Διάβολο. (2 Κορινθίους 4:4) Αντίθετα, θα υποστηρίζουμε την παγκόσμια κυριαρχία του Ιεχωβά Θεού και έτσι θα συμμετάσχουμε στη διεκδίκηση της μπροστά σ’ όλη την ζωντανή κτίση. Αληθινά, η ευθύνη μας απ’ αυτή την άποψη είναι τρομακτική, αλλά και η ευκαιρία ένδοξη!

19. Εκτός από του να είμαστε άγρυπνοι και στερεοί στην πίστη από ποιες άλλες απόψεις πρέπει να αυξάνουμε σαν «άνδρες», και ποιος είναι η πηγή μας γι’ αυτό;

¹⁹ Από μας εξαρτάται αν θα μείνουμε άγρυπνοι για το προνόμιο μας και την ευκαιρία μας κι’ αν θα ‘παραμείνουμε στερεοί στην πίστη.’ Ο Θεός απαγορεύει να εξασθενίσουμε αφού είμαστε άνθρωποι που ανήκουμε στον Θεό, αφιερωμένοι στον Θεό! Για να το πετύχουμε αυτό πρέπει να προσέξουμε την επίκαιρη νουθεσία του αποστόλου Παύλου, «ενδυναμούσθε.» (1 Κορινθίους 16:13) Με το να αποβλέπουμε ακλόνητα και με το να προσευχόμαστε σ’ Αυτόν μέσω του Βασιλιά μας, του ‘Ιησού Χριστού, θα μπορέσουμε να το πετύχουμε αυτό. Στον Ησαΐα 40:29 μας λέγεται: «Δίδει ισχύν εις τους ητονισμένους και αυξάνει την δύναμιν εις τους αδυνάτους.» Αφού παραστούμε μάρτυρες της Θείας νίκης στον Αρμαγεδδώνα, είθε να έχουμε το προνόμιο να ψάλουμε τα λόγια του Μωυσή που έψαλε μετά την καταστροφή των στρατιωτικών δυνάμεων του Φαραώ στην Ερυθρά θάλασσα: «Ο Ιεχωβά είναι άνδρας [Εβραϊκό, ις] πολεμιστής. . . . Δύναμίς μου και ισχύς μου είναι ο Γιαχ. Διότι στάθηκε η σωτηρία μου.»—Έξοδος 15:3, 2, ΜΝΚ.

Ερωτήσεις από Αναγνώστες

◼ Γιατί μερικοί Ιουδαίοι νόμιζαν ότι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ήταν ο Ηλίας, όπως αναφέρεται στο Ιωάννης 1:21;

Πριν βαπτιστεί ο Ιησούς, μερικοί Ιερείς και Λευίτες ήρθαν στη Βηθανία πέρα από τον Ιορδάνη, όπου βάπτιζε ο Ιωάννης, και τον ρώτησαν αν αυτός ήταν ο Χριστός. Όταν ο Ιωάννης είπε ότι δεν ήταν, τον ρώτησαν: «Τι λοιπόν; Ηλίας είσαι συ;»—Ιωάννης 1:19-28.

Γιατί εκείνοι οι Ιουδαίοι νόμιζαν ότι ίσως ο Ιωάννης να ήταν ο Εβραίος προφήτης Ηλίας, ο οποίος είχε πεθάνει περίπου εννέα αιώνες προηγουμένως; Αυτό συνέβαινε εξαιτίας μιας προφητείας που είχε ειπωθεί στα μέσα περίπου του χρόνου από τότε που έζησε ο Ηλίας ως την αρχή της διακονίας του Ιωάννη. Ο προφήτης του Θεού Μαλαχίας είχε προείπει: «Ιδού, εγώ θέλω αποστείλει προς εσάς Ηλίαν τον προφήτην, πριν έλθη η ημέρα του Κυρίου η μεγάλη και επιφανής.» (Μαλαχίας 4:5) Προφανώς μερικοί Ιουδαίοι ερμήνευαν το εδάφιο αυτό σαν να εσήμαινε μια σωματική επιστροφή του Ηλία, ίσως με ανάστασή του από τον Θεό. Τότε ο Ιωάννης εμφανίστηκε φορώντας ένδυμα από τρίχες και μια δερμάτινη ζώνη παρόμοια με την ενδυμασία του Ηλία. (Ματθαίος 3:4· 2 Βασιλέων 1:8) Ο Ιωάννης όπως και ο Ηλίας ήταν θαρραλέος στη διακήρυξη του αγγέλματος του Θεού που καλούσε σε μετάνοια. Έτσι ρώτησαν τον Ιωάννη αν αυτός ήταν ο Ηλίας.

Ο Ιωάννης απάντησε, «Δεν είμαι.» Όχι, δεν ήταν ο κατά γράμμα Εβραίος προφήτης Ηλίας, ο οποίος κοιμόταν ακόμη στον θάνατο. Πραγματικά, ένας άγγελος είχε πει στον Ζαχαρία (ο οποίος έγινε πατέρας στον Ιωάννη) ότι ο Ιωάννης θα υπηρετούσε «εν πνεύματι και δυνάμει Ηλίου,» για να επιστρέψει τους Ιουδαίους στον Ιεχωβά. (Λουκάς 1:17) Ο Ιωάννης δεν θα ήταν ο Ηλίας· αλλά θα έκανε ένα έργο παρόμοιο μ’ εκείνο που έκανε ο από πολύν καιρό πεθαμένος προφήτης Ηλίας.

Σύμφωνα μ’ αυτό, ο Ιησούς είπε αργότερα έχοντας τον Ιωάννη κατά νου: «Ήλθεν ήδη ο Ηλίας, και δεν εγνώρισαν αυτόν.» (Ματθαίος 17:12) Εννοούσε ότι ο Ιωάννης είχε εκπληρώσει την προφητεία του Μαλαχία 4:5. Είχε προετοιμάσει την οδό για τον Μεσσία. Παρόλ’ αυτά, οι περισσότεροι από τους Ιουδαίους δεν δέχτηκαν ότι ο Ιωάννης εκπλήρωσε αυτό το ρόλο. Επιπλέον είναι γραμμένο στον Ιωάννη 10:41 : «Ο Ιωάννης μεν ουδέν θαύμα έκαμε,» ενώ ο αρχικός προφήτης Ηλίας έκανε οκτώ σημεία ή θαύματα.