Ανάβαση σε ένα Όρος Ψηλότερο από τα Ιμαλάια

ΤΑ ΙΜΑΛΑΪΑ! Τι φέρνουν στο μυαλό σας αυτές οι λέξεις; Επιβλητικές, παγωμένες κορυφές, όπου πνέουν θυελλώδεις άνεμοι; Τη συγκίνηση της κατάκτησης, καθώς στέκεται κάποιος στην κορυφή του ψηλότερου βουνού που υπάρχει στη γη; Για τους περισσότερους από εμάς, θα ήταν αδύνατον να αναρριχηθούμε στο όρος Έβερεστ, στα Ιμαλάια Όρη του Νεπάλ. Ωστόσο, σήμερα πολλοί άνθρωποι στο Νεπάλ αναρριχώνται σε ένα όρος ψηλότερο από τα Ιμαλάια! Προτού μάθουμε για αυτή την πορεία προς το μεγαλειώδες όρος, ας ρίξουμε μια ματιά στο μικρό αλλά όμορφο Βασίλειο του Νεπάλ.

Νεπάλ—Το Βασίλειο των Βουνών

Το Βασίλειο του Νεπάλ είναι ασυνήθιστο επειδή είναι μια από τις ελάχιστες μοναρχίες που έχουν απομείνει στον κόσμο και επίσης επειδή δεν είναι κοσμικό αλλά θρησκευτικό βασίλειο. Το Νεπάλ είναι το μοναδικό Ινδουιστικό κράτος στον κόσμο. Οι περισσότεροι από τους 20 εκατομμύρια κατοίκους του είναι Ινδουιστές. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη ποικιλία στην εθνική προέλευση του πληθυσμού του. Εκείνοι που ζουν στη βόρεια ορεινή περιοχή έχουν, ως επί το πλείστον, θιβετοβιρμανική προέλευση, ενώ στις πεδιάδες που υπάρχουν στα νότια οι κάτοικοι έχουν κυρίως ινδοάρια προέλευση. Η νεπάλι είναι η επίσημη γλώσσα της χώρας και η μητρική γλώσσα του 60 τοις εκατό περίπου των κατοίκων. Οι υπόλοιποι μιλούν περισσότερες από 18 εθνικές γλώσσες.

Το Νεπάλ μοιάζει στο σχήμα με ορθογώνιο, και οι διαστάσεις του από ανατολικά προς δυτικά είναι 880 χιλιόμετρα και από βόρεια προς νότια 200 χιλιόμετρα. Τα μεγαλοπρεπή Ιμαλάια, τα οποία αποτελούν το βόρειο σύνορο, περιλαμβάνουν το όρος Έβερεστ, την ψηλότερη κορυφή στον κόσμο με ύψος 8.848 μέτρα, καθώς και άλλες οχτώ κορυφές με ύψος πάνω από 8.000 μέτρα. Στο κεντρικό Νεπάλ, υπάρχουν χαμηλότερα βουνά καθώς και λίμνες και κοιλάδες. Ακόμη πιο νότια, στα σύνορα με την Ινδία, βρίσκεται η καρποφόρα περιοχή Ταράι, η κύρια γεωργική περιοχή.

Το Κατμαντού, η πρωτεύουσα, που βρίσκεται στην κεντρική περιοχή, είναι πράγματι ένα ευχάριστο μέρος για τους τουρίστες. Προσφέρει αεροπορικές πτήσεις πάνω από τα μεγαλοπρεπή βουνά, ταξίδια σε πάρκα άγριων ζώων και πολλά τοπικά αξιοθέατα. Το Νεπάλ μερικές φορές αποκαλείται η κοιλάδα των θεών επειδή η θρησκεία παίζει σπουδαίο ρόλο στη ζωή των κατοίκων του. Η θρησκεία είναι επίσης η αιτία για την οποία εκατομμύρια άτομα σε όλο τον κόσμο πορεύονται προς το «όρος» που είναι ψηλότερο από τα Ιμαλάια.

Πριν από 2.700 χρόνια περίπου, ο Εβραίος προφήτης Ησαΐας προείπε κάτω από θεία έμπνευση ότι ‘εν ταις εσχάταις ημέραις το όρος του οίκου του Ιεχωβά θέλει στηριχθή επί της κορυφής των ορέων . . . πολλοί λαοί θέλουσιν υπάγει και ειπεί, Έλθετε και ας αναβώμεν εις το όρος του Ιεχωβά . . . θέλει διδάξει ημάς τας οδούς αυτού, και θέλομεν περιπατήσει εν ταις τρίβοις αυτού’. (Ησαΐας 2:2, 3) Εδώ, η εξυψωμένη αγνή λατρεία του Ιεχωβά, του Δημιουργού και Υπέρτατου Άρχοντα του σύμπαντος, παρομοιάζεται με ένα όρος, που υψώνεται αρκετά πιο ψηλά από όλες τις άλλες όμοιες με βουνά μορφές λατρείας. Αυτή η λατρεία αποτελεί το αντικείμενο ενός παγκόσμιου εκπαιδευτικού έργου το οποίο βοηθάει τα άτομα που πεινούν για την αλήθεια να μάθουν τις οδούς του Ιεχωβά. Πώς ξεκίνησε αυτό το έργο στο Νεπάλ;

Μικρή Αρχή

Ένας στρατιώτης του Βρετανικού Στρατού στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο έψαχνε για την αληθινή θρησκεία. Οι γονείς του, που ήταν νεπαλέζικης καταγωγής και Ινδουιστές, είχαν μεταστραφεί στον Καθολικισμό. Καθώς μεγάλωνε, είδε πόσο παράλογη ήταν η ειδωλολατρία, απέρριψε διδασκαλίες όπως το δόγμα της πύρινης κόλασης και άρχισε να εξετάζει τις πεποιθήσεις των Προτεσταντικών εκκλησιών. Όμως δεν ικανοποιήθηκε.

Αυτός ο στρατιώτης, τον οποίο οδήγησαν αιχμάλωτο οι Ιάπωνες στην τότε Ρανγκούν της Βιρμανίας, προσευχήθηκε να επιζήσει από τις κακουχίες που περνούσε στο στρατόπεδο εργασίας ώστε να συνεχίσει την έρευνά του για την αληθινή λατρεία. Αργότερα, κατάφερε να ξεφύγει από αυτούς που τον κρατούσαν σε αιχμαλωσία και δέχτηκε βοήθεια από κάποιο δάσκαλο στο σπίτι του οποίου βρήκε το βιβλιάριο Πού Είναι οι Νεκροί;, που το είχε γράψει ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ. Αναγνωρίζοντας ότι αυτή είναι η αλήθεια, πρόθυμα δέχτηκε να κάνει μελέτη όταν τον επισκέφτηκαν Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρανγκούν το 1947. Μέσα σε λίγους μήνες βαφτίστηκε, και σύντομα το ίδιο έκανε και η νεαρή σύζυγός του. Αποφάσισαν να επιστρέψουν στην Ινδία και να εγκατασταθούν στην πόλη που είχαν μεγαλώσει, την Κάλιμπον, η οποία βρίσκεται στα βορειοανατολικά βουνά. Εκεί γεννήθηκαν και πήγαν σχολείο τα δυο παιδιά τους. Το Μάρτιο του 1970, μετακόμισαν στο Κατμαντού.

Το Σύνταγμα του Νεπάλ απαγόρευε τον προσηλυτισμό. Οποιοδήποτε άτομο έπιαναν να διαδίδει μια ξένη θρησκεία, όπως την αποκαλούσαν, υπόκειτο σε εφτάχρονη φυλάκιση, και αν κάποιος ασπαζόταν μια τέτοια θρησκεία μπορούσε να υποστεί τρίχρονη φυλάκιση καθώς επίσης να πληρώσει μεγάλο πρόστιμο. Έτσι, η επίδοση μαρτυρίας έπρεπε να γίνεται με προσοχή. Κατά τη διακονία από σπίτι σε σπίτι, επισκεπτόταν κάποιος ένα σπίτι και κατόπιν πήγαινε σε άλλη περιοχή για να επισκεφτεί εκεί κάποιο άλλο σπίτι. Είναι ευνόητο ότι η ανεπίσημη μαρτυρία έπαιξε μεγάλο ρόλο στη διάδοση των καλών νέων.

Τα αποτελέσματα άργησαν να έρθουν. Με πληθυσμό περίπου δέκα εκατομμύρια άτομα, φαινόταν ότι ήταν εξαιρετικά δύσκολο να καλυφτεί ο αγρός. Σπόροι αλήθειας σπέρνονταν καθώς αυτή η μοναδική οικογένεια έδινε μαρτυρία σε φίλους, γνωστούς, εργοδότες και συνεργάτες. Αυτοί διεξήγαν τακτικές συναθροίσεις στο σπίτι τους και προσκαλούσαν ενδιαφερόμενα άτομα να τους συντροφέψουν. Τελικά, το Μάρτιο του 1974, έπειτα από τέσσερα χρόνια επίμονου φυτέματος και ποτίσματος, ήρθε η πρώτη καρποφορία από το Νεπάλ—και μάλιστα από απρόσμενη πηγή!

Καθώς επισκεπτόταν ένα σπίτι, ο ευαγγελιζόμενος μίλησε σε κάποιον πλούσιο άντρα ο οποίος ήταν γραμματέας ενός μέλους της βασιλικής οικογένειας. «Μιλήστε στο γιο μου», είπε ο άντρας. Ο γιος συμφώνησε να κάνει Γραφική μελέτη. Με τον καιρό, άλλαξε την εργασία του, εφόσον εργαζόταν σε καζίνο. Ο πατέρας του, ένας αφοσιωμένος Ινδουιστής, του εναντιώθηκε. Όμως, αυτός ο νεαρός έλαβε τη θέση του υπέρ του Ιεχωβά. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Αργότερα, ο πατέρας του σταμάτησε να του εναντιώνεται, και μια ομάδα στενών συγγενών δέχτηκαν τη Γραφική αλήθεια. Τώρα υπηρετεί ως πρεσβύτερος στη Χριστιανική εκκλησία.

Για να παραμείνουν πνευματικά ισχυροί και να τηρήσουν τη Γραφική εντολή να μην παύουν να συναθροίζονται, η μικρή ομάδα στο Κατμαντού διεξήγε τακτικές συναθροίσεις σε ένα ιδιωτικό σπίτι. Όμως, σε μεγάλο βαθμό, οι αδελφοί έχαναν τις μεγαλύτερες συνάξεις. Εκείνοι που είχαν τα οικονομικά μέσα ταξίδευαν στην Ινδία για τις συνελεύσεις—μια μεγάλη και δαπανηρή διαδρομή μέσα από τις οροσειρές.

Τι χαρούμενη περίσταση ήταν όταν ολόκληρο το πρόγραμμα της συνέλευσης περιφερείας παρουσιάστηκε στο σπίτι όπου γίνονταν οι συναθροίσεις! Φανταστείτε να διεξάγουν όλο το πρόγραμμα τέσσερις αδελφοί, μεταξύ των οποίων και ένα μέλος από το τμήμα της Ινδίας! Παρουσιάστηκε ακόμη και το Βιβλικό δράμα. Πώς; Σε κάποια από τις τελικές πρόβες που έγινε στην Ινδία, οι αδελφοί τράβηξαν σλάιντς. Στο Νεπάλ, αυτά τα σλάιντς προβλήθηκαν σε οθόνη και συνοδεύτηκαν από μαγνητοφωνημένους διαλόγους. Το ακροατήριο έμεινε πολύ ευχαριστημένο. Πόσο μεγάλο ήταν αυτό το ακροατήριο; Δεκαοχτώ άτομα!

Η βοήθεια που παρεχόταν για το έργο κηρύγματος από το εξωτερικό ήταν περιορισμένη. Δεν υπήρχε καμιά προοπτική για ιεραποστολικό έργο, και δεν ήταν εύκολο για τους αλλοδαπούς να βρουν κοσμική εργασία. Δυο Ινδοί Μάρτυρες, ωστόσο, τελικά βρήκαν εργασία στο Νεπάλ, σε διαφορετικές χρονικές περιόδους, και έζησαν αρκετά χρόνια στο Κατμαντού βοηθώντας στην εποικοδόμηση της εκκλησίας που είχε σχηματιστεί πρόσφατα. Το 1976 υπήρχαν 17 ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας στο Κατμαντού. Το 1985 οι αδελφοί έχτισαν τη δική τους Αίθουσα Βασιλείας. Όταν την αποπεράτωσαν, οι ετήσιες συνελεύσεις περιφερείας, καθώς και άλλες συνελεύσεις, άρχισαν να διεξάγονται εκεί τακτικά. Η αίθουσα ήταν πράγματι το κέντρο της αγνής λατρείας σε εκείνη την απομακρυσμένη, ορεινή περιοχή.

Επέκταση Παρά τις Δυσκολίες

Εκείνα τα πρώτα χρόνια, το έργο κηρύγματος, το οποίο γινόταν με μεγάλη προσοχή, δεν είχε γίνει πολύ αντιληπτό από τις αρχές. Ωστόσο, προς το τέλος του 1984, άρχισαν να επιβάλλονται περιορισμοί. Ένας αδελφός και τρεις αδελφές συνελήφθησαν και τέθηκαν υπό κράτηση επί τέσσερις ημέρες προτού αφεθούν ελεύθεροι με την προειδοποίηση να μη συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους. Σε κάποιο χωριό, συνελήφθησαν εννιά άτομα την ώρα που διεξήγαν Γραφικές μελέτες στο σπίτι τους. Έξι κρατήθηκαν στη φυλακή επί 43 ημέρες. Πολλές άλλες συλλήψεις έλαβαν χώρα, αλλά δεν έγινε καμιά νομική ενέργεια εναντίον των αδελφών.

Πρόσφατα, το 1989, σε μια Μελέτη Βιβλίου Εκκλησίας όλοι οι αδελφοί και οι αδελφές συνελήφθησαν, κρατήθηκαν τρεις ημέρες και αφέθηκαν ελεύθεροι. Μερικές φορές, τους ζητούσαν να υπογράψουν μια δήλωση που έλεγε ότι δεν θα κήρυτταν. Αυτοί αρνούνταν. Μερικοί αφήνονταν ελεύθεροι μόνο αφού υπέγραφαν μια δήλωση που έλεγε ότι θα ήταν διατεθειμένοι να υποστούν τις συνέπειες αν συλλαμβάνονταν πάλι να κηρύττουν.

Παρ’ όλες αυτές τις δυσκολίες, οι αδελφοί συνέχισαν να κηρύττουν με ζήλο τα καλά νέα της Βασιλείας. Για παράδειγμα, το 1985, το έτος αφότου άρχισε η κυβερνητική παρέμβαση, υπήρξε αύξηση 21 τοις εκατό στον αριθμό των ατόμων που κήρυτταν. Οι 35 ευαγγελιζόμενοι δαπάνησαν κατά μέσο όρο 20 ώρες το μήνα μιλώντας σε άλλους για την αγνή λατρεία.

Καθώς περνούσε ο καιρός, άρχισαν να πνέουν στο Νεπάλ οι άνεμοι των πολιτικών αλλαγών. Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι άρχισαν να αντιλαμβάνονται ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν αποτελούσαν απειλή. Στην πραγματικότητα, το Βιβλικό εκπαιδευτικό έργο τους είχε εξαίσια, εποικοδομητική επίδραση στους ανθρώπους και τους έκανε καλύτερους πολίτες. Οι αξιωματούχοι διέκριναν ότι η εντιμότητα, η σκληρή εργασία και η ορθή ηθική διαγωγή τονίζονταν ως βασικές απαιτήσεις για τους λάτρεις του Ιεχωβά.

Δόθηκε εξαιρετική μαρτυρία όταν μια πρώην αφοσιωμένη Ινδουίστρια έγινε Μάρτυρας και αρνήθηκε να υποβληθεί σε μετάγγιση αίματος. Η στάση της, η οποία διακρινόταν από αποφασιστικότητα και γνώση, εντυπωσίασε τους γιατρούς. Αυτή η γυναίκα βοηθήθηκε να μάθει την αλήθεια με τη συμβολή του ειδικού βιβλιαρίου Απολαύστε Ζωή στη Γη για Πάντα! Παρά την εναντίωση και το χλευασμό που υπέστη από την οικογένειά της, βαφτίστηκε το 1990, καθώς πλησίαζε στο 70ό έτος της ηλικίας της. Αργότερα έσπασε το πόδι της και, επειδή έπαθε και άλλες επιπλοκές, έπρεπε να υποβληθεί σε μια μεγάλη εγχείρηση. Επί δυο εβδομάδες αντιστάθηκε στην πίεση που ασκούσαν γιατροί και συγγενείς προκειμένου να δεχτεί αίμα. Τελικά, η χειρουργική ομάδα την εγχείρησε με επιτυχία χωρίς αίμα. Μολονότι τώρα οι κινήσεις της είναι περιορισμένες, αυτή η πιστή αδελφή κάθεται στην πόρτα της κάθε πρωί και προσκαλεί τους περαστικούς να καθήσουν μαζί της για να ακούσουν μερικά καλά νέα που είναι απολαυστικά.

Το Νεπάλ Σήμερα

Ποια είναι η κατάσταση στο Νεπάλ σήμερα; Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απολαμβάνουν αρκετή ελευθερία για να αποδίδουν λατρεία όπως και οι αδελφοί τους παγκόσμια. Από τότε που ένας ή δύο συμβολικοί οδοιπόροι άρχισαν να συντροφεύουν εκείνους που αναρριχώνται στο όρος της αληθινής λατρείας, ένας αυξανόμενος αριθμός ατόμων έχουν πει: ‘Έλθετε και ας αναβώμεν εις το όρος του Ιεχωβά’. Το 1989 υπήρχαν κατά μέσο όρο 43 άτομα που συμμετείχαν κάθε μήνα στο έργο κηρύγματος, και 204 άτομα παρακολούθησαν την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού εκείνο το έτος.

Κατόπιν, ο Ιεχωβά, σύμφωνα με την υπόσχεσή του, άρχισε να επιταχύνει τη σύναξη των εκζητητών της αλήθειας στον οίκο του. (Ησαΐας 60:22) Πριν από λίγο καιρό, σχηματίστηκε μια δεύτερη εκκλησία στο Κατμαντού, και τώρα υπάρχουν δύο απομονωμένοι όμιλοι έξω από την πρωτεύουσα. Τον Απρίλιο του 1994, 153 Χριστιανοί έδωσαν έκθεση έργου—μια αύξηση 350 τοις εκατό μέσα σε λιγότερο από πέντε χρόνια! Αυτοί διεξήγαγαν 386 οικιακές Γραφικές μελέτες με ενδιαφερόμενα άτομα. Στην Ανάμνηση του 1994, υπήρξε ένας συγκινητικός αριθμός 580 παρευρεθέντων. Σε μια ημέρα ειδικής συνέλευσης, 635 άτομα γέμισαν την αίθουσα, και 20 παρουσιάστηκαν για βάφτισμα. Έτσι, οι μεγάλες αυξήσεις που απολαμβάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια λαβαίνουν χώρα και στο μικρό Νεπάλ επίσης.

Τα πρόσφατα χρόνια, έχει αυξηθεί πολύ ο αριθμός των εντύπων που εκδίδονται στη γλώσσα νεπάλι, γεγονός που βοηθάει τα ταπεινά άτομα να διακρατούν σταθερή στάση απέναντι στην αλήθεια. Μεταφραστές που εκπαιδεύτηκαν στο γραφείο τμήματος της Ινδίας γύρω από τις μεθόδους μετάφρασης και τη χρήση των κομπιούτερ υπηρετούν τώρα ολοχρόνια στο Κατμαντού. Εξαρτισμένοι για επέκταση, οι θεοκρατικοί ορειβάτες του Νεπάλ προχωρούν!

Αναρριχώνται πιο Ψηλά από τα Ιμαλάια

Μπορείτε να απολαύσετε και εσείς την πορεία προς το όρος που είναι ψηλότερο από τα Ιμαλάια. Κάνοντάς το αυτό, θα συντροφεύετε όχι μόνο εκείνα τα άτομα που ζουν στο Νεπάλ αλλά και εκατομμύρια άτομα «από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες». (Αποκάλυψη 7:9) Μαζί με αυτούς, θα απολαύσετε τη διδασκαλία που προέρχεται από τον Δημιουργό των μεγαλοπρεπών βουνών, σαν αυτών που υπάρχουν στο Νεπάλ. Θα δείτε τον Δημιουργό ‘να τακτοποιεί τα ζητήματα’, και θα είστε σε θέση να αποβλέπετε σε αιώνια ζωή σε μια καθαρισμένη και όμορφη γη.—Ησαΐας 2:4, ΜΝΚ.

[Χάρτης στη σελίδα 24]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Κατμαντού

Όρος Έβερεστ

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Έξω από την Αίθουσα Βασιλείας στο Κατμαντού

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Πολλοί Νεπαλέζοι ωφελούνται από Γραφικές μελέτες