«Μολονότι Δεν τον Είδατε Ποτέ, τον Αγαπάτε»
«Μολονότι δεν τον είδατε ποτέ, τον αγαπάτε. Μολονότι δεν τον βλέπετε προς το παρόν, εντούτοις ασκείτε πίστη σε αυτόν και ευφραίνεστε».—1 ΠΕΤΡΟΥ 1:8.
1. Αν και κανένας σήμερα πάνω στη γη δεν έχει δει τον Ιησού, πώς προσπαθούν να δείξουν την αφοσίωσή τους σε αυτόν μερικοί θρησκευόμενοι;
ΚΑΝΕΝΑΣ άνθρωπος που ζει σήμερα πάνω στη γη δεν έχει δει ποτέ τον Ιησού Χριστό. Εντούτοις, εκατομμύρια άνθρωποι ομολογούν ότι τον αγαπούν. Στη Μανίλα των Φιλιππίνων, κάθε χρόνο στις 9 Ιανουαρίου, ένα άγαλμα του Ιησού Χριστού, σε φυσικό μέγεθος, που τον παριστάνει να μεταφέρει ένα σταυρό περιφέρεται στους δρόμους σε μια πομπή η οποία έχει περιγραφτεί ως η πιο πολυπληθής, η πιο θεαματική εκδήλωση λαϊκού θρησκευτικού αισθήματος στη χώρα. Το συγκινημένο πλήθος σκουντάει και σπρώχνει· οι άνθρωποι σκαρφαλώνουν μάλιστα ο ένας πάνω στον άλλον σε μια ξέφρενη προσπάθεια να αγγίξουν το άγαλμα. Πολλοί από τους παρατηρητές προσελκύονται κυρίως από την εορταστική πομπή. Μερικοί από αυτούς, όμως, αναμφίβολα ελκύονται ειλικρινά στον Ιησού. Για να το δείξουν αυτό, μπορεί να φοράνε κάποιον εσταυρωμένο ή να πηγαίνουν τακτικά στην εκκλησία. Ωστόσο, μπορεί να θεωρηθεί αληθινή λατρεία αυτού του είδους η ειδωλολατρία;
2, 3. (α) Μεταξύ των ακολούθων του Ιησού, ποιοι τον είδαν και τον άκουσαν πραγματικά; (β) Ποιοι άλλοι τον πρώτο αιώνα αγαπούσαν τον Ιησού και έθεταν πίστη σε αυτόν, αν και δεν τον είδαν ποτέ προσωπικά;
2 Τον πρώτο αιώνα, στις ρωμαϊκές επαρχίες της Ιουδαίας, της Σαμάρειας, της Περαίας και της Γαλιλαίας υπήρχαν πολλές χιλιάδες άνθρωποι που όντως είδαν και άκουσαν προσωπικά τον Ιησού Χριστό. Άκουγαν με προσοχή καθώς αυτός εξηγούσε συγκινητικές αλήθειες σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού. Ήταν αυτόπτες μάρτυρες των θαυμάτων που εκτέλεσε. Μερικοί από αυτούς έγιναν αφοσιωμένοι μαθητές του και ήταν πεπεισμένοι ότι αυτός ήταν «ο Χριστός, ο Γιος του ζωντανού Θεού». (Ματθαίος 16:16) Εντούτοις, εκείνοι στους οποίους έγραψε ο απόστολος Πέτρος την πρώτη του θεόπνευστη επιστολή δεν ήταν ανάμεσα σε αυτούς.
3 Τα άτομα στα οποία απευθυνόταν ο Πέτρος βρίσκονταν στις ρωμαϊκές επαρχίες του Πόντου, της Γαλατίας, της Καππαδοκίας, της Ασίας και της Βιθυνίας—όλες στην περιοχή της σημερινής Τουρκίας. Ο Πέτρος έγραψε σε αυτά τα άτομα: «Μολονότι δεν τον είδατε ποτέ, τον αγαπάτε. Μολονότι δεν τον βλέπετε προς το παρόν, εντούτοις ασκείτε πίστη σε αυτόν και ευφραίνεστε με ανείπωτη και δοξασμένη χαρά». (1 Πέτρου 1:1, 8) Πώς είχαν γνωρίσει τον Ιησού Χριστό φτάνοντας στο σημείο να τον αγαπούν και να ασκούν πίστη σε αυτόν;
4, 5. Πώς έμαθαν εκείνοι οι άνθρωποι που δεν τον είχαν δει ποτέ αρκετά πράγματα για τον Ιησού ώστε να τον αγαπούν και να θέτουν πίστη σε αυτόν;
4 Προφανώς, μερικοί βρίσκονταν στην Ιερουσαλήμ όταν ο απόστολος Πέτρος έδωσε μαρτυρία στο πλήθος που παρακολουθούσε τη γιορτή της Πεντηκοστής το 33 Κ.Χ. Μετά τη γιορτή πολλοί μαθητές έμειναν στην Ιερουσαλήμ για να λάβουν περαιτέρω διδασκαλία από τους αποστόλους. (Πράξεις 2:9, 41, 42· παράβαλε 1 Πέτρου 1:1.) Στη διάρκεια επανειλημμένων ιεραποστολικών περιοδειών, ο απόστολος Παύλος επιδόθηκε με ζήλο στη διακονία ανάμεσα σε εκείνους επίσης που ζούσαν στην περιοχή στην οποία έστειλε αργότερα ο Πέτρος την πρώτη ομώνυμη Γραφική επιστολή.—Πράξεις 18:23· 19:10· Γαλάτες 1:1, 2.
5 Γιατί προσελκύονταν τόσο πολύ στον Ιησού εκείνοι οι άνθρωποι, οι οποίοι δεν τον είχαν δει ποτέ; Στις ημέρες μας, γιατί τον αγαπούν βαθιά εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι σε όλη τη γη;
Τι Άκουσαν
6. (α) Αν είχατε ακούσει τον Πέτρο να δίνει μαρτυρία σχετικά με τον Ιησού την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., τι μπορεί να μαθαίνατε; (β) Πώς επηρέασε αυτό περίπου 3.000 από τους παρόντες;
6 Αν ήσασταν στην Ιερουσαλήμ όταν ο Πέτρος μίλησε σε εκείνο το πλήθος στη γιορτή το 33 Κ.Χ., τι θα μαθαίνατε για τον Ιησού; Αναμφίβολα, τα θαύματα που εκτέλεσε έδειξαν ότι τον είχε στείλει ο Θεός. Θα μαθαίνατε ότι, αν και αμαρτωλοί άνθρωποι τον είχαν θανατώσει, ο Ιησούς δεν βρισκόταν πια στον τάφο αλλά είχε αναστηθεί και κατόπιν εξυψώθηκε στον ουρανό στα δεξιά του Θεού. Ότι ο Ιησούς ήταν πράγματι ο Χριστός, ο Μεσσίας για τον οποίο είχαν γράψει οι προφήτες. Ότι μέσω του Ιησού Χριστού είχε εκχυθεί άγιο πνεύμα στους ακολούθους του ώστε να μπορέσουν ταχύτατα να δώσουν μαρτυρία σε ανθρώπους από πολλά έθνη σχετικά με τα μεγαλεία που έκανε ο Θεός μέσω του Γιου του. Πολλοί από εκείνους που άκουσαν τον Πέτρο σε εκείνη την περίσταση συγκινήθηκαν βαθιά, και περίπου 3.000 άτομα βαφτίστηκαν ως Χριστιανοί μαθητές. (Πράξεις 2:14-42) Αν ήσασταν εκεί, θα είχατε κάνει αυτή την αποφασιστική ενέργεια;
7. (α) Αν ήσασταν στην Αντιόχεια όταν ο απόστολος Παύλος κήρυξε εκεί, τι μπορεί να μαθαίνατε; (β) Γιατί μερικοί από το πλήθος έγιναν πιστοί και μετέδιδαν τα καλά νέα σε άλλους;
7 Αν ήσασταν ανάμεσα στους παρόντες όταν ο απόστολος Παύλος δίδαξε στην Αντιόχεια, στη ρωμαϊκή επαρχία της Γαλατίας, τι άλλο μπορεί να μαθαίνατε για τον Ιησού; Θα ακούγατε τον Παύλο να εξηγεί ότι η καταδίκη του Ιησού σε θάνατο από τους άρχοντες της Ιερουσαλήμ είχε προλεχθεί από τους προφήτες. Θα ακούγατε επίσης ότι υπήρχαν αποδείξεις από αυτόπτες μάρτυρες οι οποίες πιστοποιούσαν την ανάσταση του Ιησού. Ασφαλώς θα εντυπωσιαζόσασταν όταν ο Παύλος εξήγησε ότι το γεγονός πως ο Ιεχωβά ανέστησε τον Ιησού από τους νεκρούς επιβεβαίωνε ότι αυτός ήταν όντως ο Γιος του Θεού. Και δεν θα νιώθατε συγκίνηση καθώς θα μαθαίνατε πως η συγχώρηση των αμαρτιών, που καθίσταται εφικτή μέσω πίστης στον Ιησού, μπορούσε να οδηγήσει σε αιώνια ζωή; (Πράξεις 13:16-41, 46, 47· Ρωμαίους 1:4) Αναγνωρίζοντας τη σπουδαιότητα των όσων άκουγαν, μερικοί στην Αντιόχεια έγιναν μαθητές, μεταδίδοντας δραστήρια τα καλά νέα σε άλλους, έστω και αν αυτό σήμαινε ότι θα αντιμετώπιζαν έντονο διωγμό.—Πράξεις 13:42, 43, 48-52· 14:1-7, 21-23.
8. Αν βρισκόσασταν στη συνάθροιση στην εκκλησία της Εφέσου όταν έφτασε εκεί η επιστολή του Παύλου, τι θα μπορούσατε να μάθετε;
8 Τι θα συνέβαινε αν ήσασταν συνταυτισμένοι με τη Χριστιανική εκκλησία της Εφέσου, στη ρωμαϊκή επαρχία της Ασίας, όταν έφτασε εκεί η θεόπνευστη επιστολή του Παύλου προς τους μαθητές; Τι θα μπορούσατε να μάθετε από αυτήν σχετικά με το ρόλο του Ιησού στο σκοπό του Θεού; Σε εκείνη την επιστολή ο Παύλος εξηγούσε ότι μέσω του Χριστού όλα τα πράγματα στον ουρανό και στη γη θα επαναφέρονταν σε αρμονία με τον Θεό, ότι το δώρο του Θεού μέσω του Χριστού προσφερόταν σε ανθρώπους όλων των εθνών, ότι άτομα που ήταν νεκρά στα μάτια του Θεού εξαιτίας των παραπτωμάτων τους ζωοποιούνταν μέσω πίστης στον Χριστό και ότι, ως αποτέλεσμα αυτής της προμήθειας, ήταν και πάλι εφικτό να γίνουν οι άνθρωποι αγαπητοί γιοι του Θεού.—Εφεσίους 1:1, 5-10· 2:4, 5, 11-13.
9. (α) Τι μπορεί να σας βοηθήσει να διακρίνετε αν εσείς προσωπικά συλλαμβάνετε τη σημασία των όσων έγραψε ο Παύλος στους Εφεσίους; (β) Πώς επηρεάστηκαν από αυτά που μάθαιναν για τον Ιησού οι αδελφοί στις ρωμαϊκές επαρχίες τις οποίες ανέφερε ο Πέτρος;
9 Θα βάθαινε την αγάπη σας για τον Γιο του Θεού η εκτίμηση για όλα αυτά; Θα επηρέαζε αυτή η αγάπη την καθημερινή σας ζωή, σύμφωνα με την προτροπή του αποστόλου Παύλου στα κεφάλαια 4 ως 6 της επιστολής προς τους Εφεσίους; Θα σας υποκινούσε αυτή η εκτίμηση να εξετάσετε προσεκτικά τις δικές σας προτεραιότητες στη ζωή; Από αγάπη για τον Θεό και από ευγνωμοσύνη για τον Γιο του, θα κάνατε τις αναγκαίες προσαρμογές ώστε να είναι πράγματι η εκτέλεση του θελήματος του Θεού το επίκεντρο της ζωής σας; (Εφεσίους 5:15-17) Σχετικά με το πώς επηρεάστηκαν από αυτά που μάθαιναν οι Χριστιανοί στην Ασία, στη Γαλατία και σε άλλες ρωμαϊκές επαρχίες, ο απόστολος Πέτρος τούς έγραψε τα εξής: «Μολονότι δεν τον είδατε ποτέ [τον Ιησού Χριστό], τον αγαπάτε. . . . Ασκείτε πίστη σε αυτόν και ευφραίνεστε με ανείπωτη και δοξασμένη χαρά».—1 Πέτρου 1:8.
10. (α) Τι συνέβαλε αναμφίβολα στην αγάπη που ένιωθαν οι πρώτοι Χριστιανοί για τον Ιησού; (β) Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε και εμείς επίσης;
10 Υπήρχε και κάτι ακόμη το οποίο αναμφίβολα συνέβαλε στην αγάπη που ένιωθαν για τον Γιο του Θεού εκείνοι οι πρώτοι Χριστιανοί στους οποίους απευθύνθηκε ο Πέτρος. Τι ήταν αυτό; Όταν ο Πέτρος έγραψε την πρώτη του επιστολή, τουλάχιστον δύο Ευαγγέλια—του Ματθαίου και του Λουκά—βρίσκονταν ήδη σε κυκλοφορία. Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα που δεν είχαν δει ποτέ τον Ιησού μπορούσαν να διαβάσουν αυτές τις αφηγήσεις των Ευαγγελίων. Και εμείς επίσης μπορούμε. Τα Ευαγγέλια δεν είναι φανταστικές αφηγήσεις· έχουν όλα τα χαρακτηριστικά της πλέον αξιόπιστης ιστορίας. Σε εκείνες τις θεόπνευστες αφηγήσεις, βρίσκουμε πολλά τα οποία βαθαίνουν την αγάπη μας για τον Γιο του Θεού.
Το Πνεύμα που Έδειξε
11, 12. Ποιο χαρακτηριστικό από το πνεύμα που έδειξε ο Ιησούς στους άλλους ανθρώπους σάς κάνει να τον αγαπάτε;
11 Σε εκείνο το γραπτό υπόμνημα της ζωής του Ιησού, μαθαίνουμε πώς συμπεριφερόταν στους άλλους ανθρώπους. Το πνεύμα που έδειξε αγγίζει την καρδιά των ανθρώπων ακόμη και τώρα, 1.960 χρόνια και πλέον μετά το θάνατό του. Κάθε άτομο που ζει τώρα καταβαρύνεται από τις συνέπειες της αμαρτίας. Πολλά εκατομμύρια άνθρωποι είναι θύματα αδικίας, παλεύουν με αρρώστιες ή, για διάφορους άλλους λόγους, νιώθουν απογοήτευση που τους συντρίβει. Σε όλους αυτούς, ο Ιησούς λέει: «Ελάτε σε εμένα, όλοι εσείς που μοχθείτε και είστε καταφορτωμένοι, και εγώ θα σας αναζωογονήσω. Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και μάθετε από εμένα, διότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε αναζωογόνηση για τις ψυχές σας. Διότι ο ζυγός μου είναι καλός και το φορτίο μου είναι ελαφρό».—Ματθαίος 11:28-30.
12 Ο Ιησούς έδειξε ευαισθησία και ενδιαφέρον για τους φτωχούς, τους πεινασμένους και τους λυπημένους. Όταν οι περιστάσεις το κατέστησαν αναγκαίο, έθρεψε μάλιστα θαυματουργικά μεγάλα πλήθη. (Λουκάς 9:12-17) Τους απελευθέρωσε από υποδουλωτικές παραδόσεις. Επίσης, ενίσχυσε την πίστη τους στην προμήθεια που θα κάνει ο Θεός για να θέσει τέρμα στην πολιτική και οικονομική καταπίεση. Ο Ιησούς δεν σύντριψε το πνεύμα εκείνων που ήταν ήδη καταδυναστευμένοι. Με τρυφερότητα και αγάπη, ενθάρρυνε επιδέξια τους πράους. Αναζωογόνησε εκείνους που ήταν σαν τσακισμένα και λυγισμένα καλάμια και εκείνους που ήταν σαν λινά φιτίλια τα οποία σιγόκαιγαν έτοιμα να σβήσουν. Μέχρι τις ημέρες μας, το όνομά του εμπνέει ελπίδα, ακόμη και στην καρδιά εκείνων που δεν τον έχουν δει ποτέ.—Ματθαίος 12:15-21· 15:3-10.
13. Γιατί ελκύει τους ανθρώπους ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφερόταν ο Ιησούς στους αμαρτωλούς;
13 Ο Ιησούς δεν επιδοκίμαζε την αδικοπραγία· εντούτοις έδειχνε κατανόηση στους ανθρώπους που είχαν κάνει λάθη στη ζωή αλλά εκδήλωναν μετάνοια και στρέφονταν σε αυτόν για βοήθεια. (Λουκάς 7:36-50) Καθόταν να φάει μαζί με ανθρώπους που ήταν περιφρονημένοι στην κοινωνία, αν ένιωθε ότι αυτό θα τους έδινε την ευκαιρία να βοηθηθούν πνευματικά. (Ματθαίος 9:9-13) Επειδή εκδήλωσε αυτό το πνεύμα, εκατομμύρια άνθρωποι με παρόμοιες περιστάσεις οι οποίοι δεν έχουν δει ποτέ τον Ιησού υποκινήθηκαν να τον γνωρίσουν και έθεσαν πίστη σε αυτόν.
14. Τι σας ελκύει σε σχέση με τον τρόπο με τον οποίο βοηθούσε ο Ιησούς τους αρρώστους, τους ανήμπορους και όσους είχαν χάσει αγαπημένα τους πρόσωπα στο θάνατο;
14 Ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφερόταν ο Ιησούς στους ανθρώπους που ήταν άρρωστοι ή ανήμποροι καταδεικνύει τη θέρμη και τη συμπόνια του καθώς και την ικανότητα που είχε να τους παρέχει ανακούφιση. Έτσι, όταν ένας άρρωστος άνθρωπος, γεμάτος λέπρα, τον πλησίασε εκλιπαρώντας τον για βοήθεια, ο Ιησούς δεν έδειξε αποστροφή στη θέα του. Ούτε είπε στον άντρα ότι, αν και τον σπλαχνιζόταν, η περίπτωσή του ήταν πολύ προχωρημένη και δεν μπορούσε να κάνει κάτι για να τον βοηθήσει. Ο άντρας τον ικέτεψε: «Κύριε, αν εσύ θέλεις, μπορείς να με καθαρίσεις». Χωρίς δισταγμό, ο Ιησούς άπλωσε το χέρι του και άγγιξε το λεπρό λέγοντας: «Θέλω. Καθαρίσου». (Ματθαίος 8:2, 3) Σε μια άλλη περίπτωση, κάποια γυναίκα προσπάθησε να θεραπευτεί αγγίζοντας ανεπαίσθητα τα κρόσσια του ενδύματός του. Ο Ιησούς τής συμπεριφέρθηκε με καλοσυνάτο και καθησυχαστικό τρόπο. (Λουκάς 8:43-48) Επίσης, όταν συνάντησε μια νεκρική πομπή, ένιωσε ευσπλαχνία για τη θλιμμένη χήρα της οποίας ο μοναχογιός είχε πεθάνει. Αν και ο Ιησούς είχε αρνηθεί να χρησιμοποιήσει θαυματουργικά τη θεόδοτη δύναμή του προκειμένου να προμηθεύσει τροφή στον εαυτό του, χρησιμοποίησε αυτή τη δύναμη ανεπιφύλακτα για να αναστήσει εκείνον το νεκρό και να τον επιστρέψει στη μητέρα του.—Λουκάς 4:2-4· 7:11-16.
15. Πώς επηρεάζεστε όταν διαβάζετε αφηγήσεις για τον Ιησού και κάνετε στοχασμούς γύρω από αυτές;
15 Καθώς διαβάζουμε αυτές τις αφηγήσεις και κάνουμε στοχασμούς γύρω από το πνεύμα που εκδήλωσε ο Ιησούς, βαθαίνει η αγάπη μας για αυτόν ο οποίος κατέθεσε την ανθρώπινη ζωή του ώστε να μπορέσουμε εμείς να ζήσουμε για πάντα. Μολονότι δεν τον έχουμε δει ποτέ, ελκυόμαστε κοντά του και θέλουμε να ακολουθήσουμε τα ίχνη του.—1 Πέτρου 2:21.
Στηριζόταν Ταπεινά στον Θεό
16. Σε ποιον συγκέντρωσε ο Ιησούς κυρίως την προσοχή, και τι ενθάρρυνε εμάς να κάνουμε;
16 Πάνω από όλα, ο Ιησούς συγκέντρωσε τη δική του και τη δική μας προσοχή στον ουράνιο Πατέρα του, τον Ιεχωβά Θεό. Προσδιόρισε τη μεγαλύτερη εντολή του Νόμου με τα εξής λόγια: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια». (Ματθαίος 22:36, 37) Έδωσε στους μαθητές του τη νουθεσία: «Να έχετε πίστη στον Θεό». (Μάρκος 11:22) Όταν βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια σοβαρή δοκιμή της πίστης τους, τους παρότρυνε: «Να προσεύχεστε».—Ματθαίος 26:41.
17, 18. (α) Πώς έδειξε ο Ιησούς ότι στηριζόταν ταπεινά στον Πατέρα του; (β) Γιατί είναι τόσο σημαντικό για εμάς αυτό που έκανε ο Ιησούς;
17 Ο ίδιος ο Ιησούς έθεσε το παράδειγμα. Η προσευχή ήταν ένα σημαντικό μέρος της ζωής του. (Ματθαίος 14:23· Λουκάς 9:28· 18:1) Όταν ήρθε η ώρα να διαλέξει τους αποστόλους του, ο Ιησούς δεν στηρίχτηκε απλώς στη δική του κρίση, μολονότι στο παρελθόν όλοι οι άγγελοι στον ουρανό ήταν υπό την επίβλεψή του. Ταπεινά, έκανε όλη τη νύχτα προσευχή στον Πατέρα του. (Λουκάς 6:12, 13) Όταν επρόκειτο να συλληφθεί και να υποστεί οδυνηρό θάνατο, ο Ιησούς στράφηκε πάλι στον Πατέρα του με ένθερμες προσευχές. Δεν είχε την άποψη ότι γνώριζε καλά τον Σατανά και ότι θα μπορούσε εύκολα να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε επινόηση εκείνου του πονηρού. Ο Ιησούς καταλάβαινε πόσο σημαντικό ήταν να μην αποτύχει. Τι όνειδος θα έφερνε στον Πατέρα του η αποτυχία! Και τι απώλεια θα ήταν για το ανθρώπινο γένος, του οποίου οι προοπτικές ζωής εξαρτιόνταν από τη θυσία που θα πρόσφερε ο Ιησούς!
18 Ο Ιησούς προσευχήθηκε επανειλημμένα—όταν ήταν μαζί με τους αποστόλους του σε ένα ανώγειο στην Ιερουσαλήμ και ακόμη πιο ένθερμα στον κήπο της Γεθσημανή. (Ματθαίος 26:36-44· Ιωάννης 17:1-26· Εβραίους 5:7) Όταν υπέφερε στο ξύλο του βασανισμού, δεν εξύβρισε όσους τον χλεύαζαν. Απεναντίας, προσευχήθηκε για χάρη εκείνων που ενεργούσαν από άγνοια: «Πατέρα, συγχώρησέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν». (Λουκάς 23:34) Κρατούσε τη διάνοιά του εστιασμένη στον Πατέρα του ‘παραδίδοντας . . . τον εαυτό του σε εκείνον που κρίνει δίκαια’. Τα τελευταία λόγια που είπε πάνω στο ξύλο του βασανισμού ήταν μια προσευχή προς τον Πατέρα του. (1 Πέτρου 2:23· Λουκάς 23:46) Πόσο ευγνώμονες είμαστε για το ότι, στηριζόμενος πλήρως στον Ιεχωβά, ο Ιησούς ολοκλήρωσε πιστά το διορισμό που του είχε αναθέσει ο Πατέρας του! Μολονότι δεν έχουμε δει ποτέ τον Ιησού Χριστό, πόσο βαθιά τον αγαπάμε για αυτά που έκανε!
Ας Εκφράζουμε την Αγάπη μας για Αυτόν
19. Καθώς εκφράζουμε αγάπη για τον Ιησού, ποιες συνήθειες θα πρέπει να αποφεύγουμε θεωρώντας τες εντελώς ανάρμοστες;
19 Πώς μπορούμε να αποδείξουμε ότι η αγάπη που ομολογούμε πως νιώθουμε δεν είναι μόνο λόγια; Εφόσον ο Πατέρας του, τον οποίο αγαπούσε ο Ιησούς, απαγόρευσε να φτιάχνουμε είδωλα και κατόπιν να τα χρησιμοποιούμε ως αντικείμενα αφοσίωσης, ασφαλώς δεν θα φέρναμε τιμή στον Ιησού αν κρεμούσαμε ένα τέτοιο αντικείμενο με αλυσίδα στο λαιμό μας ή αν το περιφέραμε στους δρόμους. (Έξοδος 20:4, 5· Ιωάννης 4:24) Δεν θα τιμούσαμε τον Ιησού με το να παρευρισκόμαστε σε θρησκευτικές τελετές, έστω και αρκετές φορές την εβδομάδα, αν δεν ζούσαμε σε αρμονία με τις διδασκαλίες του την υπόλοιπη εβδομάδα. Ο Ιησούς είπε: «Αυτός που έχει τις εντολές μου και τις τηρεί, εκείνος είναι που με αγαπάει. Και εκείνος που με αγαπάει θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου».—Ιωάννης 14:21, 23· 15:10.
20. Ποια είναι μερικά πράγματα που δείχνουν αν αγαπάμε πραγματικά τον Ιησού;
20 Ποιες εντολές μάς έδωσε; Η κυριότερη είναι να λατρεύουμε τον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά, και μόνο αυτόν. (Ματθαίος 4:10· Ιωάννης 17:3) Λόγω του ρόλου του στο σκοπό του Θεού, ο Ιησούς δίδαξε επίσης ότι πρέπει να ασκούμε πίστη σε εκείνον ως τον Γιο του Θεού και ότι πρέπει να το δείχνουμε αυτό αποφεύγοντας τα πονηρά έργα και περπατώντας στο φως. (Ιωάννης 3:16-21) Μας συμβούλεψε να επιζητούμε πρώτα τη Βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, θέτοντάς τα πάνω από την ανησυχία για τις υλικές ανάγκες. (Ματθαίος 6:31-33) Παρήγγειλε να αγαπάμε ο ένας τον άλλον όπως εκείνος μας αγάπησε. (Ιωάννης 13:34· 1 Πέτρου 1:22) Και μας ανέθεσε την αποστολή να είμαστε μάρτυρες σχετικά με το σκοπό του Θεού, όπως ήταν και εκείνος. (Ματθαίος 24:14· 28:19, 20· Αποκάλυψη 3:14) Μολονότι δεν έχουν δει ποτέ τον Ιησού, η γνήσια αγάπη για αυτόν υποκινεί περίπου πέντε εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα να τηρούν εκείνες τις εντολές. Το γεγονός ότι δεν έχουν δει προσωπικά τον Ιησού δεν εξασθενίζει καθόλου τη σταθερή απόφασή τους να είναι υπάκουοι. Θυμούνται τα λόγια που είπε ο Κύριός τους στον απόστολο Θωμά: «Επειδή με είδες πίστεψες; Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που δεν βλέπουν και εντούτοις πιστεύουν».—Ιωάννης 20:29.
21. Πώς ωφελούμαστε από την παρακολούθηση της Ανάμνησης του θανάτου του Χριστού, η οποία φέτος θα διεξαχθεί την Κυριακή 23 Μαρτίου;
21 Ελπίζουμε να είστε ανάμεσα σε εκείνους που θα συγκεντρωθούν παγκόσμια στις Αίθουσες Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά μετά τη δύση του ήλιου την Κυριακή 23 Μαρτίου 1997 για να θυμηθούν τη μεγαλύτερη έκφραση της αγάπης του Θεού προς τους ανθρώπους και να τηρήσουν την Ανάμνηση του θανάτου του όσιου Γιου του, του Ιησού Χριστού. Αυτά που θα ειπωθούν και θα γίνουν σε εκείνη την περίσταση θα πρέπει να βαθύνουν την αγάπη μας για τον Ιεχωβά και για τον Γιο του και επομένως να αυξήσουν την επιθυμία μας να τηρούμε τις εντολές του Θεού.—1 Ιωάννη 5:3.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Πώς είχαν φτάσει στο σημείο να γνωρίζουν και να αγαπούν τον Ιησού εκείνοι στους οποίους απευθυνόταν το πρώτο βιβλίο του Πέτρου;
◻ Ποια είναι μερικά από τα πράγματα που άκουσαν οι πρώτοι Χριστιανοί και τα οποία σας εντυπωσιάζουν;
◻ Ποιο χαρακτηριστικό από το πνεύμα που έδειξε ο Ιησούς βαθαίνει την αγάπη σας για αυτόν;
◻ Γιατί είναι τόσο σημαντικό για εμάς το γεγονός ότι ο Ιησούς στηριζόταν ταπεινά στον Θεό;
◻ Πώς μπορούμε να δείχνουμε την αγάπη μας για τον Ιησού Χριστό;
[Εικόνες στη σελίδα 16, 17]
Το πνεύμα που έδειξε ο Ιησούς μάς ελκύει κοντά του