Να Είστε Τρυφερά Συμπονετικοί
«Ντυθείτε με την τρυφερή στοργή της συμπόνιας, με καλοσύνη».—ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:12.
1. Γιατί υπάρχει μεγάλη ανάγκη συμπόνιας σήμερα;
ΠΟΤΕ προηγουμένως στην ιστορία δεν είχαν τόσο πολλοί άνθρωποι ανάγκη συμπονετικής βοήθειας. Καθώς αντιμετωπίζουν ασθένειες, πείνα, ανεργία, έγκλημα, πολέμους, αναρχία και φυσικές καταστροφές, εκατομμύρια άτομα χρειάζονται βοήθεια. Όμως, υπάρχει ένα πρόβλημα ακόμη σοβαρότερο, και αυτό είναι η απελπιστικά αξιοθρήνητη πνευματική κατάσταση στην οποία βρίσκεται η ανθρωπότητα. Ο Σατανάς, ο οποίος γνωρίζει ότι ο καιρός του είναι λίγος, «παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη». (Αποκάλυψη 12:9, 12) Για αυτόν το λόγο, ιδιαίτερα εκείνοι που βρίσκονται έξω από την αληθινή Χριστιανική εκκλησία κινδυνεύουν να χάσουν τη ζωή τους, και η Αγία Γραφή αποκλείει κάθε ελπίδα ανάστασης για αυτούς που θα εκτελεστούν στη διάρκεια της επερχόμενης ημέρας κρίσης του Θεού.—Ματθαίος 25:31-33, 41, 46· 2 Θεσσαλονικείς 1:6-9.
2. Γιατί έχει συγκρατηθεί ο Ιεχωβά από το να καταστρέψει τους πονηρούς;
2 Εντούτοις, μέχρι αυτή την προχωρημένη ώρα, ο Ιεχωβά Θεός συνεχίζει να δείχνει υπομονή και συμπόνια προς τους αχάριστους και τους πονηρούς. (Ματθαίος 5:45· Λουκάς 6:35, 36) Το κάνει αυτό για τον ίδιο λόγο για τον οποίο καθυστέρησε να τιμωρήσει το άπιστο έθνος Ισραήλ. ‘Ζω εγώ, λέγει Ιεχωβά ο Θεός, δεν θέλω τον θάνατον του αμαρτωλού, αλλά να επιστρέψη ο ασεβής από της οδού αυτού και να ζη· επιστρέψατε, επιστρέψατε από των οδών υμών των πονηρών· δια τι να αποθάνητε, οίκος Ισραήλ;’—Ιεζεκιήλ 33:11.
3. Ποιο παράδειγμα έχουμε όσον αφορά τη συμπόνια που εκδηλώνει ο Ιεχωβά για άτομα που δεν ανήκουν στο λαό του, και τι μαθαίνουμε από αυτό;
3 Η συμπόνια του Ιεχωβά εκδηλώθηκε επίσης προς τους πονηρούς Νινευίτες. Ο Ιεχωβά έστειλε τον προφήτη του Ιωνά για να τους προειδοποιήσει σχετικά με την επικείμενη καταστροφή. Εκείνοι ανταποκρίθηκαν θετικά στο κήρυγμα του Ιωνά και μετανόησαν. Αυτό υποκίνησε τον συμπονετικό Θεό, τον Ιεχωβά, να συγκρατηθεί από το να καταστρέψει την πόλη εκείνον τον καιρό. (Ιωνάς 3:10· 4:11) Αν ο Θεός λυπήθηκε τους Νινευίτες, για τους οποίους θα υπήρχε πιθανότητα ανάστασης, πόσο περισσότερο θα πρέπει να νιώθει συμπόνια για ανθρώπους που σήμερα αντιμετωπίζουν αιώνια καταστροφή!—Λουκάς 11:32.
Ένα Άνευ Προηγουμένου Έργο Συμπόνιας
4. Πώς εκδηλώνει ο Ιεχωβά συμπόνια για τους ανθρώπους σήμερα;
4 Σε αρμονία με τη συμπονετική προσωπικότητά του, ο Ιεχωβά έχει αναθέσει στους Μάρτυρές του την αποστολή να συνεχίσουν να επισκέπτονται τους πλησίον τους μεταδίδοντάς τους τα «καλά νέα της βασιλείας». (Ματθαίος 24:14) Όταν δε οι άνθρωποι ανταποκρίνονται με εκτίμηση σε αυτό το ζωοσωτήριο έργο, ο Ιεχωβά ανοίγει την καρδιά τους για να συλλάβουν το άγγελμα της Βασιλείας. (Ματθαίος 11:25· Πράξεις 16:14) Μιμούμενοι τον Θεό τους, οι αληθινοί Χριστιανοί δείχνουν τρυφερή συμπόνια κάνοντας επανεπισκέψεις στα ενδιαφερόμενα άτομα, βοηθώντας τα, όπου είναι δυνατόν, μέσω Γραφικής μελέτης. Έτσι, το 1993, τεσσεράμισι και πλέον εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά, σε 231 χώρες, δαπάνησαν πάνω από ένα δισεκατομμύριο ώρες κηρύττοντας από σπίτι σε σπίτι και μελετώντας την Αγία Γραφή με τους πλησίον τους. Αυτά τα νεοενδιαφερόμενα άτομα, με τη σειρά τους, έχουν την ευκαιρία να αφιερώσουν τη ζωή τους στον Ιεχωβά και να ενωθούν με τις τάξεις των βαφτισμένων Μαρτύρων του. Έτσι, και εκείνα αφοσιώνονται σε αυτό το άνευ προηγουμένου έργο συμπόνιας προς όφελος των μελλοντικών μαθητών που είναι ακόμη παγιδευμένοι στο θνήσκοντα κόσμο του Σατανά.—Ματθαίος 28:19, 20· Ιωάννης 14:12.
5. Όταν η θεϊκή συμπόνια θα έχει φτάσει στα όριά της, τι θα συμβεί στη θρησκεία που κακοπαριστάνει τον Θεό;
5 Σύντομα, ο Ιεχωβά θα ενεργήσει ως «δυνατός πολεμιστής». (Έξοδος 15:3) Από συμπόνια για χάρη του ονόματός του και του λαού του, θα εξαλείψει την πονηρία και θα εγκαθιδρύσει ένα δίκαιο νέο κόσμο. (2 Πέτρου 3:13) Οι πρώτοι που θα υποστούν την ημέρα οργής του Θεού θα είναι οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου. Ακριβώς όπως ο Θεός δεν διαφύλαξε τον ίδιο του το ναό στην Ιερουσαλήμ από το χέρι του βασιλιά της Βαβυλώνας, έτσι δεν θα διαφυλάξει τις θρησκευτικές οργανώσεις οι οποίες τον έχουν κακοπαραστήσει. Ο Θεός θα βάλει στις καρδιές μελών των Ηνωμένων Εθνών να ερημώσουν το Χριστιανικό κόσμο και όλες τις άλλες μορφές της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψη 17:16, 17) ‘Και όσο για εμένα’, δηλώνει ο Ιεχωβά, ‘το μάτι μου δεν θα λυπηθεί, ούτε θα δείξω συμπόνια. Την οδό τους οπωσδήποτε θα την επιφέρω στο δικό τους κεφάλι’.—Ιεζεκιήλ 9:5, 10, ΜΝΚ.
6. Με ποιους τρόπους υποκινούνται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά να δείχνουν συμπόνια;
6 Ενόσω υπάρχει ακόμη καιρός, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συνεχίζουν να δείχνουν συμπόνια για τους πλησίον τους κηρύττοντας με ζήλο το άγγελμα του Θεού για σωτηρία. Και φυσικά, όπου αυτό είναι δυνατόν, βοηθούν επίσης ανθρώπους που βρίσκονται σε υλική ανάγκη. Όμως, όσον αφορά αυτό το ζήτημα, η πρώτιστη ευθύνη τους είναι να φροντίζουν για τις ανάγκες των μελών του στενού οικογενειακού τους κύκλου και εκείνων με τους οποίους είναι συγγενείς στην πίστη. (Γαλάτες 6:10· 1 Τιμόθεο 5:4, 8) Οι πολλές αποστολές βοήθειας τις οποίες έχουν φέρει σε πέρας οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προς όφελος ομοπίστων τους που υπέστησαν διάφορες καταστροφές αποτελούν χτυπητά παραδείγματα συμπόνιας. Ωστόσο, οι Χριστιανοί δεν χρειάζεται να περιμένουν κάποια κρίση προκειμένου να δείξουν τρυφερή συμπόνια. Οι ίδιοι εκδηλώνουν γρήγορα αυτή την ιδιότητα καθώς αντιμετωπίζουν τις καλές και τις κακές στιγμές της καθημερινής ζωής.
Μέρος της Νέας Προσωπικότητας
7. (α) Στα εδάφια Κολοσσαείς 3:8-13, πώς συνδέεται η συμπόνια με τη νέα προσωπικότητα; (β) Τι καθιστά πιο εύκολο για τους Χριστιανούς να κάνουν η τρυφερή στοργή;
7 Είναι αλήθεια ότι η αμαρτωλή φύση μας και η κακή επιρροή του κόσμου του Σατανά αποτελούν εμπόδια στο να είμαστε τρυφερά συμπονετικοί. Για αυτόν το λόγο η Αγία Γραφή μάς παροτρύνει να αποβάλουμε ‘την οργή, το θυμό, την κακία, τα υβριστικά λόγια και την αισχρολογία’. Αντίθετα, μας συμβουλεύει να ‘ντυθούμε με τη νέα προσωπικότητα’—μια προσωπικότητα που συμμορφώνεται με την εικόνα του Θεού. Πρώτα από όλα, λαβαίνουμε την εντολή να ντυθούμε «με την τρυφερή στοργή της συμπόνιας, με καλοσύνη, ταπεινοφροσύνη, πραότητα και μακροθυμία». Η Αγία Γραφή μάς δείχνει κατόπιν έναν πρακτικό τρόπο για να εκδηλώνουμε αυτές τις ιδιότητες. «Συνεχίστε να ανέχεστε ο ένας τον άλλον και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα, αν κανείς έχει αιτία για παράπονο εναντίον κάποιου άλλου. Ακριβώς όπως ο Ιεχωβά σάς συγχώρησε ανεπιφύλακτα, έτσι να συγχωρείτε και εσείς». Είναι πολύ πιο εύκολο να είμαστε συγχωρητικοί αν έχουμε καλλιεργήσει «την τρυφερή στοργή της συμπόνιας» για τους αδελφούς μας.—Κολοσσαείς 3:8-13.
8. Γιατί είναι σημαντικό να έχουμε συγχωρητικό πνεύμα;
8 Από την άλλη μεριά, το να παραλείπουμε να εκδηλώνουμε συμπονετική συγχωρητικότητα θέτει σε κίνδυνο τη σχέση μας με τον Ιεχωβά. Αυτό το έδειξε με έντονο τρόπο ο Ιησούς στην παραβολή του για το μη συγχωρητικό δούλο, τον οποίο φυλάκισε ο κύριός του «μέχρι να ξεπληρώσει όλο το χρέος». Ο δούλος άξιζε αυτή τη μεταχείριση διότι αρνήθηκε με κραυγαλέο τρόπο να δείξει συμπόνια για ένα σύνδουλό του ο οποίος ικέτευε για έλεος. Ο Ιησούς ολοκλήρωσε την παραβολή λέγοντας: «Με όμοιο τρόπο θα σας φερθεί και ο ουράνιος Πατέρας μου, αν δεν συγχωρήσετε ο καθένας τον αδελφό του από την καρδιά σας».—Ματθαίος 18:34, 35.
9. Πώς συνδέεται η τρυφερή συμπόνια με τη σημαντικότερη πτυχή της νέας προσωπικότητας;
9 Το να είμαστε τρυφερά συμπονετικοί αποτελεί σημαντική πτυχή της αγάπης. Και η αγάπη είναι το προσδιοριστικό γνώρισμα της αληθινής Χριστιανοσύνης. (Ιωάννης 13:35) Γι’ αυτό, η περιγραφή που κάνει η Αγία Γραφή για τη νέα προσωπικότητα καταλήγει ως εξής: «Εκτός από όλα αυτά, ντυθείτε με την αγάπη, γιατί αυτή είναι τέλειος δεσμός ενότητας».—Κολοσσαείς 3:14.
Φθόνος—Εμπόδιο για τη Συμπόνια
10. (α) Τι μπορεί να κάνει τη ζήλια να ριζώσει στην καρδιά μας; (β) Ποια άσχημα αποτελέσματα μπορούν να προέλθουν από τη ζήλια;
10 Εξαιτίας της αμαρτωλής ανθρώπινης φύσης μας, τα αισθήματα φθόνου μπορούν εύκολα να ριζώσουν στην καρδιά μας. Κάποιος αδελφός ή κάποια αδελφή μπορεί να έχει ευλογηθεί με φυσικές ικανότητες ή υλικά οφέλη που εμείς δεν έχουμε. Ή ίσως κάποιος να έχει λάβει ειδικές πνευματικές ευλογίες και προνόμια. Αν αρχίσουμε να φθονούμε τέτοια άτομα, θα μπορούμε να τους συμπεριφερόμαστε με τρυφερή συμπόνια; Μάλλον όχι. Αντίθετα, τα αισθήματα ζήλιας μπορεί τελικά να εκδηλωθούν με τη μορφή επικριτικής ομιλίας ή σκληρών πράξεων, διότι ο Ιησούς είπε για τους ανθρώπους: «Από την αφθονία της καρδιάς μιλάει το στόμα του». (Λουκάς 6:45) Άλλοι μπορεί να υποστηρίξουν τις επικρίσεις που διατυπώνονται. Έτσι, η ειρήνη μιας οικογένειας ή μιας εκκλησίας του λαού του Θεού θα μπορούσε να διαταραχτεί.
11. Πώς κατέπνιξαν τη συμπόνια στην καρδιά τους οι δέκα αδελφοί του Ιωσήφ, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα;
11 Αναλογιστείτε τι συνέβη σε μια μεγάλη οικογένεια. Οι δέκα μεγαλύτεροι γιοι του Ιακώβ άρχισαν να ζηλεύουν το νεότερο αδελφό τους τον Ιωσήφ επειδή εκείνος ήταν ο αγαπημένος γιος του πατέρα τους. Ως αποτέλεσμα, ‘δεν μπορούσαν να του μιλήσουν ειρηνικά’. Αργότερα, ο Ιωσήφ ευλογήθηκε με όνειρα από τον Θεό, πράγμα που αποδείκνυε ότι είχε την εύνοια του Ιεχωβά. Αυτό έδωσε στους αδελφούς του ‘επιπρόσθετο λόγο για να τον μισούν’. Επειδή δεν ξερίζωσαν τη ζήλια από την καρδιά τους, αυτή κατέπνιξε τη συμπόνια και οδήγησε σε σοβαρό αμάρτημα.—Γένεσις 37:4, 5, 11, ΜΝΚ.
12, 13. Τι θα πρέπει να κάνουμε όταν εισχωρούν στην καρδιά μας αισθήματα ζήλιας;
12 Με σκληρότητα, πούλησαν τον Ιωσήφ ως δούλο. Προσπαθώντας να συγκαλύψουν την αδικοπραγία τους, αυτοί εξαπάτησαν τον πατέρα τους ώστε να πιστέψει ότι κάποιο θηρίο είχε σκοτώσει τον Ιωσήφ. Χρόνια αργότερα το αμάρτημά τους ήρθε στο φως όταν αναγκάστηκαν από την πείνα να κατέβουν στην Αίγυπτο και να αγοράσουν τρόφιμα. Ο διαχειριστής των τροφίμων, στο πρόσωπο του οποίου δεν αναγνώρισαν τον Ιωσήφ, τους κατηγόρησε για κατασκοπεία και τους είπε να μη ζητήσουν ξανά τη βοήθειά του εκτός και αν έφερναν το νεότερο αδελφό τους, τον Βενιαμίν. Μέχρι τότε, ο Βενιαμίν είχε γίνει ο αγαπημένος γιος του πατέρα τους, και εκείνοι γνώριζαν ότι ο Ιακώβ δεν θα ήθελε να τον αφήσει να φύγει.
13 Έτσι, ενώ στέκονταν ενώπιον του Ιωσήφ, η συνείδησή τους τούς υποκίνησε να παραδεχτούν: «Αληθώς ένοχοι είμεθα δια τον αδελφόν ημών [τον Ιωσήφ], καθότι είδομεν την θλίψιν της ψυχής αυτού, ότε παρεκάλει ημάς [εκλιπαρούσε για τη συμπόνια μας, ΜΝΚ] και δεν εισηκούσαμεν αυτού· δια τούτο επήλθεν εφ’ ημάς η θλίψις αύτη». (Γένεσις 42:21) Με τη συμπονετική αλλά και σταθερή συμπεριφορά του, ο Ιωσήφ βοήθησε τους αδελφούς του να αποδείξουν τη γνησιότητα της μετάνοιάς τους. Κατόπιν, τους αποκάλυψε την ταυτότητά του και τους συγχώρησε μεγαλόψυχα. Η οικογενειακή ενότητα αποκαταστάθηκε. (Γένεσις 45:4-8) Ως Χριστιανοί, θα πρέπει να πάρουμε ένα μάθημα από αυτό. Εφόσον γνωρίζουμε τις άσχημες συνέπειες του φθόνου, θα πρέπει να προσευχόμαστε στον Ιεχωβά για βοήθεια ώστε να αντικαθιστούμε τα αισθήματα ζήλιας με «την τρυφερή στοργή της συμπόνιας».
Άλλα Εμπόδια για τη Συμπόνια
14. Γιατί θα πρέπει να αποφεύγουμε να εκθέτουμε άσκοπα τον εαυτό μας στη βία;
14 Ένα άλλο εμπόδιο στο να είμαστε συμπονετικοί μπορεί να προκύψει αν εκθέτουμε άσκοπα τον εαυτό μας στη βία. Τα αθλήματα και η ψυχαγωγία που προβάλλουν τη βία προωθούν τη δίψα για αίμα. Στους Βιβλικούς χρόνους, οι ειδωλολάτρες παρακολουθούσαν τακτικά αγώνες μονομάχων και άλλες μορφές ανθρώπινων βασανιστηρίων στις αρένες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Σύμφωνα με έναν ιστορικό, αυτού του είδους η ψυχαγωγία «κατέστρεφε την αίσθηση της συμπάθειας για τα παθήματα, η οποία ξεχωρίζει τον άνθρωπο από τα ζώα». Μεγάλο μέρος της ψυχαγωγίας στο σύγχρονο κόσμο της εποχής μας έχει την ίδια επίδραση. Οι Χριστιανοί που προσπαθούν να είναι τρυφερά συμπονετικοί χρειάζεται να είναι εξαιρετικά εκλεκτικοί όταν διαλέγουν αναγνωστική ύλη, κινηματογραφικές ταινίες και τηλεοπτικά προγράμματα. Με σοφία αυτοί κρατούν στο νου τους τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 11:5, ΜΝΚ: ‘Οποιονδήποτε αγαπάει τη βία, [ο Ιεχωβά] σίγουρα τον μισεί’.
15. (α) Πώς μπορεί ένα άτομο να αποκαλύψει ότι έχει σοβαρή έλλειψη συμπόνιας; (β) Πώς ανταποκρίνονται οι αληθινοί Χριστιανοί στις ανάγκες των ομοπίστων τους και των πλησίον τους;
15 Το εγωκεντρικό άτομο είναι επίσης πιθανό ότι στερείται συμπόνιας. Αυτό είναι σοβαρό, όπως εξηγεί ο απόστολος Ιωάννης: «Όποιος έχει τα μέσα αυτού του κόσμου για τη συντήρηση της ζωής και βλέπει τον αδελφό του να έχει ανάγκη και εντούτοις του κλείνει την πόρτα της τρυφερής του συμπόνιας, με ποιον τρόπο παραμένει σε αυτόν η αγάπη του Θεού;» (1 Ιωάννη 3:17) Παρόμοια έλλειψη συμπόνιας έδειξε ο αυτοδικαιούμενος ιερέας και ο Λευίτης της παραβολής που είπε ο Ιησούς αναφορικά με τον Σαμαρείτη ο οποίος ενήργησε ως πλησίον. Μόλις είδαν την αξιοθρήνητη κατάσταση στην οποία βρισκόταν ο μισοπεθαμένος Ιουδαίος αδελφός τους, αυτοί πέρασαν από την άλλη πλευρά του δρόμου και συνέχισαν το ταξίδι τους. (Λουκάς 10:31, 32) Αντίθετα, οι συμπονετικοί Χριστιανοί ανταποκρίνονται γρήγορα στις υλικές και στις πνευματικές ανάγκες των αδελφών τους. Επίσης, όπως ο Σαμαρείτης της παραβολής του Ιησού, ενδιαφέρονται και για τις ανάγκες των ξένων. Έτσι, δίνουν με χαρά από το χρόνο, την ενεργητικότητα και τους πόρους τους προκειμένου να προωθήσουν το έργο μαθήτευσης. Με αυτόν τον τρόπο συμβάλλουν στη σωτηρία εκατομμυρίων ατόμων.—1 Τιμόθεο 4:16.
Συμπόνια για τους Ασθενείς
16. Ποιους περιορισμούς αντιμετωπίζουμε καθώς ασχολούμαστε με περιπτώσεις ασθένειας;
16 Οι ασθένειες είναι η κληρονομιά της ατελούς, θνήσκουσας ανθρωπότητας. Οι Χριστιανοί δεν αποτελούν εξαίρεση, και οι περισσότεροι από αυτούς δεν είναι επαγγελματίες στον ιατρικό τομέα· ούτε μπορούν να εκτελέσουν θαύματα όπως έκαναν μερικοί από τους πρώτους Χριστιανούς οι οποίοι έλαβαν τέτοιες δυνάμεις από τον Χριστό και τους αποστόλους του. Με το θάνατο των αποστόλων του Χριστού και των άμεσων συντρόφων τους, αυτές οι θαυματουργικές δυνάμεις παρήλθαν. Επομένως, η ικανότητα που έχουμε να βοηθούμε εκείνους που υποφέρουν από σωματικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της δυσλειτουργίας του εγκεφάλου και των παραισθήσεων, είναι περιορισμένη.—Πράξεις 8:13, 18· 1 Κορινθίους 13:8.
17. Ποιο μάθημα παίρνουμε από τη συμπεριφορά που δέχτηκε ο ασθενής άνθρωπος Ιώβ ο οποίος πενθούσε;
17 Οι αρρώστιες πολλές φορές συνοδεύονται από κατάθλιψη. Για παράδειγμα, ο θεοφοβούμενος Ιώβ ήταν πολύ καταθλιμμένος εξαιτίας της σοβαρής ασθένειας και των συμφορών που είχε επιφέρει σε αυτόν ο Σατανάς. (Ιώβ 1:18, 19· 2:7· 3:3, 11-13) Χρειαζόταν φίλους οι οποίοι θα του συμπεριφέρονταν με τρυφερή συμπόνια και θα ‘μιλούσαν παρηγορητικά’. (1 Θεσσαλονικείς 5:14) Αντίθετα, τρεις δήθεν παρηγορητές τον επισκέφτηκαν και έσπευσαν να βγάλουν εσφαλμένα συμπεράσματα. Επιδείνωσαν την κατάσταση κατάθλιψης στην οποία βρισκόταν ο Ιώβ υποδηλώνοντας ότι οι συμφορές του οφείλονταν σε κάποιο δικό του σφάλμα. Αν είναι τρυφερά συμπονετικοί, οι Χριστιανοί θα αποφύγουν να πέσουν σε παρόμοια παγίδα όταν κάποιοι ομόπιστοί τους είναι ασθενείς ή καταθλιμμένοι. Μερικές φορές, εκείνο που κυρίως χρειάζονται αυτά τα άτομα είναι κάποιες καλοσυνάτες επισκέψεις από πρεσβυτέρους ή από άλλους ώριμους Χριστιανούς, οι οποίοι θα ακούσουν με συμπονετικό αφτί, θα δείξουν κατανόηση και θα παράσχουν στοργική Γραφική συμβουλή.—Ρωμαίους 12:15· Ιακώβου 1:19.
Συμπόνια για τους Αδυνάμους
18, 19. (α) Πώς θα πρέπει να συμπεριφέρονται οι πρεσβύτεροι σε αδύναμα άτομα ή σε εκείνους που έχουν σφάλει; (β) Ακόμη και αν είναι ανάγκη να σχηματιστεί μια δικαστική επιτροπή, γιατί είναι σημαντικό να συμπεριφέρονται οι πρεσβύτεροι με τρυφερή συμπόνια σε εκείνους που έχουν αδικοπραγήσει;
18 Οι πρεσβύτεροι ιδιαίτερα πρέπει να είναι τρυφερά συμπονετικοί. (Πράξεις 20:29, 35) «Εμείς . . . που είμαστε ισχυροί οφείλουμε να βαστάζουμε τις αδυναμίες εκείνων που δεν είναι ισχυροί», προστάζει η Αγία Γραφή. (Ρωμαίους 15:1) Εφόσον είμαστε ατελείς, όλοι μας κάνουμε λάθη. (Ιακώβου 3:2) Απαιτείται τρυφερότητα στον τρόπο με τον οποίο συμπεριφερόμαστε σε ένα άτομο που «κάνει κάποιο εσφαλμένο βήμα προτού το αντιληφτεί». (Γαλάτες 6:1) Ποτέ δεν πρέπει οι πρεσβύτεροι να είναι σαν τους αυτοδικαιούμενους Φαρισαίους οι οποίοι ήταν παράλογοι στον τρόπο με τον οποίο εφάρμοζαν το Νόμο του Θεού.
19 Αντίθετα, οι πρεσβύτεροι ακολουθούν τα παραδείγματα τρυφερής συμπόνιας του Ιεχωβά Θεού και του Ιησού Χριστού. Το κύριο έργο τους είναι να τρέφουν, να ενθαρρύνουν και να αναζωογονούν τα πρόβατα του Θεού. (Ησαΐας 32:1, 2) Αντί να προσπαθούν να ελέγχουν τα ζητήματα με ένα πλήθος κανόνων, αυτοί επικαλούνται τις θαυμάσιες αρχές του Λόγου του Θεού. Επομένως, η αποστολή των πρεσβυτέρων θα πρέπει να είναι να εποικοδομούν, να φέρνουν χαρά και εκτίμηση για την αγαθότητα του Ιεχωβά στην καρδιά των αδελφών τους. Αν ένας ομόπιστος κάνει κάποιο μικροπαράπτωμα, ο πρεσβύτερος κανονικά θα αποφύγει να τον διορθώσει με τέτοιον τρόπο ώστε οι άλλοι να μπορούν να ακούσουν τη συνομιλία. Αν υπάρχει καν ανάγκη να μιλήσουν, τα τρυφερά αισθήματα συμπόνιας θα υποκινήσουν τον πρεσβύτερο να πάρει εκείνο το άτομο παράμερα και να συζητήσει το πρόβλημα χωρίς να μπορούν να τους ακούσουν οι άλλοι. (Παράβαλε Ματθαίος 18:15). Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να τα πηγαίνει κάποιος καλά με αυτό το άτομο, ο πρεσβύτερος πρέπει να το πλησιάσει με τρόπο υπομονετικό και υποβοηθητικό. Ποτέ δεν θα πρέπει να ψάχνει για δικαιολογίες προκειμένου να εκβάλει ένα τέτοιο άτομο από την εκκλησία. Ακόμη και όταν είναι ανάγκη να σχηματιστεί μια δικαστική επιτροπή, οι πρεσβύτεροι δείχνουν τρυφερή συμπόνια στη συμπεριφορά τους προς αυτόν που περιλαμβάνεται σε σοβαρή αδικοπραγία. Η ηπιότητά τους μπορεί να βοηθήσει να φερθεί εκείνο το άτομο σε μετάνοια.—2 Τιμόθεο 2:24-26.
20. Πότε είναι ακατάλληλες οι συναισθηματικές εκφράσεις συμπόνιας, και γιατί;
20 Όμως, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες ο υπηρέτης του Ιεχωβά δεν μπορεί να δείξει συμπόνια. (Παράβαλε Δευτερονόμιον 13:6-9). Για ένα Χριστιανό, το να ‘πάψει να συναναστρέφεται’ με κάποιο στενό φίλο ή συγγενή ο οποίος έχει αποκοπεί μπορεί να αποτελέσει πραγματική δοκιμή. Σε μια τέτοια περίπτωση, είναι σημαντικό να μην ενδώσει αυτός ο Χριστιανός σε αισθήματα ευσπλαχνίας. (1 Κορινθίους 5:11-13) Αυτή η σταθερότητα μπορεί μάλιστα να ενθαρρύνει εκείνον που έχει σφάλει να μετανοήσει. Επιπλέον, στη συμπεριφορά τους προς το αντίθετο φύλο, οι Χριστιανοί θα πρέπει να αποφεύγουν τις ακατάλληλες εκδηλώσεις συμπόνιας οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σεξουαλική ανηθικότητα.
21. Σε ποιους άλλους τομείς απαιτείται να δείχνουμε τρυφερή συμπόνια, και ποια είναι τα οφέλη;
21 Ο χώρος δεν μας επιτρέπει να εξετάσουμε όλους τους πολλούς τομείς στους οποίους απαιτείται η τρυφερή συμπόνια—στη συμπεριφορά προς τους ηλικιωμένους, αυτούς που πενθούν, εκείνους που υφίστανται διωγμό από συντρόφους που δεν είναι ομόπιστοι. Στους σκληρά εργαζόμενους πρεσβυτέρους θα πρέπει παρόμοια να συμπεριφέρεστε με τρυφερή συμπόνια. (1 Τιμόθεο 5:17) Να τους σέβεστε και να τους παρέχετε υποστήριξη. (Εβραίους 13:7, 17) «Όλοι σας . . . να είστε τρυφερά συμπονετικοί», έγραψε ο απόστολος Πέτρος. (1 Πέτρου 3:8) Ενεργώντας έτσι σε όλες τις καταστάσεις που το απαιτούν αυτό, προωθούμε την ενότητα και την ευτυχία στην εκκλησία και ελκύουμε τους έξω προς την αλήθεια. Πάνω από όλα, τιμούμε με αυτόν τον τρόπο τον τρυφερά συμπονετικό Πατέρα μας, τον Ιεχωβά.
Ερωτήσεις για Ανασκόπηση
◻ Πώς δείχνει ο Ιεχωβά συμπόνια για την αμαρτωλή ανθρωπότητα;
◻ Γιατί είναι σημαντικό να είμαστε τρυφερά συμπονετικοί;
◻ Ποια είναι μερικά εμπόδια στο να είμαστε τρυφερά συμπονετικοί;
◻ Πώς θα πρέπει να συμπεριφερόμαστε στους ασθενείς και στους καταθλιμμένους;
◻ Ποιοι ιδιαίτερα απαιτείται να είναι τρυφερά συμπονετικοί, και γιατί;
[Πλαίσιο στη σελίδα 19]
ΑΣΠΛΑΧΝΟΙ ΦΑΡΙΣΑΙΟΙ
Η ΗΜΕΡΑ ανάπαυσης του Σαββάτου ήταν προορισμένη να αποτελεί πνευματική και σωματική ευλογία για το λαό του Θεού. Ωστόσο, οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες έθεσαν πολλούς κανόνες οι οποίοι ατίμαζαν το νόμο του Θεού για το Σάββατο και τον καθιστούσαν φορτικό για τους ανθρώπους. Λόγου χάρη, αν ένα άτομο πάθαινε ατύχημα ή υπέφερε από κάποια ασθένεια, δεν μπορούσε να λάβει βοήθεια το Σάββατο εκτός και αν βρισκόταν σε κίνδυνο η ζωή του.
Μια σχολή Φαρισαίων ήταν τόσο αυστηρή στον τρόπο με τον οποίο ερμήνευε το νόμο του Σαββάτου, ώστε έλεγε: «Δεν παρηγορεί κάποιος εκείνους που θρηνούν, ούτε επισκέπτεται ασθενείς το Σάββατο». Άλλοι θρησκευτικοί ηγέτες επέτρεπαν αυτές τις επισκέψεις το Σάββατο αλλά όριζαν: «Τα δάκρυα απαγορεύονται».
Επομένως, ο Ιησούς σωστά καταδίκασε τους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες για το ότι παρέβλεπαν τις σημαντικότερες απαιτήσεις του Νόμου, όπως ήταν η δικαιοσύνη, η αγάπη και το έλεος. Δεν προξενεί έκπληξη το γεγονός ότι είπε στους Φαρισαίους: «Καθιστάτε το λόγο του Θεού άκυρο μέσω της παράδοσής σας»!—Μάρκος 7:8, 13· Ματθαίος 23:23· Λουκάς 11:42.
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Σε 231 χώρες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επιτελούν ένα άνευ προηγουμένου έργο συμπόνιας στα σπίτια των ανθρώπων, στους δρόμους, ακόμη και στις φυλακές
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Το να εκθέτουμε τον εαυτό μας στη βία, σαν και αυτήν που παρουσιάζεται στην τηλεόραση, υποσκάπτει την τρυφερή συμπόνια