Εν ταύταις κατέκειτο πλήθος πολύ των ασθενούντων, τυφλών, χωλών, ξηρών, οίτινες περιέμενον την κίνησιν του ύδατος. . . .

Παρατηρήστε ότι υπάρχουν αποσιωπητικά στην πιο πάνω παράθεση των εδαφίων Ιωάννης 5:2-9. Ορισμένες Γραφές συμπεριλαμβάνουν ένα επιπλέον εδάφιο, το Ιωάννης 5:4. Αυτή η προσθήκη έχει ως εξής: «Διότι άγγελος κατέβαινε κατά καιρόν εις την κολυμβήθραν και ετάραττε το ύδωρ· όστις λοιπόν εισήρχετο πρώτος μετά την ταραχήν του ύδατος, εγίνετο υγιής από οποιανδήποτε νόσον έπασχεν».

Ωστόσο, αρκετές σύγχρονες Γραφές, περιλαμβανομένης και της Μετάφρασης Νέου Κόσμου των Άγιων Γραφών, παραλείπουν αυτό το εδάφιο. Γιατί; Επειδή κατά πάσα πιθανότητα αυτό το εδάφιο δεν περιλαμβανόταν στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη. Μια υποσημείωση στην The Jerusalem Bible (Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ) παρατηρεί ότι «οι καλύτερες μαρτυρίες» παραλείπουν αυτό το εδάφιο. Με τη φράση «καλύτερες μαρτυρίες» εννοούνται ορισμένα αρχαία ελληνικά χειρόγραφα, όπως ο Σιναϊτικός Κώδικας και το Βατικανό χειρόγραφο 1209 (και τα δυο είναι του 4ου μ.Χ. αιώνα), και ορισμένες από τις πρώτες μεταφράσεις που έγιναν στη συριακή και στη λατινική. Αφού αναφέρει την ‘απουσία του εδαφίου 4 από τα καλύτερα χειρόγραφα κείμενα’, το The Expositor’s Bible Commentary (Σχολιολόγιο του Ερμηνευτή της Αγίας Γραφής) προσθέτει τα εξής: «Αυτό θεωρείται γενικά ως σχόλιο, που μπήκε για να εξηγήσει την περιοδική ανατάραξη των υδάτων, η οποία θεωρούνταν από τους ανθρώπους ως πιθανή πηγή θεραπείας».*

Η Αγία Γραφή λοιπόν, δεν λέει πραγματικά ότι ένας άγγελος από τον Θεό έκανε θαύματα στην κολυμβήθρα της Βηθεσδά. Γίνονταν λοιπόν θαυματουργικές θεραπείες όταν ταράζονταν τα νερά; Σήμερα, κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά. Μπορεί να αναπτύχθηκε κατά κάποιον τρόπο μια παράδοση που έλεγε ότι άρρωστα ή παράλυτα άτομα θεραπεύτηκαν εκεί. Και όταν διαδόθηκαν ιστορίες για υποτιθέμενες θεραπείες, μπορεί να άρχισαν να συγκεντρώνονται εκεί απελπισμένοι άνθρωποι με την ελπίδα να θεραπευτούν. Ξέρουμε ότι αυτό έχει συμβεί σε διάφορα μέρη στον καιρό μας, ακόμη κι όταν δεν υπάρχει βεβαιωμένη απόδειξη για θεϊκές θεραπείες.