Κεφάλαιο 17
«Να Έχετε Έντονη Αγάπη ο Ένας για τον Άλλον»
1, 2. (α) Τι εντυπωσιάζει συνήθως τα καινούρια άτομα που έρχονται στις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά; (β) Ποιες άλλες αποδείξεις αυτής της ιδιότητας παρατηρούν στις συνελεύσεις μας;
ΟΤΑΝ οι άνθρωποι έρχονται για πρώτη φορά στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά, συνήθως εντυπωσιάζονται βαθιά από την αγάπη που εκδηλώνεται εκεί. Παρατηρούν αυτή την αγάπη στη θερμή συναναστροφή και στην υποδοχή που επιφυλάσσεται στους ίδιους προσωπικά.
2 Στις συνελεύσεις μας οι επισκέπτες παρατηρούν επίσης ότι οι περισσότεροι από τους παρευρισκομένους έχουν πολύ καλή συμπεριφορά. Ένας δημοσιογράφος έγραψε σχετικά με μια τέτοια συνέλευση: ‘Κανένας δεν βρίσκεται υπό την επήρεια ναρκωτικών ή αλκοόλ. Δεν ακούγονται ουρλιαχτά ή φωνές. Δεν σπρώχνουν ο ένας τον άλλον. Δεν βλαστημούν ούτε βρίζουν. Δεν λένε βρώμικα αστεία ούτε χρησιμοποιούν άσχημη γλώσσα. Ο αέρας δεν είναι γεμάτος καπνό. Δεν κλέβουν. Κανένας δεν πετάει άδεια κουτιά στο γρασίδι. Είναι πραγματικά κάτι το ασυνήθιστο’. Όλα αυτά αποδεικνύουν ότι υπάρχει αγάπη, το είδος της αγάπης που ‘δεν συμπεριφέρεται άπρεπα και δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα’.—1 Κορ. 13:4-8.
3. (α) Με τον καιρό, τι θα πρέπει να γίνεται φανερό ως προς την από μέρους μας εκδήλωση αγάπης; (β) Μιμούμενοι τον Χριστό, ποιο είδος αγάπης χρειάζεται να καλλιεργούμε;
3 Η αγάπη είναι μια ιδιότητα που προσδιορίζει κάθε γνήσιο Χριστιανό. (Ιωάν. 13:35) Καθώς αυξάνουμε πνευματικά, οφείλουμε να την εκδηλώνουμε ακόμη πληρέστερα. Ο απόστολος Παύλος προσευχήθηκε ώστε η αγάπη των αδελφών του ‘να αφθονεί όλο και περισσότερο’. (Φιλιπ. 1:9· 1 Θεσ. 3:12) Ο Πέτρος επίσης πρότρεψε τους συγχριστιανούς του να αφήσουν την αγάπη τους να αγκαλιάσει «ολόκληρη την αδελφότητα». (1 Πέτρ. 2:17) Η αγάπη μας θα πρέπει να μας υποκινεί να κάνουμε περισσότερα από το να παρακολουθούμε απλώς τις συναθροίσεις μαζί με ανθρώπους τους οποίους δεν προσπαθούμε και τόσο πολύ να γνωρίσουμε προσωπικά. Η αγάπη μας θα πρέπει να περιλαμβάνει περισσότερα από το να λέμε ένα ευγενικό «Γεια σου» από καιρό σε καιρό. Ο απόστολος Ιωάννης έδειξε ότι θα πρέπει να είναι αυτοθυσιαστική. Έγραψε τα εξής: «Από αυτό έχουμε γνωρίσει την αγάπη, επειδή [ο Γιος του Θεού] παρέδωσε την ψυχή του για εμάς· και εμείς έχουμε την υποχρέωση να παραδώσουμε τις ψυχές μας για τους αδελφούς μας». (1 Ιωάν. 3:16· Ιωάν. 15:12, 13) Αυτό δεν το έχουμε κάνει ακόμη. Αλλά θα δίναμε πραγματικά τη ζωή μας για τους αδελφούς μας; Σε ποιο βαθμό καταβάλλουμε τώρα ιδιαίτερες προσπάθειες για να τους βοηθήσουμε, ακόμη και όταν αυτό ίσως δεν είναι βολικό;
4. (α) Με ποιον άλλον τρόπο ίσως να διαπιστώσουμε ότι θα μπορούσαμε να εκδηλώνουμε πληρέστερα αγάπη; (β) Γιατί είναι ζωτικό να έχουμε έντονη αγάπη ο ένας για τον άλλον;
4 Μαζί με τα έργα που αντανακλούν αυτοθυσιαστικό πνεύμα, είναι επίσης σημαντικό να έχουμε γνήσια θερμά αισθήματα για τους αδελφούς μας. Ο Λόγος του Θεού μάς παροτρύνει: «Με αδελφική αγάπη, να νιώθετε τρυφερή στοργή ο ένας για τον άλλον». (Ρωμ. 12:10) Όλοι τρέφουμε τέτοια αισθήματα για μερικά άτομα. Θα μπορούσαμε να συμπεριλάβουμε περισσότερα άτομα στην ομάδα για την οποία νιώθουμε τέτοια συμπάθεια; Καθώς πλησιάζει το τέλος του παλιού αυτού συστήματος, είναι ζωτικό να πλησιάζουμε όλο και πιο πολύ τους Χριστιανούς αδελφούς μας. Η Αγία Γραφή μάς ενημερώνει για αυτή την ανάγκη, λέγοντας: «Το τέλος . . . όλων των πραγμάτων έχει πλησιάσει. . . . Πάνω από όλα, να έχετε έντονη αγάπη ο ένας για τον άλλον, επειδή η αγάπη καλύπτει πλήθος αμαρτιών».—1 Πέτρ. 4:7, 8.
5. Γιατί θα ήταν λάθος να αναμένουμε ότι δεν θα εγείρονται προβλήματα ανάμεσα στα μέλη μιας εκκλησίας;
5 Φυσικά, εφόσον είμαστε ατελείς, θα υπάρξουν περιπτώσεις που θα κάνουμε πράγματα τα οποία θα προσβάλουν τους άλλους. Επίσης, και αυτοί με διάφορους τρόπους θα αμαρτήσουν εναντίον μας. (1 Ιωάν. 1:8) Αν συμβεί να βρεθείτε σε μια τέτοια κατάσταση, τι θα πρέπει να κάνετε;
Τι πρέπει να Κάνουμε Όταν Εγείρονται Προβλήματα
6. (α) Γιατί μπορεί να μη συμφωνούν πάντοτε οι συμβουλές της Αγίας Γραφής με τις δικές μας τάσεις; (β) Αλλά τι θα προκύψει αν εφαρμόζουμε αυτές τις συμβουλές;
6 Οι Γραφές παρέχουν την αναγκαία κατεύθυνση. Αλλά η συμβουλή που δίνουν μπορεί να μη συμπίπτει με εκείνο που εμείς ως ατελείς άνθρωποι έχουμε την τάση να κάνουμε. (Ρωμ. 7:21-23) Ωστόσο, αν εργαζόμαστε με θέρμη να βελτιωθούμε σε αυτόν τον τομέα, θα αποδείξουμε ότι επιθυμούμε ειλικρινά να ευαρεστούμε τον Ιεχωβά και επίσης αυτό θα εμπλουτίσει την ποιότητα της αγάπης που έχουμε για τους άλλους.
7. (α) Αν κάποιος μας πληγώσει, γιατί δεν θα πρέπει να ανταποδώσουμε; (β) Γιατί δεν πρέπει απλώς να αποφεύγουμε έναν αδελφό που μας έχει προσβάλει;
7 Μερικές φορές όταν κάποιοι πληγωθούν, ψάχνουν να βρουν τρόπους για να ανταποδώσουν τα ίσα σε εκείνον που τους έβλαψε. Αλλά αυτό απλώς χειροτερεύει την κατάσταση. Αν χρειάζεται να γίνει ανταπόδοση, πρέπει να την αφήσουμε στον Θεό. (Παρ. 24:29· Ρωμ. 12:17-21) Άλλοι μπορεί να προσπαθούν να βγάλουν από τη ζωή τους εκείνον που τους έβλαψε, αποφεύγοντας την επαφή με αυτόν. Αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό σε ομοπίστους μας. Το αν θα γίνει δεκτή η λατρεία μας εξαρτάται, εν μέρει, από το αν αγαπάμε τους αδελφούς μας. (1 Ιωάν. 4:20) Μπορούμε να πούμε ειλικρινά ότι αγαπάμε κάποιον στον οποίο δεν μιλάμε ή του οποίου η παρουσία και μόνο μας ενοχλεί; Πρέπει να καταπιαστούμε με το πρόβλημα και να το λύσουμε. Πώς;
8, 9. (α) Αν έχουμε κάποια αιτία για παράπονο εναντίον κάποιου αδελφού, τι είναι σωστό να κάνουμε; (β) Αλλά τι θα πρέπει να γίνει αν αυτός αμαρτάνει επανειλημμένα εναντίον μας; (γ) Γιατί θα πρέπει να χειριστούμε το ζήτημα με αυτόν τον τρόπο, και τι θα μας βοηθήσει να ενεργήσουμε έτσι;
8 Για αυτό το ζήτημα ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Συνεχίστε να ανέχεστε ο ένας τον άλλον και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα, αν κανείς έχει αιτία για παράπονο εναντίον κάποιου άλλου. Ακριβώς όπως ο Ιεχωβά σάς συγχώρησε ανεπιφύλακτα, έτσι να συγχωρείτε και εσείς». (Κολ. 3:13) Μπορείτε να το κάνετε εσείς αυτό; Τι πρέπει να γίνει αν κάποιος αμαρτάνει επανειλημμένα εναντίον σας με διάφορους τρόπους;
9 Ο απόστολος Πέτρος είχε το ίδιο ερώτημα, και εισηγήθηκε ότι θα έπρεπε ίσως να προσπαθήσει να συγχωρήσει τον αδελφό του μέχρι εφτά φορές. Ο Ιησούς απάντησε: «Σου λέω, όχι μέχρι εφτά φορές, αλλά μέχρι εβδομήντα εφτά φορές». Γιατί όμως; Ο Ιησούς εξήγησε το σημείο αυτό με μια παραβολή, η οποία τόνιζε πόσο τεράστιο είναι το χρέος μας προς τον Θεό σε σύγκριση με αυτά που μπορεί να μας οφείλει οποιοσδήποτε άνθρωπος. (Ματθ. 18:21-35) Με πάρα πολλούς τρόπους αμαρτάνουμε εναντίον του Θεού κάθε ημέρα—μερικές φορές με κάποια ιδιοτελή πράξη, συχνά με αυτά που λέμε ή σκεφτόμαστε, καθώς επίσης και με το ότι αποτυγχάνουμε να κάνουμε αυτό που θα έπρεπε. Από άγνοια μπορεί μάλιστα να μη συνειδητοποιούμε ότι μερικά από αυτά που κάναμε ήταν εσφαλμένα, ή, λόγω του γρήγορου ρυθμού της ζωής, μπορεί να μη σκεφτούμε αρκετά σοβαρά το ζήτημα. Ο Θεός θα μπορούσε να απαιτήσει να πληρώσουμε με τη ζωή μας για τις αμαρτίες μας. (Ρωμ. 6:23) Αλλά εκείνος εξακολουθεί να είναι ελεήμων με εμάς. (Ψαλμ. 103:10-14) Δεν είναι λοιπόν καθόλου παράλογο που απαιτεί να συμπεριφερόμαστε και εμείς παρόμοια ο ένας προς τον άλλον. (Ματθ. 6:14, 15· Εφεσ. 4:1-3) Όταν το κάνουμε αυτό, αντί να τρέφουμε μνησικακία, αποδεικνύουμε ότι έχουμε αποκτήσει το είδος της αγάπης που «δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό».—1 Κορ. 13:4, 5· 1 Πέτρ. 3:8, 9.
10. Τι θα πρέπει να κάνουμε αν κάποιος αδελφός έχει κάτι εναντίον μας;
10 Μπορεί να υπάρξουν περιπτώσεις που αντιλαμβανόμαστε πως, ακόμη και αν εμείς δεν έχουμε άσχημα αισθήματα για τον αδελφό μας, αυτός έχει κάτι εναντίον μας. Τι θα πρέπει να κάνουμε; Χωρίς καθυστέρηση οφείλουμε να του μιλήσουμε και να προσπαθήσουμε να αποκαταστήσουμε ειρηνικές σχέσεις. Η Αγία Γραφή μάς παροτρύνει να πάρουμε εμείς την πρωτοβουλία. (Ματθ. 5:23, 24) Μπορεί να μην είναι εύκολο να το κάνουμε αυτό. Απαιτεί αγάπη μαζί με ταπεινοφροσύνη. Είναι αρκετά ισχυρές αυτές οι ιδιότητες σε εσάς ώστε να κάνετε αυτό που συμβουλεύει η Αγία Γραφή; Αυτός είναι ένας σημαντικός στόχος που πρέπει να εργαστείτε για να τον πετύχετε.
11. Αν ένας αδελφός κάνει πράγματα που μας αναστατώνουν, τι θα πρέπει να γίνει;
11 Από την άλλη πλευρά, ίσως κάποιος να κάνει πράγματα που αναστατώνουν εσάς—πιθανόν και άλλους. Δεν θα ήταν καλό να του μιλήσει κάποιος; Ίσως. Αν εσείς προσωπικά του εξηγούσατε το πρόβλημα με καλοσυνάτο τρόπο, αυτό μπορεί να φέρει καλά αποτελέσματα. Αλλά πρώτα πρέπει να ρωτήσετε τον εαυτό σας: ‘Είναι αυτά που κάνει πραγματικά αντιγραφικά; Ή μήπως το πρόβλημα οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι το δικό μου παρελθόν και η δική μου εκπαίδευση διαφέρουν από το δικό του παρελθόν και τη δική του εκπαίδευση;’ Αν έτσι έχουν τα πράγματα, προσέξτε να μη βάζετε δικούς σας κανόνες και κατόπιν να κρίνετε σύμφωνα με αυτούς. (Ιακ. 4:11, 12) Ο Ιεχωβά δέχεται με αμεροληψία άτομα με κάθε είδους παρελθόν και είναι υπομονετικός μαζί τους καθώς ωριμάζουν πνευματικά.
12. (α) Αν υπάρχει περίπτωση χονδροειδούς αδικοπραγίας στην εκκλησία, ποιοι φροντίζουν αυτό το ζήτημα; (β) Αλλά κάτω από ποιες περιστάσεις έχει την ευθύνη αυτός εναντίον του οποίου έγινε το αμάρτημα να ενεργήσει πρώτος; Με ποιον αντικειμενικό σκοπό;
12 Ωστόσο, αν κάποιος στην εκκλησία αναμειχτεί σε χονδροειδή αδικοπραγία, χρειάζεται να δοθεί άμεση προσοχή σε αυτό το ζήτημα. Αλλά από ποιους; Συνήθως από τους πρεσβυτέρους. Ωστόσο, αν πρόκειται για κάποιο επαγγελματικό ζήτημα ανάμεσα σε αδελφούς, ή πιθανόν για κακή χρήση της γλώσσας με τρόπο που έβλαψε σοβαρά κάποιον, τότε αυτός εναντίον του οποίου έγινε το αμάρτημα θα πρέπει πρώτα να προσπαθήσει να βοηθήσει τον παραβάτη σε προσωπική βάση. Αυτό μπορεί να φαίνεται δύσκολο σε μερικούς. Αλλά αυτό συμβουλεύει ο Ιησούς να κάνουμε, στα εδάφια Ματθαίος 18:15-17. Η αγάπη μας για τον αδελφό και η ζωηρή επιθυμία που έχουμε να παραμείνει αυτός αδελφός μας θα μας βοηθήσουν να το κάνουμε αυτό με τέτοιον τρόπο ώστε να αγγίξουμε, αν είναι δυνατόν, την καρδιά αυτού που έσφαλε.—Παρ. 16:23.
13. Αν εγερθεί ένα πρόβλημα ανάμεσα σε εμάς και σε έναν άλλον αδελφό, τι θα μας βοηθήσει να δούμε το ζήτημα σωστά;
13 Όταν ανακύψει ένα πρόβλημα, είτε μεγάλο είτε μικρό, θα βοηθηθούμε αν προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τον τρόπο με τον οποίο βλέπει το πρόβλημα ο Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά δεν επιδοκιμάζει την αμαρτία σε καμιά μορφή της, και όμως τη βλέπει να υπάρχει σε όλους μας. Στον κατάλληλο καιρό του, τα αμετανόητα άτομα που πράττουν την αμαρτία αποβάλλονται από την οργάνωσή του. Τι θα πούμε, όμως, για εμάς τους υπολοίπους; Είμαστε όλοι αντικείμενα της μακροθυμίας και του ελέους του. Αυτός θέτει το παράδειγμα που πρέπει να μιμούμαστε. Όταν το μιμούμαστε, αντανακλούμε την αγάπη του.—Εφεσ. 5:1, 2.
Να Επιζητείτε Τρόπους για να «Πλατυνθείτε»
14. (α) Γιατί ενθάρρυνε ο Παύλος τους Κορινθίους να ‘πλατυνθούν’; (β) Πώς δείχνουν τα εδάφια που αναφέρονται εδώ ότι θα ήταν καλό να το σκεφτούμε όλοι μας αυτό;
14 Ο απόστολος Παύλος είχε αφιερώσει πολλούς μήνες για την εποικοδόμηση της εκκλησίας της Κορίνθου στην Ελλάδα. Είχε εργαστεί σκληρά για να βοηθήσει τους εκεί αδελφούς και τους αγαπούσε. Αλλά μερικοί από αυτούς δεν έτρεφαν θερμά αισθήματα για αυτόν. Ήταν πολύ επικριτικοί. Ο Παύλος τους παρότρυνε να ‘πλατυνθούν’ στην εκδήλωση στοργής. (2 Κορ. 6:11-13· 12:15) Θα ήταν καλό να εξετάσουμε όλοι μας μέχρι ποιο βαθμό εκδηλώνουμε αγάπη για τους άλλους και να επιζητούμε τρόπους για να ‘πλατυνθούμε’.—1 Ιωάν. 3:14· 1 Κορ. 13:3.
15. Τι μπορεί να μας βοηθήσει να αυξήσουμε την αγάπη μας για κάποιον ο οποίος ίσως να μη μας ελκύει εμάς προσωπικά;
15 Μήπως υπάρχουν μερικοί στην εκκλησία τους οποίους δυσκολευόμαστε να πλησιάσουμε; Αν κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να καλύπτουμε τυχόν μικρές παραβάσεις τους, όπως και εμείς θα θέλαμε να κάνουν εκείνοι για εμάς, αυτό μπορεί να βοηθήσει να γίνουν πιο θερμές οι σχέσεις μεταξύ μας. (Παρ. 17:9· 19:11) Τα αισθήματά μας για αυτούς μπορεί επίσης να βελτιωθούν αν ψάχνουμε να βρούμε τις καλές ιδιότητές τους και συγκεντρώνουμε την προσοχή μας σε αυτές. Έχουμε παρατηρήσει πραγματικά τους τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά αυτούς τους αδελφούς; Αυτό ασφαλώς θα κάνει την αγάπη μας για αυτούς να αυξηθεί.—Λουκ. 6:32, 33, 36.
16. Ρεαλιστικά, πώς μπορούμε να ‘πλατυνθούμε’ στην εκδήλωση αγάπης για τα άτομα της εκκλησίας μας;
16 Ομολογουμένως, υπάρχουν όρια σε αυτά που μπορούμε να κάνουμε για τους άλλους. Ίσως να μην μπορούμε να χαιρετάμε το κάθε άτομο σε κάθε συνάθροιση. Ίσως να μην είναι δυνατόν να τους περιλάβουμε όλους όταν καλούμε μερικούς φίλους για φαγητό. Όλοι έχουμε στενούς φίλους με τους οποίους δαπανούμε περισσότερο χρόνο από ό,τι με άλλους. Αλλά μήπως θα μπορούσαμε να ‘πλατυνθούμε’; Μήπως θα μπορούσαμε να διαθέτουμε λίγα μόνο λεπτά κάθε εβδομάδα για να γνωριστούμε καλύτερα με κάποιον από την εκκλησία μας ο οποίος δεν είναι στενός φίλος μας; Μήπως θα μπορούσαμε κατά καιρούς να προσκαλέσουμε κάποιον από αυτούς να συνεργαστεί μαζί μας στη διακονία αγρού; Αν έχουμε πραγματικά έντονη αγάπη ο ένας για τον άλλον, ασφαλώς θα βρούμε τρόπους για να την εκδηλώσουμε.
17. Όταν βρισκόμαστε ανάμεσα σε αδελφούς που δεν τους γνωρίζουμε καθόλου, τι θα δείξει αν έχουμε έντονη αγάπη και για αυτούς;
17 Οι Χριστιανικές συνελεύσεις παρέχουν θαυμάσιες ευκαιρίες για να ‘πλατυνθούμε’ στην αγάπη μας. Σε αυτές μπορεί να είναι παρόντες χιλιάδες άτομα. Δεν μπορούμε να γνωριστούμε με όλους. Αλλά μπορούμε να συμπεριφερθούμε με τρόπο που δείχνει ότι βάζουμε τη δική τους ευημερία μπροστά από τη δική μας άνεση, ακόμη και αν δεν τους γνωρίζουμε καθόλου. Επίσης, μπορούμε να δείξουμε προσωπικό ενδιαφέρον στη διάρκεια των διαλειμμάτων με το να πάρουμε εμείς την πρωτοβουλία να γνωριστούμε με μερικούς από τους γύρω μας. Μια ημέρα όλοι εκείνοι που θα ζουν πάνω στη γη θα είναι αδελφοί και αδελφές μας, ενωμένοι στη λατρεία του Θεού και Πατέρα όλων. Πόση χαρά θα νιώθουμε καθώς θα γνωριζόμαστε με όλους, με τις πολλές και διάφορες ιδιότητές τους! Η έντονη αγάπη που θα έχουμε για αυτούς θα μας υποκινήσει να θέλουμε να το κάνουμε αυτό. Γιατί να μην αρχίσουμε από τώρα;
Συζήτηση Ανασκόπησης
● Όταν εγείρονται προβλήματα μεταξύ αδελφών, πώς θα πρέπει να λύνονται; Γιατί;
● Καθώς αυξάνουμε πνευματικά, με ποιους τρόπους θα πρέπει να αυξάνει και η αγάπη μας;
● Πώς είναι δυνατόν να δείχνουμε έντονη αγάπη και για άλλους έξω από τον κύκλο των στενών φίλων μας;