Ciclos de la vida
IMAGINE que una ciudad se quedara sin aire y agua limpios y que sus alcantarillas se taparan: todos enfermarían y morirían. Ahora bien, nuestro planeta es un sistema cerrado que no recibe ni aire ni agua del espacio exterior y tampoco le arroja desechos. Entonces, ¿qué le permite mantenerse sano y en condiciones habitables? Los ciclos naturales, como el del agua, el carbono, el oxígeno y el nitrógeno, que se resumen a continuación.
El ciclo hidrológico consta de tres etapas: 1) evaporación: debido al calor del Sol, el agua se convierte en vapor, que asciende a la atmósfera; 2) condensación: el agua ya purificada se condensa formando nubes, y 3) precipitación: las nubes, a su vez, producen lluvia, granizo, nieve o aguanieve, y así se cierra el ciclo. ¿Cuánta agua se recicla al año? Se calcula que la suficiente para que una capa superior a un metro (tres pies) cubra el planeta.
2
← ◯
↓ 3 ↑
↓ 1 ↑
↓ ↑
→ →
→
Los ciclos del carbono y del oxígeno comprenden dos procesos fundamentales: la fotosíntesis y la respiración.a Para la fotosíntesis —que produce oxígeno y carbohidratos— se precisa luz solar, dióxido de carbono y agua. A su vez, la respiración de seres humanos y animales genera energía, dióxido de carbono y agua mediante la combinación de oxígeno y carbohidratos. Así, ambos procesos complementan sus funciones de forma limpia, eficaz y discreta.
Oxígeno
←
← ←
↓ ↑
↓ ↑
↓ ↑
→ →
→
Dióxido de carbono
El ciclo del nitrógeno es esencial para la producción de aminoácidos, proteínas y otras moléculas orgánicas. A) Inicia cuando los relámpagos y las bacterias transforman el nitrógeno atmosférico en compuestos que absorben las plantas. B) A su vez, estas los incorporan a sus tejidos en forma de moléculas orgánicas, y los herbívoros, de este modo, obtienen nitrógeno. C) Cuando muere un animal o una planta, otro grupo de bacterias descompone tales compuestos, liberando de nuevo el nitrógeno hacia el suelo y la atmósfera.
← ← ← ← ← ← ← ← ← ←
↓ ↑
↓ El 78% de la atmósfera ↑
↓ es nitrógeno ↑
↓ ↑
↓ ↓ Moléculas ↑
↓ A ↓ orgánicas ↑
↓ Bacterias ↓ B ↑ ↓ C ↑
→ Compuestos de nitrógeno Bacterias →
→ → →
Un reciclaje perfecto
Reflexione: el hombre, con toda su tecnología, genera cada año una infinidad de residuos tóxicos que no es capaz de reciclar. Sin embargo, la Tierra recicla perfectamente sus propios desechos gracias a su magnífica ingeniería química. “Sería increíble que la casualidad hubiera duplicado” tal armonía medioambiental, afirma Michael A. Corey, escritor de temas científicos y religiosos.
La Biblia atribuye el crédito a quien le corresponde, al declarar: “¡Cuántas son tus obras, oh Jehová! Con sabiduría las has hecho todas” (Salmo 104:24). Dicha sabiduría se ha puesto a disposición de la humanidad de manera especial.
[Nota]
a Hay ciclos que se complementan o comparten elementos. El oxígeno, por ejemplo, interviene en el ciclo del carbono y en el del agua, pues está presente en el dióxido de carbono, los carbohidratos y el agua.