-
Υπερασπίστηκε το Λαό του ΘεούΝα Μιμείστε την Πίστη Τους
-
-
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΕΚΑΠΕΝΤΕ
Υπερασπίστηκε το Λαό του Θεού
1-3. (α) Γιατί μπορεί να έτρεμε η Εσθήρ στην ιδέα ότι θα εμφανιζόταν ενώπιον του συζύγου της; (β) Ποιες ερωτήσεις θα εξετάσουμε σχετικά με την Εσθήρ;
Η ΕΣΘΗΡ προσπαθούσε να συγκρατήσει το χτυποκάρδι της καθώς πλησίαζε στην αυλή του ανακτόρου στα Σούσα. Δεν ήταν και εύκολο. Καθετί σε αυτό το κάστρο ήταν σχεδιασμένο να εμπνέει δέος—τα πολύχρωμα ανάγλυφα με τους φτερωτούς ταύρους, τους τοξότες και τα λιοντάρια από σμαλτωμένα τούβλα, οι ραβδωτοί πέτρινοι κίονες και τα επιβλητικά αγάλματα, ακόμη και η θέση του πάνω σε τεράστια κρηπιδώματα κοντά στα χιονοσκέπαστα όρη του Ζάγρου με θέα τα καθάρια νερά του ποταμού Χοάσπη. Όλα είχαν σκοπό να θυμίζουν στον επισκέπτη την απεριόριστη εξουσία του άντρα τον οποίο επρόκειτο να συναντήσει η Εσθήρ, εκείνον που αυτοαποκαλούνταν «ο μεγάλος βασιλιάς». Ο ίδιος αυτός άνθρωπος ήταν ο σύζυγός της.
2 Ο σύζυγός της! Πόσο διέφερε ο Ασσουήρης από το σύζυγο που ίσως ονειρευόταν κάθε πιστή Ιουδαία κοπέλα!a Αυτός δεν είχε ως πρότυπό του κάποιον σαν τον Αβραάμ, ο οποίος δέχτηκε ταπεινά τη θεϊκή οδηγία να ακούσει τη Σάρρα, τη σύζυγό του. (Γέν. 21:12) Ο Βασιλιάς Ασσουήρης ήξερε ελάχιστα πράγματα—αν όχι τίποτα—για τον Θεό της Εσθήρ, τον Ιεχωβά, ή για το Νόμο Του. Ήξερε, όμως, τον περσικό νόμο, ο οποίος μεταξύ άλλων απαγόρευε ό,τι ακριβώς ετοιμαζόταν να κάνει η Εσθήρ. Ποιο πράγμα; Ο νόμος έλεγε ότι οποιοσδήποτε εμφανιζόταν απρόσκλητος ενώπιον του Πέρση μονάρχη κινδύνευε να θανατωθεί. Η Εσθήρ δεν είχε προσκληθεί, αλλά παρ’ όλα αυτά πήγαινε στο βασιλιά. Καθώς έφτανε στην εσωτερική αυλή, όπου μπορούσε να τη δει από το θρόνο του, πιθανόν να ένιωθε ότι όδευε προς το θάνατο.—Διαβάστε Εσθήρ 4:11· 5:1.
3 Γιατί έκανε κάτι τόσο ριψοκίνδυνο; Και τι μαθαίνουμε εμείς από την πίστη αυτής της σπουδαίας γυναίκας; Αρχικά, ας δούμε πώς έγινε τελικά η Εσθήρ βασίλισσα της Περσίας.
Το Παρελθόν της Εσθήρ
4. Ποιο ήταν το παρελθόν της Εσθήρ, και πώς βρέθηκε να ζει με τον ξάδελφό της τον Μαροδοχαίο;
4 Η Εσθήρ ήταν ορφανή. Δεν γνωρίζουμε πολλά για τους γονείς της, οι οποίοι την έβγαλαν Χαδασσά, εβραϊκή λέξη που σημαίνει «μυρτιά», δίνοντάς της το όνομα ενός πανέμορφου θάμνου με λευκά λουλούδια. Όταν πέθαναν, κάποιος καλοσυνάτος συγγενής, ο Μαροδοχαίος, λυπήθηκε το κοριτσάκι. Ήταν ξάδελφός της, αλλά πολύ μεγαλύτερος από εκείνη. Πήρε την Εσθήρ στο σπίτι του και την είχε σαν κόρη του.—Εσθήρ 2:5-7, 15.
5, 6. (α) Πώς μεγάλωσε ο Μαροδοχαίος την Εσθήρ; (β) Πώς ήταν η ζωή της Εσθήρ και του Μαροδοχαίου στα Σούσα;
5 Ο Μαροδοχαίος και η Εσθήρ ζούσαν ως Ιουδαίοι εξόριστοι σε εκείνη την περσική πρωτεύουσα, όπου πιθανότατα αντιμετώπιζαν κάποια περιφρόνηση εξαιτίας της θρησκείας τους και του Νόμου που προσπαθούσαν να τηρούν. Ασφαλώς, όμως, η Εσθήρ δενόταν ολοένα και περισσότερο με τον ξάδελφό της, καθώς εκείνος τη δίδασκε για τον Ιεχωβά, τον ελεήμονα Θεό που είχε σώσει επανειλημμένα το λαό Του από συμφορές—και θα το έκανε ξανά. (Λευιτ. 26:44, 45) Είναι σαφές ότι μεταξύ της Εσθήρ και του Μαροδοχαίου αναπτύχθηκε δεσμός αγάπης και άρρηκτης συντροφικότητας.
6 Φαίνεται πως ο Μαροδοχαίος ήταν αξιωματούχος στο κάστρο στα Σούσα και καθόταν τακτικά στην πύλη μαζί με άλλους υπηρέτες του βασιλιά. (Εσθήρ 2:19, 21· 3:3) Δεν γνωρίζουμε πώς περνούσε την ώρα της η μικρή Εσθήρ καθώς μεγάλωνε, αλλά οπωσδήποτε θα φρόντιζε πολύ το μεγαλύτερο ξάδελφό της και το σπίτι του, το οποίο πρέπει να βρισκόταν στις πιο φτωχικές συνοικίες στην άλλη όχθη του ποταμού, απέναντι από το βασιλικό κάστρο. Ίσως της άρεσε να πηγαίνει στην αγορά στα Σούσα, όπου χρυσοχόοι, αργυροχόοι και άλλοι έμποροι άπλωναν την πραμάτεια τους. Πού να φανταζόταν η Εσθήρ ότι τέτοιες πολυτέλειες θα γίνονταν αργότερα κάτι το συνηθισμένο για εκείνη! Δεν είχε ιδέα τι της επιφύλασσε το μέλλον.
“Είχε Ωραία Εμφάνιση”
7. Γιατί έχασε η Αστίν το θρόνο της, και τι έγινε τελικά;
7 Κάποια μέρα, τα Σούσα βούιξαν από κουτσομπολιά ότι η βασιλική οικογένεια είχε γίνει άνω κάτω. Ενώ ο Βασιλιάς Ασσουήρης ψυχαγωγούσε τους ευγενείς του κάνοντας ένα μεγάλο συμπόσιο με εκλεκτά εδέσματα και κρασί, αποφάσισε να προσκαλέσει την όμορφη βασίλισσά του, την Αστίν, η οποία παρέθετε ξεχωριστό συμπόσιο στις γυναίκες. Αλλά η Αστίν αρνήθηκε να πάει. Ταπεινωμένος και έξω φρενών, ο βασιλιάς ρώτησε τους συμβούλους του πώς έπρεπε να τιμωρηθεί η Αστίν. Τι έγινε τελικά; Η βασίλισσα έχασε το θρόνο της. Οι υπηρέτες του βασιλιά άρχισαν να αναζητούν σε όλα τα μήκη και πλάτη της χώρας όμορφες νεαρές παρθένες, από τις οποίες ο βασιλιάς θα επέλεγε την καινούρια βασίλισσα.—Εσθήρ 1:1–2:4.
8. (α) Γιατί μπορεί να ένιωθε ο Μαροδοχαίος κάποια ανησυχία για την Εσθήρ καθώς αυτή μεγάλωνε; (β) Πώς νομίζετε ότι εφαρμόζεται η ισορροπημένη άποψη της Γραφής για τη φυσική ομορφιά; (Βλέπε επίσης Παροιμίες 31:30.)
8 Φανταζόμαστε τον Μαροδοχαίο να κοιτάζει πότε πότε την Εσθήρ με τρυφερότητα και να παρατηρεί με καμάρι αλλά και ανησυχία ότι η ξαδελφούλα του είχε μεγαλώσει και είχε γίνει πραγματική καλλονή. Διαβάζουμε ότι «η κοπέλα είχε όμορφη διάπλαση και ωραία εμφάνιση». (Εσθήρ 2:7) Η Αγία Γραφή παρουσιάζει μια ισορροπημένη άποψη για τη φυσική ομορφιά—είναι καλή, αλλά πρέπει να συνδυάζεται με σύνεση και ταπεινοφροσύνη. Ειδάλλως, μπορεί να γεννήσει ματαιοδοξία, υπερηφάνεια και άλλα άσχημα χαρακτηριστικά της καρδιάς. (Διαβάστε Παροιμίες 11:22) Το έχετε διαπιστώσει ποτέ αυτό; Τι θα αποδεικνυόταν η ομορφιά για την Εσθήρ—προσόν ή μειονέκτημα; Μόνο ο χρόνος θα έδειχνε.
9. (α) Τι έγινε όταν οι υπηρέτες του βασιλιά πρόσεξαν την Εσθήρ, και γιατί θα της προκάλεσε μεγάλο πόνο ο αποχωρισμός της από τον Μαροδοχαίο; (β) Γιατί επέτρεψε ο Μαροδοχαίος να παντρευτεί η Εσθήρ έναν μη ομόπιστο ειδωλολάτρη; (Να συμπεριλάβετε το πλαίσιο.)
9 Οι υπηρέτες του βασιλιά πρόσεξαν την Εσθήρ. Στα πλαίσια της αναζήτησής τους, την πήραν από τον Μαροδοχαίο και την οδήγησαν στο μεγαλοπρεπές ανάκτορο στην άλλη όχθη του ποταμού. (Εσθήρ 2:8) Ο αποχωρισμός θα τους προκάλεσε μεγάλο πόνο, εφόσον οι δυο τους ήταν σαν πατέρας με κόρη. Ο Μαροδοχαίος σίγουρα δεν ήθελε να παντρευτεί η θετή του κόρη έναν μη ομόπιστο, έστω και το βασιλιά, αλλά δεν ήταν στο χέρι του να κάνει κάτι.b Με πόση προσοχή πρέπει να άκουγε η Εσθήρ τις συμβουλές του Μαροδοχαίου προτού την πάρουν μακριά! Καθώς την οδηγούσαν στα Σούσα, το κάστρο, ένα σωρό ερωτήσεις βασάνιζαν το μυαλό της. Πώς θα ήταν η ζωή της από εδώ και πέρα;
Κέρδιζε Εύνοια «στα Μάτια Όποιου την Έβλεπε»
10, 11. (α) Πώς θα μπορούσε να επηρεαστεί εύκολα η Εσθήρ από το καινούριο της περιβάλλον; (β) Πώς έδειξε ο Μαροδοχαίος ότι ενδιαφερόταν για το αν η Εσθήρ ήταν καλά;
10 Η Εσθήρ βρέθηκε ξαφνικά σε έναν εντελώς καινούριο και άγνωστο κόσμο. Γύρω της υπήρχαν «πολλές κοπέλες» τις οποίες είχαν φέρει από τις εσχατιές της Περσικής Αυτοκρατορίας. Τα έθιμα, η γλώσσα και η νοοτροπία τους πρέπει να διέφεραν πολύ. Αφού οι κοπέλες τέθηκαν υπό την ευθύνη ενός αξιωματούχου ονόματι Ηγαΐ, επρόκειτο να δεχτούν μια ολοκληρωμένη περιποίηση ομορφιάς επί ένα έτος η οποία θα περιλάμβανε μαλάξεις με αιθέρια έλαια. (Εσθήρ 2:8, 12) Σε αυτό το περιβάλλον και με έναν τέτοιον τρόπο ζωής, θα μπορούσαν κάλλιστα να αναπτύξουν εμμονή με την προσωπική εμφάνιση και να γίνουν ματαιόδοξες και ανταγωνιστικές. Πώς επηρεάστηκε η Εσθήρ;
11 Κανένας στον κόσμο δεν ενδιαφερόταν περισσότερο για αυτήν από ό,τι ο Μαροδοχαίος. Διαβάζουμε πως καθημερινά πήγαινε όσο πιο κοντά μπορούσε στην κατοικία των γυναικών και προσπαθούσε να μάθει αν η Εσθήρ ήταν καλά. (Εσθήρ 2:11) Οι λιγοστές, σκόρπιες πληροφορίες που έφταναν στα αφτιά του, πιθανόν μέσω υπηρετών του σπιτικού που τον συμπαθούσαν, πρέπει να τον έκαναν να καμαρώνει πολύ ως πατέρας. Γιατί;
12, 13. (α) Τι εντύπωση έκανε η Εσθήρ στους γύρω της; (β) Γιατί θα χάρηκε ο Μαροδοχαίος όταν έμαθε ότι η Εσθήρ δεν είχε αποκαλύψει την Ιουδαϊκή της καταγωγή;
12 Η Εσθήρ εντυπωσίασε τόσο πολύ τον Ηγαΐ ώστε εκείνος της φέρθηκε με εξαιρετική στοργική καλοσύνη, δίνοντάς της εφτά υπηρέτριες και το καλύτερο μέρος στην κατοικία των γυναικών. Μάλιστα, η αφήγηση λέει: «Όλο αυτό το διάστημα η Εσθήρ κέρδιζε συνεχώς εύνοια στα μάτια όποιου την έβλεπε». (Εσθήρ 2:9, 15) Θα αρκούσε η ομορφιά της για να τους εντυπωσιάσει όλους τόσο πολύ; Όχι, η Εσθήρ διέθετε ακόμη περισσότερα προτερήματα.
13 Λόγου χάρη, διαβάζουμε: «Η Εσθήρ δεν είχε μιλήσει για το λαό της ούτε για τους συγγενείς της, γιατί ο Μαροδοχαίος τής είχε δώσει την εντολή να μη μιλήσει». (Εσθήρ 2:10) Ο Μαροδοχαίος την είχε συμβουλέψει να μη διαλαλεί την Ιουδαϊκή της καταγωγή. Αναμφίβολα διέκρινε ότι στις τάξεις της περσικής αριστοκρατίας υπήρχε μεγάλη προκατάληψη εναντίον του λαού του. Πόσο χάρηκε όταν έμαθε ότι, αν και η Εσθήρ βρισκόταν πια μακριά του, εξακολουθούσε να επιδεικνύει το ίδιο πνεύμα σύνεσης και υπακοής!
14. Πώς μπορούν οι νεαροί σήμερα να μιμούνται το παράδειγμα της Εσθήρ;
14 Παρόμοια, οι νεαροί σήμερα έχουν τη δυνατότητα να κάνουν χαρούμενους τους γονείς και τους κηδεμόνες τους. Όταν βρίσκονται μακριά από τους γονείς τους—ακόμη και αν περιβάλλονται από επιπόλαια, ανήθικα ή κακόβουλα άτομα—μπορούν να αντιστέκονται στις βλαβερές επιρροές και να προσκολλούνται στους κανόνες που γνωρίζουν ότι είναι σωστοί. Ενεργώντας όπως η Εσθήρ, κάνουν την καρδιά του ουράνιου Πατέρα τους να χαίρεται.—Διαβάστε Παροιμίες 27:11.
15, 16. (α) Πώς κέρδισε η Εσθήρ την αγάπη του βασιλιά; (β) Γιατί μπορεί να ήταν δύσκολες οι αλλαγές στη ζωή της Εσθήρ;
15 Όταν έφτασε ο καιρός να παρουσιάσουν την Εσθήρ στο βασιλιά, της επέτρεψαν να διαλέξει ό,τι θεωρούσε πως χρειαζόταν, ίσως για να καλλωπιστεί ακόμη περισσότερο. Ενεργώντας, όμως, με μετριοφροσύνη, εκείνη δεν ζήτησε τίποτα πέρα από ό,τι της ανέφερε ο Ηγαΐ. (Εσθήρ 2:15) Πιθανότατα καταλάβαινε ότι δεν θα κέρδιζε την καρδιά του βασιλιά μόνο με την ομορφιά της. Το πνεύμα της μετριοφροσύνης και της ταπεινοφροσύνης θα αποδεικνυόταν πολύ πιο σπάνιο αγαθό στη βασιλική αυλή. Είχε δίκιο;
16 Η αφήγηση απαντάει: «Αγάπησε ο βασιλιάς την Εσθήρ περισσότερο από ό,τι όλες τις άλλες γυναίκες και έτσι εκείνη κέρδισε περισσότερη εύνοια και στοργική καλοσύνη ενώπιόν του από ό,τι όλες οι άλλες παρθένες. Και έβαλε το βασιλικό κάλυμμα στο κεφάλι της και την έκανε βασίλισσα αντί της Αστίν». (Εσθήρ 2:17) Πρέπει να ήταν δύσκολο για αυτή την ταπεινή Ιουδαία κοπέλα να προσαρμοστεί στη νέα της ζωή—ήταν η καινούρια βασίλισσα, σύζυγος του ισχυρότερου μονάρχη στη γη εκείνον τον καιρό! Μήπως πήραν τα μυαλά της αέρα και φούσκωσε από υπερηφάνεια για την καινούρια της θέση; Κάθε άλλο!
17. (α) Πώς συνέχισε να υπακούει η Εσθήρ στο θετό της πατέρα; (β) Γιατί είναι σημαντικό στις μέρες μας το παράδειγμα της Εσθήρ;
17 Η Εσθήρ συνέχισε να υπακούει στο θετό της πατέρα, τον Μαροδοχαίο. Κράτησε κρυφό το ότι ανήκε στον Ιουδαϊκό λαό. Επιπλέον, όταν ο Μαροδοχαίος αποκάλυψε ένα σχέδιο δολοφονίας του Ασσουήρη, η Εσθήρ μεταβίβασε υπάκουα την προειδοποίησή του στο βασιλιά, και τα σχέδια των δολοπλόκων ανατράπηκαν. (Εσθήρ 2:20-23) Εξακολούθησε να εκδηλώνει πίστη στον Θεό της επιδεικνύοντας πνεύμα ταπεινοφροσύνης και υπακοής. Στις μέρες μας, το παράδειγμα της Εσθήρ έχει μεγάλη αξία επειδή η υπακοή σπάνια θεωρείται αρετή, ενώ η ανυπακοή και ο στασιασμός αποτελούν τον κανόνα. Ωστόσο, όσοι έχουν γνήσια πίστη θεωρούν πολύτιμη την υπακοή, όπως η Εσθήρ.
Η Πίστη της Εσθήρ Δοκιμάζεται
18. (α) Γιατί μπορεί να αρνούνταν ο Μαροδοχαίος να προσκυνήσει τον Αμάν; (Βλέπε επίσης υποσημείωση.) (β) Πώς μιμούνται άντρες και γυναίκες πίστης σήμερα το παράδειγμα του Μαροδοχαίου;
18 Κάποιος ονόματι Αμάν έγινε σπουδαίος και τρανός στην αυλή του Ασσουήρη. Ο βασιλιάς τον διόρισε πρωθυπουργό, καθιστώντας τον κυριότερο σύμβουλό του και δεύτερο τη τάξει στην αυτοκρατορία. Μάλιστα, όρισε ότι όλοι όσοι έβλεπαν αυτόν τον αξιωματούχο έπρεπε να τον προσκυνούν. (Εσθήρ 3:1-4) Ο Μαροδοχαίος, όμως, είχε πρόβλημα με το συγκεκριμένο νόμο. Ήταν πρόθυμος να υπακούει στο βασιλιά, αλλά όχι σε βαθμό ασέβειας προς τον Θεό. Ο Αμάν, βλέπετε, ήταν Αγαγίτης. Προφανώς, αυτό σημαίνει ότι καταγόταν από τον Αγάγ, τον Αμαληκίτη βασιλιά τον οποίο είχε εκτελέσει ένας προφήτης του Θεού, ο Σαμουήλ. (1 Σαμ. 15:33) Οι Αμαληκίτες ήταν τόσο κακοήθεις ώστε είχαν γίνει με τη θέλησή τους εχθροί του Ιεχωβά και του Ισραήλ. Ως λαός, είχαν καταδικαστεί από τον Θεό.c (Δευτ. 25:19) Πώς μπορούσε ένας πιστός Ιουδαίος να προσκυνάει κάποιον Αμαληκίτη; Ο Μαροδοχαίος δεν μπορούσε να κάνει κάτι τέτοιο. Έμεινε ανυποχώρητος. Μέχρι σήμερα, άντρες και γυναίκες πίστης έχουν διακινδυνεύσει τη ζωή τους προσκολλούμενοι στην εξής αρχή: «Πρέπει να υπακούμε στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους».—Πράξ. 5:29.
19. Τι ήθελε να κάνει ο Αμάν, και πώς έπεισε το βασιλιά;
19 Ο Αμάν έγινε πυρ και μανία. Αλλά σαν να μην του έφτανε να βρει πώς να σκοτώσει τον Μαροδοχαίο, ήθελε να εξοντώσει και όλο το λαό του! Ο Αμάν έπεισε το βασιλιά περιγράφοντας τους Ιουδαίους με τα πιο μελανά χρώματα. Χωρίς να τους κατονομάσει, υπονόησε ότι ήταν ασήμαντοι, «ένας λαός διασκορπισμένος και αποχωρισμένος ανάμεσα στους λαούς». Ακόμη χειρότερα, είπε ότι δεν υπάκουαν στους νόμους του βασιλιά, και ως εκ τούτου ήταν επικίνδυνοι στασιαστές. Προθυμοποιήθηκε να συνεισφέρει στο θησαυροφυλάκιο του βασιλιά ένα αστρονομικό ποσό για τα έξοδα της σφαγής όλων των Ιουδαίων στην αυτοκρατορία.d Ο Βασιλιάς Ασσουήρης έδωσε στον Αμάν το ίδιο το σφραγιδοφόρο δαχτυλίδι του για να επικυρώσει όποια διαταγή είχε κατά νου.—Εσθήρ 3:5-10.
20, 21. (α) Πώς επηρέασε η διακήρυξη του Αμάν τους Ιουδαίους σε όλη την Περσική Αυτοκρατορία, περιλαμβανομένου του Μαροδοχαίου; (β) Τι εκλιπάρησε ο Μαροδοχαίος την Εσθήρ να κάνει;
20 Σε λίγο, αγγελιοφόροι κάλπαζαν προς κάθε γωνιά της αχανούς αυτοκρατορίας για να κοινοποιήσουν στην ουσία τη θανατική καταδίκη του Ιουδαϊκού λαού. Φανταστείτε τον αντίκτυπο μιας τέτοιας εξαγγελίας στη μακρινή Ιερουσαλήμ, όπου ένα υπόλοιπο Ιουδαίων, το οποίο είχε επιστρέψει από τη βαβυλωνιακή εξορία, αγωνιζόταν να ανοικοδομήσει την πόλη που ήταν ακόμη ανοχύρωτη. Όταν ο Μαροδοχαίος άκουσε την τραγική είδηση, πιθανώς το μυαλό του πήγε σε εκείνους, καθώς επίσης στους φίλους και στους συγγενείς του στα Σούσα. Περίλυπος, έσκισε τα ρούχα του, ντύθηκε με σάκο, έβαλε στάχτη στο κεφάλι του και φώναζε δυνατά στο μέσο της πόλης. Ο Αμάν, από την άλλη, καθόταν και έπινε με το βασιλιά, ασυγκίνητος από τη θλίψη που είχε προκαλέσει στους πολλούς Ιουδαίους και στους φίλους τους στα Σούσα.—Διαβάστε Εσθήρ 3:12–4:1.
21 Ο Μαροδοχαίος ήξερε ότι δεν έπρεπε να μείνει με σταυρωμένα χέρια. Αλλά τι μπορούσε να κάνει; Η Εσθήρ έμαθε ότι βρισκόταν σε οδύνη και του έστειλε ρούχα, αλλά εκείνος ήταν απαρηγόρητος. Ενδεχομένως εδώ και καιρό αναρωτιόταν γιατί ο Θεός του, ο Ιεχωβά, είχε επιτρέψει να οδηγηθεί μακριά του η αγαπημένη του Εσθήρ και να γίνει η βασίλισσα ενός ειδωλολάτρη ηγεμόνα. Τώρα ο λόγος άρχιζε να διαφαίνεται. Ο Μαροδοχαίος έστειλε μήνυμα στη Βασίλισσα Εσθήρ, εκλιπαρώντας την να μεσολαβήσει στο βασιλιά και να υπερασπιστεί “το λαό της”.—Εσθήρ 4:4-8.
22. Γιατί φοβόταν πολύ η Εσθήρ να εμφανιστεί ενώπιον του συζύγου της, του βασιλιά; (Βλέπε επίσης υποσημείωση.)
22 Στο άκουσμα του μηνύματος, η Εσθήρ θα έχασε τη γη κάτω από τα πόδια της. Βρισκόταν μπροστά στη μεγαλύτερη δοκιμή της πίστης της. Φοβόταν πολύ, όπως αποκάλυψε χωρίς δισταγμό στον Μαροδοχαίο. Του θύμισε το νόμο του βασιλιά. Αν κάποιος εμφανιζόταν ενώπιόν του απρόσκλητος, υπέγραφε τη θανατική του καταδίκη. Μόνο αν ο βασιλιάς άπλωνε το χρυσό σκήπτρο του γλίτωνε ο παραβάτης. Και είχε άραγε η Εσθήρ κανέναν λόγο να αναμένει τέτοια επιείκια, ιδίως μετά την κατάληξη που είχε η Αστίν όταν αρνήθηκε να εμφανιστεί κατόπιν διαταγής του βασιλιά; Η Εσθήρ είπε στον Μαροδοχαίο ότι ο βασιλιάς δεν την είχε προσκαλέσει να τον δει εδώ και 30 μέρες! Αυτή η παραμέληση της έδινε πολλούς λόγους να αναρωτιέται μήπως είχε χάσει την εύνοια του ιδιότροπου μονάρχη.e—Εσθήρ 4:9-11.
23. (α) Τι είπε ο Μαροδοχαίος για να τονώσει την πίστη της Εσθήρ; (β) Γιατί είναι άξιος μίμησης ο Μαροδοχαίος;
23 Ο Μαροδοχαίος απάντησε με σταθερότητα για να τονώσει την πίστη της Εσθήρ. Τη βεβαίωσε ότι, αν εκείνη δεν έκανε κάτι, η σωτηρία για τους Ιουδαίους θα ερχόταν από άλλη πηγή. Αλλά πώς μπορούσε να περιμένει ότι θα γλίτωνε η ίδια όταν θα φούντωνε ο διωγμός; Σε αυτή την περίπτωση, ο Μαροδοχαίος έδειξε τη βαθιά του πίστη στον Ιεχωβά, ο οποίος ποτέ δεν θα επέτρεπε να αφανιστεί ο λαός Του και να μείνουν ανεκπλήρωτες οι υποσχέσεις Του. (Ιησ. Ναυή 23:14) Κατόπιν, ρώτησε την Εσθήρ: «Ποιος ξέρει αν δεν ανήλθες στο βασιλικό αξίωμα για μια ώρα σαν και αυτήν;» (Εσθήρ 4:12-14) Δεν είναι άξιος μίμησης ο Μαροδοχαίος; Εκείνος εμπιστευόταν πλήρως στον Θεό του, τον Ιεχωβά. Τι θα λεχθεί για εμάς;—Παρ. 3:5, 6.
Πίστη Ισχυρότερη από το Φόβο του Θανάτου
24. Πώς έδειξε η Εσθήρ πίστη και θάρρος;
24 Για την Εσθήρ, είχε φτάσει η ώρα μηδέν. Μέσω του Μαροδοχαίου, διαμήνυσε στους συμπατριώτες της να νηστέψουν όπως και εκείνη τρεις μέρες, καταλήγοντας με μια φράση άδολης πίστης και θάρρους που αντηχεί μέχρι σήμερα: «Αν αφανιστώ, ας αφανιστώ». (Εσθήρ 4:15-17) Εκείνες τις τρεις μέρες πρέπει να προσευχήθηκε πιο ένθερμα από ποτέ. Τελικά, όμως, η μεγάλη στιγμή έφτασε. Ντύθηκε με την καλύτερη βασιλική περιβολή της, κάνοντας ό,τι μπορούσε για να αρέσει στο βασιλιά, και ξεκίνησε.
25. Περιγράψτε τα γεγονότα που εκτυλίχθηκαν καθώς η Εσθήρ εμφανίστηκε ενώπιον του συζύγου της.
25 Όπως περιγράφεται στην αρχή αυτού του κεφαλαίου, η Εσθήρ κατευθύνθηκε προς την αυλή του βασιλιά. Ποιος ξέρει τι αγωνιώδεις σκέψεις κατέκλυζαν το νου της και πόσο ένθερμα προσευχόταν μέσα της! Μπήκε στην αυλή, όπου μπορούσε να δει τον Ασσουήρη στο θρόνο του. Ίσως προσπάθησε να διαβάσει την έκφραση στο πρόσωπό του—ένα πρόσωπο πλαισιωμένο από τις καλοσχηματισμένες, συμμετρικές μπούκλες των μαλλιών του και της τετραγωνισμένης γενειάδας του. Αν αναγκάστηκε να περιμένει, θα της φάνηκε αιώνας. Η στιγμή, όμως, πέρασε—ο σύζυγός της την είδε. Ασφαλώς ξαφνιάστηκε, αλλά η έκφρασή του γλύκανε. Τότε άπλωσε το χρυσό σκήπτρο του!—Εσθήρ 5:1, 2.
26. Γιατί χρειάζονται οι αληθινοί Χριστιανοί θάρρος σαν της Εσθήρ, και γιατί η αποστολή της μόλις άρχιζε;
26 Η Εσθήρ είχε καταφέρει να γίνει δεκτή για ακρόαση από το βασιλιά. Είχε ταχθεί υπέρ του Θεού και του λαού της, θέτοντας εξαιρετικό παράδειγμα πίστης για όλους τους υπηρέτες του Θεού έκτοτε. Οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα θεωρούν πολύτιμα τέτοια παραδείγματα. Ο Ιησούς είπε ότι η αυτοθυσιαστική αγάπη θα χαρακτήριζε τους γνήσιους ακολούθους του. (Διαβάστε Ιωάννης 13:34, 35) Για να εκδηλώνει κάποιος τέτοια αγάπη απαιτείται πολλές φορές θάρρος σαν της Εσθήρ. Αλλά παρότι η Εσθήρ πήρε τη θέση της υπέρ του λαού του Θεού εκείνη τη μέρα, η αποστολή της είχε μόλις αρχίσει. Πώς θα έπειθε το βασιλιά ότι ο ευνοούμενος σύμβουλός του, ο Αμάν, δεν ήταν παρά ένας πονηρός δολοπλόκος; Πώς θα συνέβαλλε στη σωτηρία του λαού της; Θα εξετάσουμε αυτές τις ερωτήσεις στο επόμενο κεφάλαιο.
a Ο Ασσουήρης θεωρείται γενικά ότι ήταν ο Ξέρξης Α΄, που κυβέρνησε την Περσική Αυτοκρατορία στις αρχές του πέμπτου αιώνα Π.Κ.Χ.
b Βλέπε το πλαίσιο «Ερωτήματα Σχετικά με την Εσθήρ», στο Κεφάλαιο 16.
c Ο Αμάν πρέπει να συγκαταλεγόταν στους απολύτως τελευταίους Αμαληκίτες, εφόσον «το υπόλοιπο» από αυτούς είχε καταστραφεί στις μέρες του Βασιλιά Εζεκία.—1 Χρον. 4:43.
d Ο Αμάν πρόσφερε 10.000 τάλαντα ασήμι, ποσό που αναλογεί σήμερα σε εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ. Αν ο Ασσουήρης ήταν ο Ξέρξης Α΄, τα χρήματα πρέπει να έκαναν την προσφορά του Αμάν πιο δελεαστική. Ο Ξέρξης χρειαζόταν τεράστια χρηματικά αποθέματα για τον από πολλού προγραμματισμένο αλλά τελικά ολέθριο πόλεμό του εναντίον της Ελλάδας.
e Ο Ξέρξης Α΄ ήταν διαβόητος για τον άστατο, βίαιο χαρακτήρα του. Ο ιστορικός Ηρόδοτος κατέγραψε ορισμένα ενδεικτικά περιστατικά από τον πόλεμο του Ξέρξη εναντίον της Ελλάδας. Ο βασιλιάς διέταξε τη ζεύξη του Ελλησπόντου με πλωτή γέφυρα από πλοία. Όταν μια τρικυμία κατέστρεψε τη γέφυρα, διέταξε να αποκεφαλιστούν οι μηχανικοί, και έβαλε μάλιστα τους άντρες του να «τιμωρήσουν» τον Ελλήσποντο μαστιγώνοντάς τον ενώ ταυτόχρονα διάβαζαν δυνατά μια προσβλητική διακήρυξη για το νερό. Στην ίδια εκστρατεία, όταν κάποιος πλούσιος παρακάλεσε να εξαιρεθεί ένας γιος του από τη στράτευση, ο Ξέρξης έδωσε εντολή να κόψουν το γιο στη μέση και να αφήσουν το σώμα του εκτεθειμένο για παραδειγματισμό.
-
-
Ενήργησε με Σύνεση, Γενναιότητα και ΑνιδιοτέλειαΝα Μιμείστε την Πίστη Τους
-
-
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΕΚΑΕΞΙ
Ενήργησε με Σύνεση, Γενναιότητα και Ανιδιοτέλεια
1-3. (α) Τι ένιωθε η Εσθήρ καθώς πλησίαζε στο θρόνο του συζύγου της; (β) Πώς αντέδρασε ο βασιλιάς στην επίσκεψη της Εσθήρ;
Η ΕΣΘΗΡ πλησίαζε αργά στο θρόνο με την καρδιά της έτοιμη να σπάσει. Φανταστείτε την ησυχία που απλώθηκε στη μεγάλη βασιλική αίθουσα του περσικού ανακτόρου στα Σούσα! Η σιωπή ήταν τόσο βαθιά ώστε η Εσθήρ άκουγε τα ανάλαφρα βήματά της και τον ήχο που έκαναν τα βασιλικά της ενδύματα ενώ περπατούσε. Δεν είχε το περιθώριο να θαυμάσει το μεγαλείο που αντανακλούσαν η βασιλική αυλή, οι κομψοί κίονες και η ξυλόγλυπτη οροφή από κέδρο του μακρινού Λιβάνου. Όλη της η προσοχή ήταν στραμμένη στον άνθρωπο που καθόταν στο θρόνο, αυτόν που κρατούσε τη ζωή της στα χέρια του.
2 Ο βασιλιάς, με το βλέμμα καρφωμένο πάνω της καθώς εκείνη πλησίαζε, άπλωσε το χρυσό του σκήπτρο προς το μέρος της. Αν και επρόκειτο για απλή χειρονομία, αποδείχτηκε ζωοσωτήρια για την Εσθήρ, εφόσον έτσι ο βασιλιάς τη συγχώρησε για το αδίκημα που μόλις είχε διαπράξει—να εμφανιστεί ενώπιόν του χωρίς βασιλική πρόσκληση. Φτάνοντας στο θρόνο, η Εσθήρ άπλωσε το χέρι της και άγγιξε με ευγνωμοσύνη την κορυφή του σκήπτρου.—Εσθήρ 5:1, 2.
3 Το καθετί πάνω στον Βασιλιά Ασσουήρη μαρτυρούσε τον τεράστιο πλούτο και τη δύναμή του. Η βασιλική περιβολή των τότε μοναρχών της Περσίας λέγεται ότι κόστιζε σε σημερινές τιμές εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ. Και, όμως, η Εσθήρ διέκρινε κάποια ζεστασιά στα μάτια του συζύγου της—την αγαπούσε, έστω και με το δικό του τρόπο. Της είπε λοιπόν: «Τι θέλεις, Εσθήρ βασίλισσα, και ποια είναι η παράκλησή σου; Ως και το μισό της βασιλείας—ας δοθεί σε εσένα!»—Εσθήρ 5:3.
4. Ποιες προκλήσεις περίμεναν την Εσθήρ;
4 Η Εσθήρ είχε εκδηλώσει ήδη αξιοθαύμαστη πίστη και θάρρος. Είχε παρουσιαστεί ενώπιον του βασιλιά για να προστατέψει το λαό της από μια πλεκτάνη που αποσκοπούσε στον αφανισμό τους. Μέχρι εκείνη τη στιγμή τα είχε καταφέρει, αλλά την περίμεναν μεγαλύτερες προκλήσεις. Έπρεπε να πείσει τον υπερήφανο μονάρχη ότι ο πιο έμπιστος σύμβουλός του ήταν ένας κακοήθης άνθρωπος, ο οποίος τον είχε εξαπατήσει ώστε να καταδικάσει σε θάνατο το λαό της. Πώς θα πετύχαινε κάτι τέτοιο, και τι μαθαίνουμε εμείς από την πίστη της;
Επέλεξε με Σύνεση “τον Καιρό να Μιλήσει”
5, 6. (α) Πώς εφάρμοσε η Εσθήρ την αρχή των εδαφίων Εκκλησιαστής 3:1, 7; (β) Πώς αποδείχτηκε συνετός ο τρόπος με τον οποίο προσέγγισε η Εσθήρ το σύζυγό της;
5 Θα ήταν σωστό να εκθέσει η Εσθήρ όλο το πρόβλημα στο βασιλιά ενώπιον των αυλικών του; Κάτι τέτοιο πιθανώς θα τον ταπείνωνε και θα έδινε χρόνο στο σύμβουλό του, τον Αμάν, να αμφισβητήσει τις κατηγορίες της. Τι έκανε λοιπόν η Εσθήρ; Αιώνες νωρίτερα, ο σοφός Βασιλιάς Σολομών είχε γράψει υπό θεϊκή έμπνευση: «Για το καθετί υπάρχει προσδιορισμένος καιρός, . . . καιρός να σωπαίνει [κανείς] και καιρός να μιλάει». (Εκκλ. 3:1, 7) Φανταζόμαστε το θετό της πατέρα, τον πιστό Μαροδοχαίο, να τη διδάσκει τέτοιου είδους αρχές καθώς μεγάλωνε υπό τη φροντίδα του. Ασφαλώς, η Εσθήρ κατάλαβε πόσο σημαντικό ήταν το να επιλέξει προσεκτικά “τον καιρό να μιλήσει”.
6 Γι’ αυτό είπε: «Αν φαίνεται καλό στο βασιλιά, ας έρθει ο βασιλιάς μαζί με τον Αμάν σήμερα στο συμπόσιο που έχω ετοιμάσει για αυτόν». (Εσθήρ 5:4) Ο βασιλιάς συμφώνησε και πρόσταξε να καλέσουν τον Αμάν. Διακρίνετε με πόση σύνεση μίλησε η Εσθήρ; Περιφρούρησε την αξιοπρέπεια του συζύγου της και δημιούργησε πιο πρόσφορο έδαφος για να του γνωστοποιήσει τις ανησυχίες της.—Διαβάστε Παροιμίες 10:19.
7, 8. Πώς ήταν το πρώτο συμπόσιο της Εσθήρ, αλλά γιατί καθυστερούσε να μιλήσει στο βασιλιά;
7 Αναμφίβολα, η Εσθήρ προετοίμασε με κάθε λεπτομέρεια το συμπόσιο, ώστε να ικανοποιήσει στο παραμικρό τις προτιμήσεις του συζύγου της. Το εκλεκτό κρασί που έρρεε δημιουργούσε ευθυμία. (Ψαλμ. 104:15) Ο Ασσουήρης διασκέδαζε, και ρώτησε ξανά την Εσθήρ ποιο ήταν το αίτημά της. Μήπως τώρα ήταν καιρός να μιλήσει;
8 Η Εσθήρ πίστευε πως όχι. Γι’ αυτό, προσκάλεσε το βασιλιά και τον Αμάν σε δεύτερο συμπόσιο, την επομένη. (Εσθήρ 5:7, 8) Γιατί καθυστερούσε; Θυμηθείτε ότι όλος ο λαός της αντιμετώπιζε την απειλή του θανάτου λόγω του βασιλικού διατάγματος. Εφόσον διακυβεύονταν πολλά, η Εσθήρ έπρεπε να είναι βέβαιη ότι ήταν ο κατάλληλος καιρός να μιλήσει. Έτσι λοιπόν περίμενε, δημιουργώντας ακόμη μια ευκαιρία για να δείξει στο σύζυγό της πόσο τον εκτιμούσε.
9. Ποια είναι η αξία της υπομονής, και πώς μπορούμε να μιμούμαστε το παράδειγμα της Εσθήρ ως προς αυτό;
9 Η υπομονή είναι σπάνια και ανεκτίμητη ιδιότητα. Μολονότι η Εσθήρ ήταν στενοχωρημένη και δεν έβλεπε την ώρα να μιλήσει χωρίς περιστροφές, περίμενε υπομονετικά την κατάλληλη στιγμή. Μαθαίνουμε πολλά από το παράδειγμά της, επειδή πιθανώς όλοι μας έχουμε δει αδικίες που χρειάζονται διόρθωση. Αν θέλουμε να πείσουμε κάποιον που έχει εξουσία να ασχοληθεί με ένα πρόβλημα, πρέπει να μιμηθούμε την Εσθήρ και να είμαστε υπομονετικοί. Το εδάφιο Παροιμίες 25:15 αναφέρει: «Με υπομονή πείθεται ο διοικητής, και η γλώσσα που εκδηλώνει πραότητα μπορεί να σπάσει κόκαλα». Αν, όπως η Εσθήρ, περιμένουμε υπομονετικά την κατάλληλη στιγμή και μιλήσουμε με πραότητα, τότε ακόμη και εναντίωση σκληρή σαν κόκαλο «μπορεί να σπάσει». Ευλόγησε ο Θεός της Εσθήρ, ο Ιεχωβά, την υπομονή και τη σύνεσή της;
Η Υπομονή Ανοίγει το Δρόμο για Δικαιοσύνη
10, 11. Γιατί άλλαξε η διάθεση του Αμάν αφού έφυγε από το πρώτο συμπόσιο, και τι τον παρότρυναν να κάνει η σύζυγος και οι φίλοι του;
10 Η υπομονή της Εσθήρ άνοιξε το δρόμο για μια σειρά συγκλονιστικών γεγονότων. Ο Αμάν έφυγε κεφάτος από το πρώτο συμπόσιο, «χαρούμενος και με εύθυμη καρδιά» επειδή απολάμβανε πλήρως την εύνοια του βασιλικού ζεύγους. Όταν, όμως, πέρασε την πύλη του κάστρου, το μάτι του έπεσε στον Μαροδοχαίο, τον Ιουδαίο που αρνούνταν ακόμη να του αποτίει ειδικό φόρο τιμής. Όπως επισημάναμε στο προηγούμενο κεφάλαιο, ο Μαροδοχαίος δεν ενεργούσε έτσι λόγω έλλειψης σεβασμού, αλλά λόγω της συνείδησής του και της σχέσης του με τον Ιεχωβά Θεό. Εντούτοις, ο Αμάν «αμέσως γέμισε οργή».—Εσθήρ 5:9.
11 Όταν μίλησε στη σύζυγο και στους φίλους του για την εν λόγω προσβολή, εκείνοι τον παρότρυναν να φτιάξει ένα τεράστιο ξύλο, 22 και πλέον μέτρα ψηλό, και να ζητήσει από το βασιλιά την άδεια να κρεμάσουν σε αυτό τον Μαροδοχαίο. Η ιδέα άρεσε στον Αμάν, ο οποίος έβαλε αμέσως μπρος το σχέδιο.—Εσθήρ 5:12-14.
12. Γιατί ζήτησε ο βασιλιάς να του διαβάσουν δυνατά τα επίσημα υπομνήματα του Κράτους, και τι διαπίστωσε τελικά;
12 Στο μεταξύ, η νύχτα του Βασιλιά Ασσουήρη κύλησε διαφορετικά από ό,τι συνήθως. «Ο ύπνος έφυγε από το βασιλιά», μας λέει η Γραφή, γι’ αυτό έβαλε να του διαβάσουν δυνατά τα επίσημα υπομνήματα του Κράτους. Ανάμεσά τους υπήρχε και μια αναφορά για κάποιο σχέδιο δολοφονίας του. Ο βασιλιάς θυμήθηκε την περίπτωση. Οι επίδοξοι δολοφόνοι συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν. Αλλά τι είχε συμβεί με τον άνθρωπο που είχε ξεσκεπάσει το σχέδιο—τον Μαροδοχαίο; Ο βασιλιάς, έχοντας μια ξαφνική αναλαμπή, ρώτησε πώς είχε ανταμειφθεί ο Μαροδοχαίος. Ποια ήταν η απάντηση; Τίποτα απολύτως δεν είχε γίνει προς τιμήν του.—Διαβάστε Εσθήρ 6:1-3.
13, 14. (α) Πώς άρχισαν να μην πηγαίνουν καλά τα πράγματα για τον Αμάν; (β) Τι είπαν στον Αμάν η σύζυγος και οι φίλοι του;
13 Ανάστατος, ο βασιλιάς ρώτησε ποιοι αυλικοί ήταν διαθέσιμοι ώστε να τον βοηθήσουν να διορθώσει αυτή την ολιγωρία. Από όλους τους αξιωματούχους, μόνο ο Αμάν βρισκόταν στη βασιλική αυλή—φαίνεται ότι είχε πάει νωρίς, ανυπομονώντας να εξασφαλίσει την άδεια για την εκτέλεση του Μαροδοχαίου. Αλλά πριν προλάβει να υποβάλει το αίτημά του, ο βασιλιάς τον ρώτησε ποιος ήταν ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσει τον άνθρωπο που είχε κερδίσει την εύνοιά του. Ο Αμάν νόμισε ότι είχε εκείνον υπόψη του. Έτσι λοιπόν, επινόησε κάτι κραυγαλέο: Να ντύσουν αυτόν τον άνθρωπο με βασιλική περιβολή και να βάλουν έναν ανώτερο αξιωματούχο να τον περάσει μέσα από τα Σούσα, πάνω στο άλογο του βασιλιά, και συγχρόνως να πλέκει το εγκώμιό του εις επήκοον όλων. Φανταστείτε την έκφραση του Αμάν όταν έμαθε ότι το τιμώμενο πρόσωπο ήταν ο Μαροδοχαίος! Και σε ποιον ανέθεσε ο βασιλιάς να πλέξει το εγκώμιό του; Στον Αμάν!—Εσθήρ 6:4-10.
14 Αφού εκτέλεσε με βαριά καρδιά αυτό το φοβερά δυσάρεστο καθήκον, ο Αμάν έτρεξε σπίτι του καταρρακωμένος. Η σύζυγος και οι φίλοι του είπαν ότι αυτή η τροπή των γεγονότων δεν προμήνυε τίποτα καλό. Η ήττα του στη διαμάχη με τον Μαροδοχαίο τον Ιουδαίο ήταν βέβαιη.—Εσθήρ 6:12, 13.
15. (α) Τι καλό προέκυψε από την υπομονή της Εσθήρ; (β) Γιατί είναι σοφό να εκδηλώνουμε «στάση προσμονής»;
15 Επειδή η Εσθήρ εκδήλωσε υπομονή, και περίμενε μια επιπλέον μέρα για να γνωστοποιήσει το αίτημά της στο βασιλιά, ο Αμάν είχε το χρόνο να σκάψει τον ίδιο του το λάκκο. Και μήπως αποκλείεται να ευθυνόταν ο Ιεχωβά Θεός για την αϋπνία του βασιλιά; (Παρ. 21:1) Να γιατί ο Λόγος του Θεού μάς προτρέπει να εκδηλώνουμε «στάση προσμονής»! (Διαβάστε Μιχαίας 7:7) Όταν προσμένουμε τον Θεό, ίσως διαπιστώσουμε ότι οι δικές του λύσεις στα προβλήματά μας υπερτερούν κατά πολύ από οτιδήποτε θα είχαμε σκεφτεί εμείς.
Μίλησε με Γενναιότητα
16, 17. (α) Πότε ήρθε “ο καιρός να μιλήσει” η Εσθήρ; (β) Πώς διέφερε η Εσθήρ από την Αστίν, την πρώην σύζυγο του βασιλιά;
16 Η Εσθήρ δεν τόλμησε να δοκιμάσει περαιτέρω την υπομονή του βασιλιά. Στο δεύτερο συμπόσιό της έπρεπε να τα αποκαλύψει όλα. Πώς όμως; Όπως αποδείχτηκε, ο ίδιος ο βασιλιάς τής έδωσε την αφορμή, ρωτώντας την ξανά ποιο ήταν το αίτημά της. (Εσθήρ 7:2) “Ο καιρός να μιλήσει” η Εσθήρ είχε έρθει.
17 Τη φανταζόμαστε να προσεύχεται σιωπηλά στον Θεό της προτού πει: «Αν έχω βρει εύνοια στα μάτια σου, βασιλιά, και αν φαίνεται καλό στο βασιλιά, ας μου δοθεί η ψυχή μου κατά το αίτημά μου και ο λαός μου κατά την παράκλησή μου». (Εσθήρ 7:3) Παρατηρήστε ότι διαβεβαίωσε το βασιλιά πως σεβόταν την κρίση του σχετικά με αυτό που φαινόταν καλό. Πόσο διέφερε από την Αστίν, την πρώην σύζυγό του, η οποία τον είχε ταπεινώσει σκόπιμα! (Εσθήρ 1:10-12) Εκτός αυτού, η Εσθήρ δεν επέκρινε το βασιλιά για την απερισκεψία που εκδήλωσε εμπιστευόμενος τον Αμάν. Απεναντίας, τον ικέτευσε να προστατέψει την ίδια της τη ζωή.
18. Πώς αποκάλυψε η Εσθήρ το πρόβλημα στο βασιλιά;
18 Ασφαλώς, το αίτημα συγκίνησε το βασιλιά, αλλά τον άφησε και άναυδο. Ποιος τολμούσε να απειλεί τη βασίλισσά του; Η Εσθήρ συνέχισε: «Πουληθήκαμε, εγώ και ο λαός μου, για να αφανιστούμε, να θανατωθούμε και να εξολοθρευτούμε. Και αν είχαμε πουληθεί για δούλοι και για υπηρέτριες, θα έμενα σιωπηλή. Αλλά δεν είναι σωστό να υπάρξει αυτή η στενοχώρια, εφόσον ζημιώνεται ο βασιλιάς». (Εσθήρ 7:4) Προσέξτε ότι η Εσθήρ εξέθεσε ανοιχτά το πρόβλημα. Ωστόσο, πρόσθεσε πως θα είχε μείνει σιωπηλή αν ο λαός της απειλούνταν απλώς με υποδούλωση. Δεν μπορούσε, όμως, να κάνει κάτι τέτοιο επειδή αυτή η γενοκτονία θα είχε μεγάλο κόστος για τον ίδιο το βασιλιά.
19. Τι μαθαίνουμε από την Εσθήρ για την τέχνη της πειθούς;
19 Το παράδειγμα της Εσθήρ μάς διδάσκει πολλά για την τέχνη της πειθούς. Αν ποτέ χρειαστεί να αποκαλύψετε ένα σοβαρό πρόβλημα σε κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο ή σε κάποιο άτομο με εξουσία, ο συνδυασμός υπομονής, σεβασμού και ειλικρίνειας μπορεί να βοηθήσει πολύ.—Παρ. 16:21, 23.
20, 21. (α) Πώς αποκάλυψε η Εσθήρ το ποιόν του Αμάν, και τι είδους αντίδραση προκάλεσε αυτό από μέρους του βασιλιά; (β) Τι έκανε ο Αμάν όταν αποκαλύφτηκε ότι ήταν θρασύδειλος ραδιούργος;
20 Κατόπιν ο Ασσουήρης ρώτησε επιτακτικά: «Ποιος είναι αυτός και πού είναι εκείνος που βρήκε την τόλμη να ενεργήσει έτσι;» Φανταστείτε την Εσθήρ να λέει με το δάχτυλο τεντωμένο: «Ο άνθρωπος, ο αντίδικος και εχθρός, είναι αυτός ο κακός Αμάν». Η κατηγορία έμεινε να αιωρείται. Ο Αμάν παρέλυσε από φόβο. Οραματιστείτε τον κυκλοθυμικό μονάρχη να γίνεται κατακόκκινος από οργή συνειδητοποιώντας ότι ο έμπιστος σύμβουλός του τον είχε εξαπατήσει ώστε να υπογράψει ένα διάταγμα που θα προκαλούσε το θάνατο της αγαπημένης του συζύγου! Ο βασιλιάς βγήκε μανιασμένος στον κήπο για να ηρεμήσει.—Εσθήρ 7:5-7.
21 Εφόσον είχε πια αποκαλυφτεί ότι ήταν θρασύδειλος ραδιούργος, ο Αμάν σύρθηκε στα πόδια της βασίλισσας. Όταν ο βασιλιάς μπήκε πάλι μέσα και τον είδε στο ντιβάνι της Εσθήρ να την εκλιπαρεί, τον κατηγόρησε οργισμένος για απόπειρα βιασμού της βασίλισσας μέσα στο ίδιο του το σπίτι. Αυτό σήμανε το οριστικό τέλος του Αμάν. Τον οδήγησαν έξω, με το πρόσωπο καλυμμένο. Τότε κάποιος αυλικός πληροφόρησε το βασιλιά για το τεράστιο ξύλο που προόριζε ο Αμάν για τον Μαροδοχαίο. Ο Ασσουήρης πρόσταξε αμέσως να κρεμάσουν τον Αμάν σε αυτό.—Εσθήρ 7:8-10.
22. Πώς μας διδάσκει το παράδειγμα της Εσθήρ να μην απελπιζόμαστε ποτέ, να μη γινόμαστε κυνικοί και να μη χάνουμε την πίστη μας;
22 Στο σημερινό άδικο κόσμο, είναι εύκολο να θεωρήσουμε ότι δεν θα αποδοθεί ποτέ δικαιοσύνη. Νιώσατε κάποια φορά έτσι; Η Εσθήρ δεν απελπίστηκε ποτέ, δεν έγινε ποτέ κυνική, δεν έχασε ποτέ την πίστη της. Όταν ήρθε ο καιρός, μίλησε με γενναιότητα για το σωστό και άφησε τα υπόλοιπα στον Ιεχωβά. Ας κάνουμε και εμείς το ίδιο! Ο Ιεχωβά δεν έχει αλλάξει από την εποχή της Εσθήρ. Είναι και σήμερα απόλυτα ικανός να πιάνει τους πονηρούς και τους πανούργους στις ίδιες τους τις παγίδες, όπως έκανε με τον Αμάν.—Διαβάστε Ψαλμός 7:11-16.
Ενήργησε με Ανιδιοτέλεια Υπέρ του Ιεχωβά και του Λαού Του
23. (α) Πώς αντάμειψε ο βασιλιάς τον Μαροδοχαίο και την Εσθήρ; (β) Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία που είπε ο Ιακώβ στην επιθανάτια κλίνη του για τον Βενιαμίν; (Βλέπε το πλαίσιο «Εκπλήρωση Προφητείας».)
23 Τελικά, ο βασιλιάς έμαθε ποιος ήταν ο Μαροδοχαίος—όχι μόνο εκείνος που απέτρεψε με πιστότητα τη δολοφονία του, αλλά και ο θετός πατέρας της Εσθήρ. Ο Ασσουήρης μεταβίβασε στον Μαροδοχαίο το πρωθυπουργικό αξίωμα του Αμάν. Το σπίτι του Αμάν—μαζί και την τεράστια περιουσία του—το έδωσε στην Εσθήρ, η οποία όρισε τον Μαροδοχαίο υπεύθυνο για αυτό.—Εσθήρ 8:1, 2.
24, 25. (α) Γιατί δεν επαναπαύτηκε η Εσθήρ όταν αποκαλύφτηκε η πλεκτάνη του Αμάν; (β) Πώς διακινδύνευσε πάλι η Εσθήρ τη ζωή της;
24 Τώρα που η Εσθήρ και ο Μαροδοχαίος ήταν ασφαλείς, μήπως η βασίλισσα θα επαναπαυόταν; Μόνο αν ήταν ιδιοτελής. Την ίδια ώρα, το διάταγμα του Αμάν για τη θανάτωση όλων των Ιουδαίων έφτανε σε κάθε γωνιά της αυτοκρατορίας. Ο Αμάν είχε ρίξει κλήρο, ή αλλιώς Πουρ—ασκώντας προφανώς κάποια μορφή πνευματισμού—ώστε να προσδιορίσει την κατάλληλη στιγμή για τη μοχθηρή επίθεση. (Εσθήρ 9:24-26) Αν και εκείνη η μέρα θα έφτανε μετά από μήνες, ο καιρός περνούσε γρήγορα. Υπήρχε άραγε ακόμη χρόνος να αποτραπεί η συμφορά;
25 Η Εσθήρ διακινδύνευσε ξανά τη ζωή της ανιδιοτελώς, εμφανιζόμενη πάλι ενώπιον του βασιλιά χωρίς επίσημη πρόσκληση. Αυτή τη φορά, έκλαψε για το λαό της, εκλιπαρώντας το σύζυγό της να ανακαλέσει το τρομερό διάταγμα. Εντούτοις, οι νόμοι που θεσπίζονταν στο όνομα του Πέρση μονάρχη ήταν αμετάκλητοι. (Δαν. 6:12, 15) Γι’ αυτό, ο βασιλιάς εξουσιοδότησε την Εσθήρ και τον Μαροδοχαίο να θέσουν σε ισχύ έναν νέο νόμο. Στάλθηκε, λοιπόν, μια δεύτερη διακήρυξη που έδινε το δικαίωμα στους Ιουδαίους να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Ιππείς έσπευσαν σε κάθε μέρος της αυτοκρατορίας, φέρνοντάς τους αυτά τα καλά νέα. Η ελπίδα αναζωπυρώθηκε στην καρδιά πολλών. (Εσθήρ 8:3-16) Φανταζόμαστε τους Ιουδαίους σε όλη την αχανή αυτοκρατορία να εξοπλίζονται και να προετοιμάζονται για μάχη, πράγμα αδιανόητο χωρίς το νέο διάταγμα. Το ζήτημα όμως ήταν: Θα στεκόταν ο «Ιεχωβά των στρατευμάτων» στο πλευρό του λαού του;—1 Σαμ. 17:45.
26, 27. (α) Πόσο μεγάλη και ολοκληρωτική ήταν η νίκη που χάρισε ο Ιεχωβά στο λαό του επί των εχθρών τους; (β) Ποια προφητεία εκπληρώθηκε με τη θανάτωση των γιων του Αμάν;
26 Όταν έφτασε τελικά η επιλεγμένη μέρα, ο λαός του Θεού ήταν πανέτοιμος. Ακόμη και πολλοί Πέρσες αξιωματούχοι έπαιρναν τώρα το μέρος τους, καθώς τα νέα για τον καινούριο πρωθυπουργό, τον Μαροδοχαίο τον Ιουδαίο, είχαν ταξιδέψει παντού. Ο Ιεχωβά χάρισε μεγάλη νίκη στο λαό του. Αναμφίβολα, προστάτεψε το λαό του από τυχόν τρομερά αντίποινα προκαλώντας πανωλεθρία στους εχθρούς τους.a—Εσθήρ 9:1-6.
27 Επιπλέον, ο Μαροδοχαίος δεν θα προΐστατο ποτέ με ασφάλεια στο σπιτικό του Αμάν ενόσω ζούσαν ακόμη οι δέκα γιοι εκείνου του κακού ανθρώπου. Θανατώθηκαν, λοιπόν, και αυτοί. (Εσθήρ 9:7-10) Έτσι εκπληρώθηκε μια Βιβλική προφητεία, εφόσον ο Θεός είχε προείπει παλιότερα την ολοσχερή καταστροφή των Αμαληκιτών, οι οποίοι είχαν αποδειχτεί κακοήθεις εχθροί του λαού του. (Δευτ. 25:17-19) Οι γιοι του Αμάν πρέπει να συγκαταλέγονταν στα απολύτως τελευταία μέλη εκείνου του καταδικασμένου έθνους.
28, 29. (α) Γιατί ήταν θέλημα του Ιεχωβά να αναμειχθεί η Εσθήρ και ο λαός της σε πόλεμο; (β) Γιατί αποτελεί ευλογία το παράδειγμα της Εσθήρ για εμάς σήμερα;
28 Η Εσθήρ αναγκάστηκε σε νεαρή ηλικία να επωμιστεί πολύ βαριά φορτία—όπως βασιλικά διατάγματα που προέβλεπαν πόλεμο και αφανισμό. Δεν πρέπει να ήταν εύκολο. Αλλά το θέλημα του Ιεχωβά απαιτούσε να προστατευτεί ο λαός του από την καταστροφή. Μέσω του έθνους του Ισραήλ θα ερχόταν ο υποσχεμένος Μεσσίας, η μόνη πηγή ελπίδας για όλη την ανθρωπότητα! (Γέν. 22:18) Οι σύγχρονοι υπηρέτες του Θεού χαίρονται γνωρίζοντας πως, όταν ο Μεσσίας, ο Ιησούς, ήρθε στη γη, απαγόρευσε στους ακολούθους του να συμμετέχουν στο εξής σε κατά γράμμα πολέμους.—Ματθ. 26:52.
29 Παρ’ όλα αυτά, οι Χριστιανοί εμπλέκονται σε πνευματικό πόλεμο. Ο Σατανάς επιθυμεί όσο ποτέ άλλοτε να καταστρέψει την πίστη μας στον Ιεχωβά Θεό. (Διαβάστε 2 Κορινθίους 10:3, 4) Το παράδειγμα της Εσθήρ αποτελεί πραγματική ευλογία για εμάς! Όπως εκείνη, είθε και εμείς να εκδηλώνουμε πίστη χρησιμοποιώντας πειθώ με σύνεση και υπομονή, δείχνοντας θάρρος και φανερώνοντας ανιδιοτελή προθυμία να υπερασπιστούμε το λαό του Θεού.
a Ο βασιλιάς παραχώρησε και δεύτερη μέρα στους Ιουδαίους προκειμένου να ολοκληρώσουν το θρίαμβο επί των εχθρών τους. (Εσθήρ 9:12-14) Ακόμη και σήμερα, οι Ιουδαίοι τηρούν την επέτειο αυτής της νίκης κάθε χρόνο το μήνα Αδάρ, ο οποίος αντιστοιχεί στο τελευταίο μέρος του Φεβρουαρίου και στο πρώτο του Μαρτίου. Η γιορτή ονομάζεται Πουρίμ, ονομασία η οποία προέρχεται από τον κλήρο που έριξε ο Αμάν θέλοντας να καταστρέψει τον Ισραήλ.
-