¿Quién inventó la corbata?
POR EL CORRESPONSAL DE ¡DESPERTAD! EN ALEMANIA
UNOS seiscientos millones de hombres la usan con regularidad en todo el mundo. Los alemanes tienen como promedio veinte corbatas. A la hora de ponérsela, muchos hombres se preguntan con cierto fastidio: ‘¿De quién fue la bendita idea?’. ¿Dónde se originó?
El municipio belga de Steenkerke se atribuye el honor de haber “inventado” la corbata. En 1692, los ejércitos ingleses atacaron por sorpresa a las tropas francesas acantonadas en ese lugar. Según el semanario alemán Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, “los oficiales [galos] no tuvieron tiempo de arreglarse apropiadamente, así que solo se ataron rápidamente al cuello el lienzo del uniforme haciendo un nudo corredizo y metiendo las puntas entre los botones de la casaca, y ¡voilà!, había nacido la corbata”.
Sin embargo, aquella novedad militar no carecía de precedentes. Los expertos en la historia de la corbata afirman que siglos antes los soldados del emperador chino Cheng (Shih Huang Ti) llevaban arrollada al cuello una prenda parecida a un lienzo, que indicaba su rango.
Pero quizá las corbatas más famosas fueron las que portaban los soldados croatas al servicio del rey Luis XIV de Francia. Durante un desfile triunfal celebrado en París, los franceses quedaron tan impresionados por las tiras de tela de los croatas que les llamaron cravates, voz francesa para croatas —de la cual, a través del italiano, se deriva el español “corbata”—, y comenzaron a utilizarlas. “A partir de entonces —comenta el periódico citado—, nada pudo detener la moda de las corbatas, si bien es cierto que los soldados de Steenkerke fueron los primeros en llevar anudado el lienzo.”
Durante la Revolución Francesa (1789-1799), los hombres podían indicar su orientación política mediante el color de la corbata o lazo que llevaban al cuello. La elegante sociedad europea decimonónica “descubrió” este atuendo. Desde entonces, la corbata pasó, del ámbito militar y político, a formar parte del guardarropa masculino en general. Hoy, no solo ha sido aceptada por la mayoría de las sociedades, sino que su uso en algunos círculos es prácticamente obligatorio.
[Reconocimiento de la página 31]
Historic Costume in Pictures/Dover Publications, Inc., New York