετείχε σε ένα αθλητικό γεγονός. Ξαφνικά, ήρθε αντιμέτωπος με μια απόφαση. Όλοι οι μαθητές έπρεπε να λάβουν μέρος σε μια πατριωτική τελετή. Θα έπρεπε να μετάσχει μαζί με τους συμμαθητές του σε αυτή τη, φαινομενικά, τελετή ρουτίνας;
Ο Νοριχίτο είχε μάθει από την Αγία Γραφή ότι είναι λάθος να συμμετέχει κανείς σε οποιαδήποτε πράξη λατρείας που απευθύνεται σε κάποιον άλλο θεό και όχι στον Ιεχωβά. (Έξοδος 20:4, 5· Ματθαίος 4:10) Ήξερε επίσης ότι οι Χριστιανοί πρέπει να παραμένουν ουδέτεροι σε όλες τις κοσμικές πολιτικές υποθέσεις. (Δανιήλ 3:1-30· Ιωάννης 17:16) Έτσι, αν και οι συμμαθητές του τον παρότρυναν να συμμετάσχει, εκείνος θαρραλέα αλλά και με σεβασμό έμεινε ακλόνητος στη θέση του. Τι θα κάνατε εσείς σε μια παρόμοια κατάσταση;
Η Επιθυμία τού να Ανήκουμε Κάπου
Οι Γραφές δείχνουν ότι οι άνθρωποι δημιουργήθηκαν από τον Θεό να είναι κοινωνικοί, να έχουν καλές σχέσεις μεταξύ τους και να χαίρονται κάνοντας πράγματα μαζί. Είναι φυσιολογικό να θέλει κανείς να είναι μαζί με τους ομοίους του, να είναι αποδεκτός, να ανήκει κάπου. Αυτά τα αισθήματα κάνουν τη ζωή πιο ευχάριστη και συμβάλλουν στην ειρήνη και στην αρμονία των σχέσεών μας με τους άλλους.—Γένεσις 2:18· Ψαλμός 133:1· 1 Πέτρου 3:8.
Η έμφυτη επιθυμία που έχουμε να ανήκουμε κάπου αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι μερικοί πολιτισμοί, ακόμη και σήμερα, δίνουν μεγάλη έμφαση στη συμμόρφωση. Στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, τα παιδιά από πολύ μικρή ηλικία εκπαιδεύονται να γνωρίζουν τις επιταγές της πλειονότητας και να συμμορφώνονται με αυτές. Η κληρονομιά τους τα διδάσκει ότι ένα από τα σπουδαιότερα καθήκοντά τους είναι να εναρμονίζονται με την κοινότητα. «Οι πιθανότητες για τους Ιάπωνες να λειτουργήσουν ως ομάδα είναι πολύ περισσότερες από ό,τι για τους Δυτικούς», ανέφερε ο Έντουιν Ραϊσάουερ, πρώην πρεσβευτής των Η.Π.Α. στην Ιαπωνία και ένθερμος τηρητής των ιαπωνικών εθίμων. Ο ίδιος πρόσθεσε: «Στις περιπτώσεις που οι Δυτικοί θα προβάλουν ίσως κάποια έστω επιφανειακή μορφή ανεξαρτησίας και ατομικότητας, οι περισσότεροι Ιάπωνες θα είναι απόλυτα ευχαριστημένοι συμμορφούμενοι με τα πρότυπα ντυσίματος, διαγωγής, τρόπου ζωής, ακόμη και σκέψης της ομάδας τους». Ωστόσο, η επιθυμία που έχουν οι άνθρωποι για συμμόρφωση με κανέναν τρόπο δεν περιορίζεται στους Ιάπωνες. Είναι κάτι παγκόσμιο.
Πιέσεις για Συμμόρφωση
Παρότι το να κάνει κάποιος το καλύτερο που μπορεί για να έχει καλές σχέσεις με τους άλλους είναι κάτι το επιθυμητό, υπάρχει ο κίνδυνος στο να συμμορφωνόμαστε τυφλά με ό,τι είναι δημοφιλές. Γιατί; Επειδή ό,τι είναι δημοφιλές από την άποψη των πολλών συχνά συγκρούεται με αυτό που είναι αποδεκτό ενώπιον του Θεού. «Ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού», μας λέει η Αγία Γραφή. (1 Ιωάννη 5:19) Ο Σατανάς με πανουργία χρησιμοποιεί κάθε μέσο που έχει στη διάθεσή του—τον υλισμό, την ξεπεσμένη ηθική, τη φυλετική προκατάληψη, τη θρησκευτική αδιαλλαξία, τον εθνικισμό, και τα συναφή—για να επηρεάζει τις μάζες και να τις στρέφει μακριά από τον Θεό. Η συμμόρφωση με αυτούς τους τρόπους συμπεριφοράς, στην πραγματικότητα, θα έφερνε κάποιον σε αντιπαράθεση με τον Ιεχωβά Θεό και τους σκοπούς του. Γι’ αυτό οι Χριστιανοί παίρνουν την εξής συμβουλή: «Πάψτε να διαπλάθεστε σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων, αλλά να μεταμορφώνεστε ανακαινίζοντας το νου σας, ώστε να αποδεικνύετε στον εαυτό σας το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού».—Ρωμαίους 12:2.
Εφόσον ζουν σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, οι Χριστιανοί βρίσκονται υπό διαρκή πίεση να συμμορφωθούν με ό,τι είναι δημοφιλές. Οι νεαροί είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι από αυτή την άποψη. Η επιθυμία τού να δείχνουν και να ενεργούν όπως οι συνομήλικοί τους είναι εξαιρετικά ισχυρή. Απαιτείται πραγματικό θάρρος από τη μεριά τους για να εξηγήσουν στους συνομηλίκους τους γιατί δεν συμμετέχουν σε ορισμένες δραστηριότητες. Αν όμως δεν εκφράσουν ανοιχτά τη στάση τους, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι πνευματική καταστροφή για αυτούς.—Παροιμίαι 24:1, 19, 20.
Οι ενήλικοι επίσης αντιμετωπίζουν αυτές τις πιέσεις στον εργασιακό χώρο. Πιθανόν να αναμένεται από αυτούς να συμμετέχουν σε συγκεκριμένες κοινωνικές δραστηριότητες που λαβαίνουν χώρα μετά τις εργάσιμες ώρες ή στα πλαίσια ορισμένων γιορτών. Αν αρνούνται να συμμορφωθούν, μπορεί να δίνουν την εντύπωση ότι είναι ακατάδεχτοι ή μη συνεργατικοί, και να δημιουργείται έτσι προβληματικό κλίμα στον εργασιακό χώρο. Μερικοί μπορεί να αισθάνονται ότι είναι υποχρεωμένοι να δουλεύουν πολλές υπερωρίες απλώς επειδή το κάνουν άλλοι και επειδή αναμένεται κάτι τέτοιο από αυτούς. Το να ενδώσουν σε αυτά τα ζητήματα θα τους έβλαπτε πνευματικά και θα τους εμπόδιζε από το να εκπληρώσουν τα άλλα καθήκοντά τους.—1 Κορινθίους 15:33· 1 Τιμόθεο 6:6-8.
Πιέσεις για συμμόρφωση υπάρχουν ακόμη και εκτός σχολείου ή εκτός εργασίας. Μια Χριστιανή μητέρα ανέφερε πως σε μια περίπτωση δεν διαπαιδαγώγησε το παιδί της, παρ’ όλο που αυτό ήταν απόλυτα αναγκαίο, απλώς επειδή αισθάνθηκε ότι οι άλλες νοικοκυρές που ήταν μπροστά δεν θα ενέκριναν κάτι τέτοιο.—Παροιμίαι 29:15, 17, ΜΝΚ.
Οι Πολλοί Μπορεί να Κάνουν Λάθος
Η Αγία Γραφή μάς δίνει πολλές άμεσες συμβουλές όσον αφορά το ζήτημα τού να ακολουθούμε τους πολλούς. Για παράδειγμα, στο έθνος Ισραήλ ειπώθηκαν τα εξής λόγια: «Δεν θέλεις ακολουθήσει τους πολλούς επί κακώ· ουδέ θέλεις ομιλήσει εν κρισολογία, ώστε να κλίνης κατόπιν πολλών δια να διαστρέψης κρίσιν». (Έξοδος 23:2· παράβαλε Ρωμαίους 6:16). Αυτή τη συμβουλή δεν την ακολουθούσαν πάντοτε. Μια φορά, λίγο καιρό αφότου έφυγαν από την Αίγυπτο, όταν ο Μωυσής απουσίαζε, ορισμένα άτομα επηρέασαν τον Ααρών και το λαό να κατασκευάσουν ένα χρυσό μοσχάρι και να το λατρέψουν ως ‘γιορτή στον Ιεχωβά’. Οι άνθρωποι έτρωγαν και έπιναν και διασκέδαζαν με τραγούδια και χορούς ενώ θυσίαζαν στο χρυσό μοσχάρι. Για την ακόλαστη αυτή ειδωλολατρική πράξη εκτελέστηκαν περίπου 3.000 υποκινητές αυτής της ενέργειας. Αλλά και πολλοί άλλοι δοκίμασαν την πληγή του Ιεχωβά επειδή απερίσκεπτα ακολούθησαν τους πολλούς.—Έξοδος 32:1-35.
Άλλη μια περίπτωση ανθρώπων που ακολούθησαν τους πολλούς για κακό έλαβε χώρα τον πρώτο αιώνα και έχει σχέση με το θάνατο του Ιησού Χριστού. Πολλοί άνθρωποι, που τους είχαν πείσει οι ζηλόφθονοι θρησκευτικοί ηγέτες, ακολούθησαν αυτούς που απαιτούσαν να εκτελεστεί ο Ιησούς. (Μάρκος 15:11) Όταν ο Πέτρος, την Πεντηκοστή, μετά την ανάσταση και την ανάληψη του Ιησού, τόνισε το σοβαρό λάθος τους, πολλοί «ένιωσαν μαχαιριές στην καρδιά» και συνειδητοποίησαν τι είχαν κάνει επειδή ακολούθησαν τους πολλούς.—Πράξεις 2:36, 37.
Οι Γραφικές Αρχές Είναι Καλύτερες
Όπως φαίνεται παραστατικά και ξεκάθαρα από αυτές τις περιγραφές, το να ακολουθούμε τυφλά ό,τι είναι δημοφιλές μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες. Πόσο καλύτερο είναι να ακολουθούμε την Αγία Γραφή και να αφήνουμε τις αρχές της να κατευθύνουν τη ζωή μας! «Όσον είναι υψηλοί οι ουρανοί από της γης, ούτως αι οδοί μου είναι υψηλότεραι των οδών υμών και αι βουλαί μου των βουλών υμών», λέει ο Ιεχωβά. (Ησαΐας 55:9) Σε θέματα ηθικής και ανθρώπινων σχέσεων—αληθινά, σε όλες τις αποφάσεις της ζωής—έχει επανειλημμένα καταδειχτεί ότι το να ακολουθούμε τις οδούς του Ιεχωβά είναι πολύ καλύτερο από το να ακολουθούμε ό,τι είναι δημοφιλές. Αυτό είναι το κλειδί για πιο ευτυχισμένο και υγιέστερο τρόπο ζωής.
Πάρτε για παράδειγμα την εμπειρία του Κάζουγια. Αν και ένα διάστημα αυτός μελετούσε την Αγία Γραφή, συνέχισε να ακολουθεί τη δημοφιλή πορεία—αγωνιζόταν να γίνει πλούσιος και να «πάει μπροστά». Οι προσπάθειες που έκανε για να ευχαριστήσει τους ανωτέρους του και να κερδίσει τη συμπάθεια των συναδέλφων του είχαν συχνά ως αποτέλεσμα να ξενυχτάει σε γλέντια όπου έρεε άφθονο το ποτό. Έγινε απαιτητικός, αδιάλλακτος και ευερέθιστος. Ο ακραίος τρόπος ζωής του σύντομα οδήγησε σε εγκεφαλικό που τον άφησε μερικώς παράλυτο. Ενώ ανέρρωνε ξαπλωμένος στο κρεβάτι του νοσοκομείου, είχε το χρόνο να κάνει στοχασμούς γύρω από όσα είχε μάθει από την Αγία Γραφή και γύρω από τον τρόπο ζωής του. Αποφάσισε ότι ήταν καιρός να αρχίσει να εφαρμόζει όσα είχε μάθει. Παραιτήθηκε από τη θέση του διοικητικού στελέχους και άλλαξε παρέες. Κατέβαλε επίσης ένθερμες προσπάθειες να ντυθεί τη Χριστιανική προσωπικότητα και να προσαρμόσει την άποψη που είχε για τα υλικά αποκτήματα. Ως αποτέλεσμα, οι αξίες του άλλαξαν και η υγεία του βελτιώθηκε. Τελικά, αφιέρωσε τη ζωή του στον Ιεχωβά και βαφτίστηκε.
Προκειμένου να επιτύχει κάποιος ο οποίος ακολουθεί αντιδημοφιλή πορεία, πρέπει να γνωρίζει τις σχετικές αρχές και να είναι απόλυτα πεπεισμένος ότι είναι σωστές. Μια εμπειρία που είχε ο Μασάρου δείχνει ότι αυτό όντως ισχύει. Όταν ήταν στην έκτη δημοτικού, οι συμμαθητές του τον πρότειναν για υποψήφιο πρόεδρο του μαθητικού συμβουλίου. Με κάποια στενοχώρια θυμάται ότι, επειδή δεν κατανοούσε πλήρως τις σχετικές Γραφικές αρχές, δεν ήταν σε θέση να εξηγήσει στους συμμαθητές του γιατί δεν μπορούσε να θέσει υποψηφιότητα για κάποιο πολιτικό αξίωμα. Ο φόβος του ανθρώπου δεν του είχε επιτρέψει να αποκαλύψει ότι ήταν Χριστιανός. Το μόνο που μπόρεσε να κάνει ήταν να κατεβάσει το κεφάλι του και να επαναλαμβάνει μέσα σε δάκρυα: «Δεν μπορώ να το κάνω».
Αυτή η οδυνηρή εμπειρία τον έκανε να εξετάσει γιατί δεν αναμειγνύεται ένας Χριστιανός στις πολιτικές δραστηριότητες. (Παράβαλε Ιωάννης 6:15). Αργότερα, όταν ο Μασάρου ήταν στο γυμνάσιο ανέκυψε μια παρόμοια κατάσταση. Αυτή τη φορά, ωστόσο, ήταν προετοιμασμένος να εξηγήσει με πεποίθηση τη στάση του στον καθηγητή του. Ο καθηγητής δέχτηκε την εξήγησή του, και το ίδιο έκαναν και διάφοροι άλλοι συμμαθητές του οι οποίοι του έκαναν ερωτήσεις για τις βασισμένες στην Αγία Γραφή πεποιθήσεις του.
Όταν Όλοι θα Κάνουν το Σωστό
Στον ερχόμενο νέο κόσμο, υπό τη διακυβέρνηση του Χριστού, δημοφιλές θα είναι το σωστό. Μέχρι τότε, όλοι θα πρέπει να επαγρυπνούμε κατά της παρόρμησης τού να συμμορφωνόμαστε με ό,τι είναι δημοφιλές. Μπορούμε να αντλήσουμε ενθάρρυνση από τη νουθεσία του Παύλου: «Επειδή έχουμε ένα τόσο μεγάλο σύννεφο μαρτύρων που μας περιβάλλει, ας αποβάλουμε και εμείς κάθε βάρος και την αμαρτία που μας μπλέκει εύκολα, και ας τρέχουμε με υπομονή τον αγώνα που έχει τεθεί μπροστά μας».—Εβραίους 12:1.
Όταν βρίσκεστε αντιμέτωποι με διλήμματα ή προκλήσεις, τι θα κάνετε; Θα υποχωρήσετε μήπως στο φόβο των ανθρώπων και θα ενδώσετε κάνοντας ό,τι είναι δημοφιλές; Ή μήπως θα στραφείτε στο Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή, και θα ακολουθήσετε τις αρχές της; Αν ακολουθήσετε τη δεύτερη πορεία, θα ωφεληθείτε όχι μόνο τώρα αλλά και θα αποκτήσετε την προοπτική τού να είστε ανάμεσα σε εκείνους οι οποίοι «μέσω πίστης και υπομονής κληρονομούν τις υποσχέσεις».—Εβραίους 6:12.