Αναγέννηση—Ο Δρόμος Προς τη Σωτηρία;
ΠΩΣ θα απαντούσατε στο ερώτημα: «Έχετε αναγεννηθεί;» Εκατομμύρια πιστοί ανά την υδρόγειο θα απαντούσαν κατηγορηματικά «Ναι!» Πιστεύουν ότι η αναγέννηση αποτελεί προσδιοριστικό γνώρισμα όλων των αληθινών Χριστιανών, καθώς και τη μόνη οδό προς τη σωτηρία. Αυτά τα άτομα συμφωνούν με την άποψη θρησκευτικών ηγετών όπως είναι ο θεολόγος Ρόμπερτ Τσ. Σπράουλ, ο οποίος έγραψε: «Αν κάποιο άτομο δεν αναγεννηθεί, . . . τότε δεν είναι Χριστιανός».
Μήπως και εσείς πιστεύετε ότι η αναγέννηση σας βάζει στο δρόμο προς τη σωτηρία; Αν ναι, θα θέλατε αναμφίβολα να βοηθήσετε τους συγγενείς σας και τους φίλους σας να βρουν αυτόν το δρόμο και να αρχίσουν να τον ακολουθούν. Για να το κάνουν, όμως, αυτό, χρειάζεται να κατανοήσουν ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός ατόμου που είναι αναγεννημένο και κάποιου που δεν είναι. Πώς θα τους εξηγούσατε τι σημαίνει το να αναγεννηθεί κάποιος;
Πολλοί πιστεύουν ότι «αναγεννημένος» είναι κάποιος ο οποίος υπόσχεται επισήμως να υπηρετεί τον Θεό και τον Χριστό και, ως αποτέλεσμα, μεταβάλλεται από πνευματικά νεκρός σε πνευματικά ζωντανός. Μάλιστα, σύμφωνα με τον ορισμό ενός σύγχρονου λεξικού, ο αναγεννημένος είναι «συνήθως κάποιος Χριστιανός που έχει ανανεώσει ή επιβεβαιώσει μια δέσμευση πίστης, ιδιαίτερα ύστερα από κάποια έντονη θρησκευτική εμπειρία».—Κολεγιακό Λεξικό Μίριαμ-Γουέμπστερ—Ενδέκατη Έκδοση (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary—Eleventh Edition).
Θα σας εξέπληττε αν μαθαίνατε ότι η Αγία Γραφή δεν συμφωνεί με αυτόν τον ορισμό; Θα θέλατε να μάθετε τι διδάσκει πράγματι ο Λόγος του Θεού σχετικά με την αναγέννηση; Θα ωφεληθείτε οπωσδήποτε αν ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτό το θέμα. Γιατί; Επειδή η ακριβής κατανόηση του τι σημαίνει το να αναγεννηθεί κάποιος θα επηρεάσει τη ζωή σας και τις προσδοκίες σας για το μέλλον.
Τι Διδάσκει η Αγία Γραφή;
Η μόνη περικοπή σε ολόκληρη τη Γραφή όπου γίνεται λόγος περί αναγέννησης είναι τα εδάφια Ιωάννης 3:1-12, τα οποία περιγράφουν μια ενδιαφέρουσα συνομιλία μεταξύ του Ιησού και ενός θρησκευτικού ηγέτη στην Ιερουσαλήμ. Αυτή η Γραφική αφήγηση παρατίθεται ολόκληρη στο συνοδευτικό πλαίσιο. Σας προσκαλούμε να τη διαβάσετε προσεκτικά.
Στην αφήγηση αυτή, ο Ιησούς τονίζει διάφορες πτυχές της “νέας γέννησης”.a Στην πραγματικότητα, η συζήτηση που είχε ο Ιησούς μάς βοηθάει να απαντήσουμε στα εξής πέντε ζωτικά ερωτήματα:
◼ Πόσο σημαντική είναι η νέα γέννηση;
◼ Εναπόκειται σε εμάς να αποφασίσουμε για το αν θα τη βιώσουμε ή όχι;
◼ Ποιος είναι ο σκοπός της;
◼ Με ποια μέσα λαβαίνει χώρα;
◼ Ποια αλλαγή σχέσης φέρνει;
Ας εξετάσουμε αυτά τα ερωτήματα ένα προς ένα.
[Υποσημείωση]
a Ο όρος «νέα γέννηση» βρίσκεται στα εδάφια 1 Πέτρου 1:3, 23. Είναι ένας άλλος Γραφικός όρος που περιγράφει την εμπειρία της «αναγέννησης». Και οι δύο όροι προέρχονται από το ρήμα γεννάω του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου.
[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 4]
«Πρέπει να Αναγεννηθείτε»
«Υπήρχε δε ένας άνθρωπος από τους Φαρισαίους, Νικόδημος ήταν το όνομά του, άρχοντας των Ιουδαίων. Αυτός ήρθε σε εκείνον μέσα στη νύχτα και του είπε: “Ραββί, γνωρίζουμε ότι έχεις έρθει ως δάσκαλος από τον Θεό· διότι κανείς δεν μπορεί να εκτελέσει αυτά τα σημεία που εκτελείς εσύ αν δεν είναι μαζί του ο Θεός”. Απαντώντας ο Ιησούς τού είπε: “Αληθινά, αληθινά σου λέω: Αν κάποιος δεν αναγεννηθεί, δεν μπορεί να δει τη βασιλεία του Θεού”. Ο Νικόδημος του είπε: “Πώς μπορεί να γεννηθεί ένας άνθρωπος όταν είναι γέρος; Μήπως μπορεί να μπει στην κοιλιά της μητέρας του δεύτερη φορά και να γεννηθεί;” Ο Ιησούς απάντησε: “Αληθινά, αληθινά σου λέω: Αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και πνεύμα, δεν μπορεί να μπει στη βασιλεία του Θεού. Ό,τι έχει γεννηθεί από τη σάρκα είναι σάρκα, και ό,τι έχει γεννηθεί από το πνεύμα είναι πνεύμα. Μην απορήσεις επειδή σου είπα: Πρέπει να αναγεννηθείτε. Ο άνεμος φυσάει όπου θέλει, και ακούς τον ήχο του, αλλά δεν ξέρεις από πού έρχεται και πού πηγαίνει. Έτσι είναι όποιος έχει γεννηθεί από το πνεύμα”. Απαντώντας ο Νικόδημος του είπε: “Πώς μπορούν να γίνουν αυτά;” Απαντώντας ο Ιησούς τού είπε: “Είσαι δάσκαλος του Ισραήλ και εντούτοις δεν τα γνωρίζεις αυτά; Αληθινά, αληθινά σου λέω: Για ό,τι γνωρίζουμε μιλάμε και για ό,τι είδαμε δίνουμε μαρτυρία, αλλά εσείς δεν δέχεστε τη μαρτυρία που δίνουμε. Αν σας είπα επίγεια πράγματα και εντούτοις δεν πιστεύετε, πώς θα πιστέψετε αν σας πω ουράνια πράγματα;”»—Ιωάννης 3:1-12.