Πώς Επενεργεί το Πνεύμα του Θεού Σήμερα;

ΗΤΑΝ κουτσός από την κοιλιά της μητέρας του. Καθόταν καθημερινά στην πύλη του ναού που ονομαζόταν Ωραία ζητώντας δώρα ελέους από εκείνους που έμπαιναν στο ναό. Κάποια φορά, όμως, αυτός ο ανάπηρος ζητιάνος έλαβε ένα δώρο πολύ μεγαλύτερης αξίας από μερικά μικρά νομίσματα. Γιατρεύτηκε!​—Πράξεις 3:2-8.

Μολονότι οι απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης ήταν αυτοί που τον “σήκωσαν” ώστε «τα πέλματα των ποδιών του . . . σταθεροποιήθηκαν», δεν πήραν τη δόξα για εκείνη τη θεραπεία. Γιατί δεν το έκαναν αυτό; Ο ίδιος ο Πέτρος εξήγησε: «Άντρες Ισραηλίτες, γιατί απορείτε με αυτό, ή γιατί μας ατενίζετε σαν να τον κάναμε εμείς να περπατάει μέσω προσωπικής μας δύναμης ή θεοσεβούς αφοσίωσης;» Πραγματικά, τόσο ο Πέτρος όσο και ο Ιωάννης αναγνώρισαν ότι αυτό που συνέβη μπόρεσε να επιτευχθεί, όχι με τη δύναμή τους, αλλά με το άγιο πνεύμα του Θεού.​—Πράξεις 3:7-16· 4:29-31.

Εκείνη την εποχή, τέτοια «δυναμικά έργα» γίνονταν για να δείξουν ότι η νεοσύστατη Χριστιανική εκκλησία είχε την υποστήριξη του Θεού. (Εβραίους 2:4) Αλλά ο απόστολος Παύλος είπε ότι, αφού θα εξυπηρετούσαν το σκοπό τους, θα “καταργούνταν”.a (1 Κορινθίους 13:8) Γι’ αυτό δεν βλέπουμε τώρα στην αληθινή Χριστιανική εκκλησία θεόδοτες θεραπείες, προφητικά αγγέλματα ή εξορκισμούς δαιμόνων.

Μήπως, όμως, αυτό σημαίνει ότι το άγιο πνεύμα του Θεού δεν επενεργεί πια; Κάθε άλλο! Ας εξετάσουμε μερικούς άλλους τρόπους με τους οποίους το πνεύμα του Θεού επενεργούσε τον πρώτο αιώνα και επενεργεί και στις ημέρες μας.

«Το Πνεύμα της Αλήθειας»

Μια λειτουργία του αγίου πνεύματος του Θεού είναι το να ενημερώνει, να διαφωτίζει και να αποκαλύπτει αλήθειες. Λίγο πριν πεθάνει, ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Έχω πολλά ακόμη να σας πω, αλλά δεν μπορείτε να τα αντέξετε προς το παρόν. Ωστόσο, όταν έρθει εκείνος, το πνεύμα της αλήθειας, θα σας οδηγήσει σε όλη την αλήθεια».​—Ιωάννης 16:12, 13.

«Το πνεύμα της αλήθειας» εκχύθηκε την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. όταν περίπου 120 μαθητές οι οποίοι ήταν συγκεντρωμένοι σε ένα ανώγειο στην Ιερουσαλήμ βαφτίστηκαν με άγιο πνεύμα. (Πράξεις 2:1-4) Ο απόστολος Πέτρος ήταν ανάμεσα στους παρόντες σε εκείνη την ετήσια γιορτή. Γεμάτος άγιο πνεύμα, ο Πέτρος «σηκώθηκε» και ανέπτυξε, ή διευκρίνισε, ορισμένες αλήθειες σχετικά με τον Ιησού. Παραδείγματος χάρη, αφηγήθηκε πώς ο “Ιησούς ο Ναζωραίος εξυψώθηκε στα δεξιά του Θεού”. (Πράξεις 2:14, 22, 33) Επίσης, το πνεύμα του Θεού υποκίνησε τον Πέτρο να διακηρύξει με τόλμη στους Ιουδαίους ακροατές του: «Ας γνωρίζει με βεβαιότητα όλος ο οίκος του Ισραήλ ότι ο Θεός τον έκανε και Κύριο και Χριστό, αυτόν τον Ιησού τον οποίο εσείς κρεμάσατε στο ξύλο». (Πράξεις 2:36) Χάρη στο εμπνευσμένο από το πνεύμα άγγελμα του Πέτρου, περίπου τρεις χιλιάδες άνθρωποι «ασπάστηκαν εγκάρδια τα λόγια του» και βαφτίστηκαν. Με αυτόν τον τρόπο, το άγιο πνεύμα του Θεού συνέβαλε ώστε να οδηγηθούν στην αλήθεια.​—Πράξεις 2:37-41.

Το άγιο πνεύμα του Θεού χρησίμευσε επίσης ως δάσκαλος και ως μέσο υπενθύμισης. Ο Ιησούς είπε: «Ο βοηθός, το άγιο πνεύμα, το οποίο θα στείλει ο Πατέρας στο όνομά μου, εκείνος θα σας διδάξει τα πάντα και θα επαναφέρει στη μνήμη σας όλα όσα σας είπα».​—Ιωάννης 14:26.

Πώς επενεργούσε το άγιο πνεύμα ως δάσκαλος; Το πνεύμα του Θεού άνοιξε τις διάνοιες των μαθητών σχετικά με πράγματα που είχαν ακούσει στο παρελθόν από τον Ιησού αλλά δεν τα είχαν καταλάβει πλήρως. Λόγου χάρη, οι απόστολοι γνώριζαν ότι στη διάρκεια της δίκης του ο Ιησούς είπε στο Ρωμαίο κυβερνήτη της Ιουδαίας, Πόντιο Πιλάτο: «Η βασιλεία μου δεν είναι μέρος αυτού του κόσμου». Εντούτοις, τον καιρό που ο Ιησούς αναλήφθηκε στον ουρανό έπειτα από 40 και πλέον μέρες, οι απόστολοι είχαν ακόμα την εσφαλμένη άποψη ότι η Βασιλεία θα εγκαθιδρυόταν εδώ στη γη. (Ιωάννης 18:36· Πράξεις 1:6) Προφανώς, οι απόστολοι δεν μπόρεσαν να συλλάβουν πλήρως την έννοια των λόγων του Ιησού παρά μόνο μετά την έκχυση του αγίου πνεύματος του Θεού την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ.

Το πνεύμα του Θεού ενεργούσε επίσης ως μέσο υπενθύμισης επαναφέροντας στο νου τους τις διάφορες διδασκαλίες του Ιησού. Παραδείγματος χάρη, οι προφητείες αναφορικά με το θάνατο και την ανάσταση του Χριστού προσέλαβαν καινούριο νόημα με τη βοήθεια του αγίου πνεύματος. (Ματθαίος 16:21· Ιωάννης 12:16) Το γεγονός ότι οι απόστολοι θυμήθηκαν τις διδασκαλίες του Ιησού τούς έδωσε τη δύναμη να υπερασπιστούν τη θέση τους με τόλμη ενώπιον βασιλιάδων, δικαστών και θρησκευτικών ηγετών.​—Μάρκος 13:9-11· Πράξεις 4:5-20.

Επιπλέον, το άγιο πνεύμα του Θεού βοήθησε να κατευθυνθούν οι πρώτοι Χριστιανοί σε παραγωγικό τομέα στη διακονία. (Πράξεις 16:6-10) Επίσης, το πνεύμα του Θεού παρακίνησε τους πρώτους Χριστιανούς να συμμετάσχουν στη συγγραφή του Λόγου του Θεού, της Αγίας Γραφής, προς όφελος όλου του ανθρωπίνου γένους. (2 Τιμόθεο 3:16) Είναι σαφές, λοιπόν, ότι το άγιο πνεύμα ήταν ενεργό με ποικίλους τρόπους τον πρώτο αιώνα. Δεν δινόταν απλώς και μόνο για την εκτέλεση θαυμάτων.

Το Άγιο Πνεύμα στην Εποχή Μας

Το άγιο πνεύμα ενεργεί παρόμοια για χάρη των αληθινών Χριστιανών στην εποχή μας. Αυτό το κατάλαβε μια μικρή ομάδα σπουδαστών της Γραφής στο Αλεγκένι της Πενσυλβανίας, των Η.Π.Α., στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Αυτοί οι ειλικρινείς σπουδαστές της Αγίας Γραφής λαχταρούσαν να γνωρίσουν «την αλήθεια».​—Ιωάννης 8:32· 16:13.

Ένα μέλος αυτής της ομάδας, ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ, είπε σχετικά με την από μέρους του αναζήτηση της Γραφικής αλήθειας: «Προσευχήθηκα . . . να μπορέσω να απαλλάξω την καρδιά και τη διάνοιά μου από οποιαδήποτε προκατάληψη μπορεί να μου στεκόταν εμπόδιο, καθώς και να με οδηγήσει το πνεύμα του στην κατάλληλη κατανόηση». Ο Θεός ευλόγησε αυτή την ταπεινή προσευχή.

Καθώς ο Ρώσσελ και οι συνεργάτες του ερευνούσαν με επιμέλεια τις Γραφές, ξεκαθαρίστηκαν αρκετά πράγματα. Ο Ρώσσελ εξήγησε: «Διαπιστώσαμε ότι επί αιώνες υπήρχαν, εδώ και εκεί, ανάμεσα σε διάφορα θρησκευτικά δόγματα και σε ομάδες οι Βιβλικές διδασκαλίες αναμειγμένες λίγο ή πολύ με ανθρώπινες εικασίες και πλάνες». Αυτό είχε ως αποτέλεσμα, όπως έλεγε, «να παραπέσει η αλήθεια». Πράγματι, οι Γραφικές αλήθειες θάφτηκαν κάτω από ένα συνονθύλευμα ειδωλολατρικών διδασκαλιών οι οποίες είχαν διεισδύσει στο Χριστιανικό κόσμο στο πέρασμα των αιώνων. Αλλά ο Ρώσσελ ήταν αποφασισμένος να γνωρίσει και να διακηρύξει την αλήθεια.

Μέσα από τις σελίδες του περιοδικού Η Σκοπιά της Σιών και Κήρυξ της του Χριστού Παρουσίας, ο Ρώσσελ και οι συνεργάτες του αποκήρυξαν με τόλμη τις ψεύτικες θρησκευτικές δοξασίες οι οποίες κακοπαρίσταναν τον Θεό. Διέκριναν ότι​—σε αντίθεση με τις δημοφιλείς θρησκευτικές απόψεις—​η ψυχή πεθαίνει, ότι όταν πεθαίνουμε πηγαίνουμε στον τάφο, καθώς και ότι ο Ιεχωβά είναι ο μόνος αληθινός Θεός και ως εκ τούτου δεν αποτελεί μέρος κάποιας Τριάδας.

Όπως μπορείτε να φανταστείτε, όμως, αυτό το ξεσκέπασμα των ψεύτικων διδασκαλιών εξόργισε τον κλήρο του Χριστιανικού κόσμου. Επιθυμώντας διακαώς να κρατήσουν τις θέσεις επιρροής που είχαν, πολλοί Καθολικοί και Προτεστάντες κληρικοί οργάνωσαν εκστρατείες για να δυσφημήσουν τον Ρώσσελ. Αλλά εκείνος και οι συνεργάτες του δεν εγκατέλειψαν τις προσπάθειες. Απέβλεπαν με πεποίθηση στο πνεύμα του Θεού για καθοδηγία. «Ο Κύριός μας μάς έχει διαβεβαιώσει», είπε ο Ρώσσελ, «ότι . . . το άγιο πνεύμα του Πατέρα το οποίο αποστέλλεται για χάρη, και κατόπιν παράκλησης του Ιησού που είναι Απολυτρωτής, Μεσίτης και Κεφαλή μας, θα είναι δάσκαλός μας». Και πράγματι το άγιο πνεύμα τούς δίδαξε! Αυτοί οι ειλικρινείς Σπουδαστές της Γραφής συνέχισαν να λαβαίνουν τα καθαρά νερά της αλήθειας από την Αγία Γραφή και να τα διακηρύττουν παγκόσμια.​—Αποκάλυψη 22:17.

Η σύγχρονη οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά συνεχίζει να ανταποκρίνεται πρόθυμα στις κατευθύνσεις του αγίου πνεύματος του Θεού για περισσότερο από έναν αιώνα. Καθώς το πνεύμα του Ιεχωβά διαφωτίζει προοδευτικά την πνευματική τους όραση, οι Μάρτυρες κάνουν πρόθυμα τις απαραίτητες προσαρμογές για να συμβαδίζουν με την καινούρια κατανόηση.​—Παροιμίες 4:18.

«Θα Είστε Μάρτυρές Μου»

Ο Ιησούς προσδιόρισε άλλη μια εκδήλωση του αγίου πνεύματος του Θεού όταν είπε στους μαθητές του: «Θα λάβετε δύναμη όταν το άγιο πνεύμα έρθει πάνω σας και θα είστε μάρτυρές μου . . . ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Πράξεις 1:8) Η υπόσχεση του Ιησού να γεμίσει τους μαθητές του με «δύναμη» και «άγιο πνεύμα» προκειμένου να επιτελέσουν το θεόδοτο έργο τους εξακολουθεί να ισχύει σήμερα.

Ως ομάδα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πασίγνωστοι για το έργο κηρύγματος που κάνουν. (Βλέπε πλαίσιο.) Πράγματι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μεταδίδουν το άγγελμα της αλήθειας σε πάνω από 230 χώρες και νησιωτικά συμπλέγματα. Κάτω από κάθε είδους συνθήκες, διακινδυνεύοντας ακόμα και τη ζωή τους σε πολεμόπληκτες περιοχές, υψώνουν θαρραλέα τις φωνές τους υπέρ της Βασιλείας του Θεού. Ο ζήλος τους για τη Χριστιανική διακονία αποτελεί ισχυρή απόδειξη του γεγονότος ότι το άγιο πνεύμα επενεργεί σήμερα. Και είναι ολοφάνερο ότι ο Ιεχωβά Θεός ευλογεί τις προσπάθειές τους.

Το περασμένο έτος, για παράδειγμα, αφιέρωσαν πολύ περισσότερες από ένα δισεκατομμύριο ώρες στο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Ο αριθμός εκείνων που συμβόλισαν την αφιέρωσή τους στον Θεό με το βάφτισμα ανήλθε σε 323.439. Επιπλέον, κάθε εβδομάδα διεξάγονταν 4.433.884 οικιακές Γραφικές μελέτες με τα νεοενδιαφερόμενα άτομα. Συνολικά, δόθηκαν 24.607.741 βιβλία, 631.162.309 περιοδικά και 63.495.728 ειδικά βιβλιάρια και άλλα βιβλιάρια. Τι ισχυρή απόδειξη της δράσης του πνεύματος του Θεού!

Το Πνεύμα του Θεού και Εσείς

Όταν ένα άτομο ανταποκρίνεται ευνοϊκά στα καλά νέα, συμμορφώνει τη ζωή του με τους κανόνες του Θεού και εκφράζει πίστη στην προμήθεια του λύτρου, ανοίγει ο δρόμος για να αποκτήσει καθαρή υπόσταση ενώπιον του Θεού. Σε τέτοια άτομα, ο απόστολος Παύλος είπε: «Ο Θεός . . . βάζει το άγιο πνεύμα του μέσα σας».​—1 Θεσσαλονικείς 4:7, 8· 1 Κορινθίους 6:9-11.

Το να έχει κάποιος το πνεύμα του Θεού αποφέρει πολλές θαυμάσιες ευλογίες. Τι είδους ευλογίες; Πρώτα πρώτα, ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού λέει: «Οι καρποί του πνεύματος είναι: αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, [και] εγκράτεια». (Γαλάτες 5:22, 23) Συνεπώς, το άγιο πνεύμα του Θεού είναι μια ισχυρή δύναμη προς το καλό, η οποία δίνει σε κάποιο άτομο τη δυνατότητα να εκδηλώνει θεϊκές ιδιότητες.

Επιπρόσθετα, αν διαβάζετε την Αγία Γραφή και εφαρμόζετε τα όσα μαθαίνετε, το πνεύμα του Θεού μπορεί να σας βοηθήσει να αυξάνετε σε σοφία, γνώση, ενόραση, κρίση και ικανότητα σκέψης. Ο Βασιλιάς Σολομών έλαβε «σοφία και κατανόηση σε πολύ μεγάλο βαθμό και ευρύτητα καρδιάς» επειδή επιζητούσε να ευαρεστεί τον Θεό παρά τους ανθρώπους. (1 Βασιλέων 4:29) Εφόσον ο Ιεχωβά έδωσε άγιο πνεύμα στον Σολομώντα, ασφαλώς δεν θα αρνηθεί να δώσει το άγιο πνεύμα του σε εκείνους που επιζητούν να τον ευαρεστούν σήμερα.

Το άγιο πνεύμα του Θεού βοηθάει επίσης τους Χριστιανούς να αντιμετωπίζουν τον Σατανά και τους δαίμονες, αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων και τις αμαρτωλές τάσεις της ξεπεσμένης σάρκας τους. Πώς είναι δυνατόν αυτό; Ο απόστολος Παύλος απαντάει: «Για όλα τα πράγματα έχω τη δύναμη χάρη σε αυτόν που μου δίνει δύναμη». (Φιλιππησίους 4:13) Το άγιο πνεύμα μπορεί να μην εξαφανίζει τις δοκιμασίες ή τους πειρασμούς· ωστόσο, μπορεί να σας βοηθάει να τα υπομένετε. Αν εμπιστευόμαστε στο πνεύμα του Θεού, μπορούμε να λαβαίνουμε «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό» για να αντιμετωπίζουμε οποιοδήποτε πρόβλημα ή θλίψη.​—2 Κορινθίους 4:7· 1 Κορινθίους 10:13.

Αν εξετάσετε όλες τις αποδείξεις, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το άγιο πνεύμα του Θεού επενεργεί σήμερα. Το πνεύμα του Ιεχωβά ενδυναμώνει τους υπηρέτες Του ώστε να δίνουν μαρτυρία σχετικά με τους μεγαλειώδεις σκοπούς Του. Εξακολουθεί να φέρνει εκλάμψεις πνευματικού φωτός και ενισχύει την πίστη μας, βοηθώντας μας να παραμένουμε όσιοι στον Δημιουργό μας. Πόσο ευγνώμονες μπορούμε να είμαστε για το ότι ο Θεός συνεχίζει να τηρεί την υπόσχεσή του παρέχοντας άγιο πνεύμα στους πιστούς υπηρέτες του σήμερα!

[Υποσημείωση]

[Πλαίσιο στη σελίδα 10]

Τι Λένε οι Άλλοι για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά

«Ενώ άλλες εκκλησίες προσλαμβάνουν συμβούλους για να ελκύουν τους ανθρώπους στους ναούς ή να χειρίζονται σύγχρονα θέματα όπως είναι η ομοφυλοφιλία και η έκτρωση, οι Μάρτυρες δεν κάνουν συμβιβασμούς μπροστά σε ένα μεταβαλλόμενο κόσμο. Εξακολουθούν να καλύπτουν συστηματικά όλη τη Γη με το έργο τους».​—Δι Όραντζ Κάουντι Ρέτζιστερ (The Orange County Register) της Κομητείας Όραντζ, Καλιφόρνια, Η.Π.Α.

«Σε ό,τι αφορά τη διάδοση της πίστης, ελάχιστα θρησκεύματα είναι τόσο ενθουσιώδη . . . όσο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά».​—Η Δημοκρατία (The Republic) του Κολόμπους, Ιντιάνα, Η.Π.Α.

«Είναι οι μόνοι που πηγαίνουν από πόρτα σε πόρτα με “τα καλά νέα” εφαρμόζοντας τις Γραφικές αρχές».​—Ζίτσι Λιτεράτσκι (Życie Literackie), Πολωνία.

«Στη μεγαλύτερη εκστρατεία κηρύγματος όλων των εποχών, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν μεταφέρει το άγγελμα του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο».​—Νιους-Ομπσέρβερ (News-Observer), Ταμάκουα, Πενσυλβανία, Η.Π.Α.

[Εικόνες στη σελίδα 9]

Το άγιο πνεύμα του Θεού μάς διαφωτίζει πνευματικά,

. . . προάγει θαυμάσιες Χριστιανικές ιδιότητες

. . . και μας υποστηρίζει στο παγκόσμιο έργο κηρύγματος