τους να φάγουν τον καρπό κάποιου δένδρου. Παρουσίασε την ανυπακοή στο Θεό ως την οδό προς την ελευθερία. Εν τούτοις, το να υποκύψουν στον ιδιοτελή πόθο τους ‘να είναι όπως ο Θεός’ (ή, ‘κύριοι του εαυτού των) έφερε όχι ελευθερία, αλλά τον θάνατό τους και τον θάνατο των απογόνων τους. Γι’ αυτό ο Ιησούς απεκάλεσε τον Διάβολο «ανθρωποκτόνο.» (Ιωάν. 8:44) Αργότερα ο Σατανάς προσπάθησε να κάμη τον Ιωβ και τον Ιησού Χριστό να εγκαταλείψουν το Θεό για ιδιοτελείς λόγους. Αλλά απέτυχε.—Ιωβ 1:9-11· 2:4· Λουκ. 4:1-13.

Η δραστηριότης, όμως, του Σατανά δεν περιωρίσθηκε σε άτομα. Ο Ιησούς τον απεκάλεσε ‘άρχοντα του κόσμου τούτου.’ (Ιωάν. 14:30) Η Αποκάλυψις 12:9 δείχνει ότι «ο Διάβολος και Σατανάς» είναι «ο πλανών την οικουμένην όλην.» Βλέπομε στην ανθρώπινη ιστορία απόδειξι της επιδράσεως ενός πονηρού πνευματικού προσώπου σε υπεράνθρωπη νοημοσύνη;

Ο Άντριου Μ. Γκρήλεϋ ένας Ρωμαιοκαθολικός ιερεύς που συνεργάζεται με το Κέντρον Ερεύνης της Κοινής Γνώμης του Πανεπιστημίου του Σικάγου, σχολίασε τη μορφή του κακού που είναι φανερό διά μέσου της ανθρώπινης ιστορίας:

«Το μέγεθος του κακού δεν είναι ανάλογο με τη μοχθηρία των ατόμων που περιλαμβάνονται. . . . Αν υπάρχη μία υπερνοημοσύνη που καθοδηγεί τις δυνάμεις του κακού, πρέπει να παραδεχθή κανείς ότι η στρατηγική της υπήρξε λαμπρή.»

Ο εικοστός αιών είναι ειδικά σημαντικός αναφορικά μ’ αυτό. Ο καθηγητής της Ιστορίας Ρενέ Άλμπρεχτ-Καρριέ γράφει: «Ο ΙΘ’ αιών θεωρείται συχνά σήμερα ως ο αιών της ειρήνης, μια άποψις που ασφαλώς δικαιολογείται από την αντίθεσι μεταξύ αυτού και της δικής μας εποχής των κατακλυσμιαίων συγκρούσεων. Εκείνη η εποχή τελείωσε απότομα το 1914.» Εκείνο ήταν το έτος που εξερράγη ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος.

Ο Δρ. Σκοτ Νήρινγκ του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας τονίζει ότι πολλοί πίστευαν ότι ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος δεν θα μπορούσε να συμβή «διότι ο κόσμος ήταν πολύ πολιτισμένος, ο πόλεμος ήταν πολυδάπανος και υπήρχε μεγάλο αντιπολεμικό αίσθημα.»

Ωστόσο, ο πόλεμος ξέσπασε το 1914. Αυτός απετέλεσε την αρχή μιας γενεάς «ολοκληρωτικού πολέμου,» όπου ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος και αναρίθμητοι άλλοι πότισαν τη γη με αθώο αίμα. Επίσης, έλειψις τροφίμων, επιδημικές αρρώστιες, βία και έγκλημα σε μια άνευ προηγουμένου κλίμακα μαστίζουν την παρούσα γενεά. Αλλ’ αν οι άνθρωποι δεν θέλουν τέτοιες συνθήκες, ποιος τις προκάλεσε;

Ακόμη μια φορά οι Γραφές ρίχνουν τη μομφή στο πρόσωπο τον Σατανά ή Διαβόλου. Πώς συμβαίνει αυτό; Η Βιβλική χρονολογία ορίζει το 1914 ως το έτος της ιδρύσεως της Μεσσιανικής Βασιλείας του Θεού στους ουρανούς στα χέρια του Ιησού Χριστού. Αυτή η βασιλεία πρόκειται να φέρη τέλος στην κυριαρχία της γης από ανθρώπινες κυβερνήσεις που είναι υπό τον αόρατο έλεγχο του Σατανά ή Διαβόλου.

Πώς αντέδρασε ο κύριος αντίπαλος του Θεού στη γέννησι της Βασιλείας του το 1914; Το 12ο κεφάλαιο της Αποκαλύψεως εξηγεί: «Και έγινε πόλεμος εν τω ουρανώ» μεταξύ του ενθρονισμένου Ιησού Χριστού και του Σατανά. (Αποκάλ. 12:7) Το αποτέλεσμα ήταν ότι ο Σατανάς «ερρίφθη εις την γην· και οι άγγελοι αυτού ερρίφθησαν μετ’ αυτού.» Οι άνευ προηγουμένου συμφορές αυτής της γενεάς αποδεικνύουν την αληθινότητα αυτής της προφητείας.—Αποκάλ. 12:9, 12.

Ως ένα ισχυρό πρόσωπο, ο Σατανάς ή Διάβολος είναι επικίνδυνος για τον καθένα που ζη σήμερα. Η 1η Πέτρου 5:8 προειδοποιεί: «Ο αντίδικός σας διάβολος, ως λέων ωρυόμενος, περιέρχεται ζητών τίνα να καταπίη.» Θα καταπιή εσάς; Πώς μπορείτε να προστατευθήτε από αυτή την υπεράνθρωπη δύναμι; Φυσικά όχι με το ν’ αρνήσθε την ύπαρξι του Διαβόλου ως ένα πρόσωπο, αλλά με το να αναγνωρίζετε την ύπαρξί του και να υπακούετε στη Βιβλική εντολή: «Αντιστάθητε μένοντες στερεοί εις την πίστιν.» (1 Πέτρ. 5:9) Για να γίνη αυτό απαιτείται προσεκτική μελέτη της Βίβλου.

Οι Τιμές των Τροφίμων Ανεβαίνουν στα Ύψη

◆ Δεν είναι ανάγκη να πη κανείς στις νοικοκυρές ότι οι τιμές λιανικής πωλήσεως των τροφίμων ανεβαίνουν αλματωδώς. Το Υπουργείο Γεωργίας προείπε ότι είναι δυνατόν ν’ αυξηθούν κατά 20 τοις εκατό περισσότερο από τις τιμές του 1972. Ο Ζωολογικός Κήπος του Μπρονξ αναφέρει ότι ο λογαριασμός για την τροφή των 2.800 ζώων, που τον αποτελούν, ανήλθε απότομα από 130.000 δολλάρια το έτος σε 200.000 δολλάρια.