Observando el mundo
Inflación internacional
◆ El comprador medio sabe que la inflación sigue aumentando a gran paso. Pero pocas personas se dan cuenta de cuán grave es la inflación en escala internacional. Considere estos informes: “Si no se controla la inflación muy pronto la mismísima estructura de la sociedad europea comenzará a desmoronarse.” (Business Week) “Es posible que la Gran Bretaña esté a un paso de su peor crisis económica.” (The Economist) “De Islandia a Australia, de Bélgica al Japón, el continuo aumento de los precios o ha derribado a los gobiernos o amenaza con hacer cambios por fuerza en la cumbre gubernamental.” (Prensa Asociada) El Times de Nueva York la llama: “La peor inflación mundial de la historia.”
Las habichuelas y la inflación
◆ Durante el año pasado en los EE. UU. el precio de las habichuelas secas subió 204,5 por ciento. Son pocos los compradores estadounidenses que no concuerdan con Sylvia Porter, una escritora financiera que declaró: “Un kilo de habichuelas secas casi cuesta tan caro como un kilo de carne molida.”
Guárdense de la violación
◆ El Rocky Mountain News de Denver, Colorado, se refiere a esa ciudad como “uno de los centros nacionales de la violación.” En 1973 se informaron 461 casos, y los informados por lo general representan solo una pequeña fracción del número total. El fiscal del distrito ha apresurado la distribución en conjunto del folleto intitulado “Violación” para ayudar a las mujeres. Este aconseja: “Acuérdense... la mejor manera de proteger el cuerpo es por medio de usar la cabeza.” Los archivos del pueblo cercano de Boulder señalan una de las cosas incluidas en “usar la cabeza.” La policía de Boulder informa que en 1972 hubo 31 violaciones dentro de la jurisdicción de esa ciudad. ¡Veintiuna —dos terceras partes— de las víctimas eran mujeres que viajaban pidiendo que las llevaran gratis en automóvil!
Fraude en los abortos
◆ El Departamento Neoyorquino de Asuntos del Consumidor ha estado investigando las clínicas para abortos deshonrosas. Una investigadora, que fingía estar encinta, llevó una muestra de orina masculina a una de las clínicas. Se le informó que el análisis de la orina de “ella” era positivo y que definitivamente estaba encinta. Una agencia a la que se dirigen personas para información sobre abortos le informó a una mujer que alegaba que ya hacía un mes que su período no le había llegado que ni siquiera necesitaba un análisis de preñez. “Pierda las esperanzas de que sea otra cosa,” se le aconsejó, “no hay duda de que usted está encinta. Venga a la clínica con 150 dólares y un paño higiénico.”
La Tierra desde el espacio
◆ Recientemente el astronauta estadounidense Paul J. Weitz comentó sobre la apariencia de la Tierra desde el espacio. Describió al daño hecho por el hombre como “espantoso.” Afirmó que a 435 kilómetros de altura podía ver la contaminación fluyendo hacia el interior de los Grandes Lagos. La niebla mezclada con humo no dejaba ver a Washington, D.C. En cambio, este astronauta da apoyo al hecho de que la Tierra es el hogar del hombre: “En el espacio las ideas que uno tiene en cuanto a su hogar cambian. Cuando miraba abajo a la Tierra azul —y es tan azul como el cielo— no pensaba que Houston ni los Estados Unidos eran mi hogar. Pensaba que toda la Tierra era mi hogar, el lugar al cual quería volver.”
Espiritismo moderno
◆ ¿Creen todavía las personas del moderno siglo veinte que el “otro mundo” les puede ayudar de alguna manera? Sí, como señala claramente Piers Paul Read en su libro Alive, que es la historia de los sobrevivientes de un avión que se estrelló en los Andes en el otoño de 1972. Roderick Craib, profesor de literatura inglesa en la Universidad de Rutgers, en una reciente reseña del libro, nos recuerda de una parte de la búsqueda de los sobrevivientes que a veces se olvida: “Un rasgo patético de esta parte de la narración es que unos cuantos de los padres confiaban en que los clarividentes les darían información.” ¿Con qué resultado? Dice el Sr. Craib: “Los llevó a concentrar sus esfuerzos de rescate en un lugar equivocado.”
Baja de valores
◆ Durante la primera mitad de 1974 los mercados de valores bajaron drásticamente. Los valores bajaron 27,6 por ciento en la Gran Bretaña; 19,4 por ciento en Francia; 14,2 por ciento en el Canadá, y 12,9 por ciento en los Estados Unidos. A la inversa, los precios en el Japón subieron 7,2 por ciento. Pero esto fue después de una gran baja durante lo peor de la crisis del petróleo, que creó, en la opinión de algunos, una sobrerreacción de venta. ¿Qué impide que la mayoría de los mercados bajen aun más? El Economist de Londres ofrece una opinión: “Hay aún la sospecha de que los precios se mantienen altos debido a fe, esperanza y una práctica de no vender deliberadamente para causar bajas.”
El clero enojado
◆ ¿Qué es lo que enoja al clero? Pues, la Alianza de Clérigos Enojados es un sindicato obrero y exige que la Iglesia Anglicana duplique el salario del clero. Y, ¿qué pasa si no se satisfacen las demandas? Los miembros de la Alianza dicen que trabajarán menos horas, faltarán a algunas reuniones y obtendrán trabajo seglar.
El cardenal y la desnudista
◆ Al principio los informes de la prensa dijeron que al cardenal Daniélou de 69 años de edad le había dado un ataque cardíaco repentino en una calle de París y que había muerto en el hogar de unos amigos. No obstante, más tarde Le Canard Enchaîne informó que el cardenal murió en el apartamento de una desnudista de cabaret; la policía corroboró este informe posterior. ¿Qué estaba haciendo un cardenal en el apartamento de una tabernera? La iglesia rehúsa comentar. Pero dice Le Canard: “¡Ay! nunca hemos predicado la doctrina del celibato sacerdotal.” No obstante, era bien sabido que el cardenal jesuita sí lo hacía. “Sea cual sea la verdad,” observa el periódico católico La Croix, “nosotros los cristianos sabemos que cada uno de nosotros es un pecador.”
El costo de conducir un automóvil
◆ ¿Cuánto le cuesta conducir su automóvil? El Departamento de Transportación de los EE. UU. ha hecho cálculos que incluyen los diversos gastos anuales relacionados con la operación de un automóvil. Ellos informan: El conducir un automóvil de 1974 de tamaño usual a 88 kilómetros por hora le cuesta $8,74 por hora, un automóvil compacto cuesta $7,08 y un subcompacto $6,13 por hora.
La inflación y los salarios
◆ Se le ha echado la mayor parte de la culpa de la inflación al costo aumentante de artículos de consumo como el alimento y el combustible. Pero ahora, según The Wall Street Journal, “hay un ruidito importuno en el fondo: el sonido del chisporroteo de una mecha. Los economistas temen que esté conectada a un paquete de dinamita inflacionaria que se conoce como el coste laboral.” Para mantenerse al paso con los precios aumentantes, los obreros exigen más dinero. Durante el año pasado, los ingresos “reales” de los obreros estadounidenses bajaron 5,6 por ciento, de $124,35 a $117,29 por semana. Para principios de junio los mediadores federales estaban tratando con 523 huelgas que afectaban a 308.600 obreros. En comparación durante el año pasado se mediaron 267 huelgas que afectaron a 80.430 obreros.
Satisfaciendo la sed
◆ “¿Satisface realmente la sed su bebida favorita?” pregunta la revista Today’s Health. El artículo muestra que para satisfacer la sed una proporción elevada del contenido de agua es más importante que la temperatura. Los ingleses y los jamaicanos prefieren las bebidas tibias; a los americanos les gustan las frías. Mientras más dulces las bebidas por lo general menos satisfacen. De igual manera, mientras más alcohol contienen, mayores son los efectos de deshidratación.
Causa del problema de Irlanda
◆ La guerra civil de Irlanda ya ha durado varios años. ¿Por qué no ha cesado? The Record Reporter de Phoenix, Arizona, comenta: “Es una tragedia de nuestros tiempos que dos grandes elementos de la fe cristiana, los católicos y los protestantes, no estén anuentes a vivir como hermanos en Irlanda . . . sino que se vuelvan a la ley de la selva, aun guerreando contra mujeres y niños. Complica la tragedia el que el clero de ambas fes no pueda persuadir a sus feligreses a adherirse a los preceptos básicos de la fe cristiana. . . . Esperamos que los combatientes en esta sangrienta disputa se detengan por suficiente tiempo como para volver a leer la Biblia.”
Contribuciones religiosas
◆ En 1973, los estadounidenses contribuyeron una marca de 24,5 mil millones de dólares a la caridad. Eso fue un aumento de 8,9 por ciento sobre el año pasado. De esa suma, aproximadamente diez mil millones de dólares, o más del 41 por ciento, fue donado a la religión. Esto representa una mengua considerable para la religión; en 1964 su porción del total alcanzaba casi el 50 por ciento.
Muertes debido a la contaminación
◆ Dos científicos neoyorquinos afirman que la contaminación del aire mató a 108.000 personas en Nueva York entre los años de 1963 a 1972; en otras palabras, un mínimo de 28 personas al día. Los dos, H. Schimmel y T. Murawski, también llegaron a la conclusión de que a pesar de una rebaja del 60 por ciento en el nivel de una sustancia contaminadora principal, el anhídrido sulfuroso, la proporción de muertes siguió constante. Por lo tanto, según el Post de Nueva York, “el estudio ocasionó un furor entre bastidores entre los oficiales del ambiente de la ciudad, el estado y el gobierno federal.” ¿Por qué? “Porque algunos creen que eso muestra que una de las leyes más estrictas para controlar la contaminación ha sido inútil”
Población de animales domésticos
◆ Según Arthur Sandles en The Financial Times, cada mes nacen unos 220.000 perritos en la Gran Bretaña; hay 4,5 millones de gatos y unos 6 millones de perros en el país. No obstante, es interesante el hecho de que aunque los ingleses tienen un perro por cada 9,5 personas, no tienen el porcentaje más alto; los franceses tienen un perro por cada 7 personas. Entretanto los estadounidenses poseen un perro por cada 6 personas. Y los alemanes uno por cada 25 personas.
Bistec de Tokio
◆ Entre marzo y mayo de este año el precio medio de un kilo de bistec sin huesos subió de $5,30 a $5,95 en los Estados Unidos. ¡Pero en Tokio el precio por kilo subió vertiginosamente de $22,70 a $32,30!
Aumenta juego eclesiástico
◆ Las iglesias católicas y las sinagogas judías están comenzando a rivalizar con Las Vegas, el famoso pueblo de casas de juego de los EE. UU. Estas han comenzado a celebrar “Noches de Las Vegas.” Un anuncio en el Morning Record de Meriden, Connecticut, hace la siguiente invitación: “Las bebidas son servidas por nuestras ‘conejitas’ el bar plenamente legalizado comienza a las 7 p.m. con ‘precios de club’ . . . ¡SEA UN GANADOR! VENGA A SANTA MARÍA.” Otra celebrada en Staten Island, hizo que el Sunday News de Nueva York declarara: “Desde el tiempo de los cambistas . . . en el templo no se ha servido a Dios en un ambiente tan imputable.” Dice que esto es “estrictamente ilegal,” pero cita a un fiscal de Staten Island, que dijo: “El arrestar a monseñores no es en el interés del público.”