Το Μέρος του Σκαπανέως στη Σύναξι και Άλλων του “Πολλού Όχλου”
«ΑΥΤΟΣ ο σκαπανεύς είναι βεβαιότατα ένας καλός εκπρόσωπος του Ιεχωβά. Είναι αφοσιωμένος, πιστός, και δείχνει εγκάρδιο ενδιαφέρον για τους άλλους. Είναι αγαπητός και τυγχάνει σεβασμού όχι μόνο από την τοπική εκκλησία, αλλά και από όλους εδώ στην περιοχή. Ολόκληρη η ζωή του περιστρέφεται γύρω από τα συμφέροντα της Βασιλείας.» Αυτό ήταν το σχόλιο ενός επισκόπου περιοχής για έναν πρεσβύτερο που υπηρέτησε ως σκαπανεύς εικοσιπέντε χρόνια.
2 Μια αδελφή είκοσι δύο ετών γράφει, «Σας γράφω για να σας εκφράσω την αγάπη μου για την υπηρεσία σκαπανέως και την επιθυμία που έχω να επεκτείνω την υπηρεσία μου στον Ιεχωβά. Γνωρίζοντας ότι οι ημέρες είναι πονηρές και λίγες, μπόρεσα να κατανοήσω ότι όλοι οι άνθρωποι πρέπει ν’ ακούσουν για τον Ιεχωβά και για τη βασιλεία του. Κάνοντας τούτο τώρα ενόσω είμαι νέα, απεκόμισα πολλές ευλογίες. Είμαι τώρα ενάμισυ έτος τακτική σκαπανεύς και στη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος αυξήθηκε η αγάπη μου για τα πνευματικά πράγματα.»
3 Τι είναι εκείνο που υποκινεί τους διαγγελείς της Βασιλείας, όπως είναι αυτοί οι δύο, ν’ αναλαμβάνουν την υπηρεσία σκαπανέως, να την κάνουν έργο της ζωής των και να βρίσκουν τόση χαρά σ’ αυτό; Είναι η βαθειά αγάπη τους για τον Ιεχωβά και η εγκάρδια επιθυμία τους να βοηθήσουν τους άλλους να μάθουν την οδό της ζωής.
4 Αυτοί γνωρίζουν καλά την περιγραφή για τον «πολύ όχλο» που κάνει ο απόστολος Ιωάννης στην Αποκάλυψι 7:9, που συνάγεται τώρα, και θέλουν να συμμετάσχουν πληρέστερα στη σύναξι και άλλων σ’ αυτή την ευλογητή ομάδα. Γνωρίζουν ότι η ευλογία του Ιεχωβά στην επιμελή διακήρυξι των αγαθών νέων και στη διδασκαλία ήταν εκείνη που κατέστησε ικανούς πάνω από δύο εκατομμύρια ανθρώπους να λάβουν μια σταθερή στάσι με το μέρος του σ’ αυτόν τον έσχατο καιρό, και κατανοούν επίσης ότι με το ίδιο έργο ο Ιεχωβά θα φέρη και άλλους στους οποίους τώρα δείχνει έλεος.
5 Υπάρχει κάθε ένδειξις ότι ο «πολύς όχλος» αυξάνει. Μολονότι σε μερικές χώρες η αύξησις μπορεί να θεωρήται μέτρια, εν τούτοις σε άλλες χώρες, οι άνθρωποι δέχονται την αλήθεια κατά μεγάλους αριθμούς. Ο Ιεχωβά, με το έλεος του, κρατεί ανοιχτή την οδό για πολλούς ακόμη από τον αναρίθμητο «πολύν όχλον» ώστε να πουν, «Η σωτηρία είναι του Θεού ημών, του καθήμενου επί του θρόνου, και του Αρνίου.» (Αποκάλ. 7:10) Είναι ένας καιρός ευτυχίας, καιρός επιμελείας, ενασχολήσεως στο χαρωπό έργο της σωτηρίας και άλλων ενδιαφερομένων ατόμων από τη λαβή του Σατανά και στοργικής διδασκαλίας των από τις αρχές της Αγίας Γραφής που θα τους οδηγήση στη θεία επιδοκιμασία, κάνοντας τους ικανούς για ζωή στη Νέα Τάξι.
6 Υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι υπάρχουν πολλοί ειλικρινείς άνθρωποι μέσα στους ίδιους τους τομείς μας που θέλουν να μάθουν για τον Ιεχωβά και τους δικαίους σκοπούς του. Παραδείγματος χάριν, επίσκοποι περιοχής και περιφερείας αναφέρουν ότι καθώς εργάζονται σε διάφορα μέρη της χώρας βρίσκουν πολλούς ενδιαφερομένους και αρχίζουν Γραφικές μελέτες μ’ αυτούς. Λέγουν επίσης ότι κι άλλοι πεπειραμένοι ευαγγελιζόμενοι, που εργάζονται με σκοπό ν’ αρχίσουν συμμελέτες, κάνουν το ίδιο. Σημειώστε τα σχόλια έξη περιοδευόντων επισκόπων σχετικά με την έναρξι συμμελετών: «Οι ικανοί ευαγγελιζόμενοι μπορούν να επιτύχουν Γραφικές μελέτες αν προσπαθήσουν.» «Πολλοί είναι που αρχίζουν ακόμη Γραφικές μελέτες στο έργο από σπίτι σε σπίτι. Εκείνοι που επιτυγχάνουν ν’ αρχίζουν συμμελέτες είναι ακριβώς εκείνοι που έχουν πραγματική συνείδησι της υπηρεσίας των και που κάνουν την έναρξι συμμελετών πραγματικό σκοπό τους.» «Πολλοί ευαγγελιζόμενοι που εργάζονται για συμμελέτες δεν έχουν προβλήματα στην έναρξι συμμελετών, μολονότι αυτό κατ’ ανάγκην δεν γίνεται στην πρώτη επίσκεψι. Μερικοί έχουν όρια ως προς τον αριθμό των συμμελετών που μπορούν να διεξάγουν.» «Διεπίστωσα ότι μπορώ ν’ αρχίζω είκοσι έως τριάντα Γραφικές μελέτες τον μήνα. Τουλάχιστον οι μισές απ’ αυτές είναι με άτομα που δεν έχουν λάβει έντυπα.» «Οι συμμελέτες δεν είναι πιο δύσκολο ν’ αρχίσουν σήμερα απ’ όσο ήταν στο παρελθόν, μερικές φορές είναι κάπως πιο εύκολες.» «Πιστεύω ότι τώρα κυρίως περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για την αλήθεια απ’ όσους ενδιεφέροντο στο παρελθόν. Αυτό ποικίλλει βέβαια από τη μια περιοχή στην άλλη.» Υπάρχουν σήμερα πολλοί άνθρωποι σαν την Λυδία, που ανταποκρίθηκε όταν άκουσε τα αγαθά νέα που εκήρυττε ο Παύλος. Ο Ιεχωβά «ήνοιξεν την καρδίαν της» και αυτή δέχθηκε την αλήθεια.—Πράξ. 16:14.
7 Ο βαθμός στον οποίο θα μετάσχη ο καθένας μας στη σύναξι και άλλων από τον ‘πολύν όχλον’ θα εξαρτηθή από τις περιστάσεις μας. Μερικοί που έχουν οικογένεια και άλλες ευθύνες είναι ανάγκη να υπηρετούν ως ευαγγελιζόμενοι εκκλησιών, μολονότι υπηρετούν με την ίδια αγάπη και τον ίδιο ζήλο όπως και οι άλλοι. Μερικοί θα μπορέσουν να υπηρετήσουν ως βοηθητικοί σκαπανείς, ενώ άλλοι θα είναι σε θέσι να υπηρετούν ως τακτικοί σκαπανείς. Αν οι προσωπικές σας περιστάσεις σάς επιτρέπουν να είσθε ένας σκαπανεύς, τι σκέπτεσθε γι’ αυτό; Αν είσθε ελεύθεροι για έργο σκαπανέως τότε γιατί να μη εξετάσετε πάλι αυτό το προνόμιο και να διακρίνετε ότι όσα λέγονται εδώ εφαρμόζονται σε σας;
ΔΙΑΡΡΥΘΜΙΣΕΙΣ ΣΤΟ ΕΡΓΟ ΣΚΑΠΑΝΕΩΣ
8 Οι νέες διευθετήσεις για το έργο τακτικού σκαπανέως θα καταστήσουν δυνατόν για μερικούς σκαπανείς που δυσκολεύονται ν’ ανταποκριθούν στην απαίτησι των 100 ωρών κατά μήνα να παραμείνουν στην υπηρεσία την οποία τόσο αγαπούν. Για μερικούς απ’ αυτούς, η απαίτησις των 1.200 ωρών το έτος δεν ήταν εύκολη και εκτιμάται το πώς αυτοί οι αφοσιωμένοι αδελφοί και αδελφές εργάσθηκαν επιμελώς για να μείνουν ως σκαπανείς. Τώρα οι τακτικοί σκαπανείς έχουν ένα στόχο 90 ωρών κάθε μήνα και ελπίζεται ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρόνου μπορεί να χρησιμοποιηθή σε κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι και σε επανεπισκέψεις. Φθάνοντας σ’ αυτό το στόχο των 90 ωρών του μήνα, θα είναι δυνατόν να έχετε συνολικά 1.080 ώρες το έτος. Εν τούτοις, μέρος αυτού του χρόνου μπορεί να χρησιμοποιηθή σε παρακολούθησι δύο συνελεύσεων περιοχής και μιας συνελεύσεως περιφερείας, καθώς και στην απόλαυσι μιας περιόδου διακοπών, αν το επιθυμήτε. Έτσι λοιπόν ένα σύνολο 1.000 ωρών μόνο το έτος αντί 1.200 ωρών θ’ απαιτήται για να παραμείνη ένας στον κατάλογο των τακτικών σκαπανέων.
9 Εκτός απ’ εκείνους που είναι ήδη στον κατάλογο σκαπανέων και θα ωφεληθούν θα υπάρξουν κι άλλοι που έχουν μια ζωηρή επιθυμία να είναι σκαπανείς, αλλ’ είχαν διαπιστώσει ότι οι απαιτήσεις σε ώρες υπερέβαιναν τις δυνατότητές των. Γι’ αυτό εδίσταζαν ν’ αρχίσουν έργο σκαπανέως, φοβούμενοι ότι ίσως δεν θα μπορούσαν να μείνουν σταθεροί στο πρόγραμμα και μετά από λίγον καιρό θα ζητούσαν να διαγραφούν από σκαπανείς. Ίσως, πολλοί απ’ αυτούς τους ζηλωτάς ευαγγελιζομένους θα μπορέσουν τώρα να διακρίνουν ότι θα είναι σε θέσι ν’ αφιερώσουν 90 ώρες τον μήνα στο έργο του αγρού, ιδιαίτερα με τη διαβεβαίωσι ότι δεν θα είναι ανάγκη να διακόψουν το έργο σκαπανέως στο τέλος του υπηρεσιακού έτους, εφόσον μπορούν ν’ αναφέρουν τουλάχιστον 1.000 ώρες για το έτος. Αυτές οι μειωμένες απαιτήσεις γίνονται με τις οικονομικές και άλλες πιέσεις υπ’ όψιν, τις οποίες πολλοί υφίστανται λόγω του πληθωρισμού και άλλων σχετικών παραγόντων και θα καταστήσουν δυνατόν για έναν ευαγγελιζόμενο να υπηρετή τον Ιεχωβά ως σκαπανεύς με πιο μεγάλη βεβαιότητα επιτυχίας. Αναμένομε με πεποίθησι ότι πολλοί θ’ αναλάβουν το έργο σκαπανέως έχοντας υπ’ όψιν αυτές τις νέες διευθετήσεις. Σύμφωνα μ’ αυτές, τρεις ακριβώς ώρες ημερησίως πρέπει να δαπανώνται στην υπηρεσία της Βασιλείας.
ΕΙΝΑΙ ΣΤΗ ΔΥΝΑΤΟΤΗΤΑ ΣΑΣ ΤΟ ΕΡΓΟ ΒΟΗΘΗΤΙΚΟΥ ΣΚΑΠΑΝΕΩΣ;
10 Έγινε μεγάλη χαρά όταν ανακοινώθηκε η υπηρεσία βοηθητικού σκαπανέως. Πολλοί αισθάνθηκαν ότι θα μπορούσαν να την θέσουν ως ένα στόχο για την υπηρεσία της Βασιλείας. Υπάρχουν ασφαλώς πολλοί οι οποίοι θα μπορέσουν να εγγραφούν στο έργο βοηθητικού σκαπανέως. Αυτό αντικαθιστά το έργο προσωρινού σκαπανέως κι έτσι θα διαπιστώσετε ότι πολλές από τις απαιτήσεις παραμένουν οι ίδιες. Παραδείγματος χάριν, πρέπει ο ευαγγελιζόμενος να είναι βαπτισμένος και να έχη φήμη για καλή Χριστιανική διαγωγή. Ένας μπορεί να εγγραφή ως βοηθητικός σκαπανεύς, όχι με το να γράψη στην Εταιρία, διότι αυτό είναι ένα ζήτημα που το χειρίζεται πλήρως η τοπική σας εκκλησία. Ο προεδρεύων επίσκοπος θα λάβη την αίτησι και καλό είναι να πάρη μια και να τη συμπληρώση αρκετό χρόνο πριν από την ημερομηνία που θέλετε ν’ αρχίσετε. Τα παλιά έντυπα αιτήσεων μπορούν να χρησιμοποιούνται ώσπου να είναι διαθέσιμα τα νέα έντυπα. Η επιτροπή θα έχη την ευθύνη να εξετάση την αίτησι και ν’ αποφανθή αν ο αιτών έχη τα απαιτούμενα προσόντα. Η απαίτησις σε ώρες, 60 τον μήνα, πρέπει να θέση αυτό το ωραίο προνόμιο μέσα στα όρια της δυνατότητος πολλών ευαγγελιζομένων εκκλησίας που είχαν ως τώρα ζωηρή επιθυμία να εγγραφούν, αλλά οι περιστάσεις των δεν το επέτρεπαν. Τώρα, αν ένας μπορή ν’ αφιερώνη μόνο δύο ώρες την ημέρα στην υπηρεσία του αγρού, μπορεί να έχη τη χαρά να μετέχη στο έργο βοηθητικού σκαπανέως. Σ’ αυτό το έργο μπορείτε να μετέχετε μόνο ένα μήνα την κάθε φορά, αλλ’ ασφαλώς θα υπάρξη ένας αριθμός ευαγγελιζομένων που θα θέλουν να είναι βοηθητικοί σκαπανείς συνεχώς. Αυτοί οι σκαπανείς θα μπορούν να λαμβάνουν περιοδικά και να κάνουν συνδρομές σε τιμές σκαπανέως, αλλά για τα άλλα έντυπα θα πληρώνουν σε τιμές ευαγγελιζομένου εκκλησίας.
11 Για ποιους προορίζεται το έργο βοηθητικού σκαπανέως; Είναι για κείνους που έχουν το ζήλο και την επιθυμία να υπηρετήσουν πληρέστερα τον Ιεχωβά. Μερικοί θα ήθελαν να υπηρετούν ως τακτικοί σκαπανείς αλλά δεν έχουν τον καιρό, τις περιστάσεις ή τις δυνάμεις γι’ αυτό το έργο. Έχουν όμως το σκαπανικό φρόνημα. Έχουν την αγάπη για τον Ιεχωβά και τους συνανθρώπους των και θέλουν να τους υπηρετήσουν. Αληθινά σ’ αυτούς επιφυλάσσονται πολλές ευλογίες ενόσω επιδίδονται με ολόψυχο τρόπο σ’ αυτή τη νέα διευθέτησι που προσαρμόζεται στις ανάγκες των.
12 Άτομα που θα θελήσουν να συμμετάσχουν στο έργο βοηθητικού σκαπανέως θα είναι οι νοικοκυρές. Πολλές αδελφές, οργανώνοντας καλά τα οικιακά τους καθήκοντα, θα διαπιστώσουν εύκολα ότι είναι μέσα στις δυνατότητες των να εγγραφούν. Ιδιαίτερα θα μπορέση να γίνη αυτό απ’ εκείνες που δεν έχουν τέκνα να περιποιηθούν ή που δεν έχουν ανάγκη ν’ ασχοληθούν σε κοσμική εργασία. Γηραιότεροι αδελφοί που εργάζονται μόνο ένα μέρος του χρόνου των ή που αποσύρθηκαν από κοσμικές εργασίες θα διαπιστώσουν ότι πρόκειται για έναν αποδοτικό τρόπο υπηρεσίας. Μερικοί θα μπορέσουν να υπηρετήσουν στη διάρκεια της περιόδου κοσμικών εορτών ή θα μπορούσαν να καταβάλουν μια ειδική προσπάθεια να εγγραφούν όταν ο επίσκοπος περιοχής έλθη να υπηρετήση την εκκλησία. Οι μαθηταί σχολείων που μπορούν να διαθέσουν ένα μήνα ή και περισσότερο στη διάρκεια των θερινών διακοπών των, μπορούν να γίνουν βοηθητικοί σκαπανείς. Πολλοί άλλοι θ’ ανακαλύψουν ότι θα υπάρξη ένας μήνας περίπου στη διάρκεια του έτους οπότε απροσδόκητες περιστάσεις θα τους επιτρέψουν, με λίγη προσχεδίασι, ν’ απολαύσουν αυτό το μεγαλειώδες προνόμιο.
ΕΝΘΑΡΡΥΝΑΤΕ ΤΟΥΣ ΣΚΑΠΑΝΕΙΣ
13 Πρέπει ολόκληρη η εκκλησία να ενδιαφέρεται για το έργο σκαπανέως; Πραγματικά πρέπει! Όλοι μέσα στην εκκλησία μπορούν ν’ αποτελούν μια ενθάρρυνσι για τους σκαπανείς και σ’ εκείνους που σκέπτονται ν’ αναλάβουν έργο σκαπανέως. Όταν οι Ισραηλίται επέστρεψαν από την αιχμαλωσία της Βαβυλώνος και άρχισαν ν’ ανοικοδομούν τον ναό της Ιερουσαλήμ, μερικοί παράγοντες συνέβαλαν στην απογοήτευσί τους. Είχαν ανάγκη ενθαρρύνσεως! Ο Ιεχωβά λοιπόν ήγειρε τον προφήτη Αγγαίο ο οποίος τους προέτρεψε να προχωρήσουν σε πείσμα των εμποδίων, προσθέτοντας ότι ο Ιεχωβά είπε: «Εγώ είμαι με σας.» Η αφήγησις συνεχίζεται, «και διήγειρεν ο Ιεχωβά το πνεύμα του Ζοροβάβελ υιού του Σαλαθιήλ, του διοικητού του Ιούδα, και το πνεύμα του Ιησού υιού του Ιωσεδέκ, του ιερέως του μεγάλου, και το πνεύμα παντός του υπολοίπου του λαού, και ήλθον και ειργάζοντο εν τω οίκω του Ιεχωβά των δυνάμεων, του Θεού αυτών.» (Αγγαίος 1:13, 14, ΜΝΚ) Ας ακολουθήσωμε το παράδειγμα του Ιεχωβά και του Αγγαίου και ας είμεθα μια πραγματική ενθάρρυνσις στους σκαπανείς.
14 Οι πρεσβύτεροι και οι διακονικοί υπηρέται, με όσα κάνουν και λέγουν μπορούν ασφαλώς να ενθαρρύνουν το έργο σκαπανέως. Είναι καλό να έχουν οι ίδιοι το σκαπανικό φρόνημα, είτε είναι σε θέσι να γίνουν σκαπανείς, είτε όχι. Έτσι μπορούν να βοηθήσουν τους άλλους ν’ αποφύγουν την υιοθέτησι μιας υλιστικής απόψεως και να καλλιεργήσουν αντί αυτής, θεοκρατικούς στόχους. Τα λόγια των πρεσβυτέρων που είναι θετικά και ενθαρρυντικά μπορούν να εποικοδομήσουν και να ενισχύσουν πνευματικά όπως και τα λόγια του Παύλου προς τον Τιμόθεο, «Αδιαλείπτως σε ενθυμούμαι εν ταις δεήσεσί μου νύκτα και ημέραν, επιποθών να σε ίδω . . . ανακαλών εις την μνήμην μου την εν σοι ανυπόκριτον πίστιν, ήτις πρώτον κατώκησεν εν τη μάμμη σου Λωίδι και εν τη μητρί σου Ευνίκη, είμαι δε πεπεισμένος ότι και εν σοι. Δια την οποίαν αιτίαν σε υπενθυμίζω να αναζωπυρής το χάρισμα του Θεού το οποίον είναι εν σοι.»—2 Τιμ. 1:3-6.
15 Και οι γονείς επίσης, πολλά μπορούν να κάνουν για να κατευθύνουν τις καρδιές των τέκνων των προς το έργον σκαπανέως. Οι γονείς εκείνοι που μετέχουν με όλη την καρδιά τους στην υπηρεσία του αγρού και οι οποίοι εγγράφονται στο έργο βοηθητικού σκαπανέως οποτεδήποτε είναι δυνατόν, δίνουν ένα καλό παράδειγμα στα τέκνα των για να το ακολουθήσουν. Πολλοί από τους πιο καλούς σκαπανείς μας προήλθαν απ’ εκείνους των οποίων οι γονείς έθεσαν ενώπιον των τον στόχο του έργου σκαπανέως από τον καιρό που ήσαν πολύ νέοι και που εργάσθηκαν μαζί με τα τέκνα των στην υπηρεσία σκαπανέως οποτεδήποτε ήταν δυνατόν. Εβοήθησαν τα τέκνα των να διακρίνουν το έργο σκαπανέως με το πραγματικό του νόημα, σαν μια ευκαιρία να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά, τους αδελφούς των και την ανθρωπότητα.
ΤΙ ΛΕΓΟΥΝ ΟΙ ΣΚΑΠΑΝΕΙΣ
16 Υπάρχουν τώρα πάνω από 15.000 τακτικοί σκαπανείς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μερικοί είναι στο έργο σκαπανέως πολλά χρόνια, άλλοι λίγα χρόνια. Μερικοί είναι νέοι και άλλοι προχωρημένοι στα χρόνια. Τι φρονούν αυτοί για το έργο σκαπανέως και τι λέγουν οι άλλοι γι’ αυτούς;
17 Σχετικά μ’ ένα σκαπανέα που ξεκίνησε να υπηρετήση εκεί που υπήρχε μεγάλη ανάγκη στην πολιτεία του Κάνσας, ένας περιοδεύων επίσκοπος λέγει, «Πρόκειται για έναν καλό νεαρό αδελφό με πολλές ικανότητες τις οποίες χρησιμοποιεί με τη βοήθεια του Ιεχωβά για να εξυπηρετήση και άλλους που είναι στην εκκλησία, καθώς και στην υπηρεσία του αγρού. Δίνει καλή μαρτυρία και εργάζεται καλά με τους ευαγγελιζομένους. Έχει έξη συμμελέτες τώρα, αλλ’ αυτές θ’ αυξηθούν στο μέλλον αφού γίνη περισσότερη επεξεργασία των τομέων. Είναι ένας σκληρός εργάτης, άφοβος, καλός διδάσκαλος, πρόθυμος να πάη οπουδήποτε σταλή. Ο διορισμός του εδώ του δίνει μεγάλη χαρά.»
18 Το έργο σκαπανέως θέτει ένα καλό θεμέλιο για υπηρεσία Μπέθελ. Ένας άλλος νεαρός αδελφός, όταν μεταφέρθηκε από τις τάξεις σκαπανέων για να γίνη ένα μέλος της οικογενείας Μπέθελ, είπε, «Τα τελευταία τρία χρόνια της ζωής μου ως τακτικού σκαπανέως υπήρξαν βέβαια τα πιο πλούσια και πιο σημαντικά χρόνια μου έως τώρα. Αυτά μου έδωσαν ουσιώδη πείρα και εκπαίδευσι, στο πιο επείγον έργο που υπάρχει. Με έφεραν πολύ πιο κοντά στον Ιεχωβά, έμαθα πολλά για τους ανθρώπους και έμαθα να τους αγαπώ.» Πολλοί άλλοι που είναι στο Μπέθελ, υπηρέτησαν επίσης ως σκαπανείς προτού έλθουν εδώ και λέγουν ότι αυτή η εκπαίδευσις ήταν επίσης πολύ επωφελής γι’ αυτούς με πολλούς τρόπους. Η βαθειά τους αγάπη για την υπηρεσία του αγρού και η επιθυμία τους να βοηθήσουν τους ανθρώπους, συνεχίζονται και έτσι η πείρα των είναι πολύτιμη, καθώς εργάζονται τα σαββατοκύριακα και τα βράδυα με την εκκλησία με την οποία είναι συνταυτισμένοι.
19 Το έργο σκαπανέως δεν είναι μόνο για τους νέους. Μπορεί ένας να το αρχίση αργότερα στη διάρκεια της ζωής του και να υπηρετήση με αποτελεσματικότητα και χαρά. Μια αδελφή από τη Βόρειο Καρολίνα λέγει, «Θέλω να σας μεταδώσω τη χαρά και την ευτυχία μου. Όταν έστειλα το δελτίο μου του Απριλίου αυτό εσήμαινε για μένα σαράντα χρόνια στην υπηρεσία σκαπανέως—σχεδόν το ήμισυ της ζωής μου, διότι τώρα είμαι ογδόντα τριών ετών. Πόσο μεγάλη ήταν η χαρά μου και το προνόμιο να υπηρετώ τον Ιεχωβά, να διδάσκω και να μαθητεύω. Τώρα, όταν βλέπω στο βήμα έναν πρεσβύτερο να δίνη ομιλίες, που ήταν ακόμη μωρό όταν εγώ συμμελετούσα με τους γονείς του, η καρδιά μου υπερχειλίζει από αίνο και ευχαριστίες για τον Ύψιστο Θεό που με χρησιμοποίησε για να καταστήσω γνωστό τον Λόγο του και το όνομά του στους άλλους.» Όταν ένας ανατρέξη στα πολλά χρόνια της πιστής υπηρεσίας του αυτό του παρέχει ένα αίσθημα αληθινής ικανοποιήσεως. Ένα τέτοιο άτομο χαίρει που δεν εσπατάλησε πολύτιμο χρόνο, αλλά μάλλον τον εχρησιμοποίησε με σύνεσι.
20 Μια σκαπανεύς, στην ολοχρόνια υπηρεσία από το έτος 1907 λέγει, «Τώρα αισθάνομαι ότι η υπηρεσία μου δεν είναι πολλή, αλλ’ αποτελεί μεγάλη χαρά το να υπηρετώ τον Δημιουργό μου. Είμαι ευγνώμων που είχα συμμετοχή στη διάθεσι των ‘Νέων της Βασιλείας.’ Αυτό μου υπενθύμισε την πρώτη υπηρεσία που είχα τη χαρά να κάμω στο 1906 όταν διαθέταμε το περιοδικό Ο Μηνιαίος Σπουδαστής των Γραφών από πόρτα σε πόρτα. Και είμαι πολύ ευτυχής που ένας από τους σπουδαστάς μου βγήκε για πρώτη φορά στην υπηρεσία προσφάτως και συνεχίζει ακόμη. Ανταμείβεται ένας που έχει υπομονή στις συμμελέτες, ενόσω υπάρχει καλό ενδιαφέρον.» Σχετικά μ’ αυτήν την αδελφή ο επίσκοπος περιοχής λέγει, «Πιστεύω ότι αυτή με ενεθάρρυνε περισσότερο από όσο εγώ αυτήν. Αυτή προσθέτει πολλά στο σκαπανικό φρόνιμα.» Να ένα παράδειγμα που μας λέγει πώς μπορούν να διατηρηθούν η πιστότης και ο ζήλος σε μια περίοδο πολλών ετών και ακόμη να είναι φλογερός ο ζήλος στην ηλικία των ενενήκοντα τριών ετών.
21 Ένας άλλος γηραιός σκαπανεύς λέγει, «Υποφέρω πολύ από αρθρίτιδα σε όλο μου το σώμα και δεν μπορώ να βαδίσω. Αλλά χάρις στον Ιεχωβά μπορώ ακόμη να περπατήσω, να γράψω, να τηλεφωνήσω και να στέλνω περιοδικά. Σε όλα αυτά έχω θαυμάσια αποτελέσματα. Είμαι ογδόντα ετών, στην αλήθεια είμαι σαράντα δύο έτη, και στο έργο σκαπανέως τριάντα οκτώ έτη. Έχω απολαύσει κάθε στιγμή, κάθε ώρα της αφιερωμένης μου ζωής. Ευχαριστώ τον Ιεχωβά για τον Λόγο του, την οργάνωσί του και όλους τους πιστούς αδελφούς και αδελφές. Η ζωή μου είναι ευτυχισμένη και πλήρης.» Δεν υπάρχει εδώ επιθυμία παραιτήσεως από το έργο σκαπανέως, αλλά μάλλον, υπάρχει η προθυμία συνεχίσεως της υπηρεσίας του Ιεχωβά και υποβοηθήσεως των άλλων να μπουν στην οδό της ζωής.
ΠΡΩΗΝ ΣΚΑΠΑΝΕΙΣ
22 Στο παρελθόν υπήρξαν σκαπανείς οι οποίοι, λόγω μειώσεως των δυνάμεών των ή λόγω προσωπικών περιστάσεων, έκριναν αδύνατο να αφιερώνουν 100 ώρες κάθε μήνα στο έργο και γι’ αυτό μετετέθησαν στις τάξεις των ευαγγελιζομένων. Ένας αδελφός γράφει, «Το πρόγραμμα της εργασίας μου μού άφηνε ελεύθερες μόνο τέσσερις μέρες για την υπηρεσία του αγρού, από τις οποίες διέθετα μια για την οικογένεια μου, κι έτσι μου έμεναν μόνο τρεις μέρες. Γι’ αυτό έκρινα αναγκαίο να μεταφερθώ στους ευαγγελιζομένους με την ελπίδα να είμαι προσωρινός σκαπανεύς κάθε δεύτερο μήνα.» Ένας άλλος είπε, «Πιστεύω ότι θα μπορώ να κάνω περισσότερο καλό στην εκκλησία αν είμαι προσωρινός σκαπανεύς μερικές φορές κάθε έτος και δαπανώ όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο σε προσωπικές επισκέψεις και ενθάρρυνσι.» Ένας άλλος γράφει, «Η σύζυγος μου κι εγώ σας γράφομε για να σας πληροφορήσωμε ότι θα αφαιρεθούμε από τον κατάλογο των σκαπανέων, λόγω υγείας και οικονομικών προβλημάτων. Πιστεύομε ότι δεν μπορούμε ν’ ανταποκριθούμε στις απαιτούμενες 1.200 ώρες για το υπηρεσιακό έτος. Εμείς βέβαια έχομε απολαύσει τον καιρό που εδαπανήσαμε σε έργο σκαπανέως και είχαμε πολλές καλές πείρες να ενθυμούμεθα. Ελπίζομε ότι μετά έξη μήνες ο ένας από μας ή και οι δύο θα μπορέσωμε ν’ ανανεώσωμε την υπηρεσία μας στον Ιεχωβά ως σκαπανείς.» Αυτοί οι άλλοτε σκαπανείς έχουν ακόμη την επιθυμία να γίνουν σκαπανείς και με τις νέες μειωμένες απαιτήσεις χρόνου είναι πιθανόν μερικοί απ’ αυτούς να μπορέσουν να επανέλθουν στις τάξεις τον τακτικών σκαπανέων, αλλ’ εάν όχι, ίσως να μπορέσουν να μετέχουν στο έργο βοηθητικού σκαπανέως συχνά ή και συνεχώς.
23 Είναι εύκολο το έργο σκαπανέως; Όχι κατ’ ανάγκην. Απαιτεί συνεχή χρησιμοποίησι του χρόνου, επιμελή επίδοσι και εγκαρτέρησι. Μερικοί σκαπανείς είπαν ότι στους πρώτους έξη μήνες περίπου είναι ανάγκη να κάμουν μερικές προσαρμογές όπως είναι το να ξυπνούν ενωρίς το πρωί, να έχουν ένα καλύτερο πρόγραμμα, και να βαδίζουν περισσότερο. Αλλ’ όσο περισσότερο καιρό ήσαν στην υπηρεσία σκαπανέως τόσο πιο ευχαριστημένοι ήσαν. Καθώς διέθεταν χρόνο για να προσαρμοσθούν στο πρόγραμμα και στο έργο σκαπανέως, διαπίστωναν ότι ‘η χαρά του Ιεχωβά ήταν η ισχύς των’. (Νεεμ. 8:10) Η ικανοποίησις να γνωρίζετε ότι υπηρετείτε τον Ιεχωβά, ότι ανταποκρίνεσθε στην καθοδηγία του, και ότι βοηθείτε τους άλλους να μπουν στην οδό της ζωής κάνει πράγματι το έργο σκαπανέως να γίνεται ένας χαρωπός δρόμος της ζωής.
24 Είναι φανερό ότι ο Ιεχωβά έχει ακόμη έργο για μας, ώστε να περισυλλέξωμε και άλλους από τον ‘πολύν όχλο’. Εκείνοι των οποίων οι περιστάσεις τους επιτρέπουν να μετέχουν σ’ αυτό το έργο ως σκαπανείς θα έχουν το προνόμιο ν’ αποκομίσουν πολλές πρόσθετες ευλογίες. Μιλήστε λοιπόν με κάποιον ο οποίος είχε επιτυχία στην υπηρεσία σκαπανέως. Εξακριβώστε πώς θα μπορούσατε κι σεις επίσης ν επιτύχετε. Αφού εξετάσετε με προσοχή τις περιστάσεις σας, μπορείτε να έχετε κι εσείς μια μεγαλύτερη μερίδα στη σύναξι και άλλων μελών του ‘πολλού όχλου;’