Κεφάλαιο Δεκατρία

Σωτηρία και Χαρά υπό τη Βασιλεία του Μεσσία

Ησαΐας 11:1–12:6

 1. Περιγράψτε την πνευματική κατάσταση του λαού με τον οποίο είχε συνάψει διαθήκη ο Θεός, στις ημέρες του Ησαΐα.

ΣΤΙΣ ημέρες του Ησαΐα, ο λαός με τον οποίο είχε συνάψει διαθήκη ο Θεός βρισκόταν σε κακή πνευματική κατάσταση. Ακόμη και όταν κυβερνούσαν πιστοί βασιλιάδες, όπως ο Οζίας και ο Ιωθάμ, πολλοί από το λαό ασκούσαν λατρεία στους υψηλούς τόπους. (2 Βασιλέων 15:1-4, 34, 35· 2 Χρονικών 26:1, 4) Όταν έγινε βασιλιάς ο Εζεκίας, χρειάστηκε να εξαλείψει από τη χώρα οτιδήποτε είχε σχέση με τη λατρεία του Βάαλ. (2 Χρονικών 31:1) Δεν προξενεί, λοιπόν, απορία το ότι ο Ιεχωβά παρότρυνε το λαό του να επιστρέψει σε αυτόν και τον προειδοποίησε για τη διαπαιδαγώγηση που θα λάβαινε!

2, 3. Ποια ενθάρρυνση χορηγεί ο Ιεχωβά σε όσους επιθυμούν να τον υπηρετούν παρά την ευρέως διαδεδομένη απιστία;

² Ωστόσο, δεν ήταν όλοι πέρα για πέρα στασιαστές. Ο Ιεχωβά είχε πιστούς προφήτες, και πιθανώς υπήρχαν μερικοί Ιουδαίοι που τους άκουγαν. Ο Ιεχωβά είχε να πει παρηγορητικά λόγια σε αυτούς. Αφού περιέγραψε τις τρομερές λεηλασίες που θα υφίστατο ο Ιούδας όταν θα εισέβαλλαν οι Ασσύριοι, ο προφήτης Ησαΐας με θεϊκή έμπνευση κατέγραψε μια από τις ωραιότερες περικοπές ολόκληρης της Αγίας Γραφής, μια περιγραφή των ευλογιών που θα έρχονταν υπό τη βασιλεία του Μεσσία.a Ορισμένες πτυχές αυτών των ευλογιών αποδείχτηκε ότι είχαν μια μικρής κλίμακας εκπλήρωση όταν επέστρεψαν οι Ιουδαίοι από τη Βαβυλώνα όπου ήταν αιχμάλωτοι. Αλλά η προφητεία ως σύνολο έχει μια κύρια εκπλήρωση σήμερα. Είναι αλήθεια ότι ο Ησαΐας και άλλοι πιστοί Ιουδαίοι των ημερών του δεν έζησαν για να δουν αυτές τις ευλογίες. Αλλά τις ανέμεναν με πίστη και θα δουν μια εκπλήρωση των λόγων του Ησαΐα μετά την ανάσταση.—Εβραίους 11:35.

³ Ο σύγχρονος λαός του Ιεχωβά χρειάζεται και αυτός ενθάρρυνση. Οι γοργά φθίνουσες ηθικές αξίες του κόσμου, η άγρια εναντίωση στο άγγελμα της Βασιλείας και οι προσωπικές αδυναμίες αποτελούν δοκιμασία για όλα τα μέλη του. Τα θαυμάσια λόγια του Ησαΐα σχετικά με τον Μεσσία και τη βασιλεία του μπορούν να ενισχύσουν και να βοηθήσουν το λαό του Θεού να αντιμετωπίσει αυτές τις δοκιμασίες.

Ο Μεσσίας—Ένας Ικανός Ηγέτης

4, 5. Τι προφήτευσε ο Ησαΐας για την έλευση του Μεσσία, και ποια εφαρμογή των λόγων του Ησαΐα φαίνεται ότι έκανε ο Ματθαίος;

⁴ Αιώνες πριν από την εποχή του Ησαΐα, άλλοι Εβραίοι Βιβλικοί συγγραφείς έστρεψαν την προσοχή στην έλευση του Μεσσία, του αληθινού Ηγέτη, τον οποίο θα έστελνε ο Ιεχωβά στον Ισραήλ. (Γένεση 49:10· Δευτερονόμιο 18:18· Ψαλμός 118:22, 26) Τώρα, μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά δίνει επιπρόσθετες λεπτομέρειες. Ο Ησαΐας γράφει: «Θα βγει ένα κλαδάκι από το υπόλειμμα του κορμού του Ιεσσαί· και από τις ρίζες του θα καρποφορήσει ένας βλαστός». (Ησαΐας 11:1· παράβαλε Ψαλμός 132:11.) Οι λέξεις «κλαδάκι» και «βλαστός» δείχνουν και οι δύο ότι ο Μεσσίας θα είναι απόγονος του Ιεσσαί μέσω του γιου του τού Δαβίδ, ο οποίος χρίστηκε με λάδι ως βασιλιάς του Ισραήλ. (1 Σαμουήλ 16:13· Ιερεμίας 23:5· Αποκάλυψη 22:16) Όταν έρθει ο αληθινός Μεσσίας, αυτός ο «βλαστός», από τον οίκο του Δαβίδ, θα παράγει καλούς καρπούς.

⁵ Ο υποσχεμένος Μεσσίας είναι ο Ιησούς. Ο ευαγγελιστής Ματθαίος αναφέρθηκε έμμεσα στα λόγια του εδαφίου Ησαΐας 11:1 όταν είπε πως το γεγονός ότι ο Ιησούς αποκλήθηκε «Ναζωραίος» εκπλήρωσε τα λόγια των προφητών. Επειδή ανατράφηκε στην πόλη Ναζαρέτ, ο Ιησούς αποκλήθηκε Ναζωραίος, όνομα που προφανώς σχετίζεται με την εβραϊκή λέξη η οποία μεταφράζεται «βλαστός» στο εδάφιο Ησαΐας 11:1.b—Ματθαίος 2:23, υποσημείωση στη ΜΝΚ· Λουκάς 2:39, 40.

 6. Σύμφωνα με την προφητεία, τι είδους άρχοντας θα είναι ο Μεσσίας;

⁶ Τι είδους άρχοντας θα είναι ο Μεσσίας; Μήπως θα είναι σαν τον σκληρό, ισχυρογνώμονα Ασσύριο που καταστρέφει το δεκάφυλο βόρειο βασίλειο του Ισραήλ; Φυσικά όχι. Ο Ησαΐας λέει σχετικά με τον Μεσσία: «Πάνω σε αυτόν θα καθήσει το πνεύμα του Ιεχωβά, το πνεύμα της σοφίας και της κατανόησης, το πνεύμα της συμβουλής και της κραταιότητας, το πνεύμα της γνώσης και του φόβου του Ιεχωβά· και η απόλαυσή του θα είναι στο φόβο του Ιεχωβά». (Ησαΐας 11:2, 3α) Ο Μεσσίας χρίεται, όχι με λάδι, αλλά με το άγιο πνεύμα του Θεού. Αυτό γίνεται στο βάφτισμα του Ιησού, όταν ο Ιωάννης ο Βαφτιστής βλέπει το άγιο πνεύμα του Θεού να κατεβαίνει πάνω στον Ιησού με μορφή περιστεριού. (Λουκάς 3:22) Το πνεύμα του Ιεχωβά “κάθεται πάνω” στον Ιησού, και εκείνος το αποδεικνύει αυτό ενεργώντας με σοφία, κατανόηση, συμβουλή, κραταιότητα και γνώση. Τι εξαίσιες ιδιότητες για έναν άρχοντα!

 7. Ποια υπόσχεση έδωσε ο Ιησούς στους πιστούς ακολούθους του;

⁷ Οι ακόλουθοι του Ιησού μπορούν να λάβουν και αυτοί άγιο πνεύμα. Σε μια από τις ομιλίες του, ο Ιησούς δήλωσε: «Αν εσείς, μολονότι είστε πονηροί, ξέρετε να δίνετε καλά δώρα στα παιδιά σας, πόσο μάλλον ο Πατέρας που είναι στον ουρανό θα δώσει άγιο πνεύμα σε εκείνους που ζητούν από αυτόν!» (Λουκάς 11:13) Συνεπώς, ποτέ δεν πρέπει να διστάζουμε να ζητάμε άγιο πνεύμα από τον Θεό ούτε πρέπει να παύουμε να καλλιεργούμε τους υγιείς καρπούς του—«αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, εγκράτεια». (Γαλάτες 5:22, 23) Ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι θα απαντάει όταν οι ακόλουθοι του Ιησού τού ζητούν «σοφία που κατεβαίνει από πάνω» ώστε να τους βοηθάει να αντιμετωπίζουν με επιτυχία τις δοκιμασίες της ζωής.—Ιακώβου 1:5· 3:17.

 8. Πώς βρίσκει ο Ιησούς απόλαυση στο φόβο του Ιεχωβά;

⁸ Τι είναι ο φόβος του Ιεχωβά που εκδηλώνει ο Μεσσίας; Ο Ιησούς βέβαια δεν τρέμει τον Θεό, δεν φοβάται μήπως εκείνος τον καταδικάσει. Απεναντίας, ο Μεσσίας έχει ένα γεμάτο σεβασμό δέος για τον Θεό, μια γεμάτη αγάπη ευλάβεια για αυτόν. Το θεοφοβούμενο άτομο επιθυμεί πάντα να “κάνει τα πράγματα που του είναι αρεστά”, όπως κάνει και ο Ιησούς. (Ιωάννης 8:29) Με τα λόγια και το παράδειγμά του, ο Ιησούς διδάσκει ότι δεν υπάρχει μεγαλύτερη χαρά από το να περπατάει κανείς κάθε ημέρα με υγιή φόβο του Ιεχωβά.

Δίκαιος και Ελεήμων Κριτής

 9. Τι παράδειγμα δίνει ο Ιησούς στα άτομα που καλούνται να κρίνουν διάφορα ζητήματα μέσα στη Χριστιανική εκκλησία;

⁹ Ο Ησαΐας προλέγει και άλλα χαρακτηριστικά του Μεσσία: «Δεν θα κρίνει με βάση αυτό που βλέπουν τα μάτια του ούτε θα παρέχει έλεγχο σύμφωνα με αυτό που ακούν τα αφτιά του και μόνο». (Ησαΐας 11:3β) Αν χρειαζόταν να εμφανιστείτε ενώπιον ενός δικαστηρίου, δεν θα νιώθατε ευγνώμονες για έναν τέτοιον κριτή; Ασκώντας τα καθήκοντά του ως Κριτή ολόκληρης της ανθρωπότητας, ο Μεσσίας δεν παρασύρεται από ψευδή επιχειρήματα, έξυπνες δικανικές μεθόδους, φήμες ή επιφανειακούς παράγοντες, όπως ο πλούτος. Ξεχωρίζει την απάτη και βλέπει πέρα από την αρνητική εξωτερική εμφάνιση κάποιου, διακρίνοντας τον “κρυφό άνθρωπο της καρδιάς”. (1 Πέτρου 3:4) Το έξοχο παράδειγμα του Ιησού αποτελεί πρότυπο για όλα τα άτομα που καλούνται να κρίνουν διάφορα ζητήματα μέσα στη Χριστιανική εκκλησία.—1 Κορινθίους 6:1-4.

10, 11. (α) Με ποιον τρόπο διορθώνει ο Ιησούς τους ακολούθους του; (β) Ποια είναι η κρίση του Ιησού για τους πονηρούς;

¹⁰ Πώς θα επηρεάσουν οι έξοχες ιδιότητες του Μεσσία τις δικαστικές του αποφάσεις; Ο Ησαΐας εξηγεί: «Με δικαιοσύνη θα κρίνει τους ασήμαντους, και με ευθύτητα θα παρέχει έλεγχο προς όφελος των πράων της γης. Και θα χτυπήσει τη γη με το ραβδί του στόματός του· και με το πνεύμα των χειλιών του θα θανατώσει τον πονηρό. Και δικαιοσύνη θα είναι η ζώνη των γοφών του, και πιστότητα η ζώνη της οσφύος του».—Ησαΐας 11:4, 5.

¹¹ Όταν οι ακόλουθοί του χρειάζονται διόρθωση, ο Ιησούς την παρέχει με τον πλέον επωφελή για αυτούς τρόπο—θαυμάσιο παράδειγμα για τους Χριστιανούς πρεσβυτέρους. Από την άλλη μεριά, τα άτομα που πράττουν την πονηρία μπορούν να αναμένουν αυστηρή κρίση. Όταν ο Θεός ζητήσει λογαριασμό από αυτό το σύστημα πραγμάτων, ο Μεσσίας θα «χτυπήσει τη γη» με την επιβλητική του φωνή, εξαγγέλλοντας κρίση καταστροφής για όλους τους πονηρούς. (Ψαλμός 2:9· παράβαλε Αποκάλυψη 19:15.) Τελικά, δεν θα αφεθεί κανένας πονηρός που να διαταράσσει την ειρήνη της ανθρωπότητας. (Ψαλμός 37:10, 11) Ο Ιησούς, του οποίου οι γοφοί και η οσφύς είναι ζωσμένα με δικαιοσύνη και πιστότητα, έχει τη δύναμη να το επιτελέσει αυτό.—Ψαλμός 45:3-7.

Αλλάζουν οι Συνθήκες στη Γη

12. Ποιες ανησυχίες μπορεί να έχει ένας Ιουδαίος που σκέφτεται να επιστρέψει από τη Βαβυλώνα στην Υποσχεμένη Γη;

¹² Οραματιστείτε έναν Ισραηλίτη που μόλις έμαθε για το διάταγμα με το οποίο ο Κύρος λέει στους Ιουδαίους να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ και να ανοικοδομήσουν το ναό. Θα αφήσει άραγε την ασφάλεια της Βαβυλώνας για να κάνει αυτό το μακρύ ταξίδι του επαναπατρισμού; Στη διάρκεια των 70 ετών που έλειπε ο Ισραήλ, τα ερημωμένα χωράφια πνίγηκαν από τα ζιζάνια. Σε αυτά τα χωράφια περιπλανιούνται τώρα ανενόχλητα λύκοι, λεοπαρδάλεις, λιοντάρια και αρκούδες. Ακόμη και κόμπρες φωλιάζουν εκεί. Οι επαναπατριζόμενοι Ιουδαίοι θα βασίζονται στα κατοικίδια ζώα για να επιβιώσουν—τα κοπάδια θα τους δίνουν γάλα, μαλλί και κρέας, ενώ τα βόδια θα τραβούν το αλέτρι. Μήπως πέσουν αυτά τα ζώα θύματα των αρπακτικών; Μήπως κινδυνεύσουν τα μικρά παιδιά από τα δαγκώματα των φιδιών; Και τι θα γίνει με τον κίνδυνο να πέσουν σε ενέδρα στη διάρκεια του ταξιδιού;

13. (α) Ποια ενθαρρυντική εικόνα παρουσιάζει ο Ησαΐας; (β) Πώς γνωρίζουμε ότι η ειρήνη που περιγράφει ο Ησαΐας δεν αναφέρεται μόνο στην ασφάλεια από τα άγρια ζώα;

¹³ Ο Ησαΐας παρουσιάζει τώρα μια ενθαρρυντική εικόνα των συνθηκών που θα φέρει ο Θεός στη χώρα, λέγοντας: «Ο λύκος θα κατοικεί κάποιο διάστημα με το αρνί, και με το κατσικάκι θα ξαπλώνει η λεοπάρδαλη, και το μοσχάρι και το χαιτοφόρο νεαρό λιοντάρι και το καλοθρεμμένο ζώο θα είναι όλα μαζί· και μικρό αγόρι θα τα οδηγεί. Και η αγελάδα και η αρκούδα μαζί θα βόσκουν· μαζί θα ξαπλώνουν τα μικρά τους. Ακόμη και το λιοντάρι θα τρώει άχυρο όπως ο ταύρος. Και το παιδί που θηλάζει θα παίζει στην τρύπα της κόμπρας· και στο άνοιγμα της φωλιάς του δηλητηριώδους φιδιού θα βάζει το χέρι του το απογαλακτισμένο παιδί. Δεν θα κάνουν κακό ούτε θα προκαλούν καταστροφή σε όλο το άγιο βουνό μου· επειδή η γη θα γεμίσει από τη γνώση του Ιεχωβά όπως τα νερά σκεπάζουν τη θάλασσα». (Ησαΐας 11:6-9) Δεν συγκινούν την καρδιά σας αυτά τα λόγια; Παρατηρήστε ότι η ειρήνη που περιγράφεται εδώ απορρέει από τη γνώση του Ιεχωβά. Άρα, δεν αναφέρεται απλώς και μόνο στην ασφάλεια από τα άγρια ζώα. Η γνώση του Ιεχωβά δεν θα αλλάξει τα ζώα, αλλά θα επηρεάσει τους ανθρώπους. Οι Ισραηλίτες δεν θα χρειάζεται να φοβούνται τα θηρία ή τους θηριώδεις ανθρώπους, ούτε όταν θα βρίσκονται καθ’ οδόν προς την πατρίδα τους ούτε όταν θα έχουν φτάσει στην αποκαταστημένη γη τους.—Έσδρας 8:21, 22· Ησαΐας 35:8-10· 65:25.

14. Ποια είναι η μεγαλύτερη εκπλήρωση των εδαφίων Ησαΐας 11:6-9;

¹⁴ Αλλά αυτή η προφητεία έχει μια μεγαλύτερη εκπλήρωση. Το 1914 ο Ιησούς, ο Μεσσίας, ενθρονίστηκε στο ουράνιο Όρος Σιών. Το 1919 οι υπόλοιποι από τον «Ισραήλ του Θεού» απελευθερώθηκαν από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα και συμμετείχαν στην αποκατάσταση της αληθινής λατρείας. (Γαλάτες 6:16) Ως αποτέλεσμα, ανοίχτηκε η οδός για μια σύγχρονη εκπλήρωση της προφητείας του Ησαΐα σχετικά με τον Παράδεισο. Η “ακριβής γνώση”, η γνώση του Ιεχωβά, αλλάζει προσωπικότητες. (Κολοσσαείς 3:9, 10) Άτομα που προηγουμένως ήταν βίαια έχουν γίνει ειρηνικά. (Ρωμαίους 12:2· Εφεσίους 4:17-24) Αυτές οι εξελίξεις επηρεάζουν τώρα εκατομμύρια ανθρώπους, διότι η προφητεία του Ησαΐα έχει συμπεριλάβει έναν γοργά αυξανόμενο αριθμό Χριστιανών με επίγεια ελπίδα. (Ψαλμός 37:29· Ησαΐας 60:22) Αυτοί έχουν μάθει να αποβλέπουν στον καιρό κατά τον οποίο θα αποκατασταθεί ολόκληρη η γη ως ένας ασφαλής, ειρηνικός παράδεισος, σύμφωνα με τον αρχικό σκοπό του Θεού.—Ματθαίος 6:9, 10· 2 Πέτρου 3:13.

15. Μπορούμε λογικά να αναμένουμε ότι τα λόγια του Ησαΐα θα έχουν μια κυριολεκτική εκπλήρωση στο νέο κόσμο; Εξηγήστε.

¹⁵ Θα υπάρξει άραγε σε εκείνον τον αποκαταστημένο Παράδεισο μια περαιτέρω, ίσως πιο κυριολεκτική, εκπλήρωση της προφητείας του Ησαΐα; Κάτι τέτοιο φαίνεται λογικό. Η προφητεία δίνει σε όλους όσους θα ζουν υπό τη διακυβέρνηση του Μεσσία την ίδια διαβεβαίωση που έδωσε και στους επαναπατριζόμενους Ισραηλίτες· αυτοί και τα παιδιά τους δεν θα νιώθουν ότι μπορεί να πάθουν κακό από οποιαδήποτε πηγή—από ανθρώπους ή ζώα. Υπό τη βασιλική διακυβέρνηση του Μεσσία, όλοι οι κάτοικοι της γης θα απολαμβάνουν ειρηνικές συνθήκες όμοιες με εκείνες που απολάμβαναν ο Αδάμ και η Εύα στην Εδέμ. Φυσικά, οι Γραφές δεν αποκαλύπτουν κάθε λεπτομέρεια για το πώς ήταν η ζωή στην Εδέμ—ή για το πώς θα είναι στον Παράδεισο. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι, όμως, ότι υπό τη σοφή και στοργική διακυβέρνηση του Βασιλιά Ιησού Χριστού τα πάντα θα είναι ακριβώς όπως πρέπει να είναι.

Η Αγνή Λατρεία Αποκαθίσταται Μέσω του Μεσσία

16. Τι στεκόταν ως σημάδι για το λαό του Θεού το 537 Π.Κ.Χ.;

¹⁶ Η αγνή λατρεία δέχτηκε για πρώτη φορά επίθεση στην Εδέμ, όταν ο Σατανάς επηρέασε επιτυχώς τον Αδάμ και την Εύα κάνοντάς τους να παρακούσουν τον Ιεχωβά. Μέχρι σήμερα, ο Σατανάς δεν έχει εγκαταλείψει το στόχο του, δηλαδή το να απομακρύνει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους από τον Θεό. Αλλά ο Ιεχωβά δεν θα επιτρέψει ποτέ να εξαλειφθεί η αγνή λατρεία από τη γη. Περιλαμβάνεται το όνομά του, και αυτός ενδιαφέρεται για τα άτομα που τον υπηρετούν. Γι’ αυτό, δίνει μια εντυπωσιακή υπόσχεση μέσω του Ησαΐα: «Εκείνη την ημέρα θα υπάρχει η ρίζα του Ιεσσαί που θα στέκεται ως σημάδι για τους λαούς. Σε αυτόν θα στραφούν με ερωτήματα τα έθνη, και ο τόπος της ανάπαυσής του θα γίνει ένδοξος». (Ησαΐας 11:10) Το 537 Π.Κ.Χ. η Ιερουσαλήμ, η πόλη την οποία ο Δαβίδ είχε κάνει πρωτεύουσα του έθνους, αποτελούσε σημάδι που καλούσε ένα πιστό υπόλοιπο του διασκορπισμένου Ιουδαϊκού λαού να επιστρέψει και να ανοικοδομήσει το ναό.

17. Πώς “εγέρθηκε [ο Ιησούς] για να κυβερνήσει έθνη” τον πρώτο αιώνα και στις ημέρες μας;

¹⁷ Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα πράγματα στα οποία αναφέρεται αυτή η προφητεία. Όπως είδαμε ήδη, αναφέρεται στη διακυβέρνηση του Μεσσία, του μόνου αληθινού Ηγέτη για ανθρώπους από όλα τα έθνη. Ο απόστολος Παύλος παρέθεσε το εδάφιο Ησαΐας 11:10 για να δείξει ότι στις ημέρες του άνθρωποι από τα έθνη θα είχαν θέση στη Χριστιανική εκκλησία. Παραθέτοντας το εδάφιο αυτό όπως το αποδίδει η Μετάφραση των Εβδομήκοντα, έγραψε: «Ο Ησαΐας λέει: “Θα υπάρχει η ρίζα του Ιεσσαί και θα υπάρχει κάποιος που θα εγερθεί για να κυβερνήσει έθνη· σε αυτόν έθνη θα στηρίξουν την ελπίδα τους”». (Ρωμαίους 15:12) Επιπλέον, η προφητεία προχωρεί ακόμη πιο πέρα—μέχρι τις ημέρες μας στη διάρκεια των οποίων άνθρωποι από τα έθνη δείχνουν την αγάπη τους για τον Ιεχωβά υποστηρίζοντας τους χρισμένους αδελφούς του Μεσσία.—Ησαΐας 61:5-9· Ματθαίος 25:31-40.

18. Στις ημέρες μας, πώς αποτελεί ο Ιησούς σημείο συγκέντρωσης;

¹⁸ Στη σύγχρονη εκπλήρωση, “εκείνη η ημέρα” την οποία ανέφερε ο Ησαΐας ξεκίνησε όταν ο Μεσσίας ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς της ουράνιας Βασιλείας του Θεού το 1914. (Λουκάς 21:10· 2 Τιμόθεο 3:1-5· Αποκάλυψη 12:10) Από τότε, ο Ιησούς Χριστός αποτελεί ένα ξεκάθαρο σημάδι, ένα σημείο συγκέντρωσης, για τον πνευματικό Ισραήλ και για ανθρώπους από όλα τα έθνη που λαχταρούν να έχουν μια δίκαιη κυβέρνηση. Υπό την κατεύθυνση του Μεσσία, τα καλά νέα της Βασιλείας έχουν φτάσει σε όλα τα έθνη, όπως προείπε ο Ιησούς. (Ματθαίος 24:14· Μάρκος 13:10) Αυτά τα καλά νέα ασκούν ισχυρή επίδραση. «Ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν [μπορεί] να αριθμήσει, από όλα τα έθνη», υποτάσσεται στον Μεσσία με το να συμπαρατάσσεται με το χρισμένο υπόλοιπο στην αγνή λατρεία. (Αποκάλυψη 7:9) Καθώς πολλά καινούρια άτομα εξακολουθούν να ενώνονται με το υπόλοιπο στον πνευματικό «οίκο προσευχής» του Ιεχωβά, αυξάνουν τη δόξα “του τόπου ανάπαυσης” του Μεσσία, του μεγάλου πνευματικού ναού του Θεού.—Ησαΐας 56:7· Αγγαίος 2:7.

Ένας Ενωμένος Λαός Υπηρετεί τον Ιεχωβά

19. Σε ποιες δύο περιπτώσεις αποκαθιστά ο Ιεχωβά ένα υπόλοιπο του λαού του που είναι διασκορπισμένο σε όλη τη γη;

¹⁹ Κατόπιν ο Ησαΐας υπενθυμίζει στους Ισραηλίτες ότι και στο παρελθόν ο Ιεχωβά τούς προμήθευσε σωτηρία όταν το έθνος τους αντιμετώπιζε καταδυνάστευση από έναν ισχυρό εχθρό. Αυτό το τμήμα της ισραηλιτικής ιστορίας—τότε που ο Ιεχωβά απελευθέρωσε το έθνος από την αιχμαλωσία στην Αίγυπτο—κατέχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά όλων των πιστών Ιουδαίων. Ο Ησαΐας γράφει: «Εκείνη την ημέρα ο Ιεχωβά θα τείνει ξανά το χέρι του, δεύτερη φορά, για να αποκτήσει το υπόλοιπο του λαού του που θα απομείνει από την Ασσυρία και από την Αίγυπτο και από την Παθρώς και από τον Χους και από το Ελάμ και από τη Σεναάρ και από την Αιμάθ και από τα νησιά της θάλασσας. Και θα υψώσει σημάδι για τα έθνη και θα συγκεντρώσει τους διεσπαρμένους του Ισραήλ· και τους διασκορπισμένους του Ιούδα θα τους συνάξει από τις τέσσερις άκρες της γης». (Ησαΐας 11:11, 12) Σαν να τους παίρνει από το χέρι, ο Ιεχωβά θα απελευθερώσει ένα πιστό υπόλοιπο τόσο Ισραηλιτών όσο και Ιουδαίων από τα έθνη στα οποία έχουν διασκορπιστεί και θα τους επαναφέρει με ασφάλεια στην πατρίδα τους. Σε περιορισμένη κλίμακα, αυτό συμβαίνει το 537 Π.Κ.Χ. Πόσο ενδοξότερη είναι, όμως, η κύρια εκπλήρωση! Το 1914 ο Ιεχωβά ήγειρε τον ενθρονισμένο Ιησού Χριστό ως «σημάδι για τα έθνη». Από το 1919, οι υπόλοιποι από τον «Ισραήλ του Θεού» άρχισαν να συρρέουν σε αυτό το σημάδι, πρόθυμοι να συμμετάσχουν στην αγνή λατρεία υπό τη Βασιλεία του Θεού. Αυτό το μοναδικό πνευματικό έθνος προέρχεται «από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος».—Αποκάλυψη 5:9.

20. Ποια ενότητα θα απολαμβάνει ο λαός του Θεού όταν επιστρέψει από τη Βαβυλώνα;

²⁰ Ο Ησαΐας περιγράφει τώρα την ενότητα του αποκαταστημένου έθνους. Αναφερόμενος στο βόρειο βασίλειο ως τον Εφραΐμ και στο νότιο βασίλειο ως τον Ιούδα, λέει: «Η ζήλια του Εφραΐμ θα απομακρυνθεί, και εκείνοι που δείχνουν εχθρότητα προς τον Ιούδα θα εκκοπούν. Ο Εφραΐμ δεν θα ζηλεύει τον Ιούδα ούτε ο Ιούδας θα δείχνει εχθρότητα προς τον Εφραΐμ. Και θα ορμήσουν προς τον ώμο των Φιλισταίων στα δυτικά· μαζί θα λεηλατήσουν τους γιους της Ανατολής. Στον Εδώμ και στον Μωάβ θα απλώσουν το χέρι τους, και οι γιοι του Αμμών θα είναι υποτελείς τους». (Ησαΐας 11:13, 14) Όταν οι Ιουδαίοι επιστρέψουν από τη Βαβυλώνα, δεν θα είναι πια διαιρεμένοι σε δύο έθνη. Μέλη όλων των φυλών του Ισραήλ θα επιστρέψουν ενωμένα στη γη τους. (Έσδρας 6:17) Δεν θα δείχνουν πια μνησικακία και εχθρότητα ο ένας προς τον άλλον. Ως ενωμένος λαός, θα ταχθούν θριαμβευτικά κατά των εχθρών τους στα γύρω έθνη.

21. Πώς είναι πραγματικά μοναδική η ενότητα του λαού του Θεού σήμερα;

²¹ Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η ενότητα του «Ισραήλ του Θεού». Εδώ και 2.000 χρόνια περίπου, οι 12 συμβολικές φυλές του πνευματικού Ισραήλ απολαμβάνουν ενότητα βασισμένη στην αγάπη για τον Θεό και για τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές τους. (Κολοσσαείς 3:14· Αποκάλυψη 7:4-8) Σήμερα, ο λαός του Ιεχωβά—τόσο οι πνευματικοί Ισραηλίτες όσο και τα άτομα με επίγεια ελπίδα—απολαμβάνει ειρήνη και παγκόσμια ενότητα υπό τη διακυβέρνηση του Μεσσία, συνθήκες άγνωστες στις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προβάλλουν ενωμένο πνευματικό μέτωπο κατά των προσπαθειών που καταβάλλει ο Σατανάς για να παρεμποδίσει τη λατρεία τους. Ως ένας λαός, εκτελούν την αποστολή που τους ανέθεσε ο Ιησούς να κηρύξουν και να διδάξουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Μεσσία σε όλα τα έθνη.—Ματθαίος 28:19, 20.

Οι Φραγμοί θα Υπερπηδηθούν

22. Πώς θα «κόψει [ο Ιεχωβά] τη γλώσσα της αιγυπτιακής θάλασσας» και θα «σείσει το χέρι του εναντίον του Ποταμού»;

²² Υπάρχουν πολλοί φραγμοί, και κατά γράμμα και συμβολικοί, που παρεμποδίζουν την επιστροφή των Ισραηλιτών από την εξορία. Πώς θα υπερπηδηθούν; Ο Ησαΐας λέει: «Ο Ιεχωβά θα κόψει τη γλώσσα της αιγυπτιακής θάλασσας και θα σείσει το χέρι του εναντίον του Ποταμού μέσα στην έξαψη του πνεύματός του. Και θα τον χτυπήσει στους εφτά χειμάρρους του, και θα κάνει να περπατήσουν οι άνθρωποι με τα σανδάλια τους». (Ησαΐας 11:15) Ο Ιεχωβά είναι εκείνος που θα απομακρύνει καθετί το οποίο παρεμποδίζει την επιστροφή του λαού του. Ακόμη και ένας φραγμός τόσο φοβερός όσο μια «γλώσσα» της Ερυθράς Θάλασσας (όπως είναι ο Κόλπος του Σουέζ) ή τόσο αδιάβατος όσο ο ορμητικός ποταμός Ευφράτης θα στερέψει, σαν να λέγαμε, έτσι ώστε να μπορεί κάποιος να περάσει χωρίς να βγάλει τα σανδάλια του!

23. Με ποιον τρόπο «θα υπάρξει λεωφόρος από την Ασσυρία»;

²³ Στις ημέρες του Μωυσή, ο Ιεχωβά προετοίμασε την οδό για να διαφύγει ο Ισραήλ από την Αίγυπτο και να πορευτεί προς την Υποσχεμένη Γη. Κάτι παρόμοιο θα κάνει και τώρα: «Θα υπάρξει λεωφόρος από την Ασσυρία για το υπόλοιπο του λαού του που θα απομείνει, όπως υπήρξε για τον Ισραήλ την ημέρα που ανέβηκε από τη γη της Αιγύπτου». (Ησαΐας 11:16) Ο Ιεχωβά θα οδηγήσει τους επαναπατριζόμενους εξορίστους από τον τόπο της εξορίας τους στην πατρίδα τους σαν να περπατούν σε μια λεωφόρο. Οι εναντιούμενοι θα προσπαθήσουν να τους σταματήσουν, αλλά ο Θεός τους, ο Ιεχωβά, θα είναι μαζί τους. Παρόμοια και σήμερα, οι χρισμένοι Χριστιανοί και οι σύντροφοί τους δέχονται άγρια επίθεση, αλλά προχωρούν θαρραλέα! Έχουν βγει από τη σύγχρονη Ασσυρία, τον κόσμο του Σατανά, και βοηθούν και άλλους να κάνουν το ίδιο. Γνωρίζουν ότι η αγνή λατρεία θα επιτύχει και θα ανθίσει. Δεν είναι έργο ανθρώπων, αλλά του Θεού.

Ατέλειωτη Χαρά για τους Υπηκόους του Μεσσία!

24, 25. Με ποιες εκφράσεις αίνου και ευγνωμοσύνης θα φωνάζει ο λαός του Ιεχωβά;

²⁴ Με χαρούμενα λόγια ο Ησαΐας περιγράφει τώρα την αγαλλίαση που νιώθει ο λαός του Ιεχωβά για την εκπλήρωση του λόγου Του: «Εκείνη την ημέρα είναι βέβαιο ότι θα πεις: “Θα σε ευχαριστώ, Ιεχωβά, επειδή, παρότι εξοργίστηκες με εμένα, ο θυμός σου τελικά απομακρύνθηκε και με παρηγόρησες”». (Ησαΐας 12:1) Η διαπαιδαγώγηση που χορηγεί ο Ιεχωβά στο λαό του ο οποίος είχε λοξοδρομήσει είναι αυστηρή. Αλλά επιτελεί το σκοπό της να θεραπεύσει τη σχέση που είχε μαζί του το έθνος και να αποκαταστήσει την αγνή λατρεία. Ο Ιεχωβά διαβεβαιώνει τους πιστούς λάτρεις του ότι τελικά θα τους σώσει. Εύλογα, λοιπόν, εκείνοι εκφράζουν εκτίμηση!

²⁵ Η εμπιστοσύνη των αποκαταστημένων Ισραηλιτών στον Ιεχωβά επιβεβαιώνεται πλήρως, και αυτοί φωνάζουν: «“Δείτε! Ο Θεός είναι η σωτηρία μου. Θα έχω εμπιστοσύνη και δεν θα νιώσω τρόμο· διότι ο Γιαχ Ιεχωβά είναι η ισχύς μου και η δύναμή μου, και αυτός έγινε η σωτηρία μου”. Με αγαλλίαση θα βγάλετε βεβαίως νερό από τις πηγές της σωτηρίας». (Ησαΐας 12:2, 3) Η εβραϊκή λέξη που μεταφράζεται «δύναμη» στο εδάφιο 2 αποδίδεται «αίνος» στη Μετάφραση των Εβδομήκοντα. Οι λάτρεις ξεσπούν σε ύμνους αίνου για τη σωτηρία από τον «Γιαχ Ιεχωβά». Ο όρος «Γιαχ», που αποτελεί συντετμημένη μορφή του ονόματος Ιεχωβά, χρησιμοποιείται στην Αγία Γραφή για να μεταδώσει έντονα αισθήματα αίνου και ευγνωμοσύνης. Η χρήση της έκφρασης «Γιαχ Ιεχωβά»—η επανάληψη του θεϊκού ονόματος—αυξάνει ακόμη περισσότερο την ένταση του αίνου προς τον Θεό.

26. Ποιοι κάνουν σήμερα γνωστή ανάμεσα στα έθνη την πολιτεία του Θεού;

²⁶ Οι γνήσιοι λάτρεις του Ιεχωβά δεν μπορούν να κρατούν τη χαρά για τον εαυτό τους. Ο Ησαΐας προλέγει: «Εκείνη την ημέρα θα πείτε: “Αποδώστε ευχαριστίες στον Ιεχωβά! Επικαλεστείτε το όνομά του. Κάντε γνωστή ανάμεσα στους λαούς την πολιτεία του. Μνημονεύστε το ότι το όνομά του είναι εξυψωμένο. Αναπέμψτε μελωδία στον Ιεχωβά, γιατί έχει ενεργήσει ανυπέρβλητα. Αυτό έγινε γνωστό σε όλη τη γη”». (Ησαΐας 12:4, 5) Από το 1919, οι χρισμένοι Χριστιανοί—αργότερα και με τη βοήθεια των “άλλων προβάτων” που τους συντροφεύουν—“διακηρύττουν εκτεταμένα τις αρετές εκείνου ο οποίος τους κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως”. Αποτελούν «εκλεγμένο γένος, . . . άγιο έθνος» ξεχωρισμένο για αυτόν το σκοπό. (Ιωάννης 10:16· 1 Πέτρου 2:9) Οι χρισμένοι διακηρύττουν ότι το άγιο όνομα του Ιεχωβά είναι εξυψωμένο και συμμετέχουν στη γνωστοποίησή του σε όλη τη γη. Ηγούνται όλων των λάτρεων του Ιεχωβά καθώς χαίρονται για την προμήθειά του που αποσκοπεί στη σωτηρία τους. Γίνεται αυτό ακριβώς που αναφωνεί ο Ησαΐας: «Κραύγασε με ιαχές και φώναξε από χαρά, εσύ η κάτοικος της Σιών, γιατί μεγάλος είναι στο μέσο σου ο Άγιος του Ισραήλ»! (Ησαΐας 12:6) Ο Άγιος του Ισραήλ είναι ο ίδιος ο Ιεχωβά Θεός.

Να Αποβλέπετε στο Μέλλον με Εμπιστοσύνη!

27. Ενόσω αναμένουν την πραγματοποίηση της ελπίδας τους, για ποιο πράγμα είναι βέβαιοι οι Χριστιανοί;

²⁷ Σήμερα εκατομμύρια άτομα έχουν συρρεύσει στο «σημάδι για τους λαούς»—τον Ιησού Χριστό που έχει ενθρονιστεί στη Βασιλεία του Θεού. Χαίρονται που είναι υπήκοοι αυτής της Βασιλείας και είναι ενθουσιασμένοι για το ότι γνωρίζουν τον Ιεχωβά Θεό και τον Γιο του. (Ιωάννης 17:3) Αντλούν μεγάλη ευτυχία από την ενωμένη Χριστιανική τους αδελφότητα, και αγωνίζονται σκληρά να διατηρήσουν την ειρήνη που αποτελεί το χαρακτηριστικό γνώρισμα των αληθινών υπηρετών του Ιεχωβά. (Ησαΐας 54:13) Πεπεισμένοι ότι ο Γιαχ Ιεχωβά είναι Θεός που εκπληρώνει τις υποσχέσεις του, είναι βέβαιοι για την ελπίδα τους και χαίρονται πάρα πολύ γνωστοποιώντας την σε άλλους. Είθε κάθε λάτρης του Ιεχωβά να συνεχίζει να χρησιμοποιεί όλη του τη δύναμη για να υπηρετεί τον Θεό και να βοηθάει και άλλους να κάνουν το ίδιο. Ας βάλουμε όλοι τα λόγια του Ησαΐα στην καρδιά μας και ας χαιρόμαστε για τη σωτηρία μέσω του Μεσσία του Ιεχωβά!

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνες στη σελίδα 158]

Ο Μεσσίας είναι «ένα κλαδάκι» από τον Ιεσσαί, μέσω του Βασιλιά Δαβίδ

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 162]

[Εικόνα στη σελίδα 170]

Τα εδάφια Ησαΐας 12:4, 5, όπως εμφανίζονται στους Ρόλους της Νεκράς Θαλάσσης (Τα σημεία όπου αναγράφεται το όνομα του Θεού είναι τονισμένα)