Είναι η Βασιλεία του Θεού Κατάσταση της Καρδιάς;

«Η βασιλεία του Θεού έρχεται στην καρδιά που υπακούει», δηλώνει ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ στο βιβλίο του Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ. Για μερικούς, η Βασιλεία του Θεού είναι ακριβώς αυτό​—κάποια αλλαγή που συντελείται μέσα σε ένα άτομο όταν αυτό δέχεται τον Ιησού Χριστό και αναπτύσσει πίστη. Είναι, όμως, η Βασιλεία του Θεού απλώς μια προσωπική μεταμόρφωση, μια βασιλεία “μόνο στην καρδιά σας;”

Ο ΙΗΣΟΥΣ ενδιαφερόταν από καρδιάς για τη Βασιλεία​—ήταν όντως σημαντική για αυτόν. Η Βασιλεία ήταν «ο άξονας του . . . κηρύγματός» του, αναγνωρίζει ο Πάπας Βενέδικτος. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της σχετικά σύντομης διακονίας του, ο Ιησούς ταξίδεψε σε όλο εκείνον τον τόπο «κηρύττοντας τα καλά νέα της βασιλείας». (Ματθαίος 4:23) Με τη διδασκαλία του και με τα θαύματα που έκανε, κατέδειξε ότι η Βασιλεία δεν σημαίνει το να δεχτεί κάποιος τον Θεό και να υπακούει σε αυτόν. Περιλαμβάνει διακυβέρνηση, δικαστική κρίση και αιώνιες ευλογίες.

Διακυβέρνηση και Δικαστική Κρίση

Κάποτε, στις τελευταίες μέρες της διακονίας του Ιησού, τον πλησίασε η μητέρα του Ιακώβου και του Ιωάννη, στενών ακολούθων του, και του είπε: «Πες να καθήσουν αυτοί οι δύο γιοι μου ένας στα δεξιά σου και ένας στα αριστερά σου, στη βασιλεία σου». (Ματθαίος 20:21) Σαφώς, δεν μιλούσε για κάτι που βρισκόταν στην καρδιά των γιων της. Καταλάβαινε ότι η Βασιλεία περιλάμβανε διακυβέρνηση με τον Ιησού, και ήθελε να συμμετέχουν οι γιοι της σε αυτήν. Μάλιστα, ο Ιησούς υποσχέθηκε πράγματι στους 11 πιστούς αποστόλους του ότι εκείνοι θα ήταν στη Βασιλεία του και ότι θα “κάθονταν σε θρόνους” και θα “έκριναν” μαζί του. (Λουκάς 22:30) Επομένως, για τους ακολούθους του, η Βασιλεία του επρόκειτο να είναι μια πραγματική κυβέρνηση.

Τι πίστευαν, όμως, οι άνθρωποι γενικά στην εποχή του Ιησού; Θεωρούσαν άραγε ότι η Βασιλεία είναι μόνο μια προσωπική μεταμόρφωση ή μήπως ανέμεναν κάτι περισσότερο; Λίγο πριν από το Πάσχα του 33 Κ.Χ., καθώς ο Ιησούς έμπαινε στην Ιερουσαλήμ πάνω σε ένα πουλάρι, το πλήθος τον καλωσόριζε και μερικοί κραύγαζαν: «Σώσε, σε ικετεύουμε, τον Γιο του Δαβίδ!» (Ματθαίος 21:9) Γιατί το έλεγαν αυτό; Αναμφίβολα είχαν αντιληφθεί ότι ο Ιησούς ήταν ο υποσχεμένος Μεσσίας στον οποίο ο Θεός θα έδινε μια αιώνια Βασιλεία, «το θρόνο του Δαβίδ του πατέρα του». Λαχταρούσαν τη σωτηρία, την ειρήνη και τη δικαιοσύνη που θα έφερνε η Βασιλεία.​—Λουκάς 1:32· Ζαχαρίας 9:9.

Αιώνιες Ευλογίες

Ακόμη και κάποιοι που δεν ενδιαφέρονταν για τη διακονία του Ιησού γνώριζαν τουλάχιστον μία διδασκαλία του. Κατά την εκτέλεσή του, ένας εγκληματίας που ήταν κρεμασμένος δίπλα του τον ικέτευσε: «Ιησού, θυμήσου με όταν έρθεις στη βασιλεία σου». Τι απάντησε ο Ιησούς; «Θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο», διαβεβαίωσε εκείνον τον ετοιμοθάνατο άνθρωπο.​—Λουκάς 23:42, 43.

Ο ληστής προφανώς πίστευε ότι ο Ιησούς, μετά την ανάστασή του, θα λάβαινε μια Βασιλεία, ή αλλιώς θα ερχόταν σε αυτήν. Ο Ιησούς δεν θα είχε μόνο την εξουσία, αλλά και την επιθυμία να αναστήσει και να αναμορφώσει εκείνον τον άνθρωπο​—όπως και εκατομμύρια άλλους. Ναι, ως εξουσιοδοτημένος Άρχοντας στο πνευματικό βασίλειο, ο Ιησούς θα φέρει μέσω της Βασιλείας αιώνιες ευλογίες σε όλη την ανθρωπότητα.​—Ιωάννης 5:28, 29.

Μια Βασιλεία Ανάμεσά Τους

Δεν είπε, όμως, ο Ιησούς: «Η βασιλεία του Θεού είναι ανάμεσά σας»; Ναι, αυτά τα λόγια του βρίσκονται στο εδάφιο Λουκάς 17:21. Μάλιστα, μερικές μεταφράσεις της Γραφής λένε «η βασιλεία του Θεού είναι μέσα σας», ενώ άλλες λένε «μεταξύ σας». (Βλέπε για παράδειγμα Η Καινή Διαθήκη «των Τεσσάρων Καθηγητών» και Η Καινή Διαθήκη, Ι. Θ. Κολιτσάρα) Τι εννοούσε ο Ιησούς με αυτό που είπε;

Τα συμφραζόμενα αποκαλύπτουν ότι ο Ιησούς απηύθυνε αυτά τα λόγια σε μια Ιουδαϊκή θρησκευτική ομάδα που τον εχθρευόταν, τους Φαρισαίους. Εκείνοι είχαν τις δικές τους προσδοκίες σχετικά με τον Μεσσία και τη Βασιλεία του. Κατά τη γνώμη τους, ο Μεσσίας θα ερχόταν «με τα σύννεφα των ουρανών» ως ένδοξος Βασιλιάς, προκειμένου να ελευθερώσει τους Ιουδαίους από τους Ρωμαίους και να αποκαταστήσει το βασίλειο του Ισραήλ. (Δανιήλ 7:13, 14) Ωστόσο, ο Ιησούς επισήμανε το λάθος τους, λέγοντάς τους: «Η βασιλεία του Θεού δεν έρχεται με εξαιρετικά εμφανή τρόπο». Και συνέχισε: «Ορίστε! η βασιλεία του Θεού είναι ανάμεσά σας».​—Λουκάς 17:20, 21.

Παρότι ο Ιησούς δίδασκε και εκτελούσε θαύματα τα οποία τον προσδιόριζαν σαφώς ως τον υποσχεμένο Βασιλιά εκείνης της Βασιλείας, οι Φαρισαίοι, που δεν είχαν αγνή καρδιά και γνήσια πίστη, του εναντιώνονταν ολοένα και περισσότερο. Αμφισβητούσαν τα διαπιστευτήρια και τους ισχυρισμούς του. Γι’ αυτό, εκείνος εξέθεσε τα πράγματα όπως ήταν: Η Βασιλεία, εκπροσωπούμενη από τον προσδιορισμένο Βασιλιά της, ήταν “ανάμεσά τους”. Δεν τους ζήτησε να ψάξουν μέσα τους.* Ο Ιησούς και οι μαθητές του στέκονταν μπροστά τους. «Η βασιλεία του Θεού είναι εδώ μαζί σας», είπε.​—Λουκάς 17:21, Σύγχρονη Αγγλική Μετάφραση (Contemporary English Version).