Βιβλίο Έτους 1986 των Μαρτύρων του Ιεχωβά

Η ΔΙΑΚΡΑΤΗΣΗ ΑΚΕΡΑΙΟΤΗΤΑΣ ΣΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ—αυτή θα πρέπει να είναι η πρώτιστη σκέψη και η μεγαλύτερη επιθυμία κάθε λάτρη του μόνου αληθινού Θεού. Γιατί είναι τόσο σπουδαίο το ζήτημα της ακεραιότητας; Σκεφθείτε τα λόγια των Παροιμιών 27:11. Εδώ, όπως ένας στοργικός πατέρας θα έλεγε στο γιο του ν’ ακολουθήσει τη σωστή πορεία για να απομακρύνει τη μομφή που με εσφαλμένο τρόπο έρχεται πάνω στο καλό όνομα της οικογένειας, ο Ιεχωβά λέει στον κάθε αληθινό λάτρη Του: «Υιέ μου, γίνου σοφός και εύφραινε την καρδία μου, διά να έχω τι να αποκρίνωμαι προς τον ονειδίζοντά με». Με τη διακράτηση ακεραιότητας στον Ιεχωβά σε κάθε άποψη της ζωής είναι που κάποιος μπορεί καθημερινά να παρέχει στον Ιεχωβά μια απάντηση για να τη δώσει στον Ονειδιστή του, τον Σατανά τον Διάβολο. Τι θαυμάσια σκέψη που είναι αυτή! Με το να παραμένουν αψεγάδιαστοι, άψογοι στα μάτια του Ιεχωβά, είναι δυνατό για ατελή πλάσματα να έχουν συμμετοχή στο ν’ απαλλάξουν το όνομα του Ιεχωβά από κάθε μομφή και να γεμίσουν την καρδιά του με χαρά!

Ποιοι μπορούν ορθά σήμερα να ισχυριστούν ότι κάνουν την καρδιά του Ιεχωβά να χαίρεται; Αυτό το Βιβλίο Έτους 1986 των Μαρτύρων του Ιεχωβά παρέχει την απάντηση. Καθώς διαβάζετε τις σελίδες του θα ενθουσιαστείτε να δείτε ότι κάθε μήνα πάνω από 2.865.183 άντρες, γυναίκες, και παιδιά, που έχουν ελκυστεί από διάφορες εθνικότητες σε όλο τον κόσμο, υποστηρίζουν πιστά το μέρος του Ιεχωβά στο ζήτημα της παγκόσμιας κυριαρχίας. Για μερικούς, το να το κάνουν αυτό σήμαινε να υποστούν φυλάκιση, ακόμη και θάνατο στα χέρια των πρακτόρων του Ονειδίζοντα. Εκατοντάδες χιλιάδες υπέμειναν πιστά πίεση σε διηρημένα σπίτια ή εμπαιγμό από συναδέλφους ή συμμαθητές. Άλλοι έπρεπε να υπομείνουν τα προβλήματα που φέρνει η γεροντική ηλικία ή η κακή υγεία. Οι περισσότεροι έπρεπε να αντισταθούν στις καθημερινές πιέσεις αυτού του παλαιού συστήματος πραγμάτων. Όλοι εκείνοι που έχουν αποδείξει ότι είναι πιστοί Μάρτυρες του Ιεχωβά έβαλαν τα συμφέροντα της Βασιλείας πρώτα στη ζωή τους. (Ματθ. 6:33) Έτσι, ο Ιεχωβά μπόρεσε να πει σ’ αυτούς ατομικά όπως έκανε με τον πιστό δούλο του τον Ιώβ: «Και έτι κρατεί την ακεραιότητα αυτού».—Ιώβ 2:3.

Η σπουδαιότητα της διακράτησης ακεραιότητας στον Ιεχωβά κρατήθηκε σε προεξέχουσα θέση στις διάνοιες όλων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη διάρκεια του 1985 με τη σειρά των Συνελεύσεων «Διακράτηση Ακεραιότητας». Αρχίζοντας από τη Βόρεια Αμερική στη διάρκεια του Ιουνίου, προχώρησαν βαθμιαία και επεκτάθηκαν ολόγυρα στην υδρόγειο τους επόμενους μήνες και θα συνεχιστούν και στο πρώτο μέρος του 1986. Σε μερικές ειδικές συνελεύσεις ήταν παρόντες χιλιάδες εκπρόσωποι από άλλες χώρες. Αυτό τους προσέδωσε έναν διεθνή χαρακτήρα και βοήθησε στο να ενισχυθεί περισσότερο ο δεσμός της αγάπης που απολαμβάνει αληθινά ο λαός του Ιεχωβά σε όλα τα μέρη της γης.—Ιωάν. 13:34, 35.

Η πρώτη από αυτές τις ειδικές συνελεύσεις έγινε στο Μοντρεάλ του Καναδά στις 11-14 Ιουλίου. Είναι ενδιαφέρον να διαβάσουμε αυτά που είπε το τμήμα του Καναδά γι’ αυτήν και τα εξαιρετικά αποτελέσματά της. «Είμαστε ιδιαίτερα ευτυχισμένοι για την επιτυχία της συνέλευσης του Μόντρεαλ. Ο αριθμός των 78.804 παραβρεθέντων ήταν εξαιρετικός, όπως και ο αριθμός των 1.004 βαφτισθέντων. Η εξασφάλιση του χώρου για κατασκήνωση των αδελφών ήταν ένα ειδικό χαρακτηριστικό της συνέλευσης, και το γεγονός ότι εφτά αδελφοί από το Κυβερνών Σώμα ήταν παρόντες μας έφερε ιδιαίτερη ευχαρίστηση. Η δημοσιότητα από τα μέσα ενημέρωσης ήταν εξαιρετική, και είμαστε βέβαιοι ότι η συνέλευση του Μοντρεάλ θα ενισχύσει περαιτέρω το έργο στο Κεμπέκ και σε άλλα μέρη στον Καναδά. Ήταν καλό που είχαμε πολλούς από τους συγχριστιανούς μας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς επίσης εκπροσώπους από άλλες χώρες. Αυτό ήταν πολύ ενθαρρυντικό».

Στην Ευρώπη μετά από μήνες προετοιμασίας χιλιάδες επισκέπτες φιλοξενήθηκαν στις συνελεύσεις που έγιναν στην Ελβετία, στην Ολλανδία, στην Πολωνία, και στην Ελλάδα. Στην Πολωνία οι αρχές με καλοσύνη μας επέτρεψαν να έχουμε τέσσερις μεγάλες συνελεύσεις στη διάρκεια του Αυγούστου 1985. Χρησιμοποιήθηκαν τα μεγαλύτερα στάδια της χώρας (στο Πόζναμ, Χόρζοου, Βαρσοβία, και Ρόκλαου). Εκπρόσωποι από 16 χώρες ήταν παρόντες στο γενικό σύνολο παρόντων που έφθασε τους 94.134. Ήταν εξαιρετικό που είδαμε να βαφτίζονται 3.137. Η συγκίνηση ήταν μεγάλη σε καθεμιά συνέλευση. Σχολιάζοντας τη συνέλευση που έγινε στο Τζισικιολέσια Στάδιο στη Βαρσοβία, η εφημερίδα Κούριερ Πόλσκυ είπε: «Το με μεγάλα γράμματα θέμα της συνέλευσης ‘Διακράτηση Ακεραιότητας’ υπήρχε στον αγωνιστικό χώρο. Το βήμα για την εκφώνηση των ομιλιών και ο χώρος για το βάφτισμα των νέων πιστών βρίσκονταν στον ίδιο χώρο. Το πρόγραμμα της συνέλευσης περιλάμβανε δημόσιες προσευχές, ύμνους, ομιλίες και δράματα σε θέματα ηθικής. Λόγω της σύναξης των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Βαρσοβία το στάδιο παραδόθηκε στην προηγούμενη θαυμάσια κατάσταση του. Τα σκουπίδια και τα αγριόχορτα εξαφανίστηκαν. Βάφτηκαν όλα τα κιγκλιδώματα . . . κατασκευάστηκαν πολλές πρόσθετες τουαλέτες». Άλλες εφημερίδες τόνισαν επίσης ότι όλα αυτά ήταν το αποτέλεσμα εθελοντικής υπηρεσίας από μέρους εκατοντάδων αδελφών.

Όταν ο απόστολος Παύλος και οι σύντροφοι του επισκέφθηκαν τη Θεσσαλονίκη τον πρώτο αιώνα, είχε ειπωθεί γι’ αυτούς: «Οι αναστατώσαντες την οικουμένην, ούτοι ήλθον και εδώ». (Πράξ. 17:6) Τα ίδια λόγια μπορούν να εφαρμοστούν επίσης στη συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά που έγινε στα λοφώδη προάστια της Θεσσαλονίκης στην Ελλάδα, στις 22-25 Αυγούστου. Το αποκορύφωμα των παραβρεθέντων ήταν 11.517. Την πρώτη μέρα, οι τοπικές εφημερίδες ανέφεραν: «Η μάχη συνεχίζεται! Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε αντίθεση με την Ελληνική εκκλησία». Ωστόσο, ήταν ολοφάνερο σε όλους τους παραβρισκομένους ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι εύτακτοι, ειρηνικοί άνθρωποι, που ενδιαφέρονται μόνο για την προάσπιση της Βιβλικής αλήθειας του Θεού σε αντίθεση με την παράδοση και τις ψεύτικες διδασκαλίες.

Η Ελληνο-ορθόδοξη Εκκλησία χάνοντας τη μάχη εναντίον των Μαρτύρων που διακρατούν ακεραιότητα κατέφυγε σε διαδηλώσεις και κατηγόρησε ψεύτικα ότι οι Μάρτυρες είναι «ξένοι πράκτορες» και ότι «δεν είναι Χριστιανοί». Μια μεγάλη εφημερίδα των Αθηνών δημοσίευσε μια διάψευση, αναφέροντας ότι οι χιλιάδες των Μαρτύρων που είχαν έρθει από 18 χώρες της Ανατολής, της Ευρώπης, της Αμερικής, και της Αφρικής ενδιαφέρονταν να επισκεφθούν τοποθεσίες εκεί που άρχισε η Χριστιανοσύνη, και ότι «οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μοιάζουν περισσότερο με τους πρώτους Χριστιανούς από ό,τι τα μέλη των περισσότερων ορθόδοξων εκκλησιών». Η εφημερίδα δημοσίευσε μια συνέντευξη που έδωσε ένας εκπρόσωπος από το Μπρούκλιν μαζί με έγχρωμες φωτογραφίες των δραστηριοτήτων της συνέλευσης και του βαφτίσματος.

Την τελευταία μέρα 21.218 παραβρέθηκαν στο Στάδιο Απόλλων στην Αθήνα, και 4.632 στο χώρο της Μαλακάσας, κάνοντας το γενικό σύνολο των παραβρεθέντων 37.367 για τις τρεις συνελεύσεις. Και βαφτίστηκαν 368 νέοι Μάρτυρες. Οι ντόπιοι αδελφοί την ονόμασαν «η χαρωπή συνέλευση».

Οι πόλεις του Ρίο ντε Τζανέιρο και του Σάο Πάολο είχαν εκλεγεί για ειδικές τριήμερες συνελεύσεις στη Βραζιλία, στις 23-25 Αυγούστου. Αναμένοντας τους πιο πολλούς παραβρισκόμενους το τμήμα χρησιμοποίησε τα μεγαλύτερα στάδια και των δύο πόλεων: Το Εστάδιο ντο Μαρακανά στο Ρίο ντε Τζανέιρο και το Εστάδιο ντο Μορουμπί στο Σάο Πάολο. Ωστόσο, το αποκορύφωμα των παραβρεθέντων ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες, κι ένα γενικό σύνολο από 249.351 γέμισαν τους δύο μεγάλους αγωνιστικούς χώρους την Κυριακή! Το απέραντο πλήθος χάρηκε πάρα πολύ επίσης όταν έμαθε ότι βαφτίστηκαν 2.654. Είναι βέβαιο ότι ο Ιεχωβά επιταχύνει το έργο σ’ εκείνη τη χώρα!—Ησ. 60:22.

Οι χιλιάδες αδελφοί που είχαν το προνόμιο να επισκεφθούν αυτές κι άλλες ειδικές συνελεύσεις ποτέ δεν θα ξεχάσουν τη θερμή και στοργική υποδοχή που τους έκαναν. Ενισχυμένοι στην απόφαση τους να διατηρήσουν την ακεραιότητα τους στον Ιεχωβά, επέστρεψαν στις χώρες τους και στις εκκλησίες τους με τις καρδιές τους να υπερχειλίζουν από χαρά μετά από μια τέτοια «ανταλλαγή ενθάρρυνσης . . . ο καθένας μέσω της πίστης του άλλου».—Ρωμ. 1:12, ΜΝΚ.

Από την έναρξη αυτής της σειράς των συνελεύσεων έχουν ληφθεί από την Εταιρία πολλές επιστολές εκτίμησης. Κάποιος υποκινήθηκε να πει: «Η Συνέλευσή μας ‘Διακράτηση Ακεραιότητας’ εφέτος ήταν αυτό ακριβώς που χρειαζόμουν για να συνεχίσω στην απόφαση μου να υπηρετώ τον Ιεχωβά με ακεραιότητα και αλήθεια». Ένας Ισπανός επίσκοπος περιοχής συνόψισε το ζήτημα όταν έγραψε: «Ολόκληρο το πρόγραμμα από την αρχή ως το τέλος θα βοηθήσει όλους μας να διατηρήσουμε την ακεραιότητα μας σ’ αυτόν τον καιρό του τέλους». Προσευχόμαστε ώστε αυτή η σειρά των συνελεύσεων πραγματικά να το κάνει αυτό για όλους που παραβρέθηκαν και ότι, άσχετα με τα εμπόδια και τις δοκιμασίες που βρίσκονται μπροστά, η απόφασή τους θα είναι όπως εκφράζεται από τον ψαλμωδό Δαβίδ: «Αλλ’ εγώ θέλω περιπατεί εν ακακία μου (ακεραιότητα, ΜΝΚ)».—Ψαλμ. 26:11.

Ο στόχος που τέθηκε για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά για το 1985 ήταν, να «Φέρουν σε πέρας πλήρως τη διακονία τους». (2 Τιμ. 4:5, ΜΝΚ) Η ενδιαφέρουσα ερώτηση για όλους μας είναι αυτή: Μέχρι ποιο σημείο πετύχαμε αυτό το στόχο; Η έκθεση στις σελίδες 34 μέχρι 41 μαζί με τις ακόλουθες ενδιαφέρουσες εκθέσεις και πείρες από πολλά μέρη της γης, δίνει μια δυνατή απάντηση σ’ αυτή την ερώτηση. Σαν αποτέλεσμα των εκατομμυρίων ωρών που δαπάνησαν στη μαρτυρία προς τους γείτονές τους, των Βιβλικών βοηθημάτων που άφησαν σ’ αυτούς, και των επανεπισκέψεων που επακολούθησαν και των Γραφικών μελετών που διεξήγαν, 189.800 συμβόλισαν με το βάφτισμα στο νερό την αφιέρωση τους να κάνουν το θέλημα του Ιεχωβά. Αυτοί στέκονται σαν απόδειξη ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκπλήρωσαν τη διακονία τους στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1985. Αυτοί είναι η ‘επιστολή ημών, εγγεγραμμένη εν ταις καρδίαις ημών, γινωσκομένη και αναγινωσκομένη υπό πάντων ανθρώπων’.—2 Κορ. 3:2, 3.

Ένα εξέχον χαρακτηριστικό της έκθεσης του περασμένου υπηρεσιακού έτους είναι ο συνεχώς αυξανόμενος αριθμός εκείνων που ενώνονται με τις τάξεις των σκαπανέων. Το περασμένο έτος κατά γράμμα χιλιάδες αδελφοί έφτασαν να εκτιμήσουν ότι η υπηρεσία σκαπανέα ήταν γι’ αυτούς μια ‘πλατιά θύρα ευκαιρίας που οδηγούσε σε δραστηριότητα’. (1 Κορ. 16:9) Πόσο ενθαρρυντικό είναι να βλέπουμε, κατά μέσο όρο 322.821 που μπόρεσαν να συμμετάσχουν στην ολοχρόνια υπηρεσία το 1985. Αυτό αποτελεί μια αύξηση 25 τοις εκατό πάνω από το προηγούμενο έτος. Να πώς εκφράστηκε μια 19χρονη σκαπάνισσα αδελφή αφού παρακολούθησε τη συνέλευση «Διακράτηση Ακεραιότητας»: «Είμαι αποφασισμένη όσο ποτέ πριν να συνεχίσω να αγωνίζομαι για να παραμείνω στο πιο ικανοποιητικό έργο που έγινε ποτέ. Εκτίμησα βαθιά την ομιλία που απευθυνόταν στους σκαπανείς την Παρασκευή το πρωί και την ευκαιρία να είμαι ανάμεσα στο πλήθος των ολοχρονίων υπηρετών. Αυτό έκανε την καρδιά μου να γεμίσει με ευτυχία!» Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτό το αυξανόμενο στράτευμα των ολοχρονίων εργατών υπήρξε ένας μεγάλος παράγοντας στην συνεχώς αυξανόμενη αναλογία στην οποία ο «πολύς όχλος» ενώνουν τις φωνές τους λέγοντας: «Η σωτηρία είναι του Θεού ημών, του καθημένου επί του θρόνου και του Αρνίου».—Αποκάλυψις 7:9, 10.

Είναι ευνόητο βέβαια, ότι δεν είναι σε θέση όλοι από το λαό του Ιεχωβά να αυξήσουν τα προνόμιά τους υπηρεσίας με το να αναλάβουν την ολοχρόνια υπηρεσία. Αλλά αυτό δεν τους εμπόδισε από το να ‘κάνουν πλήρη τη διακονία τους’ μέχρι το σημείο που μπορούσαν κάτω από τις ιδιαίτερες περιστάσεις τους. Γι’ αυτό, οποιοδήποτε μέρος υπηρεσίας μπορεί να απολαμβάνετε στην οργάνωση του Ιεχωβά, καθώς διαβάζετε τα ακόλουθα επιτεύγματα των Μαρτύρων του Ιεχωβά που διακρατούν ακεραιότητα, μπορείτε να χαίρεστε από το γεγονός ότι, στη διάρκεια των τελευταίων αυτών ημερών αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων, είχατε κάποιο μέρος στο να κάνετε την καρδιά του Ιεχωβά να χαίρεται!

Ζηλωτές Διάκονοι στην Αφρική

Είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε αυτά που επιτελούνται στην Αφρική σχετικά με την προετοιμασία των ανθρώπων για επιβίωση στη «νέα γη». Ο ζήλος που δείχνουν για την ιερή υπηρεσία είναι αξιοσημείωτος, και ο Ιεχωβά ευλογεί πλούσια τις προσπάθειές τους. Σε μερικές χώρες οι παραβρεθέντες στην Ανάμνηση ξεπέρασαν τους 100.000· αλλού, τους 300.000. Και το πνεύμα του Ιεχωβά παρακινεί τους αδελφούς να ανταποκρίνονται στην ανάγκη για εργάτες. Για παράδειγμα, η αύξηση σε σκαπανείς είναι 54 τοις εκατό σε ένα τμήμα· 203 τοις εκατό σε μια περίοδο δύο ετών σε ένα άλλο. Στη διάρκεια του Απριλίου ο αριθμός εκείνων που ήταν στην ολοχρόνια υπηρεσία ανέβηκε σε τέτοια επίπεδα όπως 35, 37, 59, 70 τοις εκατό του συνόλου των ευαγγελιζόμενων σε διάφορες χώρες.

ΤΣΑΔ: Το περασμένο έτος έγιναν μερικές από τις πιο κακοήθεις σφαγές και λεηλασίες αυτού του 20χρονου ληστρικού εμφυλίου πολέμου σ’ αυτή τη χώρα. Τα προβλήματα του πολέμου και του διωγμού συνδυάστηκαν και με την πείνα. Ανάμεσα σ’ αυτές τις πιέσεις οι αδελφοί μας στο Τσαδ αισθάνονται όπως και ο απόστολος Παύλος όταν έγραψε: «Κατά πάντα θλιβόμενοι, αλλ’ ουχί στενοχωρούμενοι, απορούμενοι αλλ’ ουχί απελπιζόμενοι, διωκόμενοι αλλ’ ουχί εγκαταλειπόμενοι, καταβαλλόμενοι αλλ’ ουχί απολλύμενοι».—2 Κορ. 4:8, 9.

Ένας δάσκαλος εδώ που είχε δύο γυναίκες και έξι παιδιά είχε υποδουλωθεί στη δαιμονική λατρεία από την παιδική του ηλικία. Η μητέρα του, μια πασίγνωστη μάντισσα, ήταν γνωστή ότι κατεχόταν από δαίμονες. Ολόκληρη η οικογένεια συγκεντρωνόταν δυο φορές το χρόνο για να προσφέρει θυσίες σ’ αυτούς τους δαίμονες. Όταν και οι δυο γυναίκες του δασκάλου πέθαναν μέσα σε έξι μήνες, αυτός ρώτησε τους δαίμονες μέσω της μητέρας του για την αιτία του θανάτου τους. Οι δαίμονες λέγοντας ψέματα είπαν ότι δεν γνώριζαν. Αργότερα, όταν πέθανε επίσης η μεγαλύτερη κόρη του, συμφώνησε να μελετήσει τη Βίβλο με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Με τον καιρό, αυτός που φοβόταν πριν τους δαίμονες έγινε ένας ευτυχισμένος ‘δούλος του ζωντανού και αληθινού Θεού’.—1 Θεσ. 1:9.

ΓΚΑΝΑ: Πολύ ενδιαφέρον για τα καλά νέα εκδηλώνεται εδώ. Οι 43.579 οικιακές Γραφικές μελέτες που αναφέρθηκαν τον Νοέμβριο ξεπέρασαν το σύνολο των ευαγγελιζόμενων κατά 16.000 περίπου. Στην Ανάμνηση, παραβρέθηκαν 101.926. Η αύξηση αυτή δημιούργησε την επείγουσα ανάγκη νέου τμήματος, και έγινε καλή πρόοδος γι’ αυτό. Για την υποστήριξη του έργου έχουν συνεισφέρει άτομα όλων των ηλικιών, και με διάφορες μορφές. Ένα εννιάχρονο παιδί έστειλε ένα σημείωμα, λέγοντας: «Δεχθείτε τα ¢50.00 μου για την ενίσχυση του έργου κατασκευής. Πουλούσα παγωμένο νερό για να κερδίσω αυτά τα χρήματα. Σας χαιρετώ όλους με αγάπη». Ένα άλλο κορίτσι, δέκα ετών, πούλησε μια κλώσα για ¢200 και έδωσε τα χρήματα στον προεδρεύοντα επίσκοπο της εκκλησίας για να σταλούν στην Εταιρία για να βοηθήσει στο έργο κατασκευής. Μερικοί έστειλαν ζωντανές κατσίκες, πρόβατα, γουρούνια, και κότες. Ένας αδελφός δώρισε μεγάλους κορμούς δέντρων για να πριονιστούν και να χρησιμοποιηθούν σαν ξυλεία. Άλλοι δάνεισαν διάφορα εξαρτήματα.

ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΔΟΝΤΟΣ: Μερικοί που αινούν τώρα τον Ιεχωβά εντοπίστηκαν για πρώτη φορά όταν ήταν στη φυλακή. Ένας νεαρός Μουσουλμάνος που είχε πάει για τις διακοπές του στο εξωτερικό είχε μια έντονη διαφωνία για κάτι χρήματα και σκότωσε έναν άνθρωπο. Σαν αποτέλεσμα καταδικάστηκε σε φυλάκιση 20 ετών. Βλέποντας το αδιέξοδο, σκέφτηκε να αυτοκτονήσει, ακόμη και με απεργία πείνας. Αλλά τότε τον πλησίασαν δύο Μάρτυρες που κήρυτταν μέσα στη φυλακή. Βαθμιαία οι σκέψεις του Μπέρτι άλλαξαν. Για πρώτη φορά στη ζωή του άρχισε να αισθάνεται πραγματική χαρά. Τελικά, βαφτίστηκε σ’ ένα μεγάλο βαρέλι στην αυλή της φυλακής, ενώ παρατηρούσαν 50 άλλοι φυλακισμένοι και φύλακες. Ο τομέας του είναι η φυλακή. Κάποτε ο πληθυσμός στον οποίο κήρυττε ήταν 6.000 περίπου φυλακισμένοι. Τώρα βρίσκεται σε μια φυλακή που έχει περίπου 1.000 φυλακισμένους. Εδώ είναι βοηθητικός σκαπανέας, διεξάγει 23 Γραφικές μελέτες, και συμμετέχει στις συναθροίσεις που τις παρακολουθούν τακτικά 40 περίπου άτομα.

ΚΕΝΥΑ: Το σκαπανικό πνεύμα έχει σημειώσει επιτυχία στην Ανατολική Αφρική, και οι μεγαλειώδεις ευλογίες συμβαδίζουν μ’ αυτό! Στην Κένυα ο αριθμός των τακτικών σκαπανέων έφτασε στα 270 τοις εκατό σε τέσσερα χρόνια, και περισσότερο από 10 τοις εκατό όλων των ευαγγελιζόμενων είναι τώρα τακτικοί σκαπανείς.

Ένα θαυμάσιο έργο έχει γίνει εδώ με το ειδικό βιβλιάριο Απολαύστε Ζωή στη Γη για Πάντα! Από τους 7.000 περίπου ευαγγελιζόμενους στην ανατολική Αφρική διανεμήθηκαν σχεδόν 100.000 από αυτά στη διάρκεια αυτού του υπηρεσιακού έτους. Μερικές φορές οι ευαγγελιζόμενοι βλέπουν να τους ακολουθούν άνθρωποι οι οποίοι είδαν το ειδικό βιβλιάριο κάποιου άλλου και θέλουν αντίτυπα για τον εαυτό τους.

Ένας πολύγαμος, αφού διάβασε το ειδικό βιβλιάριο, διευθέτησε να διώξει τη δεύτερη σύζυγο του πριν ακόμη κάνει την επανεπίσκεψη ο Μάρτυρας. Σε μια περίπτωση ένας που δεν ήταν Μάρτυρας επισκέφθηκε τους γείτονες του χρησιμοποιώντας το ειδικό βιβλιάριο για να τους ‘ευθυγραμμίσει’ ως προς τη διαγωγή τους, ιδιαίτερα σχετικά με την πολυγαμία. Αυτός είπε: «Έστω κι αν η εκκλησία σας το επιτρέπει αυτό, βλέπετε ότι σύμφωνα με τη Βίβλο δεν επιτρέπεται».

Σε μια εκκλησία, η χρήση του ειδικού βιβλιαρίου είχε σαν αποτέλεσμα 41 νέες Γραφικές μελέτες σε δύο μήνες. Μια αδελφή διεξήγαγε μια μελέτη με μια γυναίκα που δεν φαινόταν να συγκρατεί ή να θυμάται τι είχαν συζητήσει, αλλά παρακάλεσε τη Μάρτυρα να συνεχίσει να μελετάει μαζί της. Το ειδικό βιβλιάριο έφερε γρήγορη αλλαγή. Τώρα μπορούσε να θυμάται όσα μελετούσαν. Και αφού τελείωσαν το ειδικό βιβλιάριο, αυτή μπορούσε πια να πάρει τη στάση της υπέρ της αλήθειας και να αρχίσει να κηρύττει. Δεν μας προκαλεί έκπληξη ότι στην Κένυα 3.422 ευαγγελιζόμενοι διεξάγουν 5.172 Γραφικές μελέτες.

ΣΕΝΕΓΑΛΗ: Στη διάρκεια του περασμένου έτους, καταβλήθηκαν μεγαλύτερες προσπάθειες να πλησιάσουν περισσότερους ανθρώπους που ζουν σε εκτεταμένους μη ανατεθειμένους τομείς. Ένας τρόπος για να το κάνουν αυτό, οι αδελφοί στις πόλεις ενθαρρύνθηκαν να μιλούν στους ανθρώπους στο τρένο και στους σταθμούς των ταξί στα ενδιάμεσα. Μ’ αυτόν τον τρόπο μπόρεσαν να έρθουν σε επαφή με ανθρώπους από τα πιο απομακρυσμένα μέρη της χώρας. Ένας άνθρωπος που πλησίασαν μ’ αυτόν τον τρόπο έγραψε στο τμήμα ζητώντας περισσότερες πληροφορίες. Αυτός πήρε μερικά από τα ειδικά βιβλιάρια Απολαύστε Ζωή στη Γη για Πάντα! για να τα χρησιμοποιήσει στη διεξαγωγή ενός πνευματικού προγράμματος στο σχολείο που δίδασκε. Τον επισκέφθηκε ένας ιεραπόστολος για να τον βοηθήσει ν’ αρχίσει. Οι μαθητές έμαθαν το όνομα του Θεού, την προετοιμασία που έκανε ο Θεός στη γη για τον άνθρωπο, και πώς ήρθε σε ύπαρξη η πρώτη ανθρώπινη ψυχή. Και ενώ το σχολείο είχε κλείσει για την περίοδο των βροχών ανατέθηκε στους σπουδαστές να αντιγράψουν το ειδικό βιβλιάριο στην Αραβική και να μάθουν να το διαβάζουν. Τώρα ένας συνάδελφος δάσκαλος, που εργάζεται στο εσωτερικό της χώρας, πήρε 40 ειδικά βιβλιάρια και μια Γραφή και άρχισε το ίδιο πρόγραμμα στο σχολείο του.

ΣΙΕΡΡΑ ΛΕΟΝΕ: Πολλοί από αυτούς που ασπάζονται την αγνή λατρεία αντιμετωπίζουν εναντίωση από τα μέλη της οικογένειας, όπως προείπε και ο Ιησούς. (Ματθ. 10:32-39) Αυτή ήταν η περίπτωση του Τζόναθαν που μεγάλωσε σε μια αγροτική περιοχή της Σιέρρα Λεόνε. Οι πρόγονοι του ήταν τζούτζου ιερείς επί τέσσερις γενιές, και ήταν προετοιμασμένος να συνεχίσει το ίδιο έργο. Αλλά καθώς ο Τζόναθαν άρχισε να μελετάει με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά έμαθε ότι το να υπηρετεί τον Ιεχωβά με τον τρόπο που αναγράφεται στη Βίβλο φέρνει την ευλογία του Θεού, και όχι η «ιατρική» ή οι θυσίες ζώων. Όταν είπε ότι δεν θα ακολουθούσε το οικογενειακό επάγγελμα, επακολούθησε σκληρή εναντίωση. Η οικογένειά του τού απαγόρευσαν να πηγαίνει στο σχολείο, όταν πήγαινε στις Χριστιανικές συναθροίσεις δεν του έδιναν να φάει, λέγοντας: «Ας σου δώσει ο Θεός να φας!» Ο Τζόναθαν δεν πείνασε. Παρέμεινε σταθερός για ό,τι είναι ορθό και βαφτίστηκε. Επίσης έμαθε να διαβάζει και να γράφει. Με τον καιρό και η μητέρα του επίσης δέχτηκε την αλήθεια, και αυτός υπηρετεί σαν τακτικός σκαπανέας.

ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ: Σ’ αυτό το τμήμα εκδίδουμε τώρα συγχρόνως με την Αγγλική, τη Σκοπιά σε οχτώ διαφορετικές γλώσσες, το Ξύπνα! σε τέσσερις διαφορετικές γλώσσες, και σε εννιά διαφορετικές γλώσσες τη Διακονία Μας της Βασιλείας. Έτσι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Νότια Αφρική μπορούν να απολαμβάνουν την ίδια πνευματική τροφή συγχρόνως με τους αδελφούς τους σε όλο τον κόσμο.

Όλος ο κόσμος έχει ακούσει για την ταραχώδη κατάσταση που έχει εξελιχθεί στη Νότια Αφρική. Πώς έχει επηρεάσει αυτή τους Αφρικανούς αδελφούς μας; Σε μερικά μέρη οι οχλοκράτες δεν δέχονταν την ουδέτερη στάση τους. Μερικούς τους απείλησαν, σε άλλους έκαψαν τα σπίτια τους. Αλλά αυτοί είναι αποφασισμένοι να διατηρήσουν την ακεραιότητα τους. Σαν αποτέλεσμα όλης αυτής της αναστάτωσης, πολλοί άνθρωποι λευκοί ή μαύροι έφτασαν να αναγνωρίσουν ότι δεν υπάρχει ελπίδα στις ανθρώπινες κυβερνήσεις και τα προγράμματα τους. Και πολλοί από εκείνους που πριν δεν άκουγαν δείχνουν τώρα ζωηρό ενδιαφέρον στο μόνο άγγελμα πραγματικής ελπίδας, στη Βασιλεία του Θεού με τον Ιησού Χριστό. Ο αγρός είναι έτοιμος για θερισμό. Δεν απορούμε λοιπόν που οι οικιακές Γραφικές μελέτες έχουν αυξηθεί κατά 8.000 περίπου μ’ ένα αποκορύφωμα πάνω από 32.000!

ΖΑΪΡ: Το έργο της Βασιλείας προχώρησε γρηγορότερα από κάθε άλλη φορά στο Ζαΐρ στη διάρκεια του περασμένου έτους. Οι τακτικοί σκαπανείς αυξήθηκαν κατά 41 τοις εκατό στη διάρκεια του έτους. Και την Ανάμνηση την παρακολούθησαν 153.356, τέσσερις φορές περίπου παραπάνω από τον αριθμό των Μαρτύρων στη χώρα.

Ένας ιεραπόστολος αναφέρει ότι ένα 18χρονο κορίτσι άρχισε να μελετάει τη Βίβλο και παρακολουθούσε τις συναθροίσεις. Σύντομα η μητέρα της εναντιώθηκε σ’ αυτό που έκανε. (Ματθ. 10:36, 37) Έδιωξαν το κορίτσι από το σπίτι και της είπαν να πάει να ζήσει μ’ εκείνους που μελετούσε τη Βίβλο. Τον ίδιο καιρό η μητέρα της την κατηγόρησε σ’ έναν αξιωματικό του στρατού στην πόλη, και παραπονέθηκε ότι η κόρη της δαπανούσε όλο το χρόνο της μελετώντας και πηγαίνοντας στις συναθροίσεις αντί να εργάζεται στο σπίτι. Ωστόσο, ο αξιωματικός στον οποίο παραπονέθηκε ενδιαφερόταν επίσης για τη Βίβλο και τον επισκέπτονταν Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ρώτησε τη μητέρα αν είχε διώξει την κόρη της για να γίνει κλέφτρα ή πόρνη σαν πολλές άλλες στην ηλικία της. «Διαφορετικά μην την εμποδίζεις από τις Χριστιανικές της δραστηριότητες», είπε. «Επίσημα την εξουσιοδοτώ σήμερα να παρακολουθεί όλες τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά και να συνεχίζει να μελετάει τη Βίβλο. Αποδοκιμάζω την αντιχριστιανική σας πράξη να τη διώξετε από το σπίτι. Βρισκόμαστε εδώ για να επιβάλλουμε το νόμο, και υπάρχει ελευθερία θρησκείας». Το κορίτσι γύρισε στο σπίτι και συνεχίζει να κάνει πρόοδο στην αλήθεια.

ΖΑΜΠΙΑ: Από τη Ζάμπια, που βρίσκεται στα νότια του Ζαΐρ, έρχεται μια άλλη πολύ ενθαρρυντική έκθεση. Οι Γραφικές μελέτες ξεπέρασαν κατά πολύ τον αριθμό των ευαγγελιζόμενων. Την Ανάμνηση την παρακολούθησαν 311.314, πολλοί περισσότεροι από τον αριθμό των ευαγγελιζόμενων.

Οι καλές πράξεις κατέληξαν στην έναρξη μερικών Γραφικών μελετών. Μια από τις αδελφές μας είχε μια γειτόνισσα που πάντοτε ήθελε να μαλώνει μαζί της. Αλλά μια μέρα εκείνη η γυναίκα βρισκόταν σε δυσκολία όταν το παιδί της έσπασε μερικά πιάτα σ’ ένα κατάστημα και η μητέρα δεν είχε χρήματα για να τα πληρώσει. Η αδελφή μας τη βοήθησε πληρώνοντας αυτή τα πιάτα. Αυτή η καλοσύνη συγκίνησε πολύ τη γυναίκα και το άλλο πρωί ήρθε στο σπίτι της αδελφής και της ζήτησε να έχει μια Γραφική μελέτη μαζί της.

ΖΙΜΠΑΜΠΟΥΕ: Το ζήτημα της ουδετερότητας γίνεται όλο και πιο έντονο. Σε μια περιοχή ένας τοπικός πολιτικός ενθάρρυνε τους ανθρώπους να χτυπάνε τους Μάρτυρες όταν αυτοί θα έρχονται στα σπίτια τους. Αν και η προσφυγή στις αρχές συχνά φέρνει κάποια ανακούφιση, υπάρχουν ακόμη ισχυρά στοιχεία τα οποία αγανακτούν φανερά με την οσιότητα των αδελφών μας προς τον Ιεχωβά Θεό και τον Γιο του. Αλλά όπως το εξέφρασε ένας πρεσβύτερος: «Οι αδελφοί μας είναι ευτυχισμένοι να υπομένουν αυτές τις δοκιμασίες επειδή μας βοηθούν να αποδείξουμε την ποιότητα της πίστης μας».—Ιακ. 1:2-4.

Τα Επιθυμητά της Ανατολής

Από πολύ καιρό πριν ο Ιεχωβά προείπε ότι ‘τα επιθυμητά όλων των εθνών’ πρέπει να έρθουν στον οίκο της λατρείας του. (Αγγαίος 2:7) Έρχονται από την Ανατολή, όπως και από άλλα μέρη της γης, σε αυξανόμενους αριθμούς.

ΒΙΡΜΑΝΙΑ: Σε μια περιοχή αν και οι αδελφοί έπρεπε να περπατήσουν για περισσότερο από έξι μέρες μέσα από ορεινή περιοχή ύψους 1.800 ως 2.400 μέτρων (6.000 ως 8.000 ποδιών) για να παρακολουθήσουν μια συνέλευση του λαού του Ιεχωβά, απέδειξαν αληθινά ότι έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης. (Ματθ. 5:3) Πολλοί έφτασαν δύο μέρες πριν από την έναρξη του προγράμματος, αλλά αμέσως ρώτησαν αν θα δινόταν μια ομιλία εκείνο το βράδι. Αυτή διευθετήθηκε. Το βράδι μετά από το πρόγραμμα της συνέλευσης οι αδελφοί ζήτησαν από τους περιοδεύοντες επισκόπους να δώσουν κι άλλες ομιλίες και να αφηγηθούν πείρες.

Όταν δόθηκε η ευκαιρία να ακούσουν το Λόγο του Θεού, ακόμη και μερικοί διώκτες ανταποκρίθηκαν ευνοϊκά. Οι δυο γιοι ενός ειδικού σκαπανέα ηλικίας 10 και 7 ετών, ενοχλούνταν συνεχώς από τους συμμαθητές τους επειδή ήταν Μάρτυρες του Ιεχωβά. Τους τραβούσαν τα καπέλα τους, τους λέρωναν τα ρούχα τους με μελάνι και τους τα έσχιζαν, τους έκλεβαν τα βιβλία τους, και μερικές φορές τους χτυπούσαν. Αν και οι γονείς μίλησαν στο δάσκαλο, και δόθηκε συμβουλή στους ταραχοποιούς, η ενόχληση συνεχίστηκε. Μετά, κάποια μέρα ο νεότερος γιος πήρε μαζί του στο σχολείο το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες και έδωσε μαρτυρία στα παιδιά. Ακόμη και οι κακοποιοί άκουσαν και έγιναν πιο φιλικοί. Οι γονείς εκπλάγηκαν όταν ένα βράδι είδαν τους γιους τους να έρχονται στο σπίτι με πέντε άλλα αγόρια, τους πρώην κακοποιούς. Από τότε και έπειτα τα αγόρια διαβάζουν τακτικά το βιβλίο Βιβλικές Ιστορίες με τους συμμαθητές τους.

ΙΝΔΙΑ: Τον Ιανουάριο έγινε η αφιέρωση του νέου κτιρίου τμήματος και της Αίθουσας Βασιλείας στη Λονάβλα επειδή ήταν πολύ αναγκαίο να δοθεί φροντίδα στη θεοκρατική επέκταση που λαμβάνει χώρα εδώ.

Μια Ινδουίστρια γυναίκα καθόταν στη μελέτη στο σπίτι μιας γειτόνισσάς της και σαν αποτέλεσμα ενδιαφέρθηκε για την αλήθεια. Με τον καιρό αναγνώρισε ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός, αλλά φοβόταν μήπως μάθει ο άντρας της ότι ενδιαφερόταν γι’ αυτή τη «νέα» θρησκεία. Τον ίδιο καιρό και αυτός ενδιαφέρθηκε για το άγγελμα της Βίβλου όταν επισκέφθηκε το σπίτι ενός φίλου του που μελετούσε με τους Μάρτυρες. Και αυτός, επίσης, αναγνώρισε ότι αυτά που μάθαινε ήταν η αλήθεια. Αλλά φοβόταν να το πει στη σύζυγο του επειδή αυτή ήταν πολύ θρησκευόμενη και είχε πολλές θρησκευτικές εικόνες και είδωλα στο σπίτι τους. Μετά κάποια μέρα αυτός είδε πάνω στο κρεβάτι στο σπίτι το βιβλιάριο Υπάρχει Ένας Θεός που Ενδιαφέρεται; Αναγνωρίζοντας τι ήταν αυτό, ρώτησε με ενθουσιασμό τη σύζυγο του: «Από που το πήρες αυτό;» Διστακτικά αυτή του εξήγησε, και ο άντρας χάρηκε πάρα πολύ. Σύντομα μια μελέτη διεξαγόταν στο δικό τους το σπίτι με αυτούς, τα τρία τους παιδιά και τη γιαγιά.

ΙΣΡΑΗΛ: Οι αδελφοί μας στα διάφορα μέρη του Ισραήλ αντιμετώπισαν το ξέσπασμα μιας κακοήθους εναντίωσης. Εκείνο που άρχισε με γράψιμο αισχρολογιών στον τοίχο του κτιρίου του τμήματος από Ιουδαίους φανατικούς θρησκευόμενους, σύντομα έγινε οχλοκρατικές επιθέσεις στο κτίριο, απόπειρες εμπρησμού, και η τοποθέτηση ωρολογιακής βόμβας στην είσοδο του κτιρίου. Οι πορείες διαμαρτυρίας αυξήθηκαν σε δύο την εβδομάδα, στις οποίες παραβρίσκονταν μέχρι και 400 ντυμένοι με μαύρα, γενειοφόροι θρησκευτικοί εξτρεμιστές. Καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες να εκφοβίσουν τους αδελφούς και τα ενδιαφερόμενα άτομα από το να παρακολουθούν τις συναθροίσεις, και τους περιμένουν απ’ έξω καθώς φεύγουν από την αίθουσα. Αλλά η παρακολούθηση των συναθροίσεων παραμένει σε υψηλά επίπεδα και το πνεύμα της εκκλησίας είναι ισχυρό.

Και ποια ήταν τα αποτελέσματα; Η δημοσιότητα από τα μέσα ενημέρωσης έχει κάνει ώστε ολόκληρη η χώρα να γνωρίζει για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τις βασικές τους διδασκαλίες. Δόθηκε μαρτυρία στους αξιωματούχους της κυβέρνησης. Πολλοί περίεργοι παρατηρητές επισκέφθηκαν το τμήμα και έκαναν ερωτήσεις και πήραν έντυπα. Έχουν ανοιχτεί τ’ αυτιά των συμπαθούντων ανθρώπων στα καλά νέα. Και η απόφαση των αδελφών να παραμείνουν σταθεροί έχει ενισχυθεί.—Φιλιπ. 1:12-14.

ΛΙΒΑΝΟΣ: Δεν υπάρχει ακόμη πραγματική ασφάλεια στη χώρα, ούτε υπάρχει ελπίδα για βελτίωση κάτω από το παρόν παγκόσμιο σύστημα. Ωστόσο, όλοι οι αδελφοί είναι αποφασισμένοι να συνεχίσουν να υπηρετούν τον Ιεχωβά μ’ όλη την καρδιά τους, και λαμβάνουν πείρα της βοήθειας και της προστασίας του Ιεχωβά.

Τον Απρίλιο, 22 τοις εκατό του συνόλου των ευαγγελιζόμενων στη χώρα συμμετείχαν στο έργο ειδικού, τακτικού, ή βοηθητικού σκαπανέα. Ένας από τους πρεσβυτέρους έγραψε: «Είμαι στην αλήθεια 29 χρόνια και αυτή είναι η πρώτη φορά που κάνω έργο βοηθητικού σκαπανέα. Συγκινήθηκα πάρα πολύ».

Ανάμεσα στους βοηθητικούς σκαπανείς ήταν μια νεοβαφτισμένη αδελφή που έχει τέσσερα παιδιά και άπιστο σύζυγο. Έχει επίσης μερικά άλλα προβλήματα. Στη διάρκεια του μήνα άρχισε τρεις Γραφικές μελέτες με τους γείτονες της, και είχε μια άλλη απροσδόκητη ευλογία. Επειδή μιλούσε για την αλήθεια σχεδόν κάθε μέρα στο σύζυγο της, αυτός ενδιαφέρθηκε και άρχισε να παρακολουθεί συναθροίσεις.

ΤΑΫΛΑΝΔΗ: Η ανταπόκριση στην υπηρεσία βοηθητικού σκαπανέα ήταν καλή εδώ, όπως και σε άλλες χώρες. Μια αδελφή εξέφρασε την εκτίμηση της γι’ αυτήν λέγοντας: «Η υγεία μου δεν είναι τόσο καλή. Πολλά βράδια έπρεπε να πάρω πολλά χάπια για να μπορέσω να κοιμηθώ. Όταν όμως άρχισα να κάνω τακτικά βοηθητικό σκαπανικό, η υγεία μου βελτιώθηκε. Δεν παίρνω πια χάπια για να μπορώ να κοιμηθώ. Τα βράδια το βρίσκω δύσκολο να περιμένω μέχρι να κάνω το μπάνιο μου και να πέσω στο κρεβάτι. Το περπάτημα από πόρτα σε πόρτα με βοηθάει πολύ να μπορώ να κοιμάμαι καλύτερα, παράλληλα με τις πολλές πνευματικές ευλογίες που λαμβάνω και που με κάνουν ένα ευτυχέστερο άτομο».

ΤΟΥΡΚΙΑ: Το περασμένο έτος αποδείχτηκε ότι ήταν ένα πολύ κρίσιμο έτος για το λαό του Θεού στην Τουρκία. Τον Δεκέμβριο του 1984, 23 αδελφοί καταδικάστηκαν από το Κρατικό Δικαστήριο Ασφάλειας με την αιτιολογία ότι ‘προσπαθούσαν να εγκαθιδρύσουν μια θεοκρατική τάξη στην Τουρκία’. Μια εβδομάδα περίπου αργότερα, οχτώ ακόμη συνελήφθησαν στη Σμύρνη. Ο πρώτος όμιλος αθωώθηκε και αφέθηκε ελεύθερος τον Ιούνιο του 1985. Ο δεύτερος όμιλος μετά τρεις περίπου μήνες.

Στο μεταξύ, ο ισχυρός δεσμός αγάπης ανάμεσα στους Μάρτυρες ενισχύθηκε. Οι άντρες που εργάζονταν για τις οικογένειές τους φυλακίστηκαν. Αλλά άλλοι από τους αδελφούς στοργικά συνεισέφεραν με υλικό τρόπο για να βοηθήσουν τις οικογένειές τους, κι ακόμη αδελφοί από άλλες χώρες βοήθησαν γενναιόδωρα.

Όπως προείπε ο Ιησούς, ο διωγμός επίσης οδήγησε σε μεγαλύτερη μαρτυρία. (Ματθ. 10:18) Το ότι πολλοί αδελφοί από άλλες χώρες έγραψαν επιστολές, ανάγκασε πολλούς από τους αξιωματούχους να ασχοληθούν με το ζήτημα. Και μέσω των ειδήσεων στις εφημερίδες πολλοί άνθρωποι έμαθαν για τους Μάρτυρες που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να είχαν ακούσει. Ακόμη και στη φυλακή δόθηκε μαρτυρία.

Πρόθυμοι Εργάτες στον Ευρωπαϊκό Αγρό

Επί πολλά χρόνια σπείρεται εκτεταμένα ο σπόρος της Βασιλείας στον Ευρωπαϊκό αγρό. Τώρα είναι ο καιρός του θερισμού. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παρακαλούν τον Κύριο του θερισμού να στείλει εργάτες, αλλά κι αυτοί επίσης προθυμοποιούνται να συμμετέχουν πληρέστερα οι ίδιοι σ’ αυτό το έργο. Σαν αποτέλεσμα, όλο και περισσότεροι εγγράφονται σαν σκαπανείς.—Ματθ. 10:37, 38.

ΒΕΛΓΙΟ: Σ’ αυτό τον βίαιο κόσμο συναντούμε πολλούς που έχουν μολυνθεί με το πνεύμα της ανταρσίας. Ένα ζευγάρι σκαπανέων βοήθησε έναν καβγατζή που ήταν αλκοολικός να ντυθεί τη νέα προσωπικότητα. (Εφεσ. 4:23, 24) Για να κάνει τις απαιτούμενες αλλαγές, αυτός ο άνθρωπος έπρεπε να διεξάγει έναν πόλεμο με τον εαυτό του. Ένα βράδι πρόσκοψε και πάλι. Μπήκε σε μια μπυραρία, μέθυσε, και σχεδόν άρχισε τον καβγά. Όταν γύρισε στο σπίτι ξέσπασε, σπάζοντας ένα τραπέζι και μερικές καρέκλες. Ακόμη προσπάθησε να σχίσει ένα Βιβλίο Έτους. Δεν ήθελε να έχει καμία σχέση με την αλήθεια· αισθανόταν ανάξιος. Αλλά μετά από περαιτέρω ενθάρρυνση από τους σκαπανείς άρχισε να παρακολουθεί τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις. Ήταν δύσκολο γι’ αυτόν να σταματήσει να καπνίζει· αλλά πέταξε τα τσιγάρα, και αργότερα την πίπα του. Μετά από αυτό άλλαξε τον τύπο της ενδυμασίας του. Τι αλλαγή! Από τότε που βαφτίστηκε συμμετέχει τακτικά στην υπηρεσία βοηθητικού σκαπανέα.

ΒΡΕΤΑΝΙΑ: Ο αγρός στη Βρετανία δέχεται μια πιο εντατική μαρτυρία από οποτεδήποτε πριν. Προεξέχει το γεγονός ότι για πρώτη φορά υπήρχαν πάνω από 100.000 διαγγελείς της Βασιλείας που συμμετείχαν στο έργο. Περαιτέρω, ο αριθμός των σκαπανέων έφτανε σε ένα ανώτατο όριο κάθε μήνα για τους πρώτους δέκα μήνες του έτους, και στη διάρκεια του Μαΐου 11.425 συμμετείχαν στην υπηρεσία βοηθητικού σκαπανέα.

Αυτό ήταν επίσης ένα έτος δραστηριότητας όσον αφορά τις Αίθουσες Συνελεύσεων. Μετά από πολλή έρευνα οι αδελφοί εντόπισαν ένα χώρο σε ωραία τοποθεσία 40 χιλιόμετρα (25 μίλια) νότια από το Λονδίνο. Αυτό το κτίριο έχει τώρα ανακαινιστεί. Την 1η Αυγούστου άρχισαν οι εργασίες σε μια άλλη αίθουσα, για να εξυπηρετεί τους αδελφούς στο βορειοανατολικό μέρος της Αγγλίας. Και μια επιτροπή ερευνά την πιθανότητα για άλλη μια ακόμη Αίθουσα Συνελεύσεων, στην περιοχή του Μπρίστολ. Αυτό θα κάνει δυνατό ώστε οι περισσότεροι αδελφοί στη Βρετανία να έχουν τις συνελεύσεις τους περιοχής στις δικές τους αίθουσες.

Ανάμεσα σ’ αυτούς που βαφτίστηκαν στη συνέλευση στο Ληντς ήταν μια γυναίκα που προσευχόταν στον Θεό να την βοηθήσει μετά από το θάνατο του συζύγου της. Την επόμενη μέρα δύο Μάρτυρες την επισκέφθηκαν. Άκουσε ευγενικά αλλά σαν μέλος της Αγγλικανικής Εκκλησίας, αρνήθηκε να πάρει έντυπα. Λίγα λεπτά αφού είχαν φύγει, ωστόσο, θυμήθηκε την προσευχή της στον Θεό για βοήθεια και έτρεξε έξω από το σπίτι να τους φωνάξει να γυρίσουν, αλλά δεν μπορούσε να τους βρει. Εκείνο το βράδι προσευχήθηκε και πάλι, αυτή τη φορά να κάνει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να επιστρέψουν. Την επόμενη ακριβώς ημέρα δυο διαφορετικοί Μάρτυρες την επισκέφθηκαν χωρίς να γνωρίζουν ότι αυτό το σπίτι το είχαν επισκεφθεί άλλοι την προηγούμενη μέρα. Έφεραν σε επαφή την 72χρονη οικοδέσποινα με τους Μάρτυρες που την είχαν επισκεφθεί νωρίτερα, άρχισαν μια μελέτη μαζί της, και τώρα αυτή είναι αδελφή μας.

ΔΑΝΙΑ: Η κυκλοφορία της Δανικής έκδοσης της πλήρους Μετάφρασης Νέου Κόσμου ήταν ένα γεγονός που το υποδέχτηκαν με μεγάλο ενθουσιασμό. Μια ποσότητα από 60.000 αντίτυπα λήφθηκαν, αλλά έμειναν μόνο 1.000. Ακόμη και ο δημόσιος τύπος της έδωσε μεγάλη δημοσιότητα, περίπου 40 εφημερίδες και περιοδικά συμπεριέλαβαν σχόλια σχετικά μ’ αυτήν.

Μερικά άτομα στη Δανία ασπάζονται την αλήθεια πολύ γρήγορα. Ο Τζοσέ είναι ένας από αυτούς. Προσευχόταν συχνά στον Θεό, και ακριβώς την επόμενη μέρα μετά την προσευχή του στον Θεό για να στείλει κάποιον να του εξηγήσει το σκοπό της ζωής, δύο Μάρτυρες χτύπησαν την πόρτα του. Εκτιμώντας αυτά που άκουσε, πήγε στην Αίθουσα Βασιλείας την επόμενη μέρα. Δύο μέρες αργότερα ήταν στη δεύτερη συνάθροιση, και την μεθεπόμενη μέρα είχε την πρώτη του οικιακή Γραφική μελέτη. Όταν έπρεπε να διαλέξει μεταξύ του να παρακολουθήσει μια 40χρονη γιορτή στην εργασία του και του να πάει στην Αίθουσα Βασιλείας, διάλεξε τη συναναστροφή με το λαό του Ιεχωβά. Έμαθε γιατί είναι εσφαλμένο να καπνίζει, έτσι 14 μέρες μετά από την πρώτη του επαφή με τους Μάρτυρες έκανε μια ιερή υπόσχεση στον Ιεχωβά ότι δεν θα κάπνιζε πια. Και πραγματικά το τήρησε, αν και κάπνιζε 20 ως 30 τσιγάρα τη μέρα και επί 16 χρόνια προσπαθούσε να το σταματήσει αλλά χωρίς επιτυχία. Στη διάρκεια των δύο πρώτων μηνών διάβασε 12 από τα βιβλία μας. Σύντομα μετά από αυτό βγήκε στην υπηρεσία του αγρού, και μέσα σε τέσσερις μήνες βαφτίστηκε.

ΦΙΛΑΝΔΙΑ: Έφτασε ο καιρός να γνωστοποιηθεί πλατιά το όνομα του Ιεχωβά, και καμιά δύναμη δεν μπορεί να το εμποδίσει αυτό. Η Κρατική Εκκλησία της Φιλανδίας κάνει μια νέα μετάφραση της Βίβλου, και προσεκτικά αποκρύπτει το θείο όνομα. Στο μεταξύ, μια τοπική εφημερίδα ανέφερε το εξής σχετικά με τις πρόσφατες ανακαινίσεις που έγιναν σε μια εκκλησία: «Το ξύσιμο της παλιάς μπογιάς οδήγησε στην ανακάλυψη νέων ευρημάτων στην εκκλησία Κουχμόινεν. Η λέξη ‘Jehova’ βρέθηκε ακριβώς πάνω από το ιερό. Η τύχη της λέξης που έχει προκαλέσει κάποια σύγχυση, και η μεγάλη τοιχογραφία, που αποκαλύφθηκε πριν ένα μήνα περίπου, τώρα βρίσκεται στα χέρια του εκκλησιαστικού συμβουλίου». Αυτοί αποφάσισαν να σκεπάσουν τον τοίχο με ένα πλαίσιο, αφήνοντας το όνομα και την τοιχογραφία πίσω από αυτό για τις μέλλουσες γενιές. Αλλά σε κάθε σπίτι στην κωμόπολη αυτή συζητούν αυτό το ζήτημα.

ΓΑΛΛΙΑ: Η ευλογία του Ιεχωβά στο έργο σκαπανέα, με ανώτατα όρια στους ολοχρόνιους εργάτες τους περισσότερους μήνες του έτους, μας έκανε πολύ ευτυχείς.

Οι νεαροί αντιμετωπίζουν πολλές δοκιμές της ακεραιότητας τους στο σχολείο. Στο νέο σχολείο της Ντελφίν τα αγόρια και τα κορίτσια χαιρετούν το ένα το άλλο μ’ ένα φιλί στο κάθε μάγουλο. Αλλά αυτή εξήγησε ότι σαν Χριστιανή, δεν θα μπορούσε να το επιτρέψει αυτό. Αργότερα, στο λεωφορείο, μερικά από τα αγόρια άρχισαν όλοι μαζί να λένε τραγουδιστά: «Ντελφίν, δώσε ένα φιλί! Ντελφίν, δώσε ένα φιλί!» Μια μέρα μετά από τη μεσημεριανή διακοπή μερικά από τα αγόρια προσπάθησαν να την πιέσουν να τα φιλήσει, αλλά αυτή προσευχήθηκε, αντιστάθηκε σθεναρά, και τα αγόρια την άφησαν ήσυχη. Αργότερα ένα από αυτά επέστρεψε και της είπε ότι τη θαύμαζε για το θάρρος της και τις πεποιθήσεις της. Έτσι μπόρεσε να του δώσει καλή μαρτυρία για τη Βασιλεία, εξηγώντας τους υψηλούς κανόνες που αναμένει ο Ιεχωβά από όλους εκείνους που θέλουν να συμμετέχουν στις ευλογίες της. Στη διάρκεια του σχολικού έτους μπόρεσε να εξηγήσει τις πεποιθήσεις της σε ολόκληρη την τάξη.

ΓΕΡΜΑΝΙΑ: Η προσδοκία για τις συνελεύσεις ήταν μεγάλη, αλλά αυτή ξεπεράστηκε από την πραγματική χαρά για όλα τα καλά πράγματα που έλαβαν. Οι αδελφοί είναι πολύ ενθουσιασμένοι για τα βιβλία Λογικευόμενοι από τις Γραφές και Ζωή—Πώς Βρέθηκε Εδώ από Εξέλιξη ή από Δημιουργία; Αλλά, εκτός από αυτά, έλαβαν επίσης στη Γερμανική την αναθεωρημένη έκδοση της Μετάφρασης Νέου Κόσμου με τις 125.000 παραπομπές. Οι αδελφοί αισθάνθηκαν πλημμυρισμένοι με όλες αυτές τις προμήθειες και εξέφρασαν τις εγκάρδιες ευχαριστίες τους.

Μια μέρα ένας ηλικιωμένος άντρας πήρε το βιβλίο Ζείτε για Πάντα από έναν αδελφό που έκανε έργο στο δρόμο. Έγινε μια επανεπίσκεψη στο σπίτι του. Σε τέσσερις ακριβώς εβδομάδες ο άνθρωπος ρώτησε: «Τι πρέπει να κάνω για να εγκαταλείψω ’τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη;’» Όταν πήγε στο γραφείο του επιτετραμμένου για να παραιτηθεί από την εκκλησία, η γυναίκα που ήταν υπεύθυνη ρώτησε: «Στην ηλικία που είσαι θέλεις να παραιτηθείς από την εκκλησία;» Αυτός είναι 82 ετών ηλικίας. Ο άνθρωπος απάντησε: «Έχεις ακούσει ποτέ για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά;» Αυτή απάντησε: «Τώρα καταλαβαίνω τα πάντα». Μέσα σε δυο μήνες είχε βγει στην υπηρεσία αγρού.

ΕΛΛΑΔΑ: Όταν ο απόστολος Παύλος και ο σύντροφος του Σίλας κήρυξαν στους Φιλίππους τους έσυραν οι οργισμένοι εναντιούμενοι μπροστά στους δικαστές. Σήμερα επίσης τέτοια εναντίωση είναι ένα κοινό περιστατικό για το λαό του Ιεχωβά σ’ αυτή τη χώρα. (Πράξ. 16:19-24) Στη διάρκεια των πρώτων δέκα μηνών του υπηρεσιακού έτους υπήρχαν 84 δικαστικές υποθέσεις που περιλάμβαναν το κήρυγμα των καλών νέων. Εξήντα εφτά από αυτές κερδήθηκαν στα μικρότερα δικαστήρια και δύο είχαν θετικά αποτελέσματα στο εφετείο. Άλλες αναμένονται ακόμη.

Το όμορφο νησί της Κέρκυρας ήταν το επίκεντρο πολλής προσοχής από τον τύπο λόγω της εναντίωσης από τον κλήρο προς την εκεί εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Για ένα περίπου μήνα ένας όμιλος 50 περίπου ανθρώπων με αρχηγούς τρεις ιερείς συγκεντρώνονταν έξω από την Αίθουσα Βασιλείας στη διάρκεια κάθε συνάθροισης. Κρατώντας σταυρούς, έψελναν τροπάρια, και κατά διαστήματα φώναζαν «Αντίχριστοι», «Προδότες», «Γυρίστε στο Μπρούκλιν». Η αστυνομία προσπάθησε να τηρήσει την τάξη, αλλά με τον καιρό οι ενέργειες του ομίλου διήγειραν ένα ανισόρροπο άτομο να σπάσει πρώτα τα παράθυρα της Αίθουσας, και αργότερα να βάλει φωτιά σ’ αυτήν, με αποτέλεσμα να γίνουν ζημιές 4.000 δολαρίων. Μετά έβαλε φωτιά στο αυτοκίνητο ενός αδελφού. Ο εθνικός τύπος δημοσίευσε τις ειδήσεις. Τελικά η υπόθεση φέρθηκε στο δικαστήριο. Σε μια αίθουσα δικαστηρίου που ήταν γεμάτη από ιερείς, η δίκη διήρκεσε πέντε μέρες. Κάποιος που παρουσιάστηκε για να υποστηρίξει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν καθηγητής πανεπιστημίου. Μίλησε επί μισή περίπου ώρα λέγοντας μεταξύ άλλων: «Ο μεσαίωνας ξαναγύρισε στην πόλη μας και οι πράξεις αυτών των ανθρώπων [δείχνοντας τους ιερείς] δεν έχουν θέση στη δημοκρατική μας κοινωνία. Δεν έχουν καμιά σχέση μ’ αυτά που δίδαξε ο Χριστός, τον οποίο αυτοί οι άνθρωποι [οι ιερείς] εκπροσωπούν κακώς». Ως αποτέλεσμα αυτής της δίκης, δόθηκε μεγάλη μαρτυρία όχι μόνο στην Κέρκυρα, αλλά και σε όλη τη χώρα.

ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Την 1 και 2 Ιουνίου χτίστηκε η πρώτη Αίθουσα Βασιλείας γρήγορης οικοδόμησης στην Ιρλανδία. Οι τηλεοπτικοί σταθμοί της έδωσαν μεγάλη δημοσιότητα. Μια εφημερίδα διακήρυξε με μεγάλα γράμματα «Ο Οίκος Που Οικοδόμησε ο Ιεχωβά—Σε 30 Μόνο Ώρες!»

Μερικά άτομα που συνήθιζαν να λένε ότι δεν ενδιαφέρονται έχουν αλλάξει γνώμη. Ένα κορίτσι της οποίας η εξαδέλφη έγινε Μάρτυρας ενδιαφερόταν μόνο να αποδείξει ότι η εξαδέλφη της είχε λάθος. Και αφού πάντοτε τελείωναν λογομαχώντας γι’ αυτό, αποφάσισαν να μην ξανασυζητήσουν πια. Αργότερα, όταν το κορίτσι αυτό και ο φίλος της διέκοψαν τις σχέσεις τους, αυτή πήρε μια μεγάλη δόση ναρκωτικού και τη μετέφεραν στο νοσοκομείο. Με την παρακίνηση μιας άλλης αδελφής, η Μάρτυρας σταμάτησε για να δει την εξαδέλφη της στο δρόμο της προς το σπίτι μετά από το έργο. Όταν η Μάρτυρας είπε στην εξαδέλφη της τι έκανε εκείνη τη μέρα, η εξαδέλφη είπε ότι κάποτε θα πρέπει να παρακολουθήσει μια συνάθροιση, ‘από περιέργεια’. Η αδελφή ήταν στο πρόγραμμα για να δώσει μια ομιλία στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, και η εξαδέλφη της συμφώνησε να παραβρεθεί. Η αδελφή μας της έδωσε ένα αντίτυπο του βιβλίου Ζείτε για Πάντα. Δύο μέρες αργότερα η εξαδέλφη της συμφώνησε να μελετήσει. Τώρα κι αυτή επίσης, συμμετέχει στην υπηρεσία του αγρού.

ΙΤΑΛΙΑ: Το περασμένο υπηρεσιακό έτος βάθυνε αληθινά την εκτίμηση μας για τις ευλογίες του Ιεχωβά πάνω στους πιστούς δούλους του. Ο Αύγουστος βρήκε τους 127.526 διαγγελείς της Βασιλείας πολυάσχολους στην υπηρεσία. Το σύνολο των τακτικών σκαπανέων τον Μάιο έφτασε τα 72 τοις εκατό πάνω από την έκθεση του προηγούμενου Μάιου, και την Ανάμνηση παρακολούθησαν 275.902. Τι εξελίξεις έγιναν μετά από 30 χρόνια, όταν σε μια διεθνή συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ιταλία παραβρέθηκαν μόνο 4.531!

Τα καλά νέα πρέπει να κηρυχθούν χωρίς προσωποληψία, χωρίς να αγνοηθεί οποιοσδήποτε, αναγνωρίζοντας ότι ο Ιεχωβά βλέπει εκείνο που βρίσκεται στην καρδιά. Για πολλά χρόνια υπήρχε ένας μέθυσος στη Βενετία που ήταν γνωστός σαν Ο Τζαμάς. Κάτω από την επιρροή του οινοπνεύματος γδυνόταν δημόσια, και όταν η αστυνομία προσπαθούσε να τον σταματήσει ριχνόταν στη βιτρίνα κάποιου καταστήματος σπάζοντας τα τζάμια. Από αυτή την τακτική πήρε το παρατσούκλι του. Το διαμέρισμα στο οποίο ζούσε ήταν πολύ βρώμικο. Αλλά όταν τον επισκέφθηκαν οι Μάρτυρες έδειξε γνήσιο ενθουσιασμό για την αλήθεια. Η πρώτη επανεπίσκεψη διάρκεσε τρεις ώρες. Η πρόοδος ήταν γρήγορη. Σταμάτησε να καπνίζει και να πίνει. Πέταξε όλα τα πορνογραφικά περιοδικά που είχε. Σύντομα παρακολουθούσε τις συναθροίσεις. Οι αδελφοί τον βοήθησαν να καθαρίσει και να βάψει το διαμέρισμα του. Κι όλο αυτό κατέληξε σε μια καλή μαρτυρία στους γείτονες και τους γνωστούς. Όταν τον συνάντησε στην Αίθουσα Βασιλείας ένας πρώην μέθυσος φίλος του είπε: ‘Αν Ο Τζαμάς μπορεί να αλλάξει τόσο πολύ, τότε κι εγώ επίσης μπορώ να γίνω ένας Μάρτυρας’. Ζήτησε από τους αδελφούς να τον επισκεφθούν. Πόσο αληθεύει ότι οι δρόμοι του Ιεχωβά είναι υψηλότεροι από του ανθρώπου και οι σκέψεις του Θεού από τις σκέψεις του ανθρώπου!—Ησ. 55:6-8· Ρωμ. 11:33.

ΝΟΡΒΗΓΙΑ: Για αρκετό καιρό μια αδελφή επισκεπτόταν έναν ηλικιωμένο άντρα στο δρομολόγιο της επίδοσης περιοδικών. Αυτός ήταν πάντα φιλικός και έπαιρνε τα περιοδικά αλλά σπάνια άνοιγε την πόρτα. Άξιζε αυτό την προσπάθεια της αδελφής; Με τον καιρό οι ευαγγελιζόμενοι σε μια άλλη περιοχή συνάντησαν μια νεαρή οικοδέσποινα που αναγνώρισε τα περιοδικά και με προθυμία προσκάλεσε μέσα τους ευαγγελιζόμενους. Άρχισε μια Γραφική μελέτη. Αυτή και ο σύζυγος της έκαναν γρήγορα πρόοδο ως το σημείο του βαφτίσματος. Τι συνέβαλε σ’ αυτή τη γρήγορη πρόοδο; Αυτή η γυναίκα είναι η κόρη εκείνου του ηλικιωμένου άντρα. Για χρόνια έλεγε στην κόρη του για τη θαυμάσια ελπίδα της Βίβλου για το ανθρώπινο γένος και της έδειχνε πώς Η Σκοπιά θα μπορούσε να τη βοηθήσει να βρει απαντήσεις στις ερωτήσεις της.

ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Η Πορτογαλία αγωνίζεται με τα μεγάλα προβλήματα του πληθωρισμού, της ανεργίας, και της πολλής ανησυχίας για το μέλλον. Αλλά αυτές οι ίδιες συνθήκες βοηθούν πολλούς ειλικρινείς ανθρώπους να δουν την ανάγκη τους για τη Βασιλεία του Θεού.

Στην Αλμάντα, μια από τις μεγαλύτερες πόλεις που έχει γίνει κήρυγμα της Βασιλείας σ’ αυτή τη χώρα, υπάρχει τώρα μια αναλογία ενός Μάρτυρα σε κάθε 105 κατοίκους. Την Ανάμνηση εκεί παρακολούθησαν ένας σε κάθε 45 άτομα! Μήπως υπάρχει κανένα σημείο χαλάρωσης; Όχι· αυτή η περιοχή έχει περισσότερους σκαπανείς και διεξάγει περισσότερες οικιακές Γραφικές μελέτες από οποιαδήποτε άλλη περιοχή στη χώρα!

ΙΣΠΑΝΙΑ: Όσο ποτέ πριν, οι αφιερωμένοι δούλοι του Ιεχωβά εδώ αινούν το όνομα του Ιεχωβά. (Ψαλμ. 113:1) Σε 26 μήνες μετά από τον Μάιο του 1983, η Ισπανία πέτυχε 25 ανώτατα όρια σε τακτικούς σκαπανείς. Ο αριθμός τους έφτασε 92 τοις εκατό στη διάρκεια εκείνης της περιόδου. Μια τέτοια γεμάτη ζήλο δραστηριότητα είναι ένας συντελεστής για αυξήσεις σε πολλούς τομείς. Η Ισπανία τώρα έχει ανώτατο όριο 61.110 διαγγελείς της Βασιλείας.

Η 14χρονη Γιολάντα έμαθε ότι είχε προγραμματιστεί μια ειδική τελετή για τη σημαία στο σχολείο την επόμενη μέρα. Αυτό περιλάμβανε μια ορκωμοσία καθώς επίσης ένα τελετουργικό φίλημα του εμβλήματος. Η πρώτη σκέψη της ήταν να μιλήσει στους γονείς της που θα της επέτρεπαν να απουσιάσει από την τελετή. Αλλά τι θα γινόταν με τους πιο μικρούς Μάρτυρες στις μικρότερες τάξεις; Θα μπορούσαν να βρεθούν σε δύσκολη κατάσταση όταν θα αντιμετώπιζαν την πίεση από τους δασκάλους και τους συμμαθητές τους. Γι’ αυτό, στη διάρκεια ενός διαλείμματος ζήτησε να βρει τη νεαρή Μόνικα, την Τζοάννα και τη Σύλβια, εξήγησε σ’ αυτές την κατάσταση, και πήγαν μαζί στο γραφείο του Διευθυντή. Η Γιολάντα μίλησε για όλες: «Κύριε Διευθυντά ήρθαμε για να σας μιλήσουμε για την τελετή που θα γίνει αύριο, δηλαδή την ορκομωσία στη σημαία, και θέλω να σας πω ότι σαν Χριστιανοί Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν ορκιζόμαστε στη σημαία, αφού αυτό θα ήταν λατρεία προς αυτήν, και για λατρεία έχουμε ήδη τον Θεό μας, τον Ιεχωβά. Και αφού σεβόμαστε τη θρησκεία σας, θα ήθελα να σεβαστείτε κι εσείς τη δική μας». Ο Διευθυντής απάντησε: «Πολύ καλά, πήγαινε και πες το στο δάσκαλο σου και στο δάσκαλο των άλλων ότι δεν θα είστε παρούσες αύριο για την τελετή». Έτσι η θαρραλέα πράξη της Γιολάντα για χάρη των νεαρών συμμαθητριών της, τις βοήθησε να αποφύγουν μια δύσκολη κατάσταση την οποία αγνοούσαν.

ΣΟΥΗΔΙΑ: Οι άνθρωποι γενικά στη Σουηδία δείχνουν μεγάλη αδιαφορία για τη Βίβλο και το άγγελμά της. Αλλά, αντί να αφήνουν να μειωθεί ο ζήλος τους, οι αδελφοί έχουν αυξήσει τη δραστηριότητα τους. Ένα νέο αποκορύφωμα από 20.037 συμμετείχαν στην υπηρεσία αγρού στη διάρκεια του Απριλίου. Πάνω από 20 τοις εκατό από αυτούς ήταν σκαπανείς.

Στη διάρκεια της επίσκεψης του ζώνης, ο Αδελφός Χένσελ συνέστησε να προσέχουμε περισσότερο τους νεαρούς στην εκκλησία. Έγιναν διευθετήσεις για ν’ αυξηθεί η βοήθεια που δίνεται σ’ αυτούς. Πολλοί έχουν βγει στην υπηρεσία αγρού με τους γονείς τους αλλά είχαν κάνει λίγη πρόοδο. Ωστόσο, όταν διδάσκονται προσωπικά σε ποιους κανόνες θα πρέπει να ανταποκρίνονται οι ευαγγελιζόμενοι και πώς να κάνουν αποτελεσματικά την υπηρεσία αγρού, αναπτύσσουν μια πολύ διαφορετική άποψη για τις συναθροίσεις και για τη δράση αγρού.

Έξοχη Αύξηση στη Βόρεια Αμερική

Για περισσότερο από έναν αιώνα οι σύγχρονοι Μάρτυρες του Ιεχωβά υπήρξαν δραστήριοι στη Βόρεια Αμερική. Σήμερα, μ’ έναν τρόπο που ξεπερνάει κατά πολύ οτιδήποτε ανέμεναν, βλέπουν να εκπληρώνεται η υπόσχεση: «Το ελάχιστον θέλει γίνει χίλια· και το ολιγοστόν ισχυρόν έθνος· εγώ ο Ιεχωβά θέλω επιταχύνει τούτο κατά τον καιρόν αυτού». (Ησ. 60:22) Αυτή η ‘ισχύς’ δεν είναι απλώς σε αριθμούς, αλλά ιδιαίτερα από πνευματική άποψη, λόγω της εμπιστοσύνης στον Ιεχωβά. Τους υποκινεί να συμμετέχουν ολόψυχα στη διακήρυξη της ήδη εγκαθιδρυμένης Μεσσιανικής Βασιλείας του Θεού. Τι θαυμάσιο προνόμιο είναι αυτό!

ΑΛΑΣΚΑ: Οι αδελφοί στην Αλάσκα εκφράζουν το πώς αισθάνονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο. Με εκτίμηση γράφουν: «Είναι χαρά μας να μεταδώσουμε τη θερμή μας αγάπη και τους χαιρετισμούς μας σ’ εσάς αδελφοί που με οσιότητα υπηρετείτε τα συμφέροντα της Βασιλείας του Θεού σε όλη τη γη! Δεν περνάει ούτε μια μέρα χωρίς να αισθανόμαστε τις επιδράσεις με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο της βοήθειας που μας δίνεται από την οργάνωση του Ιεχωβά. Σας ευχαριστούμε για τη στοργική σας φροντίδα. Βέβαια, αναγνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά ‘δεν είναι μακράν από ενός εκάστου ημών’. (Πράξ. 17:27) Ένας τέτοιος δεσμός αποτελεί ειδική ευλογία».

Στον απέραντο τομέα τους, φαίνεται ότι υπερτερούν τα νεαρά άτομα. Ο μέσος όρος ηλικίας είναι 28 ετών. Και πολλοί νεαροί δείχνουν γνήσια εκτίμηση για τα προνόμια υπηρεσίας που είναι διαθέσιμα γι’ αυτούς. Ένα κορίτσι του γυμνασίου, για παράδειγμα, αποφάσισε να κάνει βοηθητικό σκαπανικό ενώ βρισκόταν ακόμη στο σχολείο. Σε αρμονία με μια πρόβλεψη του προγράμματος Εκπαίδευση Στην Εργασία, διευθέτησε να έχει μέρος στη διακονία αγρού κάθε σχολική μέρα. Κάθε εβδομάδα έδινε έγγραφη αναφορά για το πόσες ώρες εργάστηκε, τα καθήκοντά της, τις νέες γνώσεις ή τις ικανότητες που αποκτούσε, το πώς θα μπορούσε να βελτιωθεί, πείρες, κ.ο.κ. Αυτό παρουσίασε ευκαιρίες να συζητάει με τον καθηγητή της για το όνομα του Ιεχωβά, για τα σχέδια γρήγορης οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας, και το σκαπανικό. Ο καθηγητής της εντυπωσιάστηκε ευνοϊκά.

ΚΑΝΑΔΑΣ: Το θέμα «Αύξηση της Βασιλείας» που τονίστηκε στη διάρκεια του 1984 δεν αποτελούσε ευσεβή πόθο! Αυτό είναι εκείνο που συνέβαινε τότε και συνεχίζει να συμβαίνει και τώρα με την ευλογία του Ιεχωβά.

Μια ένδειξη της αύξησης εκδηλώνεται στην οικοδόμηση νέων Αιθουσών Βασιλείας. Μέχρι το καλοκαίρι, ο αριθμός των Αιθουσών Βασιλείας γρήγορης οικοδόμησης είχε φτάσει τις 55, και 10 ακόμη είναι στο πρόγραμμα να οικοδομηθούν πριν από τον χειμώνα. Στο Σασκατούν της Σασκάτσουαν, μια αίθουσα συνελεύσεων γρήγορης οικοδόμησης, χτίστηκε την περασμένη άνοιξη σε έξι μόνο μέρες, και η αφιέρωση έγινε ακριβώς σε μια εβδομάδα από τότε που άρχισε η οικοδομή. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν τέσσερις Αίθουσες Βασιλείας η μια δίπλα στην άλλη. Και όταν οι εσωτερικοί τοίχοι συρθούν, το κτίριο ανοίγει και γίνεται μια μεγάλη αίθουσα 1.200 θέσεων για συνελεύσεις περιοχής. Η εργασία σ’ αυτό το οικοδομικό πρόγραμμα δημιούργησε μεγάλη εντύπωση στην περιοχή. Όπως είπε ένας επαγγελματίας που επισκέφθηκε το χώρο: «Φοβερό! Φοβερό!»

ΗΝΩΜΕΝΕΣ ΠΟΛΙΤΕΙΕΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ: Υπέροχο! Αυτή η έκφραση περιγράφει το ωραίο υπόμνημα δραστηριότητας του λαού του Ιεχωβά στις Ηνωμένες Πολιτείες στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1985. Στη διάρκεια του Αυγούστου ένα νέο ανώτατο όριο από 723.220 ευαγγελιζόμενους συμμετείχαν στη διακονία. Αυτό είναι κατά 179.763 περισσότερους από το μέσο όρο πέντε μόνο χρόνια πριν. Επίσης νέα ανώτατα όρια επιτεύχθηκαν σε ώρες, επανεπισκέψεις, και οικιακές Γραφικές μελέτες.

Μια εξαιρετική πλευρά της έκθεσης είναι η αύξηση στις τάξεις των σκαπανέων. Με 100.145 που συμμετείχαν στην υπηρεσία βοηθητικού σκαπανέα στη διάρκεια του Απριλίου, ένα σύνολο 136.996 ήταν στο έργο σκαπανέα εκείνο το μήνα. Οχτώ νέα ανώτατα όρια σε τακτικούς σκαπανείς έφτασαν στη διάρκεια του έτους. Μεγάλοι αριθμοί αιτήσεων λήφθηκαν μετά από τις Συνελεύσεις «Διακράτηση Ακεραιότητας».

Μια πρώην Καθολική που είχε μεγαλώσει στο Μεξικό είναι μια από αυτούς τους ζηλωτές κήρυκες. Αυτή ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά επί 40 χρόνια. Αλλά τελευταία άρχισε να αναρωτιέται, «Τι κάνω με τη ζωή μου;» Αναγνώρισε πως ό,τι κι αν ήταν αυτό, δεν θα μπορούσε να είναι τόσο σπουδαίο όσο το να συμμετέχει στο έργο κηρύγματος. Γι’ αυτό, αν και είναι ηλικίας 93 χρόνων, γράφτηκε σαν τακτική σκαπάνισσα, και τώρα έχει τη χαρά να διεξάγει έξι οικιακές Γραφικές μελέτες.

Ένα Μεγάλο Πλήθος Αινεί τον Ιεχωβά στην Κεντρική Αμερική και στην Καραϊβική

Ο απόστολος Ιωάννης είδε σε προφητική όραση ένα μεγάλο πλήθος υμνητών του Ιεχωβά «εκ παντός έθνους και φυλής και λαών και γλωσσών». (Αποκ. 7:9, 10) Στην εκπλήρωση εκείνης της όρασης αποδεικνύεται ότι περιλαμβάνονται μεγάλοι αριθμοί ανθρώπων από την Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική.

ΜΠΕΛΙΖ: Ο αγρός εδώ είναι ώριμος για το θερισμό. (Ιωάν. 4:35) Το χωριό Μάγιαν του Σάντα Κρουζ είναι μέρος αυτού του παραγωγικού αγρού. Τρεις οικογένειες εκεί αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη θρησκεία τους λόγω των εσφαλμένων πραγμάτων που παρατηρούσαν. Προσευχήθηκαν μαζί για να μπορέσουν να βρουν την αλήθεια. Σύντομα ένας από τον όμιλο συνάντησε έναν Μάρτυρα που έκανε έργο δρόμου στην κωμόπολη Πούντα Γκόρντα. Άκουσε αλλά δεν πήρε κανένα έντυπο. Τον επόμενο μήνα επέστρεψε, αυτή τη φορά για να ρωτήσει αν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επρόκειτο να ιδρύσουν εκκλησία στο Σάντα Κρουζ. Ο αδελφός μας εξήγησε τη φύση του έργου μας και μερικές από τις δοξασίες μας. Ο άνθρωπος έγραψε τα εδάφια και έφυγε, και πάλι χωρίς να πάρει έντυπα. Οι άλλοι στο χωριό ευχαριστήθηκαν με αυτά που τους είπε, έτσι προχώρησαν για να ανεγείρουν ένα καλαμωτό οίκημα για να χρησιμοποιηθεί σαν τόπος συναθροίσεων. Τον επόμενο μήνα ο άνθρωπος αυτός επέστρεψε στο Πούντα Γκόρντα για να εξηγήσει ότι τώρα είχαν ένα οίκημα έτοιμο για συναθροίσεις. Αυτός επέμενε να του πει ο αδελφός μια ορισμένη μέρα και ώρα που θα ερχόταν. Αν και η γνώση τους είναι περιορισμένη, οι τρεις οικογένειες έχουν δώσει ελεύθερα μαρτυρία, ακόμη και από πόρτα σε πόρτα. Όταν οι αδελφοί διευθέτησαν να δείξουν τα σλάιντς στο χωριό, αυτές οι οικογένειες συγκέντρωσαν ένα ακροατήριο από 126 άτομα για να τα δουν. Μέχρι εκείνο τον καιρό οι οικογένειες είχαν μελετήσει μόνο μερικά κεφάλαια του βιβλίου Ζείτε για Πάντα.

ΔΟΜΙΝΙΚΑΝΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ: Το έργο της Βασιλείας ευημερεί εδώ, και το μέλλον φαίνεται να υπόσχεται πολλά. Επετεύχθηκαν δέκα στη σειρά ανώτατα όρια σε ευαγγελιζόμενους αυτό το έτος. Και υπάρχουν πάνω από 15.000 οικιακές Γραφικές μελέτες, για να συγκριθούν με το ανώτατο όριο 8.930 ευαγγελιζόμενων. Οικοδομούνται πολλές νέες Αίθουσες Βασιλείας.

Μερικές φορές η ενθάρρυνση για διάβασμα των Βιβλικών μας εντύπων έρχεται από μια απροσδόκητη πηγή. Αυτό αποδείχτηκε αληθινό στο Λα Βέγκα. Μια αδελφή επισκέφθηκε μια ηλικιωμένη γυναίκα που είναι Καθολική και είπε ότι αρνείται να ακούσει οποιονδήποτε ο οποίος δεν μιλάει για τη Μαρία. Όταν η αδελφή είπε, «Εντάξει ας μιλήσουμε για τη Μαρία», η γυναίκα συνέχισε να αρνείται. Αλλά την επόμενη φορά που η αδελφή επισκεπτόταν τον τομέα, η ηλικιωμένη εκείνη γυναίκα ήρθε στο σπίτι μιας γειτόνισσας την ώρα που η αδελφή μας πρόσφερε τα περιοδικά. «Αυτό είναι το ίδιο άρθρο για το γάμο που είχε ο ιερέας την Κυριακή στην εκκλησία», είπε η ηλικιωμένη γυναίκα. «Αυτός είπε ότι είναι πολύ καλό άρθρο και ότι ο καθένας θα έπρεπε να το διαβάσει επειδή θα τους βοηθούσε να λύνουν τα προβλήματα του γάμου τους. Ο ιερέας είχε 15 αντίτυπα και τα έδωσε στα μέλη της εκκλησίας». Αν και η κόρη της γυναίκας διαμαρτυρήθηκε στην αρχή, η μητέρα απάντησε: «Ο ιερέας διάβασε από τα περιοδικά στην εκκλησία και είπε στο εκκλησίασμα ότι όταν έρθουν οι Μάρτυρες στα σπίτια τους θα έπρεπε να δεχθούν τα περιοδικά και να τα διαβάσουν». Και οι τρεις που ήταν παρούσες έκαναν αυτό ακριβώς.

ΓΟΥΑΔΕΛΟΥΠΗ: Οι αδελφοί στη Γουαδελούπη έβλεπαν πραγματικά τους νέους που έρχονταν στην οργάνωση σαν ένα μεγάλο σμήνος περιστεριών. (Ησ. 60:8) Οι 3.500 ευαγγελιζόμενοι συγκινήθηκαν όταν είδαν 500 ακόμη να πυκνώσουν τις τάξεις τους στη διάρκεια του έτους.

Μια Κυριακή κάποια κυρία πλησίασε έναν Καθολικό ιερέα μετά από την λειτουργία και του είπε ότι ο γιος της είχε ρωτήσει: «Αν ο Ιησούς Χριστός πέθανε για μας, γιατί βλέπουμε ακόμη ανθρώπους που συνεχίζουν να αμαρτάνουν και συνεχίζουν να πεθαίνουν;» Αυτή ζήτησε βοήθεια. Ο ιερέας δεν έδωσε καμιά εξήγηση αλλά αντίθετα είπε: «Σας συστήνω να βγείτε από την εκκλησία να περάσετε απέναντι από το δρόμο και να σταθείτε εκεί για λίγη ώρα. Σύντομα θα δείτε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να έρχονται. Μετά πλησιάστε τους και σταματήστε έναν, αλλά όχι έναν ενήλικο, όχι, αλλά πηγαίνετε στο πιο μικρό παιδί ανάμεσα τους και ζητήστε του να απαντήσει στην ερώτηση σας. Να είστε βέβαιη ότι θα χαρεί να σας πει τι να απαντήσετε στο γιο σας». Η γυναίκα έμεινε άναυδη.

ΓΟΥΑΤΕΜΑΛΑ: Σε κάποιο μέρος ο στρατιωτικός έφεδρος αξιωματικός πίεζε τους ανθρώπους που μελετούσαν τη Βίβλο με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και οι οποίοι συμπεριφέρονταν σαν ουδέτεροι Χριστιανοί. Πολλούς από αυτούς τους πήραν από τα σπίτια τους τη νύχτα και τους φυλάκισαν. Ο αξιωματικός κατηγόρησε τον τοπικό σκαπανέα ότι προκαλούσε αυτή την κατάσταση. Έγινε έφεση από τους αδελφούς στις ανώτερες στρατιωτικές αρχές, ζητώντας την ευκαιρία να εξηγήσουν τους λόγους για τη στάση τους. Αφού άκουσε για μια ολόκληρη ώρα, ο αξιωματικός υπηρεσίας ολόκληρης της περιοχής τους έδωσε εντολή απαλλαγής, απαλλάσσοντας τους από το καθήκον της πολιτικής περιπόλου. Αυτή η εντολή απαλλαγής διαβιβάστηκε στον έφεδρο αξιωματικό. Λίγους μήνες αργότερα ο σκαπανέας μπόρεσε ν’ αρχίσει μια Γραφική μελέτη με εκείνον τον έφεδρο αξιωματικό. Τώρα παρακολουθεί όλες τις συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας και ενθαρρύνει άλλους να μελετούν τη Βίβλο με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αυτός θέλει να κάνει τις απαραίτητες αλλαγές στη ζωή του ώστε να γίνει ένας δούλος του Ιεχωβά.

ΟΝΔΟΥΡΑ: Εδώ, επίσης, υπάρχει εξαιρετική αύξηση και προσδοκία για ακόμη περισσότερη. Στο εξοχικό σπίτι του Καθολικού επισκόπου του Τεγκουσιγκάλπα, μία Μάρτυρας πλησίασε τον επιστάτη και τη σύζυγο του. Αυτοί ποτέ δεν είχαν δική τους Βίβλο αλλά παρακάλεσαν την αδελφή μας να τους φέρει μία και να τους διδάξει από αυτήν. Όταν έμαθαν ότι ο Θεός έχει προσωπικό όνομα, ο άντρας ρώτησε τον επίσκοπο γι’ αυτό, αλλά ο επίσκοπος είπε ότι ήταν πολύ απασχολημένος να μιλήσει μαζί του και του ζήτησε να βγει από το δωμάτιο. Αργότερα ο κύριος συνεργάτης του επισκόπου αναγνώρισε ότι το όνομα του Θεού είναι Ιεχωβά αλλά είπε στον επιστάτη να τον αφήσει ήσυχο επειδή ήταν πολυάσχολος. Ο άνθρωπος δεν μπορούσε παρά να παρατηρήσει τη διαφορά μεταξύ της στάσης τους και εκείνης της αδελφής μας η οποία πρόθυμα περπάτησε πολλά χιλιόμετρα για να συζητήσει τη Βίβλο μαζί τους. Τώρα ήταν πιο πρόθυμοι να μάθουν.

ΤΖΑΜΑΪΚΑ: Και πάλι υπήρξε εξαιρετική ανταπόκριση εδώ για την υπηρεσία σκαπανέα. Ο αριθμός αυτών που εγγράφονται σαν τακτικοί σκαπανείς αυξήθηκε 50 τοις εκατό από το περασμένο έτος.

Σ’ ένα σχολείο μια δασκάλα έγραψε ένα θρησκευτικό ύμνο στον πίνακα και ζήτησε από τους μαθητές να τον ψάλουν. Όταν μια νεαρή Μάρτυς δεν συμμετείχε, η δασκάλα θύμωσε. Αφού η αδελφή μας εξήγησε ότι ο ύμνος δεν ήταν σε αρμονία με τις δοξασίες της, η δασκάλα απάντησε: «Λοιπόν, ψάλε έναν από τους δικούς σας ύμνους». Έτσι και έκανε—«Ζωή Χωρίς Τέλος Πια»—και όλη η τάξη άκουσε μέχρι το τέλος. Λέει: «Ήμουν λίγο φοβισμένη, αλλά με τη βοήθεια του Ιεχωβά κατόρθωσα εκείνο που είχα αποφασίσει. Όταν κοίταξα τη δασκάλα στο πρόσωπο, μπορούσα να δω ότι αυτή δεν ήταν πια θυμωμένη».

ΜΕΞΙΚΟ: Περισσότεροι από 173.000 ευαγγελιζόμενοι, πάνω από το ένα τρίτο έχουν έρθει στην αλήθεια στη διάρκεια των περασμένων τριών ετών! Και προβλέπεται μεγαλύτερη αύξηση. Ο αριθμός των Γραφικών μελετών που διεξάγονται έχει φτάσει τις 263.788. Ακόμη πιο εξέχων είναι ο αριθμός αυτών που παραβρέθηκαν στην Ανάμνηση δηλαδή 781.904. Υπάρχουν κατά γράμμα εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι που έχουν διάθεση προβάτου και πρέπει να βοηθηθούν.

«Δονείται από ζήλο!» Αυτό περιγράφει το πνεύμα των αδελφών στο Μεξικό. Ο αριθμός των τακτικών σκαπανέων αυξήθηκε σε μια αναλογία 35 τοις εκατό και οι βοηθητικοί σκαπανείς κατά 30 τοις εκατό. Ανάμεσα στους τακτικούς σκαπανείς υπάρχουν πολλοί των οποίων οι περιστάσεις δεν διαφέρουν από εκείνες τις Αντζελίτα. Με έναν άπιστο σύζυγο, τέσσερα μικρά παιδιά και εν μέρει παράλυτο πόδι, παρουσίασε πρώτα το ζήτημα του σκαπανικού στον Ιεχωβά με προσευχή. Μετά, αφού έλαβε πρακτικές εισηγήσεις από τους πρεσβυτέρους στην εκκλησία της, άρχισε την υπηρεσία τακτικού σκαπανέα. Από τότε, λόγω του θαυμάσιου παραδείγματος της, δύο άλλες αδελφές στην εκκλησία έγιναν επίσης σκαπανείς. Τώρα ο άντρας της επίσης μελετά το βιβλίο Ζείτε για Πάντα και παρακολουθεί τις συναθροίσεις.

Ενόψει του ζητήματος του χαιρετισμού της σημαίας στα σχολεία οι νεαροί παραμένουν σταθεροί για την αληθινή λατρεία. Ο 10χρονος Μιγκουέλ κλήθηκε στο γραφείο του διευθυντή, για να τον ρωτήσουν. Εκεί, μπροστά σ’ ένα όμιλο δασκάλων και του επιθεωρητή, έδωσε μια καλή μαρτυρία. Εντούτοις, αυτός και άλλα παιδιά Μαρτύρων του Ιεχωβά αποβλήθηκαν από το σχολείο επειδή δεν χαιρετούσαν τη σημαία. Αργότερα, όταν τους επιτράπηκε και πάλι να επιστρέψουν στο σχολείο, ο δάσκαλος του Μιγκουέλ—εντυπωσιασμένος με την πεποίθηση και την ακεραιότητα του νεαρού αγοριού—άρχισε να κάνει ερωτήσεις για τη Βίβλο. Έκπληκτος για τις απαντήσεις που πήρε, ο δάσκαλος άρχισε να μελετάει τη Βίβλο. Τώρα, μαζί με τη σύζυγο του, την αδελφή του και την πεθερά του, παρακολουθεί τακτικά τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις, συμμετέχει στην υπηρεσία αγρού, και σχεδιάζει να βαφτιστεί σύντομα.

ΠΟΡΤΟ ΡΙΚΟ: Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βρίσκονται σε κάθε γωνιά αυτού του νησιού. Αλλά αναγνωρίζουν ότι υπάρχει πολύ έργο να γίνει, και στη διάρκεια του έτους οι τάξεις των τακτικών σκαπανέων αυξήθηκαν κατά 25 τοις εκατό.

Πολλοί νεαροί κηρύττουν με καλά αποτελέσματα. Ένα κορίτσι που πηγαίνει στο νηπιαγωγείο πήρε μαζί της στο σχολείο το βιβλίο Βιβλικές Ιστορίες. Όταν άρχισε να εξηγεί τις ιστορίες στους συμμαθητές της, σχεδόν όλη η τάξη την πλησίασε. Βλέποντας το ενδιαφέρον τους για το βιβλίο, η δασκάλα ζήτησε ένα αντίτυπο, και η νεαρή Μάρτυς προσφέρθηκε να της δώσει ένα αν της υποσχόταν ότι θα το διαβάσει. Κάθε μέρα το κοριτσάκι ρωτούσε τη δασκάλα αν είχε διαβάσει το βιβλίο μέχρι που τελικά άρχισε να το διαβάζει. Μετά από λίγο, η δασκάλα και η κόρη της ήρθαν στην Αίθουσα Βασιλείας. Τώρα αυτή είναι μια βαφτισμένη Μάρτυρας που εκτιμάει πάρα πολύ το ζήλο εκείνου του μικρού παιδιού που έδωσε πιστά μαρτυρία στο σχολείο.

ΤΡΙΝΙΝΤΑΝΤ ΚΑΙ ΤΟΜΠΑΓΚΟ: Ένα εκπληκτικό ποσοστό 56 τοις εκατό του συνόλου των ευαγγελιζόμενων ήταν στην υπηρεσία βοηθητικού σκαπανέα στη διάρκεια του Απριλίου.

Ένας αδελφός που έκανε βοηθητικό σκαπανικό στη διάρκεια του Μαρτίου αποφάσισε να συγκεντρώσει τις προσπάθειες του στο να κάνει συνδρομές. Στο έργο δρόμου, πρόσφερε συνδρομές σ’ εκείνους που έπαιρναν τα περιοδικά. Επίσης πρόσφερε συνδρομές σ’ εκείνους με τους οποίους ερχόταν σε επαφή στην κοσμική του εργασία σαν επιστάτης μιας προβλήτας και ενός υπόστεγου στο λιμάνι. Πολλοί από αυτούς ήταν επιχειρηματίες που σπάνια βρίσκονται στο σπίτι τους. Τελικά δέχτηκαν τις συνδρομές για τους εαυτούς τους ή σαν δώρα για φίλους. Στη διάρκεια του Μαρτίου έκανε 182 συνδρομές, και 41 τον Απρίλιο.

Ανασκοπώντας τις δραστηριότητες του έτους, οι αδελφοί μαζί με τον Δαβίδ λένε, «Αι μερίδες μου έπεσον εις τόπους τερπνούς».—Ψαλμ. 16:6.

Οι Νοτιοαμερικανοί Συρρέουν στον Οίκο του Ιεχωβά

Πολύ καιρό πριν ο Λόγος του Θεού προείπε: «Εν ταις εσχάταις ημέραις . . . πολλοί λαοί θέλουσιν υπάγει και ειπεί, Έλθετε και ας αναβώμεν εις το όρος του Κυρίου (Ιεχωβά, ΜΝΚ ) . . . και θέλει διδάξει ημάς τας οδούς αυτού». (Ησ. 2:2, 3) Είναι συναρπαστικό που βλέπουμε να εκπληρώνεται αυτό στη Νότια Αμερική. Οι τόποι συναθροίσεων συχνά γεμίζουν ασφυκτικά. Και όταν σχεδιάζονται συνελεύσεις, χρειάζεται να βρούμε τους πιο ευρύχωρους χώρους που υπάρχουν για να καλύψουν τις ανάγκες για τα πλήθη.

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Το σύνολο των ευαγγελιζόμενων αυξανόταν μέχρι που έφτασε τους 56.585 τον Αύγουστο—μια αύξηση 17 τοις εκατό στη διάρκεια του έτους. Οι Γραφικές μελέτες ξεπέρασαν τις 70.000 και πάνω από 24 τοις εκατό αυτών παρακολούθησαν την Ανάμνηση φτάνοντας έτσι τους 135.379. Πολλές από τις Αίθουσες Βασιλείας δεν είναι πια αρκετά μεγάλες· τις μεγαλώνουν, και χτίζονται νέες. Οι αδελφοί έχουν τώρα δύο Αίθουσες Συνελεύσεων, από τις οποίες η μία άρχισε να χρησιμοποιείται τον Ιούνιο και η άλλη τον Ιούλιο.

Μετά από 29 χρόνια περιορισμών από την κυβέρνηση, είχαμε την πρώτη μας μεγάλη συνέλευση στην πόλη του Μπουένος Άιρες, στο μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό στάδιο της χώρας. Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Αυτοί που παραβρέθηκαν ήταν 46.117, και 1.193 βαφτίστηκαν. Το σύνολο των παραβρεθέντων και στις εννιά συνελεύσεις μας ήταν 97.917. Ένα άρθρο σ’ ένα περιοδικό ανέφερε: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κέρδισαν το σεβασμό όλων».

Στα περασμένα 35 χρόνια οι αδελφοί μας της στρατεύσιμης ηλικίας φυλακίζονταν από 3 ως 7 χρόνια επειδή η κυβέρνηση δεν αναγνώριζε επίσημα τη Χριστιανική τους ουδετερότητα. Πολλούς από αυτούς τους χτύπησαν και τουλάχιστον δύο πέθαναν εξαιτίας της απάνθρωπης μεταχείρισης στις στρατιωτικές φυλακές. Αλλά τώρα, με σύσταση των τοπικών πρεσβυτερίων, οι νεαροί που είναι βαφτισμένοι, δραστήριοι στο έργο κηρύγματος, και εγγεγραμμένοι στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας παίρνουν ένα πιστοποιητικό από την Εταιρία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αυτό το πιστοποιητικό παραδίδεται στις στρατιωτικές αρχές, και οι αδελφοί απαλλάσσονται από στρατιωτική υπηρεσία. Πολλοί από αυτούς τους νεαρούς αδελφούς χρησιμοποιούν αυτή την πρόνοια σαν ένα μέσον για να αναλάβουν την υπηρεσία σκαπανέα.

ΒΡΑΖΙΛΙΑ: Επί πολλά χρόνια ο λαός του Ιεχωβά περίμενε τη μέρα που Η Σκοπιά θα δημοσιευόταν συγχρόνως σε πολλές γλώσσες. Αρχίζοντας με το τεύχος της 1ης Ιανουαρίου 1985, αυτό έγινε πραγματικότητα για τη Βραζιλία. Δεν υπάρχει πια καθυστέρηση έξι μηνών! Τεράστια κιβώτια δεμένα σφιχτά με όλα τα εξαρτήματα για δύο ταχυπιεστήρια όφσετ έφτασαν εδώ τον Αύγουστο του 1984, μαζί με την ανεκτίμητη βοήθεια πεπειραμένων αδελφών από το Μπρούκλιν, το ένα από τα οποία άρχισε να λειτουργεί τον Ιανουάριο. Πόσο συγκινητικό είναι αυτό τώρα για τις εκκλησίες που μιλούν Πορτογαλικά να μπορούν να συμμετέχουν στην πνευματική τροφή συγχρόνως μαζί με τους αδελφούς τους σε όλο τον κόσμο! Τον Μάρτιο, η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας έγινε συγχρόνως με το πρόγραμμα στην Αγγλική. Μέχρι τον Απρίλιο λειτουργούσε και το δεύτερο πιεστήριο, κι έτσι όλα ήταν έτοιμα για την ταυτόχρονη έκδοση του Ξύπνα! αρχίζοντας με το τεύχος της 8 Ιουλίου. Στη διάρκεια του 1985 έλαβαν επίσης, στην Πορτογαλική, το νέο υμνολόγιο Ψάλλετε Αίνους στον Ιεχωβά. Τώρα όχι μόνο είναι εφοδιασμένοι για σύγχρονη «διατροφή» και δημοσίευση αλλά επίσης και για σύγχρονη υμνολογία, και όλο αυτό για τον αίνο και δόξα του Ιεχωβά.

Ο ενθουσιασμός ήταν μεγάλος στη διάρκεια του Μαρτίου και του Απριλίου. Μια προσωπική επιστολή στάλθηκε σε όλους τους ευαγγελιζόμενους τον Φεβρουάριο που τους ενθάρρυνε να συμμετέχουν στο έργο βοηθητικού σκαπανέα. Σαν αποτέλεσμα 19.410 συμμετείχαν τον Μάρτιο και 22.636 τον Απρίλιο. Προς χαρά όλων οι ευαγγελιζόμενοι έφτασαν 177.904 τον Ιούλιο.

Η προοπτική για περαιτέρω αύξηση φαίνεται με πολλούς τρόπους. Ένας είναι οι παραβρεθέντες στην Ανάμνηση που έφτασαν στον αξιοσημείωτο αριθμό 483.880. Ένας άλλος είναι ο αριθμός των Γραφικών μελετών—σχεδόν όσες και οι ευαγγελιζόμενοι.

ΧΙΛΗ: Για πρώτη φορά σε δέκα χρόνια μπορέσαμε να έχουμε συνέλευση στο Σαντιάγκο. Τι χαρά που έφερε!

Τα έντυπα που δίνουμε μπορούν να έχουν ισχυρή επίδραση στη ζωή ενός ατόμου. Ένας ιεραπόστολος επισκέφθηκε έναν άνθρωπο ο οποίος μένει περίπου 80 χιλιόμετρα (50 μίλια) από την Κονσεπσιόν, κάνοντας το ταξίδι για αρκετές ώρες μέσα από παλιόδρομους οι οποίοι χρησιμοποιούνται μόνο από βοϊδάμαξες. Στην αρχή ο άνθρωπος αυτός δεν ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα αλλά πήρε μερικά έντυπα. Όταν τα διάβασε, αναγνώρισε ότι αυτά που μάθαινε ήταν η αλήθεια. Ταξίδεψε στο Ταλκα-χουάνο (κοντά στην Κονσεπσιόν), πήγε σε μια συνάθροιση στην Αίθουσα Βασιλείας, και πήρε περισσότερα έντυπα. Αυτά που διάβασε του άρεσαν τόσο πολύ ώστε σχεδίαζε να χτίσει μια Αίθουσα Βασιλείας στο οικόπεδο του. Ισοπέδωσε το έδαφος κι ήταν έτοιμος ν’ αρχίσει την οικοδομή όταν ο ιεραπόστολος έκανε την πρώτη του επανεπίσκεψη. Του τονίστηκε ότι δεν υπήρχε κανείς εκεί για να διεξάγει τις συναθροίσεις. Γι’ αυτό, προς το παρόν έχει αναβάλει την οικοδομή. Μέχρι να γίνει η δεύτερη επανεπίσκεψη, είπε στον ιεραπόστολο ότι ταξίδευε κάθε μήνα στην εκκλησία του Ταλκαχουάνο, για να παρακολουθεί τις συναθροίσεις και να παίρνει έντυπα. Πήρε επίσης 24 κασέτες από την Αίθουσα Βασιλείας. Τώρα, κάθε βράδι μετά από το φαγητό τους, αυτός και η σύζυγος του διαβάζουν τα έντυπα και ακούνε τις κασέτες, συχνά μέχρι τη 1 το πρωί.

ΚΟΛΟΜΒΙΑ: Οι ευαγγελιζόμενοι εργάζονται με ενθουσιασμό για να πλησιάσουν τους ανθρώπους με το άγγελμα της Βασιλείας, και η ανταπόκριση τους στα καλά νέα είναι αληθινά εξαιρετική. Αυτό φαίνεται εν μέρει από το γεγονός ότι 114.777 παρακολούθησαν την Ανάμνηση.

Έγινε μια θαυμάσια αύξηση στις τάξεις των τακτικών σκαπανέων—τώρα περίπου 55 τοις εκατό περισσότεροι από πέρυσι. Πολλοί από αυτούς βρίσκονται σε περιστάσεις που απαιτούν πραγματική αυτοθυσιαστική προσπάθεια. Για παράδειγμα, στη Νεΐβα τρεις νεαροί ευαγγελιζόμενοι σε μια οικογένεια, αν και πηγαίνουν ακόμη στο γυμνάσιο, εγγράφηκαν σαν τακτικοί σκαπανείς αφού είχαν υπηρετήσει για πολλούς μήνες σαν βοηθητικοί σκαπανείς. Ο ζήλος είναι τέτοιος που έχει διεγείρει κι άλλους.

ΙΣΗΜΕΡΙΝΟΣ: Μερικοί ενδιαφερόμενοι παίρνουν την αλήθεια πολύ γρήγορα. Ένας από αυτούς είναι μια κυρία η οποία ζήτησε να έχει μια μελέτη επειδή εντυπωσιάστηκε από την εξαιρετική διαγωγή του αδελφού της ο οποίος είχε γίνει Μάρτυρας. Στη δεύτερη μελέτη της η αδελφή προσπάθησε να θίξει το ζήτημα του καπνίσματος. Την επόμενη εβδομάδα η γυναίκα της είπε ότι, από τότε που έμαθε την άποψη της Βίβλου για το κάπνισμα, δεν είχε πιάσει κανένα τσιγάρο. Μετά ήρθε το ζήτημα των εικόνων. Το σπίτι της ήταν γεμάτο από αυτές. Αλλά ένα εδάφιο ήταν αρκετό για να πείσει αυτή την ταπεινή γυναίκα. (Δευτ. 7:25, 26) Την επόμενη εβδομάδα στο τέλος της μελέτης βγήκε από το δωμάτιο και επέστρεψε με τα χέρια της γεμάτα εικόνες, λέγοντας: «Αυτό είναι για να δεις ότι η απόφαση μου είναι σοβαρή». Μετά από αυτό προχώρησε και τις έκαψε όλες. Τώρα άρχισε να παρακολουθεί συναθροίσεις και δεν έχει χάσει ούτε μια από τότε. Σύντομα μετά από αυτό υπερνίκησε ένα ακόμη δυσκολότερο πρόβλημα, να διακόψει τις ανήθικες σχέσεις της μ’ έναν έγγαμο άντρα. Τώρα, για πρώτη φορά στη ζωή της, μπορεί να απολαμβάνει γνήσια ευτυχία καθώς μπορεί να υπηρετεί τον Ιεχωβά με καθαρή συνείδηση.

ΓΟΥΙΑΝΑ: Στη διάρκεια του έτους είχαμε επανειλημμένα ανώτατα όρια στο σύνολο των Γραφικών μελετών. Ο αριθμός ξεπερνάει κατά πολύ το σύνολο των ευαγγελιζόμενων. Λιγότερο από δύο χρόνια πριν η Εκκλησία του Νέου Άμστερνταμ ανέφερε μόνο 40 μελέτες· τώρα έχουν 160. Μια εκκλησία αναφέρει τακτικά πάνω από 250 μελέτες.

Το ενδιαφέρον για την αλήθεια αντανακλάται επίσης στην παρακολούθηση των συναθροίσεων. Οι Αίθουσες Βασιλείας την Κυριακή είναι κατάμεστες. Οι Συνελεύσεις Περιοχής αναφέρουν αριθμό παρόντων διπλάσιο από τον αριθμό των ευαγγελιζόμενων. Και αυτοί που παραβρέθηκαν στην Ανάμνηση ήταν πάνω από τους τριπλάσιους από τον αριθμό των ευαγγελιζόμενων.

Ο Γκόρντον και η Υβέτ, δύο από αυτούς που βαφτίστηκαν εφέτος, έπρεπε να κάνουν μερικές μεγάλες αλλαγές για να έχουν τα προσόντα. Μέσα σε λίγες εβδομάδες μετά από την επαφή τους με την αλήθεια σταμάτησαν να ασκούν πνευματισμό. (Αυτός υπήρξε ιερέας στην εκκλησία.) Επίσης σταμάτησαν να πουλούν μαριχουάνα και τσιγάρα, τη μαύρη αγορά, την κλοπή ηλεκτρικού ρεύματος, και έχουν αλλάξει τον τρόπο της ενδυμασίας τους και του χτενίσματος τους. Ζούσαν χωρίς νόμιμο γάμο επί εφτά χρόνια, αλλά ο Γκόρντον εξηγεί: «Όταν έμαθα ότι έκανα αμαρτία εναντίον του Θεού αποφάσισα να παντρευτώ». Τι ήταν εκείνο που έφερε αυτές τις αλλαγές; Εντυπωσιάστηκαν από τη χρήση των Γραφών στην πρώτη συνάθροιση που παρακολούθησαν. Και ο Μάρτυρας που μελετούσε μαζί τους χρησιμοποιούσε τη Γραφή εκτεταμένα για να τους βοηθήσει να καταλάβουν πώς θεωρεί ο Ιεχωβά τα πράγματα που έκαναν.

ΠΕΡΟΥ: Η 27η Ιανουαρίου 1985, ήταν μια αξιομνημόνευτη ημερομηνία για το έργο στο Περού. Το νέο γραφείο τμήματος και ο οίκος Μπέθελ αφιερώθηκαν από τον Μ. Τζ. Χένσελ του Κυβερνώντος Σώματος με 34.238 παραβρεθέντες.

Περιμένοντας την «Ημέρα των Ψυχών» (1 Νοεμβρίου) ένας ειδικός σκαπανέας στο Ατζανγκάρο προετοίμασε μια ομιλία στο θέμα «Στον Άδη μετ’ Επιστροφής—Ποιοι Είναι Εκεί;» χρησιμοποιώντας σαν πηγή της ύλης τις εκδόσεις της Εταιρίας. Ένας με τον οποίο μελετούσε τη Βίβλο είχε φίλους στην περιοχή του Μιουνάνι, 37 χιλιόμετρα (23 μίλια) μακριά, έτσι τους ειδοποίησε για τη συνάθροιση. Την Κυριακή έβρεχε καταρρακτωδώς, αλλά 14 ήρθαν για την μελέτη της Σκοπιάς. Ωστόσο, στο μέσον της μελέτης, σταμάτησε ένα φορτηγό απ’ έξω, και πολλοί άνθρωποι κατέβηκαν και ήρθαν προς την πόρτα, ένας απίστευτος αριθμός 103 ατόμων μπήκαν μέσα, γεμίζοντας κάθε γωνιά της Αίθουσας. Είχαν έρθει για να ακούσουν «ποιοι είχαν πάει στον άδη και είχαν επιστρέψει». Ολόκληρος ο όμιλος έμεινε μέχρι τα μεσάνυχτα, συζητώντας και κάνοντας ερωτήσεις. Ο οδηγός του φορτηγού είπε: ‘Είχαμε βαρεθεί όλες τις συγκεχυμένες διδασκαλίες των Ευαγγελικών και των Καθολικών και επιτέλους γνωρίζουμε τι είναι η ψυχή, που είναι οι νεκροί, και ποια ελπίδα υπάρχει για τους νεκρούς’.

ΣΟΥΡΙΝΑΜ: Στο εσωτερικό της χώρας, στο δάσος των βροχών (που είναι πολύ απομονωμένο από τον υπόλοιπο κόσμο) οι παγκόσμιοι πόλεμοι και οι σεισμοί σαν αποδείξεις ότι ζούμε στις «έσχατες ημέρες» έχουν πολύ μικρή σημασία για τους ανθρώπους. Αλλά επηρεάζονται βαθιά από τη λατρεία δαιμόνων και την ειδωλολατρία. Πιστεύουν σε όλα τα είδη θεών—ένα δέντρο, ένα ζώο, μια ειδική πέτρα σ’ έναν ποταμό. Ρωτούν τον θεό-ήλιο πότε θα αρχίσει ο καιρός της ξηρασίας και πόσο θα διαρκέσει.

Πέρυσι η εποχή της ξηρασίας δεν κράτησε για πολύν καιρό. Ωστόσο, για να παραβρεθούν στη συνέλευση τους οι αδελφοί μας άρχισαν νωρίς να καθαρίζουν τους αγρούς και να φυτεύουν την κασσάβα. Αντίθετα, οι άνθρωποι που άκουγαν τους ιερείς των δαιμόνων δεν εργάστηκαν στους αγρούς τους μέχρι να κάνουν τις ιεροτελεστίες και να ζητήσουν από τον θεό-ήλιο να κρατήσει περισσότερο η ξηρασία. Όταν ήρθαν οι βροχές μόνο οι Μάρτυρες είχαν αρκετή τροφή για να φάνε. Σαν αποτέλεσμα, μια γυναίκα η οποία εναντιωνόταν πάρα πολύ στην αλήθεια επισκέφθηκε έναν από τους Μάρτυρες και είπε: «Ο Θεός σας, ο Ιεχωβά, είναι πραγματικά σοφός και στοργικός Θεός και φροντίζει για σας ακόμη και σ’ αυτά τα πράγματα». Τώρα αυτή και ο άντρας της μελετούν τρεις ή τέσσερις φορές την εβδομάδα και έχουν καταστρέψει ό,τι είχαν που σχετιζόταν με τη λατρεία των δαιμόνων.

Τα Νησιά Ευφραίνονται με τη Βασιλεία του Ιεχωβά

Μετά τη διακήρυξη, «ο Ιεχωβά ο ίδιος έχει γίνει βασιλιάς»! το Ψαλμός 97:1, (ΜΝΚ ) παρακινεί: «Ας ευφραίνεται το πλήθος των νήσων». Στα νησιά του Ειρηνικού και του Ινδικού ωκεανού υπήρξε ενθουσιώδης ανταπόκριση σ’ αυτή τη παρακίνηση.

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Η καταπληκτική αύξηση σ’ αυτή τη νησιωτική ήπειρο έκανε ώστε πολλές εκκλησίες να ρίξουν μια νέα ματιά στις Αίθουσές τους Βασιλείας. Οι περισσότερες βρήκαν ότι ήταν ανάγκη να κάνουν σχέδια είτε να χτίσουν μια νέα αίθουσα είτε να επεκτείνουν την ήδη υπάρχουσα. Για πολλές, η ανάγκη είναι επείγουσα, καθόσον οι παρούσες αίθουσες κατά γράμμα είναι κατάμεστες. Έντεκα γρήγορα οικοδομούμενες Αίθουσες Βασιλείας ανεγέρθηκαν αυτό το έτος. Σε μια πολιτεία οι αδελφοί οργάνωσαν το έργο και τώρα περιμένουν να οικοδομούν μια Αίθουσα κάθε μήνα μέχρι τον Οκτώβριο του 1986! Αυτή η δραστηριότητα δεν πέρασε απαρατήρητη. Δύο από τις αίθουσες έχουν γίνει τόποι που σταματούν τα λεωφορεία των τουριστών, οι ξεναγοί εξηγούν πώς χτίστηκαν οι αίθουσες σε δυο μέρες.

Έχει γίνει καλή πρόοδος ανάμεσα στις κοινότητες των ιθαγενών. Σ’ ένα μέρος που ονομάζεται Ντακ Κρικ, μια ολόκληρη κοινότητα μελετούσε με τους αδελφούς για μερικά χρόνια, και τώρα ονομάζουν τους εαυτούς τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, αν και καμιά εκκλησία δεν έχει σχηματιστεί εκεί. Σαν αποτέλεσμα, οι κληρικοί σταμάτησαν να επισκέπτονται εκείνη την κοινότητα. Ωστόσο, ένας νέος κληρικός στην περιοχή αποφάσισε να συστηθεί στην κοινότητα σαν ο νέος διάκονος. Τότε οι ιθαγενείς αποφάσισαν να τον βάλουν σε δοκιμή. Τον ρώτησαν ποιο ήταν το όνομα του Θεού. Αυτός περίμενε εκείνη την ερώτηση και απάντησε: «Ιεχωβά». Μετά του ζήτησαν να τους δείξει που βρίσκεται το όνομα στη Βίβλο. Δεν είχε ιδέα. Με περηφάνια του απάντησαν: «Εμείς όλοι γνωρίζουμε ότι βρίσκεται σε πολλά μέρη στη Βίβλο, και ένα απ’ αυτά είναι ο Ψαλμός 83:18». Και τότε, με ευγένεια τον πληροφόρησαν ότι δεν χρειάζονταν να τους ξαναενοχλήσει.

ΦΙΤΖΙ: Οι αδελφοί στο Φίτζι ευφραίνονται που μπορούν να λένε: «Χίλιοι ευαγγελιζόμενοι έδωσαν έκθεση για πρώτη φορά!» Πέντε κατά συνέχεια ανώτατα όρια επιτεύχθηκαν επίσης στους τακτικούς σκαπανείς.

Οι άνθρωποι τώρα ανταποκρίνονται γρήγορα και αποφασιστικά. Ένας Ινδουιστής από τη Νότια Ινδία, μετά από δύο ακριβώς μελέτες στο βιβλίο Ζείτε για Πάντα, είδε την αφροσύνη της λατρείας εικόνων και άναψε μια φωτιά με τα είδωλα του. Ό,τι απέμεινε το πέταξε σ’ ένα ποταμάκι. Αυτός ο άντρας, μαζί με τη σύζυγό του και τα παιδιά του, κάνουν εξαιρετική πρόοδο στην αλήθεια.

ΓΚΟΥΑΜ: Το τμήμα επιβλέπει το έργο της Βασιλείας στις περιφέρειες των νησιών Μάρσαλ, Πονάπε, Κοσράε, Τρουκ, Σαϊπαν, Γιαπ, Μπελάου, Ναουρού, και Κιριμπάτι. Μαζί, έφτασαν ένα ανώτατο όριο 717 ευαγγελιζόμενων. Διεξήγαν επίσης 1.470 οικιακές Γραφικές μελέτες, και 37 τοις εκατό όλων των ευαγγελιζόμενων ήταν στην ολοχρόνια υπηρεσία στη διάρκεια του Απριλίου.

ΧΑΒΑΗ: Οι αδελφοί κοιτάζουν πίσω σ’ ένα έτος γεμάτο με καρποφόρα δραστηριότητα και ευλογίες από τον Ιεχωβά. Στη διάρκεια του Απριλίου, 23 τοις εκατό των ευαγγελιζόμενων συμμετείχαν σε κάποια μορφή της ολοχρόνιας υπηρεσίας. Και οι πείρες τους ήταν ενισχυτικές, αν και μερικοί δοκιμάστηκαν στην πίστη τους.

Μια σκαπάνισσα αδελφή που εργαζόταν σε αγροτικό τομέα συνάντησε έναν άνθρωπο που της έβαλε τις φωνές και έκλεισε με δύναμη την πόρτα. Καθώς αυτή έφευγε, αυτός έλυσε τους σκύλους του τους Τζέρμαν σέπερντ και τους είπε, «Χυμήξτε πάνω της». Αυτή γνώριζε ότι δεν θα μπορούσε να ξεφύγει από τους σκύλους, έτσι έστρεψε και, ενώ έλπιζε να χρησιμοποιήσει την τσάντα της σαν προστασία, επανέλαβε πολλές φορές το όνομα του Ιεχωβά. (Παρ. 18:10) Οι σκύλοι έτρεχαν τόσο γρήγορα, ώστε όταν προσπάθησαν να σταματήσουν, γλίστρησαν και την προσπέρασαν. Αλλά τότε, αντί να της επιτεθούν, επέστρεψαν προς το σπίτι σαν να μην την είχαν δει καθόλου. Μέχρι εκείνη τη στιγμή και ο άντρας και η σύζυγός του διέταζαν τους σκύλους να της επιτεθούν. Αλλά οι σκύλοι κάθησαν και δεν κινήθηκαν καθόλου. Πόσο ευγνώμων ήταν η αδελφή μας στον Ιεχωβά για την προστασία του!

ΙΑΠΩΝΙΑ: «Επί τον λαόν σου είναι η ευλογία σου», έγραψε ο ψαλμωδός. (Ψαλμ. 3:8) Είχαμε άφθονες αποδείξεις ότι η ευλογία του Ιεχωβά ήταν με τους δούλους του στην Ιαπωνία το περασμένο έτος. Τον Μάιο του 1985, για πρώτη φορά, έδωσαν έκθεση πάνω από 100.000 ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας. Αυτό ήταν το 77ό κατά σειρά ανώτατο όριο. Ύστερα από τη νέα έναρξη μετά από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, χρειάστηκαν 30 χρόνια επιμελούς έργου για να φτάσουν τους 50.000 ευαγγελιζόμενους. Μετά χρειάστηκαν μόνο 6 χρόνια ακόμη για να φτάσουν τους 100.000. Βεβαίως, ‘ο Ιεχωβά το επιταχύνει στον καιρό του’. (Ησ. 60:22) Αυτοί οι διαγγελείς της Βασιλείας διεξήγαν 150.000 οικιακές Γραφικές μελέτες, και οι παραβρεθέντες στην Ανάμνηση αυτό το έτος ήταν 258.728 και πιστεύουμε ότι, με την ευλογία του Ιεχωβά, επέρχεται μεγαλύτερη αύξηση.

Ένα θαυμάσιο σκαπανικό πνεύμα συνεχίζει να επικρατεί σε όλη τη χώρα, αν και η κάλυψη του τομέα γίνεται συχνά. Κατά μέσο όρο, υπήρχαν 22.346 τακτικοί σκαπανείς και 16.274 βοηθητικοί σκαπανείς. Περιλαμβανομένων των ειδικών σκαπανέων, ο συνολικός αριθμός στα διάφορα τμήματα της υπηρεσίας σκαπανέα σε όλο το έτος ήταν 40 τοις εκατό σε αναλογία του αριθμού των ευαγγελιζόμενων.

Ένας πατέρας που είναι στην αλήθεια σήμερα βοηθήθηκε, τουλάχιστον εν μέρει, από τον τρίχρονο γιο του. Σε ένα ξέσπασμα θυμού ο πατέρας, νομίζοντας ότι είχε πάρει τη Γραφή της συζύγου του, την πέταξε έξω από το σπίτι. Στην πραγματικότητα ήταν η Γραφή του γιου του. Το αγόρι έτρεξε έξω στη βροχή και έπεσε πολλές φορές στη λάσπη προτού την περισώσει. Φέρνοντάς την στο σπίτι, άρχισε να την καθαρίζει προσεκτικά κάτω από τη βρύση. Ο πατέρας απολιθώθηκε. Ποτέ δεν είχε δει το γιο του να δείχνει τέτοιο ενδιαφέρον για οτιδήποτε στα παιχνίδια του, και συγκλονίστηκε από το αποτέλεσμα της πράξης του παιδιού. Αυτό το περιστατικό παρακίνησε τον πατέρα να εξακριβώσει τι διδασκόταν ο γιος του. Σήμερα εκείνος ο πατέρας είναι αδελφός μας, και, μαζί με άλλους, έχει απολαύσει το βοηθητικό σκαπανικό πολλές φορές.

ΜΑΛΑΙΣΙΑ: Μια οικογένεια Ινδών δοκίμασε τη θαυμαστή επίδραση της απελευθέρωσης που μπορεί να φέρει ο Λόγος του Θεού. Επί τρεις ημέρες και νύχτες ένας δαίμονας επιτίθετο στον δύο μηνών γιο τους, κάνοντας τον να αγωνίζεται και να φωνάζει βγάζοντας αφρούς από το στόμα. Όταν ο σύζυγος συμβουλεύτηκε ένα μέντιουμ, ο δαίμονας βγήκε από το παιδί αλλά μπήκε στη σύζυγο. Αντιλαμβανόμενοι ότι το σπίτι τους ήταν στοιχειωμένο, μετακόμισαν. Για να βρει ηρεμία, η σύζυγος άρχισε να ασχολείται με τη Γιόγκα, αλλά μάταια. Αγόρασε φυλαχτά με πολλά χρήματα, αλλά χωρίς κανένα αποτέλεσμα. Τελικά σκέφθηκε σοβαρά τον Θεό. Ένας ένοικος που είχε συζητήσεις με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά της δάνεισε το βιβλίο Αλήθεια. Αυτή το διάβασε και μετά ζήτησε μια Αγία Γραφή και μια μελέτη με τους Μάρτυρες. Με τον καιρό ο σύζυγός της ενώθηκε στη μελέτη. Τώρα, απαλλαγμένοι από τον έλεγχο του δαίμονα, μοιράζονται με άλλους τα καλά νέα που τους έφεραν τέτοια ελευθερία.

ΜΑΥΡΙΚΙΟΣ: Υπάρχει ένα πραγματικό σκαπανικό πνεύμα στις εκκλησίες εδώ. Όταν ένας απ’ αυτούς τους σκαπανείς διεξήγε μια Γραφική μελέτη μ’ ένα ζευγάρι σ’ αυτό το νησί, ο άντρας εντυπωσιάστηκε από το εδάφιο Ιωάννης 4:24: «Ο Θεός είναι Πνεύμα και οι προσκυνούντες αυτόν εν πνεύματι και αλήθεια πρέπει να προσκυνώσι». Ο άντρας πήγε να επισκεφθεί τον Καθολικό του ιερέα και τον ρώτησε αν γνώριζε αυτό το Γραφικό εδάφιο. Τι έκπληξη όταν ο ιερέας απάντησε: «Πώς περιμένεις από μένα να τα θυμάμαι όλα αυτά»; Ο άντρας απάντησε: «Καθώς γνωρίζεις είμαι ένας δάσκαλος, και αν δεν γνωρίζω ότι δύο συν δύο κάνουν τέσσερα, τότε πώς μπορώ να διδάξω; Για σένα, αυτό το Γραφικό εδάφιο θα πρέπει να είναι τόσο απλό όσο και το άθροισμα του δύο συν δύο». Ο ιερέας ομολόγησε ότι δεν γνώριζε πώς να λατρεύει τον Θεό όπως εξηγούνταν σ’ αυτό το εδάφιο. Ο άντρας και η σύζυγος του τώρα παρακολουθούν τακτικά τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

ΝΕΑ ΚΑΛΗΔΟΝΙΑ: Στη διάρκεια του περασμένου έτους, η Νέα Καληδονία αναφερόταν στις ειδήσεις λόγω της βίας σ’ αυτό το κάποτε ήσυχο νησί του Ειρηνικού. Παρά το γεγονός αυτό, το έργο της Βασιλείας προχωρεί. Μια μέρα πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του προέδρου της Γαλλίας, άρχισαν οχλοκρατίες στη Νουμέα, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να επιβάλει απαγόρευση στην κυκλοφορία. Η αστυνομία διέταξε να ματαιωθούν οι συναθροίσεις μας. Αλλά ο Λ. Α. Σουίνγκλ, ένα μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, επρόκειτο να αφιχθεί για την αφιέρωση της νέας Αίθουσας Συνελεύσεων και για την περιφερειακή συνέλευση. Όταν παρουσιαστήκαμε προσωπικά στον αρχηγό της αστυνομίας μας είπε ότι, ένας πρώην αρχηγός των αστυνομικών δυνάμεων στη Λίλη της Γαλλίας, γνώριζε και εμπιστευόταν τους Μάρτυρες. Αυτός ποτέ δεν είχε καμιά δυσκολία με τα μεγάλα πλήθη αυτών. Έτσι έγινε δυνατόν να διεξάγουμε τις συναθροίσεις μας όπως είχαν προγραμματιστεί.

ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ: Η επιτάχυνση του έργου καταφαίνεται όχι απλώς από τις αριθμητικές αυξήσεις αλλά επίσης και από την ταχεία πνευματική πρόοδο που γίνεται από τους Βιβλικούς σπουδαστές ατομικά. Οι σπουδαστές ζητούν τώρα να παρακολουθούν τις συναθροίσεις και να γίνουν «τακτικοί ευαγγελιζόμενοι». Κάνουν πολύ προσωπική ανάγνωση εκτός από τις Γραφικές τους μελέτες. Ανταποκρίνονται πρόθυμα όχι μόνο σε ό,τι ακούνε αλλά και σε ό,τι βλέπουν στις συναθροίσεις. Επιθυμητές αλλαγές στο ντύσιμο, στο χτένισμα, στην ηθική συμπεριφορά, και στον τρόπο της ζωής συμβαίνουν πολύ γρήγορα. Μερικοί συμμετέχουν στο έργο κηρύγματος και μαθήτευσης προτού συμπληρώσουν τη μελέτη οι ίδιοι στο βιβλίο Ζείτε για Πάντα. Το να αποκτήσουν τα προσόντα για βάπτισμα μέσα σε έξι ή οκτώ μήνες δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο.

Καθορίζοντας τις αιτίες για τέτοια αξιοσημείωτη αύξηση, δεν μπορούμε να παραβλέψουμε το βιβλίο Ζείτε για Πάντα με τη θερμή του και πρακτική διδασκαλία. Μια αδελφή, αφού έκανε την πρώτη της μελέτη σ’ αυτό το βιβλίο μ’ ένα γείτονα, εισηγήθηκε μια άλλη μελέτη την επόμενη εβδομάδα, «Την επόμενη εβδομάδα»; Αποκρίθηκε ο γείτονας. «Γιατί όχι αύριο;»

ΠΑΠΟΥΑ ΝΕΑΣ ΓΟΥΙΝΕΑΣ: Τα καλά νέα φτάνουν σε μερικά από τα πιο απομακρυσμένα νησιά, και είναι φανερό ότι το πνεύμα του Ιεχωβά φέρνει την αύξηση. Μερικοί νεαροί από τα νησιά Τάσμαν εργάζονταν στο Νησί Μπούγκενβιλ όταν τους πλησίασαν Μάρτυρες. Σύντομα έγραψαν σε πιο ηλικιωμένα άτομα στα νησιά Τάσμαν λέγοντας τους αυτά που μάθαιναν. Σαν αποτέλεσμα, ένας όμιλος γυναικών εκεί άρχισαν να μελετούν τις εκδόσεις της Εταιρίας. Λόγω του ενδιαφέροντος που έδειξαν, ένας από τους αρχηγούς έστειλε μήνυμα λέγοντας ότι θα ήθελε οι Μάρτυρες να επισκεφθούν τα νησιά και να ιδρύσουν μια αποστολή εκεί. Τώρα υπάρχει μια Αίθουσα Βασιλείας εκεί και οι συναθροίσεις γίνονται τακτικά, αν και δεν υπάρχει κανένας στον όμιλο που έχει βαφτιστεί. Εκείνο το νησί έχει πληθυσμό πάνω από 200 περίπου, με 35 σπίτια. Μέχρι τα τελευταία χρόνια οι αρχηγοί των φυλών που έλεγχαν τα νησιά απέρριπταν όλες τις προσπάθειες θρησκευτικών ομίλων να ιδρύσουν αποστολές εκεί.

ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ: Το υπηρεσιακό έτος 1985 ήταν πραγματικά εξέχον. Σ’ ένα έξοχο ανώτατο όριο 83.670 ευαγγελιζόμενων έφτασαν τον Απρίλιο. Στη διάρκεια του ίδιου μήνα, πάνω από 22 τοις εκατό των ευαγγελιζόμενων ήταν στο έργο βοηθητικού σκαπανέα. Και οχτώ συνεχή ανώτατα όρια στον αριθμό των ειδικών σκαπανέων αναφέρθηκαν στη διάρκεια των πρώτων δέκα μηνών του έτους.

Μια αδελφή στο Νταβάο τυφλώθηκε πριν από έξι χρόνια στη διάρκεια μιας εγχείρησης. Αλλά αυτό δεν τη σταμάτησε από το να συμμετέχει πλήρως στη διακονία του αγρού. Πραγματικά αυτή αύξησε τη δραστηριότητα της λόγω του ότι ήθελε να αποδείξει ότι η τυφλότητά της δεν θα την εμπόδιζε από το να υπηρετεί τον Ιεχωβά. Πρώτα έκανε βοηθητικό σκαπανικό. Και αφού πέτυχε στο να φτάσει τις απαιτήσεις σε ώρες, εγγράφηκε σαν τακτική σκαπάνισσα. Κάνει την εργασία της στο σπίτι και φροντίζει για ένα εννιάχρονο αγόρι. Τώρα διεξάγει έξι οικιακές Γραφικές μελέτες, τέσσερις από τις οποίες είναι σε μακρινούς τομείς. Πώς τα καταφέρνει όλα αυτά; Με τη βοήθεια των αδελφών στην εκκλησία. Αυτό έχει βοηθήσει τις αδελφές εκεί να αυξήσουν τη δική τους δραστηριότητα αγρού, και δύο απ’ αυτές είναι τώρα τακτικές σκαπάνισσες οι ίδιες! Όπως λέει η ίδια: «Το να παραμένω πολυάσχολη κάθε μέρα για όφελος αυτών που αγαπώ και των γειτόνων μου και να βοηθώ τους όμοιους με πρόβατα να μάθουν την αλήθεια κάνει τη ζωή μου να έχει νόημα».

ΝΗΣΙΑ ΣΟΛΟΜΩΝΤΟΣ: Στο νησί του Σαν Κρίστομπαλ ο Αγγλικανός επίσκοπος κάλεσε σε μια συνεδρίαση τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας του, προσκαλώντας επίσης τον Όσβαλντ και τη σύζυγο του, ένα ζευγάρι που μελετούσαν με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ο επίσκοπος επέπληξε τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας του. Προσπαθώντας να τους κάνει να αισθανθούν ντροπή, έβαλε ένα μεγάλο μαχαίρι στο λαιμό του και είπε, «Θα μαχαιρωθώ αν δεν διδάξετε στους ανθρώπους κατάλληλα τη Βίβλο». Ένας απ’ αυτούς απάντησε, «Πώς μπορούμε να διδάξουμε τους ανθρώπους, αφού εσύ δεν μας δίδαξες;» Σ’ αυτό, ο Όσβαλντ και η σύζυγος του άφοβα σηκώθηκαν και αυτός είπε: «Παρακαλώ αφαιρέστε το όνομα της συζύγου μου, της οικογένειας μου, και εμένα του ίδιου από το βιβλίο μελών της εκκλησίας, επειδή θέλουμε να είμαστε Μάρτυρες του Ιεχωβά. Για πολύ καιρό τώρα δεν έχουμε μάθει τίποτα από την εκκλησία. Θα προχωρήσουμε να μελετούμε με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά». Αυτός αργότερα έγραψε στο γραφείο τμήματος της Εταιρίας: «Είμαστε πολύ ευτυχισμένοι που βγήκαμε από την ψεύτικη θρησκεία και αποτελούμε μέρος της οργάνωσης του Ιεχωβά που μπορούμε να βρούμε ζωή αιώνια».

ΣΡΙ ΛΑΝΚΑ: Αυτό το νησί που βρίσκεται στο νότιο μέρος της Ινδίας βρισκόταν στην επικαιρότητα λόγω των εθνικών προβλημάτων και της δραστηριότητας τρομοκρατών. Ποτέ πριν δεν είχε τόσο πολλούς πρόσφυγες, ποτέ πριν τόσο πολλούς να ζουν με φόβο.

Ανάμεσα σ’ εκείνους που βαφτίστηκαν αυτό το έτος ήταν ένας πρώην αντάρτης. Καθώς αυτός περπατάει στα στενά δρομάκια και δίνει μαρτυρία θυμάται όταν συνήθιζε να περνάει μέσα απ’ αυτά τα μονοπάτια με τα όπλα του. Είχε ανατραφεί σαν Βουδιστής και ήταν ένας πολεμιστής γι’ αυτό που νόμιζε ότι ήταν δικαιοσύνη και ισότητα. Με τον καιρό έγινε αρχηγός ενός ομίλου ανταρτών που είχαν τη βάση τους στη ζούγκλα. Αλλά, ομολογεί, ότι όλες τους οι μάχες δεν εξασφάλισαν δικαιοσύνη και ισότητα για κανέναν. Το 1971 φυλακίστηκε και μόλις διέφυγε την εκτέλεση. Όταν τον πλησίασαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το 1980, αυτά που του είπαν για τη δικαιοσύνη, την ειρήνη μέσω της Βασιλείας του Θεού του άρεσαν. Αργότερα, όταν παρακολουθούσε μια συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά με την οικογένειά του, μια ομιλία που εξέθετε τις Βιβλικές αρχές για την καθαρότητα και το ντύσιμο άγγιξε την καρδιά του. Στη διάρκεια του διαλείμματος, πήγε κουρεύτηκε και ξυρίστηκε και αγόρασε κατάλληλα ρούχα. Τι έκπληξη για τη γυναίκα του και τα παιδιά του όταν επέστρεψε! Τώρα αυτός, επίσης, μοιράζεται τα καλά νέα της ειρήνης με άλλους.

Δίνοντας Μαρτυρία με Θάρρος Παρά τις Απαγορεύσεις των Ανθρώπων

Τι έχει γίνει για την εξάπλωση του αγγέλματος της Βασιλείας σε χώρες που η δράση των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι κάτω από κυβερνητικό περιορισμό ή ακόμη και απαγόρευση; Οι αδελφοί μας συνεχίζουν να υπακούνε στον Θεό σαν άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους. (Πράξ. 5:29) Ενεργούν όπως ενέργησαν εκείνοι οι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα σχετικά με τους οποίους ο απόστολος Παύλος έγραψε από τη φυλακή: «Και οι πλειότεροι των εν Κυρίω αδελφών . . . τολμώσι περισσότερον να κηρύττωσιν αφόβως τον λόγον».—Φιλιπ. 1:14.

Σε μια χώρα που το έργο παρεμποδίζεται ο αριθμός των τακτικών σκαπανέων έχει αυξηθεί 161 τοις εκατό σε τρία χρόνια. Σε μια χώρα που συνορεύει με την έρημο με την καυτή ζέστη, 39 τοις εκατό όλων των ευαγγελιζόμενων ήταν στην ολοχρόνια υπηρεσία τον Απρίλιο. Σε μια άλλη ακόμη χώρα που υπάρχει μεγάλος διωγμός ένας στους 4 ευαγγελιζόμενους ήταν βοηθητικός σκαπανέας τον Απρίλιο. Σε μερικές εκκλησίες εκεί, πάνω από τους μισούς ευαγγελιζόμενους εγγράφτηκαν σαν βοηθητικοί σκαπανείς. Εφτά από εκείνους που έκαναν βοηθητικό σκαπανικό το έκαναν στη φυλακή, και ξεπέρασαν την απαίτηση των 60 ωρών στο μέσο του μήνα!

Αν και εφαρμόζουν τη συμβουλή του Ιησού στο Ματθαίος 10:16, οι αδελφοί μας έχουν αυξήσει τη δραστηριότητα τους. Βλέπουν ότι στον τομέα τους, επίσης, ‘ο θερισμός είναι πολύς και οι εργάτες λίγοι’.—Ματθ. 9:37.

Κάτι που δείχνει τον έντονο τρόπο της διεξαγωγής του έργου τους σε μια χώρα είναι το σχόλιο ενός ανθρώπου που τον πλησίασε στο δρόμο ένας ευαγγελιζόμενος. Ο άνθρωπος είπε: «Αυτή είναι η ένατη φορά σήμερα που ένας από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά θέλει να μου μιλήσει για τη θρησκεία. Νομίζω ότι είναι καιρός να κάνω κάτι γι’ αυτό». Συμφώνησε για μια Γραφική μελέτη. Και πολλοί περισσότεροι επίσης έχουν μελέτες. Σε μία χώρα όπου το έργο είναι απαγορευμένο ανέφεραν 1,6 Γραφικές μελέτες ανά ευαγγελιζόμενο· μια άλλη χώρα 1,8.

Οι αδελφοί σε μια χώρα της Ανατολικής Ευρώπης λένε: «Η παρακινούσα δύναμη του αγίου πνεύματος του Ιεχωβά είναι καταφανής. Αισθανόμαστε αυτή τη δύναμη και είναι χαρά μας να βλέπουμε τους πιστούς αδελφούς μας και τις αδελφές μας πρόθυμα να παρακινούνται απ’ αυτό». Με ζήλο και επινοητικότητα διεξάγουν τη διακονία τους. Ένας αδελφός είχε μια Γραφή στο μέρος που εργαζόταν σ’ ένα ντουλάπι. Σαν αποτέλεσμα, ένας από τους συναδέλφους του τον ρώτησε αν μπορούσε να του βρει μια για τον ίδιο. Έτσι ο αδελφός μας του έφερε μια Γραφή και την τύλιξε σ’ ένα χαρτί μ’ ένα κατάλογο Γραφικών εδαφίων που εξηγούσαν τα θέματα όπως οι έσχατες ημέρες, το σημείο της παρουσίας του Χριστού, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, και η διαγωγή. Αυτός επίσης περιέλαβε μερικά αποσπάσματα από το βιβλίο Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη. Για να βοηθήσει το συνάδελφο του να βρει τα εδάφια, έγραψε τον αριθμό της σελίδας που βρισκόταν το καθένα. Και σαν αποτέλεσμα, ο συνάδελφός του μίλησε σε άλλους γι’ αυτά που είχε βρει στη Γραφή του. Με τον καιρό κι άλλοι ήθελαν Γραφές, κι αυτοί επίσης πήραν τα αντίτυπα τους—με σημειώσεις. Μ’ αυτό τον τρόπο, μέσα σ’ ένα μικρό χρονικό διάστημα, 13 Γραφές δόθηκαν μέσω ανεπίσημης μαρτυρίας.

Διεξάγοντας την υπηρεσία της αγρού μ’ ένα τρόπο που είναι συνετός, μια έφηβη βοηθητική σκαπάνισσα και ο οχτάχρονος αδελφός της πήγαν σ’ ένα πάρκο και κάθησαν δίπλα σε μια ηλικιωμένη κυρία. Σύντομα είχαν αρχίσει μια Βιβλική συζήτηση. Μετά ο σύζυγος της κυρίας έφτασε και πήρε μέρος στη συζήτηση. Αυτός ζήτησε να συναντήσει τους γονείς των παιδιών και τους έδωσε τη διεύθυνση του. Όπως έγινε γνωστό, αυτός ήταν βαφτισμένος αλλά είχε γίνει αδρανής, αφήνοντας τα οικογενειακά προβλήματα να τον χωρίσουν από την οργάνωση του Ιεχωβά για 30 χρόνια. Αυτός ομολόγησε ότι η συνάντησή του μαζί τους δεν ήταν τυχαία, γιατί ‘ήταν οι τρίτοι που μου έδωσαν μαρτυρία’. Αυτός και η σύζυγός του τώρα μελετούν το βιβλίο «Ελθέτω η Βασιλεία Σου», και παρακολουθούν τις συναθροίσεις που είναι ελεύθερες για το κοινό σ’ εκείνη τη χώρα.

Όταν δίνονται έντυπα σε χώρες που το έργο είναι κάτω από περιορισμούς, απαιτείται διάκριση. Όταν ένας αδελφός ρωτήθηκε ποια θρησκεία εκπροσωπούσε αυτός είπε: «Την αληθινή Χριστιανική θρησκεία, η οποία δεν είναι διηρημένη». (1 Κορ. 1:10) Αν είχε πει «τους Μάρτυρες του Ιεχωβά» θα είχε προκαλέσει μια προκατειλημμένη αντίδραση. Αλλά ο άνθρωπος αυτός δέχτηκε το βιβλίο Ζείτε για Πάντα. Στη διάρκεια των επόμενων δύο εβδομάδων το διάβασε και το ξαναδιάβασε επανειλημμένα. Ομολόγησε ότι έψαχνε για την αλήθεια για 40 χρόνια και ότι τα περιεχόμενα του βιβλίου αληθινά τού έφεραν ελευθερία.

Από μια χώρα της Ανατολικής Ευρώπης οι υπεύθυνοι αδελφοί γράφουν: ‘Μένουμε έκθαμβοι απ’ αυτά που συνέβησαν εδώ με τη βοήθεια του πνεύματος του Ιεχωβά’. Τόνισαν με έμφαση στους αδελφούς το έργο έναρξης νέων Γραφικών μελετών και επίσης έκαναν αίτηση ζητώντας μια άδεια για να εισάγουν δεκάδες χιλιάδες βιβλία Ζείτε για Πάντα. Η άδεια για την εισαγωγή δόθηκε. Οι αδελφοί ενθουσιάστηκαν με την πνευματική τροφή. Σ’ ένα εργοστάσιο ένας από τους αδελφούς μας δάνεισε το βιβλίο του σ’ ένα συνάδελφό του, ο οποίος στη συνέχεια ρωτήθηκε από άλλους αν θα μπορούσαν να το δανειστούν. Συνολικά, δέκα άτομα διάβασαν εκείνο το βιβλίο, και δύο απ’ αυτούς ζήτησαν να έχουν μια οικιακή Γραφική μελέτη. Υπήρξε μια καταπληκτική αύξηση στον αριθμό των Γραφικών μελετών σε ολόκληρη τη χώρα.

Οι πιέσεις που περιλαμβάνονται στην εκπλήρωση της Αποκάλυψις 13:16, 17 γίνονται αισθητές με έντονο τρόπο σε μερικές περιοχές. Σε μια χώρα που τα νεαρά άτομα δεν συμμετέχουν στην πολιτική δεν τους επιτρέπεται να δώσουν εξετάσεις στο σχολείο, δεν έχουν καμιά ευκαιρία για εργασία, δεν έχουν επίσημη ταυτότητα, δεν τους επιτρέπεται να ταξιδεύουν, δεν μπορούν να αγοράσουν τα ουσιώδη σε καταστήματα ιδιοκτησίας της κυβέρνησης, και δεν τους επιτρέπεται να εισαχθούν σε νοσοκομείο. Ενόψει όλων αυτών, οι νεαροί αδελφοί μας αποδεικνύουν ότι είναι και πιστοί και ζηλωτές.

Σε μια Αφρικανική χώρα ένας αδελφός που αρνήθηκε να εκτελέσει στρατιωτική υπηρεσία χτυπήθηκε με βάναυσο τρόπο. Τον απείλησαν με ένα όπλο στο κεφάλι του, και μετά με μια λεπίδα στο λαιμό του. Τον διέταξαν να σκάψει τον τάφο του, τον έθαψαν εν μέρει, και μετά τον τραυμάτισαν με πυροβολισμούς. Αλλά αυτός γράφει: «Αν και το να υπομείνω ήταν δύσκολη δοκιμή, επιθυμώ να πω ότι υπηρετώντας σαν σκαπανέας βοηθήθηκα πάρα πολύ να κρατήσω την ακεραιότητά μου. Όσο καιρό θα ζω, θα συνεχίσω να υπηρετώ με χαρά τον Ιεχωβά».

Ακόμη κι εκεί που υπήρχε σκληρός διωγμός των αληθινών Χριστιανών για πολλά χρόνια, το έργο της Βασιλείας δεν έχει σταματήσει. Η πνευματική τροφή παρέχεται στους αδελφούς. Το έργο κηρύγματος συνεχίζεται, αλλά με προσοχή. Σε μια άλλη Αφρικανική χώρα όπου υπάρχουν τέτοιες δύσκολες συνθήκες, οι αδελφοί μας διεξάγουν ακόμη πάνω από 8.000 οικιακές Γραφικές μελέτες. Σε μια περίπτωση ένας νεαρός είχε πάει μερικούς Μάρτυρες στην αστυνομία, αλλά η αστυνομία τους έστειλε πίσω στο σπίτι τους. Ο νεαρός επανειλημμένα είπε στους αδελφούς: «Παρακαλώ προσευχηθείτε για μένα αν και σας παίρνουμε στην αστυνομία». Αυτός ομολόγησε ότι νόμιζε ότι ο τρόπος με τον οποίο μεταχειρίζονται τους αδελφούς είναι σατανικός και ζήτησε να έχει μια Γραφική μελέτη. Ίσως αυτός, επίσης, να γίνει ένας αληθινός Χριστιανός, όπως ο Σαούλ από την Ταρσό.

Λόγω της κυβερνητικής απαγόρευσης, οι αδελφοί μερικές φορές συναντιούνται σε πυκνά δάση, αλλά οι ενδιαφερόμενοι μαθαίνουν ότι γίνονται αυτές οι συναθροίσεις. Σε μια περίπτωση, όταν οι περισσότεροι αδελφοί είχαν φύγει μετά από το πρόγραμμα της συνέλευσης στα δάση και μερικοί καθάριζαν, ένας άνθρωπος βγήκε μέσα από τα δέντρα. «Συγνώμη που ήρθα εδώ», είπε, «αλλά χωρίς να το θέλω άκουσα το καθετί μέχρι το τέλος. Είμαι ο επιστάτης αυτών των δασών. Ποια είναι η θρησκεία σας, αν μπορώ να ρωτήσω»; «Είμαστε Μάρτυρες του Ιεχωβά», απάντησαν οι αδελφοί. «Μου άρεσαν πάρα πολύ αυτά που άκουσα», είπε ο ξένος. «Άκουσα—είχε ανακοινωθεί—ότι θα’ ρθείτε κι αύριο επίσης;» «Ναι». «Θα είμαι κι εγώ επίσης».

Από μια Ασιατική χώρα οι αδελφοί μάς γράφουν: «Το περασμένο έτος ιδιαίτερα είχαμε την εμπειρία αυτού που είπε ο Ιησούς, ‘και έτι ενώπιον ηγεμόνων και βασιλέων θέλετε φερθή ένεκεν εμού προς μαρτυρίαν εις αυτούς και εις τα έθνη’. (Ματθ. 10:18) Πάντοτε, όταν οι αδελφοί αντιμετωπίζουν το ζήτημα με θάρρος, δίνοντας μαρτυρία με σεβασμό από τη Γραφή, οι ανακρίσεις τελικά σταματούν, η παρακολούθηση μειώνεται, και τους καθιστά ικανούς να διεξάγουν αποτελεσματικά το κήρυγμα και να κάνουν μαθητές». Αναφέρουν ότι οι εβδομαδιαίες εκκλησιαστικές συναθροίσεις γίνονται και ότι οι παραβρισκόμενοι αυξάνονται, διευθετούνται σεμινάρια, διεξάγονται σχολές σκαπανέων, και γίνονται συνελεύσεις (μερικές φορές όταν γίνεται κάποιος γάμος). Ο Ιεχωβά παρέχει τους τρόπους στο λαό του για να εκπληρώσουν πλήρως τη διακονία τους και τους βοηθάει ενεργά καθώς το κάνουν αυτό κάτω από αντίξοες συνθήκες.

[Πίνακας στη σελίδα 34-41]

ΕΚΘΕΣΗ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑΣ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1985

(Βλέπε έντυπο)

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Κένυα

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Ινδία

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Ισπανία

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Ηνωμένες Πολιτείες

[Εικόνα στη σελίδα 33]

Τρινιντάντ

[Εικόνα στη σελίδα 47]

Βραζιλία

[Εικόνα στη σελίδα 55]

Ιαπωνία

[Εικόνα στη σελίδα 63]

Πολωνία