12. Τι συμβολίζει το «κοφτερό, μακρύ δίκοπο σπαθί»;

¹² «Και είχε στο δεξί του χέρι εφτά άστρα, και από το στόμα του έβγαινε ένα κοφτερό, μακρύ δίκοπο σπαθί, και η όψη του ήταν σαν τον ήλιο όταν λάμπει με τη δύναμή του. Και όταν τον είδα, έπεσα σαν νεκρός στα πόδια του». (Αποκάλυψη 1:16, 17α) Λίγο παρακάτω ο ίδιος ο Ιησούς εξηγεί τη σημασία των εφτά άστρων. Αλλά προσέξτε τι βγαίνει από το στόμα του: «ένα κοφτερό, μακρύ δίκοπο σπαθί». Πόσο κατάλληλο είναι αυτό το χαρακτηριστικό! Και τούτο επειδή ο Ιησούς είναι εκείνος που διορίστηκε για να εξαγγείλει τις τελικές κρίσεις του Ιεχωβά εναντίον των εχθρών Του. Αποφασιστικά λόγια που βγαίνουν από το στόμα του οδηγούν στην εκτέλεση όλων των πονηρών.—Αποκάλυψη 19:13, 15.

13. (α) Τι μας θυμίζει η φωτεινή, λαμπερή όψη του Ιησού; (β) Ποια γενική εντύπωση σχηματίζουμε από την περιγραφή που κάνει ο Ιωάννης για τον Ιησού;

¹³ Η φωτεινή, λαμπερή όψη του Ιησού μάς θυμίζει ότι το πρόσωπο του Μωυσή ακτινοβολούσε μετά την επικοινωνία που είχε με τον Ιεχωβά στο Όρος Σινά. (Έξοδος 34:29, 30) Θυμηθείτε επίσης πως, όταν ο Ιησούς μεταμορφώθηκε μπροστά σε τρεις αποστόλους του πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια, «το πρόσωπό του έλαμψε όπως ο ήλιος, και τα εξωτερικά του ενδύματα έγιναν λαμπρά όπως το φως». (Ματθαίος 17:2) Τώρα, σε μια απεικόνιση του Ιησού στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου, η οποία δόθηκε μέσω οράματος, το πρόσωπό του αντανακλά με παρόμοιο τρόπο την ακτινοβόλα λαμπρότητα κάποιου που έχει βρεθεί στην παρουσία του Ιεχωβά. (2 Κορινθίους 3:18) Στην πραγματικότητα, το όραμα του Ιωάννη μεταδίδει τη γενική εντύπωση της ακτινοβόλας δόξας. Από τα λευκά σαν χιόνι μαλλιά, τα φλογερά μάτια και τη λαμπερή όψη μέχρι τα πυρακτωμένα πόδια, αυτό το όραμα αποτελεί εξαίσια απεικόνιση Εκείνου που τώρα κατοικεί «σε απρόσιτο φως». (1 Τιμόθεο 6:16)

Τα Άστρα και οι Λυχνοστάτες

5. Ποια εξήγηση δίνει ο Ιησούς για «τα εφτά άστρα» και “τους εφτά λυχνοστάτες”;

⁵ Ο Ιωάννης είδε τον Ιησού ανάμεσα σε εφτά χρυσούς λυχνοστάτες, με εφτά άστρα στο δεξί του χέρι. (Αποκάλυψη 1:12, 13, 16) Ο Ιησούς δίνει τώρα την εξήγηση: «Όσο για το ιερό μυστικό των εφτά άστρων που είδες πάνω στο δεξί μου χέρι και των εφτά χρυσών λυχνοστατών: Τα εφτά άστρα σημαίνουν τους αγγέλους των εφτά εκκλησιών, και οι εφτά λυχνοστάτες σημαίνουν εφτά εκκλησίες».—Αποκάλυψη 1:20.

6. Τι αντιπροσωπεύουν τα εφτά άστρα, και γιατί απευθύνονται τα αγγέλματα συγκεκριμένα σε αυτά;

⁶ Τα «άστρα» είναι “οι άγγελοι των εφτά εκκλησιών”. Στην Αποκάλυψη, τα άστρα μερικές φορές συμβολίζουν κατά γράμμα αγγέλους, αλλά είναι απίθανο να χρησιμοποιούσε ο Ιησούς έναν ανθρώπινο συγγραφέα για να γράψει προς τα αόρατα πνευματικά πλάσματα. Έτσι λοιπόν, τα «άστρα» πρέπει να είναι οι ανθρώπινοι επίσκοποι, δηλαδή πρεσβύτεροι, των εκκλησιών, οι οποίοι θεωρούνται αγγελιοφόροι του Ιησού.b Τα αγγέλματα απευθύνονται στα άστρα, επειδή αυτά είναι υπεύθυνα για την επίβλεψη του ποιμνίου του Ιεχωβά.—Πράξεις 20:28.

7. (α) Γιατί το γεγονός ότι ο Ιησούς απευθύνεται σε έναν μόνο άγγελο σε κάθε εκκλησία δεν σημαίνει ότι η κάθε εκκλησία έχει έναν μόνο πρεσβύτερο; (β) Ποιους αντιπροσωπεύουν στην ουσία τα εφτά άστρα που βρίσκονται στο δεξί χέρι του Ιησού;

⁷ Αφού ο Ιησούς απευθύνεται σε έναν μόνο «άγγελο» σε κάθε εκκλησία, μήπως αυτό σημαίνει ότι κάθε εκκλησία έχει έναν μόνο πρεσβύτερο; Όχι. Από την εποχή του Παύλου κιόλας, η εκκλησία της Εφέσου είχε αρκετούς πρεσβυτέρους, όχι μόνο έναν. (Αποκάλυψη 2:1· Πράξεις 20:17) Άρα λοιπόν, στις ημέρες του Ιωάννη, όταν στάλθηκαν τα αγγέλματα προς τα εφτά άστρα για να διαβαστούν στις εκκλησίες (περιλαμβανομένης και εκείνης στην Έφεσο), τα άστρα πρέπει να αντιπροσώπευαν όλους όσους υπηρετούσαν στα πρεσβυτέρια μέσα στη χρισμένη εκκλησία του Ιεχωβά. Με όμοιο τρόπο, οι επίσκοποι διαβάζουν σήμερα στις εκκλησίες τους τις επιστολές που λαβαίνουν από το Κυβερνών Σώμα, το οποίο αποτελείται από χρισμένους επισκόπους που υπηρετούν υπό την ηγεσία του Ιησού. Τα τοπικά πρεσβυτέρια πρέπει να φροντίζουν ώστε οι εκκλησίες τους να ακολουθούν τις συμβουλές του Ιησού. Φυσικά, οι συμβουλές έχουν σκοπό να ωφελήσουν, όχι μόνο τους πρεσβυτέρους, αλλά όλους όσους είναι συνταυτισμένοι με τις εκκλησίες.—Βλέπε Αποκάλυψη 2:11α.

8. Τι υποδηλώνεται από το γεγονός ότι οι πρεσβύτεροι βρίσκονται στο δεξί χέρι του Ιησού;

⁸ Εφόσον ο Ιησούς είναι η Κεφαλή της εκκλησίας, κατάλληλα λέγεται ότι οι πρεσβύτεροι βρίσκονται στο δεξί του χέρι, δηλαδή υπό τον έλεγχο και την κατεύθυνσή του. (Κολοσσαείς 1:18) Αυτός είναι ο Αρχιποιμένας και εκείνοι είναι υποποιμένες.—1 Πέτρου 5:2-4.