‘Ζητείτε τον Ιεχωβά, Πάντες οι Πραείς’
‘ΖΗΤΕΙΤΕ τον Ιεχωβά, πάντες οι πραείς της γης, οι εκτελέσαντες τας κρίσεις αυτού· ζητείτε δικαιοσύνην, ζητείτε πραότητα, ίσως σκεπασθήτε εν τη ημέρα της οργής του Ιεχωβά’.—Σοφονίας 2:3.
Ο προφήτης Σοφονίας απηύθυνε αυτά τα λόγια στους «πραείς της γης», και τους παρότρυνε να ‘ζητούν πραότητα’ ώστε να προστατευτούν ‘εν τη ημέρα της οργής του Ιεχωβά’. Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία σχετικά με το ότι η πραότητα είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την επιβίωση. Αλλά γιατί;
Γιατί να Ζητούμε Πραότητα;
Πραότητα είναι η ιδιότητα του να είναι κάποιος ήπιος χαρακτήρας, απαλλαγμένος από υπεροψία ή έπαρση. Αυτή είναι στενά συνδεδεμένη με την αρετή της ταπεινοφροσύνης. Επομένως, τα πράα άτομα είναι ευδίδακτα καθώς και πρόθυμα να δέχονται διαπαιδαγώγηση από το χέρι του Θεού, ακόμη και αν μπορεί να φαίνεται ότι αυτό φέρνει λύπη προς το παρόν.—Ψαλμός 25:9· Εβραίους 12:4-11.
Αυτή καθαυτήν η πραότητα ίσως έχει μικρή σχέση με τη μόρφωση κάποιου ή τη θέση του στη ζωή. Ωστόσο, αυτοί που είναι πολύ μορφωμένοι ή επιτυχημένοι από κοσμική άποψη έχουν την τάση να αισθάνονται ότι διαθέτουν τα προσόντα να παίρνουν αποφάσεις για τον εαυτό τους σε όλα τα πράγματα, ακόμη και σε ζητήματα λατρείας. Αυτό μπορεί να τους παρεμποδίζει από το να επιτρέπουν σε κάποιον άλλον να τους διδάσκει κάτι ή από το να δέχονται συμβουλή και να κάνουν τις απαιτούμενες αλλαγές στη ζωή τους. Άλλοι που είναι πλούσιοι από υλική άποψη ίσως πέφτουν στην παγίδα να σκέφτονται εσφαλμένα ότι η ασφάλειά τους στηρίζεται στα υλικά τους υπάρχοντα. Έτσι, δεν αισθάνονται την ανάγκη για τα πνευματικά πλούτη που προέρχονται από το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή.—Ματθαίος 4:4· 5:3· 1 Τιμόθεο 6:17.
Σκεφτείτε τους γραμματείς, τους Φαρισαίους και τους πρωθιερείς των ημερών του Ιησού. Σε μια περίπτωση, όταν οι αξιωματούχοι τους οποίους έστειλαν για να συλλάβουν τον Ιησού επέστρεψαν χωρίς αυτόν, οι Φαρισαίοι είπαν: «Μήπως παροδηγηθήκατε και εσείς; Μήπως κανείς από τους άρχοντες ή από τους Φαρισαίους έθεσε πίστη σε αυτόν; Αυτό το πλήθος όμως που δεν γνωρίζει το Νόμο είναι καταραμένοι άνθρωποι». (Ιωάννης 7:45-49) Με άλλα λόγια, σύμφωνα με αυτούς, μόνο εκείνοι που είχαν άγνοια και οι αμόρφωτοι θα ήταν αρκετά αφελείς για να πιστέψουν στον Ιησού.
Ακόμη και έτσι, μερικοί Φαρισαίοι ελκύστηκαν στην αλήθεια και μάλιστα υποστήριξαν τον Ιησού και τους Χριστιανούς. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν ο Νικόδημος και ο Γαμαλιήλ. (Ιωάννης 7:50-52· Πράξεις 5:34-40) Μετά το θάνατο του Ιησού, «μεγάλο πλήθος ιερέων άρχισε να υπακούει στην πίστη». (Πράξεις 6:7) Χωρίς αμφιβολία το πιο εξέχον παράδειγμα ήταν ο απόστολος Παύλος. Είχε σπουδάσει στα πόδια τού Γαμαλιήλ και έγινε ένας εξαιρετικά ικανός και αξιοσέβαστος υπέρμαχος του Ιουδαϊσμού. Ωστόσο, αργότερα ανταποκρίθηκε ταπεινά στην πρόσκληση του Ιησού Χριστού και έγινε ζηλωτής ακόλουθός του.—Πράξεις 22:3· 26:4, 5· Γαλάτες 1:14-24· 1 Τιμόθεο 1:12-16.
Όλα αυτά δείχνουν ότι, ανεξάρτητα από το μορφωτικό υπόβαθρο κάποιου ή ίσως από το πώς αισθάνεται τώρα σχετικά με το άγγελμα που προέρχεται από την Αγία Γραφή, τα λόγια του Σοφονία εξακολουθούν να εφαρμόζονται. Αν κάποιος θέλει να είναι επιδοκιμασμένος από τον Θεό και να καθοδηγείται από το Λόγο του, η πραότητα είναι απαραίτητη.
Εκείνοι που ‘Ζητούν Πραότητα’ Σήμερα
Εκατομμύρια άνθρωποι από όλο τον κόσμο ανταποκρίνονται στα καλά νέα της Βασιλείας. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διεξάγουν πάνω από τέσσερα εκατομμύρια Γραφικές μελέτες την εβδομάδα στα σπίτια αυτών των ανθρώπων. Αυτοί προέρχονται από πολλά και ποικίλα υπόβαθρα και από διαφορετικές οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες. Ωστόσο, ένα κοινό χαρακτηριστικό τους είναι ότι έχουν αρκετή ταπεινοφροσύνη προκειμένου να δεχτούν το άγγελμα της Αγίας Γραφής το οποίο κάποιος παρουσίασε σε αυτούς στην πόρτα τους ή κάπου αλλού. Πολλοί από αυτούς κάνουν περίφημη πρόοδο επειδή είναι πρόθυμοι να προσπαθήσουν να ξεπεράσουν τα εμπόδια που βρίσκονται στο δρόμο τους. Ναι, αυτοί συγκαταλέγονται στους «πραείς της γης» των ημερών μας.
Πάρτε, για παράδειγμα, τη Μαρία στο Μεξικό. Αυτή σπούδασε νομικά στο πανεπιστήμιο και ήταν οικονομικά εξασφαλισμένη λόγω κάποιας κληρονομιάς. Εξαιτίας αυτού, ανέπτυξε μερικές πολύ φιλελεύθερες ιδέες οι οποίες τη μετέβαλαν, όπως η ίδια το έθεσε, σε ένα «στασιαστικό, αγενές, αυταρχικό και αθεϊστικό» άτομο. «Έφτασα στο σημείο να σκέφτομαι ότι καθετί θα μπορούσε να επιλυθεί με τα χρήματα και ότι ο Θεός δεν ήταν σημαντικός. Στην πραγματικότητα, πίστευα ότι ούτε καν υπήρχε», θυμήθηκε η Μαρία. «Για εμένα η εκκλησία ήταν κάτι το γελοίο και μόνο μια κοινωνική απαίτηση», πρόσθεσε.
Αργότερα, η Μαρία πρόσεξε τις αλλαγές που έκανε ο εξάδελφός της αφού έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά. «Υπήρξε τόσο απαίσιος, και τώρα ήταν ένα πολύ ειρηνικό και ευθές άτομο», εξήγησε η Μαρία. «Οι συγγενείς έλεγαν ότι ήταν κήρυκας και ότι διάβαζε την Αγία Γραφή, και πως για αυτόν το λόγο δεν έπινε ούτε έτρεχε πια πίσω από γυναίκες. Έτσι ήθελα να έρθει και να διαβάσει την Αγία Γραφή σε εμένα επειδή σκέφτηκα ότι με αυτόν τον τρόπο επρόκειτο να βρω την ειρήνη και τη γαλήνη που ήθελα τόσο πολύ». Το αποτέλεσμα ήταν ότι η Μαρία δέχτηκε μια Γραφική μελέτη με ένα ζευγάρι Μαρτύρων.
Είχε πολλά πράγματα να υπερνικήσει και ήταν επίσης πολύ δύσκολο για αυτήν να δεχτεί την αρχή της Αγίας Γραφής σχετικά με την ηγεσία ώστε να είναι υποτακτική στο σύζυγό της. Αλλά έκανε ριζικές αλλαγές στη ζωή και στη στάση της. Η ίδια ομολόγησε: «Πιστεύω ότι από τότε που οι αδελφοί πέρασαν την πόρτα μου και έφεραν μαζί τους τη βοήθεια του Ιεχωβά, η ευτυχία, η γαλήνη και η ευλογία του Θεού κατοικούν στο σπίτι μου». Σήμερα, η Μαρία είναι αφιερωμένη, βαφτισμένη Μάρτυρας του Ιεχωβά.
Στην εκζήτηση της αληθινής λατρείας, υπάρχει και ένας άλλος τομέας στον οποίο η πραότητα, ή η έλλειψή της, παίζει σημαντικό ρόλο. Πολύ συχνά, η σύζυγος σε μια οικογένεια δέχεται την αλήθεια και θέλει να υπηρετήσει τον Θεό, αλλά ο σύζυγος διστάζει. Ίσως είναι δύσκολο για κάποιο σύζυγο να δεχτεί την ιδέα ότι υπάρχει κάποιος άλλος—ο Ιεχωβά Θεός—στον οποίο η σύζυγός του πρέπει τώρα να υποτάσσεται. (1 Κορινθίους 11:3) Κάποια γυναίκα στην Τσιουάουα του Μεξικού ζήτησε να κάνει Γραφική μελέτη, και με τον καιρό αυτή και τα εφτά της παιδιά ήρθαν στην αλήθεια. Στην αρχή ο σύζυγός της ήταν ενάντιος. Γιατί; Επειδή δεν ήθελε η οικογένειά του να πηγαίνει για κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι, προσφέροντας Γραφικά έντυπα. Προφανώς αισθανόταν ότι αυτό υποβίβαζε την αξιοπρέπειά του. Η οικογένειά του, ωστόσο, στάθηκε σταθερή στην απόφασή της να υπηρετεί τον Θεό. Με τον καιρό ο σύζυγος άρχισε να βλέπει την αξία τού να δέχεται κάποιος τη διευθέτηση του Θεού. Αλλά πέρασαν 15 χρόνια προτού αυτός αφιερωθεί στον Ιεχωβά.
Σε ολόκληρο το Μεξικό, υπάρχουν ακόμη πολλές απομονωμένες κοινότητες όπου οι ντόπιοι κάτοικοι μιλούν τις μητρικές τους γλώσσες, τις ινδιάνικες, και έχουν τις τοπικές συνήθειές τους. Το άγγελμα της Αγίας Γραφής φτάνει σε αυτούς τους ανθρώπους και τους βοηθάει να αναπτύξουν το πολιτιστικό τους επίπεδο, καθώς μερικοί μαθαίνουν να διαβάζουν και να γράφουν ενώ μαθαίνουν την αλήθεια. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι άνθρωποι έχουν μικρή μόρφωση ή ελάχιστους υλικούς πόρους δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα είναι περισσότερο δεκτικοί. Η φυλετική υπερηφάνεια και η ισχυρή προσκόλληση στις προγονικές παραδόσεις κατά καιρούς το καθιστούν δύσκολο για μερικούς να δεχτούν την αλήθεια. Αυτό επίσης εξηγεί γιατί, σε μερικά ινδιάνικα χωριά, εκείνοι που δέχονται την αλήθεια συχνά παρενοχλούνται από τους άλλους χωρικούς. Έτσι η πραότητα παίρνει πολλές μορφές.
Ανταπόκριση με Πραότητα
Τι μπορεί να λεχτεί σχετικά με εσάς προσωπικά; Ανταποκρίνεστε στην αλήθεια του Λόγου του Θεού; Ή είναι δύσκολο για εσάς να δεχτείτε μερικές Γραφικές αλήθειες; Ίσως θα θέλατε να εξετάσετε τον εαυτό σας για να δείτε τι είναι αυτό που σας παρεμποδίζει. Μήπως ενοχλείστε επειδή η πλειονότητα των ανθρώπων που έλκονται στην αλήθεια είναι άτομα με ταπεινή προέλευση; Θα μπορούσε η ατομική υπερηφάνεια να περιλαμβάνεται στον τρόπο σκέψης σας; Είναι καλό να συλλογιζόμαστε τα λόγια του αποστόλου Παύλου: «Ο Θεός εξέλεξε τα ανόητα του κόσμου για να ντροπιάσει τους σοφούς· και ο Θεός εξέλεξε τα αδύναμα του κόσμου για να ντροπιάσει τα ισχυρά· και ο Θεός εξέλεξε τα πράγματα του κόσμου που δεν έχουν ευγενή καταγωγή και τα περιφρονημένα, εκείνα που δεν είναι, για να εκμηδενίσει εκείνα που είναι, ώστε να μην καυχηθεί καμιά σάρκα ενώπιον του Θεού».—1 Κορινθίους 1:27-29.
Θα απορρίπτατε ένα θησαυρό μόνο και μόνο επειδή τον βρήκατε σε ένα ταπεινό χωμάτινο κιβώτιο; Και βέβαια όχι! Ωστόσο, αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Θεός διαλέγει να παρουσιάσει το ζωοσωτήριο Λόγο του της αλήθειας σε εμάς, όπως εξηγεί ο απόστολος Παύλος: «Έχουμε αυτόν το θησαυρό σε χωμάτινα σκεύη, ώστε η δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό να είναι του Θεού και όχι από εμάς». (2 Κορινθίους 4:7) Η πραότητα και η ταπεινοφροσύνη θα μας καταστήσουν ικανούς να δούμε την αληθινή αξία του θησαυρού και όχι απλώς τα «χωμάτινα σκεύη», ή ανθρώπινα μέσα, που μας τον μεταβίβασαν. Κάνοντάς το αυτό, θα αυξάνουμε επίσης την πιθανότητα να ‘σκεπασθούμε εν τη ημέρα της οργής του Ιεχωβά’ και να βρεθούμε ανάμεσα στους πραείς οι οποίοι «θα κληρονομήσουν τη γη».—Σοφονίας 2:3· Ματθαίος 5:5.