Πολλοί Ομολογούν ότι Έχουν Πίστη
«Ο ΙΗΣΟΥΣ είναι θαυμάσιος! Είναι υπέροχος!» αναφώνησε μια θρησκευόμενη γυναίκα στη Βραζιλία. Πράγματι, κανείς δεν αρνείται τη δύναμη που έχει το όνομα του Ιησού. Σε όλη την ιστορία, υπήρξαν άνθρωποι που ήταν διατεθειμένοι να υποφέρουν και να πεθάνουν για χάρη του.
Οι απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης κήρυτταν “με βάση το όνομα του Ιησού” στην Ιερουσαλήμ. Εξαιτίας αυτού, τους συνέλαβαν και τους έδειραν. Εκείνοι όμως «έφυγαν από το Σάνχεδριν χαρούμενοι επειδή είχαν υπολογιστεί άξιοι να ατιμαστούν για χάρη του ονόματός του».—Πράξεις 5:28, 41.
Ο Αντίπας ήταν ένας άλλος Χριστιανός του πρώτου αιώνα ο οποίος έτρεφε εκτίμηση για το όνομα του Ιησού. Στο τελευταίο βιβλίο της Αγίας Γραφής, την Αποκάλυψη, ο Ιησούς αναφέρθηκε σε αυτόν ως “το μάρτυρά μου τον πιστό, ο οποίος θανατώθηκε δίπλα σας, εκεί που κατοικεί ο Σατανάς”. (Αποκάλυψη 2:13) Όπως έκαναν και άλλοι Χριστιανοί στην Πέργαμο, ο Αντίπας αρνήθηκε να αποκηρύξει την πίστη του στον Χριστό. Ο Αντίπας κράτησε γερά το όνομα του Ιησού, πληρώνοντας ακόμη και με την ίδια του τη ζωή!
Περίπου μισό αιώνα αργότερα, το 155 Κ.Χ., κάποιος που ομολογούσε ότι ήταν Χριστιανός, ονόματι Πολύκαρπος, αντιμετώπισε μια παρόμοια δοκιμασία όταν τον διέταξαν να εξυβρίσει τον Χριστό. Η απάντησή του ήταν η εξής: «Ογδόντα έξι χρόνια Τον υπηρετώ και Εκείνος δεν με έβλαψε ποτέ. Πώς μπορώ να βλασφημήσω τον Βασιλιά μου που με έσωσε;» Επειδή αρνήθηκε να αποκηρύξει τον Χριστό, ο Πολύκαρπος κάηκε πάνω σε πάσσαλο.
Οι απόστολοι, ο Αντίπας και άλλοι ήταν διατεθειμένοι να επισφραγίσουν τη μαρτυρία τους για τον Χριστό με το θάνατο! Τι θα λεχθεί για τους ανθρώπους σήμερα;
Το Όνομα του Ιησού Σήμερα
Το όνομα του Ιησού εξακολουθεί να δημιουργεί ισχυρά συναισθήματα. Στη Λατινική Αμερική, ο ρυθμός με τον οποίο αυξάνονται οι εκκλησίες που ομολογούν ότι πιστεύουν στον Ιησού είναι μεγαλύτερος από κάθε άλλη φορά τις τελευταίες δεκαετίες. Ακόμη και τα μικρότερα χωριά έχουν κάποια Πεντηκοστιανή εκκλησία. Ταυτόχρονα, αυξάνεται η πολιτική επιρροή αυτών των εκκλησιών. Στο Κογκρέσο και στη Γερουσία της Βραζιλίας, για παράδειγμα, 31 έδρανα καταλαμβάνονται από μέλη τέτοιων εκκλησιών.
Ο Ιησούς αποτελεί επίσης το επίκεντρο ενός καινούριου θρησκευτικού κινήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι οπαδοί του αυτοαποκαλούνται Τηρητές της Υπόσχεσης. Το περιοδικό Τάιμ (Time) ανέφερε το 1997 ότι οι παρόντες στις συναθροίσεις τους αυξήθηκαν από 4.200 το 1991 σε 1,1 εκατομμύριο το 1996. Ένας από τους ύμνους τους λέει τα εξής: «Νίκη στο όνομα του Ιησού, του παντοτινού Σωτήρα μου».
Εντούτοις, το όνομα του Ιησού δεν εμπνέει μόνο ευγενή συναισθήματα. Το λάβαρο του πολέμου συχνά έχει ξεδιπλωθεί στο άκουσμα του ονόματός του. Εβραίοι έχουν θανατωθεί, ειδωλολάτρες έχουν σφαγιαστεί, διαφωνούντες έχουν βασανιστεί, ακρωτηριαστεί και καεί πάνω σε πασσάλους—όλα στο όνομα του Ιησού. Και πιο πρόσφατα, έχει γίνει πασίγνωστος ο εμπορικός χαρακτήρας που έχει προσλάβει το κήρυγμα του ευαγγελίου. Όλα αυτά αποτελούν μια διεστραμμένη και αποκρουστική κακοπαράσταση του ονόματος του Ιησού και των όσων πραγματικά αντιπροσωπεύει!
Επιπλέον, αυτό εγείρει ορισμένα συναφή ερωτήματα: Τι περιλαμβάνεται στο να θέτει κάποιος πίστη στο όνομα του Ιησού; Και ποια είναι η άποψη των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε σχέση με αυτό το θέμα; Το επόμενο άρθρο θα απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα.