Πώς να Βρείτε Πραγματική Ευτυχία

ΕΝΑΣ Βουδιστής θρησκευτικός ηγέτης, ο Δαλάι Λάμα, είπε: «Πιστεύω ότι ο ουσιαστικός σκοπός της ζωής μας είναι η αναζήτηση της ευτυχίας». Κατόπιν εξήγησε πως πίστευε ότι η ευτυχία μπορεί να επιτευχθεί με την εκπαίδευση, ή αλλιώς τη διαπαιδαγώγηση, της διάνοιας και της καρδιάς. «Η διάνοια», είπε, «είναι το μόνο βασικό εφόδιο που χρειαζόμαστε για να αποκτήσουμε την απόλυτη ευτυχία». Η πίστη στον Θεό δεν είναι απαραίτητη, όπως ισχυρίζεται.a

Σε αντίθεση, αναλογιστείτε τον Ιησού, ο οποίος είχε ισχυρή πίστη στον Θεό και του οποίου οι διδασκαλίες έχουν επηρεάσει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους στο διάβα των αιώνων. Ο Ιησούς ενδιαφερόταν για την ανθρώπινη ευτυχία. Άρχισε τη φημισμένη Επί του Όρους Ομιλία του με εννιά μακαρισμούς​—εννιά φράσεις που αρχίζουν ως εξής: «Ευτυχισμένοι είναι . . . » (Ματθαίος 5:1-12) Στην ίδια ομιλία, δίδαξε τους ακροατές του να εξετάζουν, να καθαρίζουν και να διαπαιδαγωγούν τις διάνοιες και τις καρδιές τους​—αντικαθιστώντας τις βίαιες, ανήθικες και ιδιοτελείς σκέψεις με ειρηνικές, αγνές και στοργικές σκέψεις. (Ματθαίος 5:21, 22, 27, 28· 6:19-21) Όπως πρότρεψε αργότερα ένας από τους μαθητές του, θα πρέπει να “συλλογιζόμαστε” πράγματα που είναι “αληθινά, σοβαρού ενδιαφέροντος, δίκαια, αγνά, αξιαγάπητα, έχουν καλή φήμη, είναι ενάρετα και αξιέπαινα”.​—Φιλιππησίους 4:8.

Ο Ιησούς γνώριζε ότι η αληθινή ευτυχία περιλαμβάνει και τις σχέσεις με τους άλλους. Εμείς οι άνθρωποι είμαστε από τη φύση μας κοινωνικοί, και επομένως δεν μπορούμε να βρούμε αληθινή ευτυχία αν απομονωνόμαστε ή αν βρισκόμαστε συνεχώς σε σύγκρουση με τους γύρω μας. Μπορούμε να είμαστε ευτυχισμένοι μόνο αν νιώθουμε ότι μας αγαπούν και αν εμείς αγαπάμε τους άλλους. Θεμελιώδης για μια τέτοια αγάπη, όπως δίδαξε ο Ιησούς, είναι η σχέση μας με τον Θεό. Ιδιαίτερα σε αυτό το σημείο, η διδασκαλία του Ιησού διαφέρει από του Δαλάι Λάμα, επειδή ο Ιησούς δίδαξε πως οι άνθρωποι δεν μπορούν να είναι αληθινά ευτυχισμένοι ανεξάρτητα από τον Θεό. Γιατί συμβαίνει αυτό;​—Ματθαίος 4:4· 22:37-39.

Αναλογιστείτε τις Πνευματικές σας Ανάγκες

Ένας από τους μακαρισμούς λέει: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης». (Ματθαίος 5:3) Γιατί το είπε αυτό ο Ιησούς; Επειδή, ανόμοια με τα ζώα, εμείς έχουμε πνευματικές ανάγκες. Εφόσον δημιουργηθήκαμε κατά την εικόνα του Θεού, μπορούμε να καλλιεργούμε ως έναν βαθμό θεϊκές ιδιότητες, όπως αγάπη, δικαιοσύνη, έλεος και σοφία. (Γένεση 1:27· Μιχαίας 6:8· 1 Ιωάννη 4:8) Οι πνευματικές μας ανάγκες περιλαμβάνουν την ανάγκη να έχει νόημα η ζωή μας.

Πώς μπορούμε να ικανοποιήσουμε τέτοιου είδους πνευματικές ανάγκες; Αυτό δεν γίνεται μέσω υπερβατικού διαλογισμού ή απλής ενδοσκόπησης. Αντίθετα, ο Ιησούς είπε: «Ο άνθρωπος πρέπει να ζει, όχι μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο που βγαίνει από το στόμα του Ιεχωβά». (Ματθαίος 4:4) Προσέξτε ότι ο Ιησούς είπε πως ο Θεός είναι η πηγή “κάθε λόγου” που είναι ουσιώδης για τη ζωή μας. Μερικά ερωτήματα μπορούν να απαντηθούν μόνο με τη βοήθεια του Θεού. Η κατανόηση αυτού του σημείου είναι ιδιαίτερα επίκαιρη σήμερα, δεδομένης της πληθώρας των θεωριών σχετικά με το σκοπό της ζωής και την εξεύρεση ευτυχίας. Τα βιβλιοπωλεία αφιερώνουν ολόκληρες πτέρυγες σε έργα που υπόσχονται στους αναγνώστες υγεία, πλούτη και ευτυχία. Στο Ιντερνέτ έχουν δημιουργηθεί σελίδες που ασχολούνται αποκλειστικά με την ευτυχία.

Παρ’ όλα αυτά, ο ανθρώπινος τρόπος σκέψης σε αυτά τα ζητήματα πολλές φορές παροδηγείται. Έχει την τάση να ικανοποιεί τις ιδιοτελείς επιθυμίες ή τον εγωισμό. Βασίζεται σε περιορισμένη γνώση και πείρα, και αρκετά συχνά στηρίζεται σε εσφαλμένα θεμέλια. Για παράδειγμα, όλο και περισσότεροι συγγραφείς βιβλίων αυτοβοήθειας βασίζουν τις ιδέες τους στη θεωρία της «εξελικτικής ψυχολογίας», η οποία δέχεται ως δεδομένο ότι τα ανθρώπινα συναισθήματα ανάγονται στην υποτιθέμενη προέλευσή μας από τα ζώα. Η αλήθεια είναι ότι οποιαδήποτε προσπάθεια για την απόκτηση ευτυχίας η οποία βασίζεται σε μια θεωρία που αγνοεί το ρόλο του Δημιουργού μας δεν μπορεί να είναι αποτελεσματική και θα οδηγήσει τελικά σε απογοήτευση. Ένας αρχαίος προφήτης είπε: «Οι σοφοί έχουν ντραπεί. . . . Ορίστε! Έχουν απορρίψει το λόγο του Ιεχωβά, και ποια σοφία έχουν;»​—Ιερεμίας 8:9.

Ο Ιεχωβά Θεός γνωρίζει τον εσωτερικό κόσμο των ανθρώπων και τι μπορεί να μας κάνει αληθινά ευτυχισμένους. Γνωρίζει γιατί έβαλε τον άνθρωπο στη γη και τι επιφυλάσσει το μέλλον, και μας μεταδίδει αυτές τις πληροφορίες μέσω της Αγίας Γραφής. Τα όσα εκείνος αποκαλύπτει σε αυτό το θεόπνευστο βιβλίο κάνουν τα άτομα που έχουν σωστή διάθεση να ανταποκριθούν φέρνοντας ευτυχία. (Λουκάς 10:21· Ιωάννης 8:32) Αυτό συνέβη σε δύο από τους μαθητές του Ιησού. Μετά το θάνατό του αυτοί ήταν απαρηγόρητοι. Αλλά αφού έμαθαν από το στόμα του ίδιου του αναστημένου Ιησού το ρόλο που παίζει εκείνος στο σκοπό του Θεού για τη σωτηρία της ανθρωπότητας, είπαν: «Δεν καίγονταν οι καρδιές μας καθώς μας μιλούσε στο δρόμο, καθώς μας άνοιγε πλήρως τις Γραφές;»​—Λουκάς 24:32.

Αυτού του είδους η χαρά εντείνεται όταν αφήνουμε τη Γραφική αλήθεια να οδηγεί τη ζωή μας. Ως προς αυτό, η ευτυχία μπορεί να παρομοιαστεί με ουράνιο τόξο. Εμφανίζεται όταν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές, αλλά γίνεται λαμπρότερο​—εμφανίζεται ακόμη και διπλό—​όταν οι συνθήκες είναι ιδανικές. Ας δούμε τώρα μερικά παραδείγματα που δείχνουν πώς η εφαρμογή των Γραφικών διδασκαλιών μπορεί να συμβάλει στο να έχει κανείς μεγαλύτερη ευτυχία.

Διατηρήστε τη Ζωή σας Απλή

Κατ’ αρχάς, προσέξτε τη συμβουλή που έδωσε ο Ιησούς για τα πλούτη. Αφού συμβούλεψε να μη θέτουμε την επιδίωξη του πλούτου στην πρώτη θέση στη ζωή μας, έκανε μια εντυπωσιακή δήλωση. Είπε: «Αν, λοιπόν, το μάτι σου είναι απλό, όλο το σώμα σου θα είναι φωτεινό». (Ματθαίος 6:19-22) Βασικά, εννοούσε ότι, αν επιδιώκουμε με μανία πλούτη, δύναμη ή οποιονδήποτε από τους άλλους στόχους που θέτουν οι άνθρωποι, θα χάσουμε πιο σημαντικά πράγματα. Άλλωστε, όπως είπε ο Ιησούς σε μια άλλη περίπτωση, «ακόμη και όταν έχει κανείς αφθονία, η ζωή του δεν είναι αποτέλεσμα των υπαρχόντων του». (Λουκάς 12:15) Αν βάζουμε στην πρώτη θέση αυτά που είναι πράγματι σημαντικά, όπως η σχέση μας με τον Θεό, οι οικογενειακές ευθύνες και άλλα σχετικά ζητήματα, τότε το «μάτι» μας θα είναι «απλό», δηλαδή απερίσπαστο.

Προσέξτε ότι ο Ιησούς δεν υποστήριζε τον ασκητισμό ή την ακραία αυταπάρνηση. Εξάλλου, ο ίδιος ο Ιησούς δεν ήταν ασκητής. (Ματθαίος 11:19· Ιωάννης 2:1-11) Αυτό που δίδαξε είναι ότι όσοι θεωρούν τη ζωή απλώς και μόνο μια ευκαιρία για να συσσωρεύσουν πλούτη τελικά αποτυχαίνουν στη ζωή τους.

Σχολιάζοντας την περίπτωση μερικών που έγιναν πολύ πλούσιοι νωρίς στη ζωή τους, ένας ψυχοθεραπευτής από το Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ είπε ότι για αυτούς τα χρήματα είναι «η αιτία του άγχους και της αναστάτωσης». Πρόσθεσε ότι αυτοί οι άνθρωποι «αγοράζουν δύο ή τρία σπίτια, αυτοκίνητο, ξοδεύουν χρήματα για διάφορα πράγματα. Και όταν αυτό δεν τους βοηθήσει [δηλαδή, δεν τους κάνει ευτυχισμένους], παθαίνουν κατάθλιψη και νιώθουν κενοί και αβέβαιοι για το τι πρέπει να κάνουν στη ζωή τους». Απεναντίας, όσοι δίνουν προσοχή στη συμβουλή του Ιησού να έχουν μια απλούστερη ζωή από υλική άποψη και να αφήνουν χώρο για τα πνευματικά πράγματα είναι πολύ πιθανότερο να βρουν πραγματική ευτυχία.

Ο Τομ, ένας οικοδόμος που ζει στη Χαβάη, προσφέρθηκε εθελοντικά να βοηθήσει στην οικοδόμηση τόπων λατρείας στα νησιά του Ειρηνικού όπου οι άνθρωποι έχουν λίγα από υλική άποψη. Ο Τομ πρόσεξε κάτι σχετικά με αυτούς τους ταπεινούς ανθρώπους. Είπε: «Σε αυτά τα νησιά οι Χριστιανοί αδελφοί και αδελφές μου ήταν αληθινά ευτυχισμένοι. Με βοήθησαν να διακρίνω καλύτερα ότι τα χρήματα και τα αποκτήματα δεν είναι το μυστικό της ευτυχίας». Επίσης παρατήρησε τους εθελοντές που εργάζονταν μαζί του στα νησιά και πρόσεξε πόσο ικανοποιημένοι ήταν. «Θα μπορούσαν να κερδίζουν πολλά χρήματα», είπε ο Τομ. «Αλλά επέλεξαν να κρατούν στην πρώτη θέση τα πνευματικά πράγματα και να έχουν έναν απλό τρόπο ζωής». Υποκινούμενος από αυτά τα παραδείγματα, ο Τομ απλοποίησε τη ζωή του ώστε να μπορεί να αφιερώνει περισσότερο χρόνο στην οικογένειά του και στις πνευματικές επιδιώξεις​—κάτι για το οποίο δεν μετάνιωσε ποτέ.

Ευτυχία και Αυτοεκτίμηση

Ζωτικό για την ευτυχία είναι το αίσθημα της προσωπικής αξιοπρέπειας, ή αλλιώς της αυτοεκτίμησης. Λόγω της ανθρώπινης ατέλειας και των επακόλουθων αδυναμιών, μερικοί έχουν αρνητική άποψη για τον εαυτό τους​—πολλοί μάλιστα αισθάνονται έτσι από την παιδική τους ηλικία. Ίσως είναι δύσκολο να υπερνικήσει κάποιος βαθιά ριζωμένα αισθήματα, αλλά δεν είναι αδύνατο. Η λύση έγκειται στην εφαρμογή του Λόγου του Θεού.

Η Γραφή εξηγεί πώς αισθάνεται για εμάς ο Δημιουργός. Δεν είναι η άποψή του πιο σημαντική από οποιουδήποτε ανθρώπου​—ακόμη και από τη δική μας; Εφόσον είναι η ίδια η προσωποποίηση της αγάπης, ο Θεός μάς βλέπει χωρίς προκατάληψη ή κακεντρέχεια. Βλέπει αυτό που είμαστε, καθώς και αυτό που μπορούμε να γίνουμε. (1 Σαμουήλ 16:7· 1 Ιωάννη 4:8) Μάλιστα θεωρεί πολύτιμους αυτούς που θέλουν να τον ευαρεστούν, ναι, επιθυμητούς, όποιες και αν είναι οι ατέλειές τους.​—Δανιήλ 9:23· Αγγαίος 2:7.

Βέβαια, ο Θεός δεν αγνοεί τις αδυναμίες μας και όποιες αμαρτίες διαπράττουμε. Αναμένει από εμάς να προσπαθούμε σκληρά να κάνουμε το ορθό και μας στηρίζει όταν ενεργούμε έτσι. (Λουκάς 13:24) Παρ’ όλα αυτά, η Γραφή λέει: «Όπως ο πατέρας δείχνει έλεος στους γιους του, έτσι και ο Ιεχωβά έδειξε έλεος σε όσους τον φοβούνται». Επίσης λέει: «Αν παρατηρούσες σφάλματα, Γιαχ, Ιεχωβά, ποιος θα μπορούσε να σταθεί; Διότι εσύ δίνεις αληθινή συγχώρηση, ώστε να σε φοβούνται».​—Ψαλμός 103:13· 130:3, 4.

Γι’ αυτό, μάθετε να βλέπετε τον εαυτό σας με τα μάτια του Θεού. Το να γνωρίζει ένα άτομο ότι εκείνος θεωρεί επιθυμητούς όσους τον αγαπούν και ότι τους εμπιστεύεται​—ακόμη και αν αυτοί θεωρούν τον εαυτό τους ανάξιο—​μπορεί να συμβάλει πολύ στο να αυξηθεί η ευτυχία αυτού του ατόμου.​—1 Ιωάννη 3:19, 20.

Ελπίδα​—Ζωτική για την Ευτυχία

Μια αντίληψη που προωθείται πρόσφατα και ονομάζεται θετική ψυχολογία υποστηρίζει ότι η αισιοδοξία, η οποία καλλιεργείται με το να σκέφτεται κάποιος θετικά και με το να συγκεντρώνει την προσοχή του στα προτερήματά του, μπορεί να οδηγήσει στην ευτυχία. Λίγοι θα αρνηθούν το γεγονός ότι η αισιόδοξη άποψη για τη ζωή και το μέλλον συμβάλλει στην ευτυχία μας. Εντούτοις, μια τέτοια αισιοδοξία πρέπει να βασίζεται σε γεγονότα, όχι μόνο σε ευσεβείς πόθους. Εκτός αυτού, όση αισιοδοξία ή θετικό τρόπο σκέψης και αν έχουν οι άνθρωποι, αυτό δεν θα εξαλείψει τον πόλεμο, την πείνα, τις ασθένειες, τη μόλυνση, τα γηρατειά, τις παθήσεις ή το θάνατο​—πράγματα που στερούν την ευτυχία από πολλούς. Ωστόσο, η αισιοδοξία έχει τη θέση της.

Είναι ενδιαφέρον ότι η Γραφή δεν χρησιμοποιεί τη λέξη αισιοδοξία. Χρησιμοποιεί μια πιο ισχυρή λέξη​—την ελπίδα. Το Πλήρες Ερμηνευτικό Λεξικό, του Βάιν (Vine’s Complete Expository Dictionary), ορίζει τη λέξη «ελπίδα» όπως χρησιμοποιείται στη Γραφή ως «ευνοϊκή και βέβαιη προσδοκία, . . . χαρούμενη προσμονή του καλού». Σύμφωνα με τη Γραφική της χρήση, η ελπίδα είναι κάτι περισσότερο από την αισιόδοξη άποψη για μια κατάσταση. Αναφέρεται επίσης και στο αντικείμενο στο οποίο επικεντρώνεται η ελπίδα ενός ατόμου. (Εφεσίους 4:4· 1 Πέτρου 1:3) Η Χριστιανική ελπίδα, για παράδειγμα, συνίσταται στο ότι όλα τα ανεπιθύμητα πράγματα που αναφέρθηκαν στην προηγούμενη παράγραφο θα εξαλειφθούν σύντομα. (Ψαλμός 37:9-11, 29) Αλλά περιλαμβάνει περισσότερα.

Οι Χριστιανοί αποβλέπουν στον καιρό κατά τον οποίο οι πιστοί άνθρωποι θα αποκτήσουν τέλεια ζωή σε μια παραδεισένια γη. (Λουκάς 23:42, 43) Μιλώντας εκτενέστερα για αυτή την ελπίδα, τα εδάφια Αποκάλυψη 21:3, 4 λένε: «Δείτε! Η σκηνή του Θεού είναι με τους ανθρώπους, και αυτός θα κατοικεί μαζί τους, και αυτοί θα είναι λαοί του. . . . Και θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει».

Οποιοσδήποτε αναμένει να έχει ένα τέτοιο μέλλον έχει κάθε λόγο να είναι ευτυχισμένος, ακόμη και αν οι παρούσες περιστάσεις του απέχουν πολύ από το επιθυμητό. (Ιακώβου 1:12) Επομένως, γιατί να μη διερευνήσετε τη Γραφή ώστε να μάθετε για ποιο λόγο μπορείτε να πιστεύετε σε αυτήν; Ενισχύστε την ελπίδα σας με το να δαπανάτε χρόνο καθημερινά διαβάζοντας τη Γραφή. Αν το κάνετε αυτό θα εμπλουτίσετε την πνευματικότητά σας, θα βοηθηθείτε να αποφεύγετε τα πράγματα που στερούν την ευτυχία από τους ανθρώπους και θα αισθάνεστε πιο ικανοποιημένοι. Ναι, το βαθύτερο μυστικό της πραγματικής ευτυχίας είναι η εκτέλεση του θελήματος του Θεού. (Εκκλησιαστής 12:13) Η ζωή που οικοδομείται με θεμέλιο την υπακοή στις αρχές της Γραφής είναι ευτυχισμένη ζωή, επειδή ο Ιησούς είπε: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που ακούν το λόγο του Θεού και τον τηρούν!»​—Λουκάς 11:28.

[Υποσημείωση]

[Εικόνες στη σελίδα 5]

Δεν μπορούμε να βρούμε ευτυχία συσσωρεύοντας πλούτη, απομονώνοντας τον εαυτό μας ή στηριζόμενοι στην περιορισμένη γνώση των ανθρώπων

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Η ζωή που βασίζεται στην υπακοή στο Λόγο του Θεού είναι ευτυχισμένη ζωή

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Η Χριστιανική ελπίδα κάνει κάποιον ευτυχισμένο