Capítulo 10
Surge un reino falso
1. ¿Hasta qué grado florecieron las “buenas nuevas” en tiempos primitivos?
FRENTE a las más crueles persecuciones, la joven congregación cristiana continuó floreciendo y alcanzando expansión. La verdad de las buenas nuevas acerca del reino de Dios por el Mesías siguió “llevando fruto y aumentando en todo el mundo.” A medida que los proclamadores del Reino penetraron en nuevos territorios, los opositores se lamentaron de que “estos hombres que han trastornado la tierra habitada están presentes aquí también.”—Colosenses 1:5, 6; Hechos 17:6.
2. ¿Qué esfuerzos hizo el Diablo para detener la difusión de la verdad, pero por qué fracasó?
2 Sin embargo, ¿qué podían hacer simples humanos para detener la difusión de la verdad? La historia registra que en los primeros tres siglos de nuestra era común o era vulgar los césares del Imperio Romano lanzaron unas 10 diferentes olas de persecución contra los cristianos primitivos, pero todo fue en vano. Los que seguían en los pasos de Jesús, “sólidos en la fe,” rehusaron transigir aunque aquel “león rugiente,” el Diablo, se encargó de que muchos de ellos fueran arrojados a leones literales o torturados de otras maneras hasta morir.—1 Pedro 5:8, 9; compare con 1 Corintios 15:32; 2 Timoteo 4:17.
3. ¿Por qué es necesario que usted se ponga la “armadura completa que proviene de Dios”?
3 Puesto que el ataque frontal de la persecución directa por lo general fracasaba, el Diablo procuró atrapar a los seguidores de Jesús por medios más sutiles. Ellos estaban rodeados de un mundo orgulloso, inmoral, enloquecido por los placeres, y Satanás usó esto a plenitud en su esfuerzo por apartarlos del servicio de Dios. Ellos necesitaban ‘estar firmes,’ como repite tres veces el apóstol Pablo en Efesios 6:11-18, cuando detalla la “armadura [espiritual] . . . que proviene de Dios” que ellos tienen que usar. ¿Se ha puesto usted mismo esta “armadura completa que proviene de Dios”? Usted tiene que tenerla para resistir las pruebas de estos “últimos días.” (2 Timoteo 3:1-5) Y los cristianos de aquel primer siglo la necesitaban. ¿A qué se debía ello, especialmente?
4. En el primer siglo, ¿qué verdades fundamentales del Reino llegaron a entender los cristianos?
4 La fe de ellos era una fe pura y sencilla. En aquel tiempo todos ellos eran cristianos ungidos por el espíritu que esperaban una resurrección futura “en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.” (2 Pedro 1:11; 1 Corintios 15:50) Por lo menos desde alrededor del año 96 E.C., cuando el envejecido apóstol Juan recibió la Revelación por inspiración divina, comprendieron que la cantidad de ellos, como “rebaño pequeño,” sería de 144.000. Como ‘reyes y sacerdotes’ asociados con el Cristo en el cielo, gobernarían sobre la Tierra por 1.000 años. A Juan se le mostró que “después” que se hubiera recogido a los 144.000 del Israel espiritual, una “grande muchedumbre” de cantidad desconocida de hombres y mujeres leales, “de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas,” sería identificada. Como clase éstos sobrevivirían a la final “grande tribulación” en la Tierra y llegarían a ser el núcleo de la sociedad humana que disfrutaría de las bendiciones del milenio bajo la gobernación del Reino.—Lucas 12:32; Revelación 7:4, 9-17; 20:1-6; 21:1-5.
LA GRAN APOSTASÍA
5, 6. (a) ¿Qué textos bíblicos muestran que, aun en aquel tiempo, el Diablo estaba usando un método de ataque más sutil? (b) En una palabra, ¿qué era?
5 Entonces, ¿cuál fue el modo sutil de atacar que usó el Diablo? Con una referencia al Israel sin fe, el apóstol Pedro había advertido: “Llegaron a haber también falsos profetas entre el pueblo, como también habrá falsos maestros entre ustedes. Estos mismísimos introducirán silenciosamente sectas destructivas . . . También, con codicia los explotarán a ustedes con palabras fingidas.” (2 Pedro 2:1, 3) Estos falsos maestros sectarios, con sus doctrinas religiosas falsificadas, ya habían empezado a aparecer para el fin del primer siglo, pues fue alrededor del año 98 E.C. cuando el apóstol Juan escribió: “Así como han oído que el anticristo viene, aun ahora ha llegado a haber muchos anticristos . . . Ellos salieron de entre nosotros, pero no eran de nuestra clase.”—1 Juan 2:18, 19.
6 Ya en 51 E.C., en lo que parece que fue su segunda carta canónica, el apóstol Pablo había dado advertencia sobre falsas enseñanzas acerca del “día de Jehová.” Escribió: “Que nadie los seduzca de manera alguna, porque no vendrá a menos que primero venga la apostasía y el hombre de desafuero quede revelado, el hijo de la destrucción.” ¿Quién pudiera ser este “hombre de desafuero”? Esto tiene que referirse a líderes religiosos apóstatas que son desaforados por el hecho de que, aunque alegan que son cristianos, “no conocen a Dios” y “no obedecen las buenas nuevas acerca de nuestro Señor Jesús.” (2 Tesalonicenses 1:6-8; 2:1-3) ¿Cómo podía surgir en la congregación cristiana tal clase apóstata?
7. ¿En qué lazo cayeron algunos seguidores de Jesús, y con qué resultado?
7 Mientras los apóstoles de Jesucristo todavía estaban vivos, servían de restricción contra la intrusión de la enseñanza falsa, pero “el misterio de este desafuero” ya estaba trabajando, “según la operación de Satanás,” y se presentó en el siglo segundo. Mientras que, en cuanto a sus seguidores, Jesús había declarado que “todos ustedes son hermanos,” un deseo de prominencia personal causó que algunos cayeran en el lazo del Diablo. Estos ahora hicieron una distinción entre clero y lego. Gradualmente surgió la situación de la cual profetizó el apóstol Pablo: “Habrá un período de tiempo en que no soportarán la enseñanza sana, sino que, de acuerdo con sus propios deseos, acumularán para sí mismos maestros para que les regalen los oídos; y apartarán sus oídos de la verdad.”—2 Timoteo 4:3, 4; 2 Tesalonicenses 2:6-10; Mateo 23:8.
8. (a) ¿Cuáles fueron las dos fuentes principales de enseñanza falsa? (b) ¿Cómo describen las enciclopedias la manera en que fue corrompido el cristianismo?
8 ¿En qué dirección, pues, volvieron sus oídos? A doctrinas que emanaron de la cuna de la religión falsa en la antigua Babilonia, y a las filosofías de los griegos, que tan populares eran en el mundo romano de aquel tiempo. Como comenta M’Clintock and Strong’s Cyclopaedia: “La simplicidad del Evangelio fue corrompida; se introdujeron ostentosos ritos y ceremonias; se confirieron honores y emolumentos mundanos a los maestros del cristianismo, y el reino de Cristo en gran medida fue convertido en un reino de este mundo.” Y a esto la Encyclopaedia Britannica añade lo siguiente: “Nada quizás ha tendido de modo más cabal a corromper el cristianismo como la introducción en él de supersticiones que en realidad son paganas ellas mismas, o que han sido sugeridas por prácticas paganas. El paganismo, al no poder oponerse con éxito al cristianismo, ha hecho mucho para corromperlo, y de muchísimas maneras ha abierto brechas en su pureza.”
9. (a) ¿Qué creencias comunes se derivan de la enseñanza de que el alma humana es inmortal? (b) ¿Cómo refuta tales doctrinas la Biblia?
9 ¿Cuáles son algunas de estas supersticiones y prácticas paganas? Sobresaliente es la enseñanza del filósofo griego Platón de que el alma humana es inmortal. Tal creencia exige que el alma vaya a algún lugar al momento de la muerte, a un cielo de felicidad, a un purgatorio para limpieza o a un infierno ardiente para tormento eterno. Esto contradice textos de la Biblia como Salmo 146:4; Eclesiastés 9:5, 10; Mateo 10:28 y Romanos 6:23.
ORÍGENES DEL CATOLICISMO
10, 11. (a) ¿Qué admite el cardenal Newman en cuanto a muchas enseñanzas de su Iglesia? (b) Puesto que él dice que prácticas y enseñanzas eclesiásticas son “de origen pagano,” ¿pueden realmente considerarse santas estas prácticas y enseñanzas?
10 En su obra Essays and Sketches (Ensayos y trazos), el cardenal católico romano John Henry Newman, del siglo diecinueve, indica el origen de muchas enseñanzas de su Iglesia, cuando dice: “El fenómeno, admitido por todos, es éste:—Que gran parte de lo que generalmente se recibe como verdad cristiana se halla, en sus rudimentos o en sus partes separadas, en filosofías y religiones paganas. Por ejemplo, la doctrina de una Trinidad se halla tanto en Oriente como en Occidente; lo mismo es cierto de la ceremonia de lavado; lo mismo también del rito del sacrificio. La doctrina de la Palabra Divina es platónica; la doctrina de la encarnación es de la India.” Entonces, en respuesta a un crítico que presenta el argumento: “Estas cosas están en el paganismo, por lo tanto no son cristianas,” el cardenal dice: “Nosotros, por el contrario, preferimos decir que ‘estas cosas están en el cristianismo, por lo tanto no son paganas.’” Pero esas cosas tienen como fuente las enseñanzas babilónicas y griegas que existieron siglos antes del nacimiento del catolicismo romano. Además, no se encuentran en la Palabra de Dios, la Biblia.
11 El hecho de que la gran apostasía regresó hacia la religión pagana para conseguir sus enseñanzas y ceremonias recibe más confirmación por los comentarios del cardenal Newman en su libro The Development of Christian Doctrine (El desarrollo de la doctrina cristiana), donde escribe: “Constantino, para recomendar la nueva religión [católica romana] a los paganos, transfirió a ella los ornamentos exteriores a los cuales ellos habían estado acostumbrados en su propia religión.” Entonces, después de alistar muchas prácticas de su iglesia, el cardenal confiesa que estos actos “todos son de origen pagano, y santificados por su adopción dentro de la Iglesia.” Pero, ¿es posible ‘santificar’ la enseñanza falsa?
12, 13. (a) ¿En medio de qué circunstancias y con qué motivo se interesó Constantino en la religión católica romana? (b) ¿Qué muestran los hechos en cuanto a si Constantino había llegado a ser cristiano sincero o no?
12 El cardenal aquí se refiere a Constantino el Grande, emperador romano del siglo cuarto. ¿Qué interés tuvo Constantino en la religión? Años después de haber invadido a Roma en 312 E.C., Constantino hizo saber que, en vísperas de su conquista, había tenido la visión de una cruz ardiente, con el lema: “Por ésta vence.” Él inscribió esto en su estandarte. Adoptó los cimientos para la religión católica romana aparentemente para ganar apoyo en el adelanto de sus propios fines políticos, y fusionó en el sistema religioso “cristiano” las creencias paganas que todavía estaban más cerca de su corazón.
13 La Encyclopaedia Britannica dice acerca de Constantino: “El paganismo tiene que haber sido todavía una creencia en función en el hombre que, casi hasta el fin de su vida, retuvo tantas supersticiones paganas. . . . Constantino tenía derecho a ser llamado Grande en virtud de lo que hizo, más bien que de lo que era. Si se le examina en cuanto a carácter, ciertamente está entre los más bajos de todos aquellos a quienes se ha aplicado en tiempos antiguos o modernos el epíteto [de “Grande”].” Esto lo demuestra el hecho de que hasta se rebajó a asesinar a varios miembros de su propia familia. Su título pagano, “pontífice máximo,” fue después transferido a los papas de la Iglesia Católica Romana.
14. ¿Representaron realmente el reino de Dios los papas de Roma? ¿Por qué responde usted así?
14 A través de la Edad del Oscurantismo y la Edad Media, los papas de Roma gobernaron de manera muy parecida a como lo han hecho los reyes de la Tierra. No esperaron hasta que Cristo estableciera su gobernación milenaria desde los cielos. Querían un “reino” entonces, para su propia ventaja egoísta. La Encyclopaedia Britannica describe esto así: “Una de las primeras causas de la corrupción del cristianismo fue el intento de traducir el reino cristiano de Dios en una monarquía visible en la cual los santos heredaran la Tierra de manera literal.” ¡No sorprende el que personas honradas hayan querido oponerse a tal “corrupción del cristianismo”! Sin embargo, la cruel Inquisición, la cual quitó más de 30.000 vidas tan solo en la hoguera, sirvió por mucho tiempo para mantener restringidos a los llamados herejes. ¡Pero no para siempre!
¿QUÉ HAY DEL PROTESTANTISMO?
15. (a) En realidad, ¿en qué se convirtió la Reforma Protestante? (b) ¿De qué manera está en cautiverio hasta nuestro día el protestantismo?
15 A mediodía del 31 de octubre de 1517, el sacerdote católico romano Martín Lutero clavó 95 tesis de protesta a la puerta de la iglesia de Wittenberg, Alemania. La Reforma Protestante había comenzado. Sin embargo, más bien que efectuar un regreso a la doctrina cristiana pura y al servicio sagrado a Dios, la Reforma se hizo en gran medida política. Se buscaron ganancias territoriales por medio de pelear guerras religiosas, como la Guerra de los 30 años de 1618 a 1648 en Europa, en la cual se perdieron millones de vidas. Muchos países establecieron sus religiones estatales, y éstas continuaron enseñando las doctrinas principales del catolicismo, tales como las de la inmortalidad del alma, un infierno ardiente de tormento, la Trinidad, el bautismo de infantes y muchas otras. Permanecen en cautiverio a estas enseñanzas de la gran apostasía hasta nuestro mismo día actual.
“BABILONIA LA GRANDE”
16, 17. (a) ¿Qué significado tiene para nosotros hoy Jeremías 51:6? (b) ¿Cómo llegó a tener alcance internacional la religión de Babilonia?
16 La práctica de la religión falsa no se limita a personas que dicen ser cristianas. El profeta Jeremías nos da la siguiente advertencia:
“Huyan de en medio de Babilonia, y provea escape cada uno para su propia alma.” (Jeremías 51:6)
Esto tiene significado para nosotros hoy. Hasta en el día de Jeremías, Babilonia era notoria por sus ritos religiosos depravados y su multiplicidad de dioses. Pero la Babilonia moderna es internacional en su alcance. ¿Cómo se realizó esto?
17 Después del diluvio del día de Noé, fue en Babilonia donde el inicuo Nemrod, “poderoso cazador en oposición a Jehová,” empezó a construir una ciudad-reino y probablemente la torre religiosa que se elevaba a los cielos. Jehová frustró aquellos planes por medio de confundir la lengua de la humanidad y esparcir a los hombres “sobre toda la superficie de la tierra.” Pero su religión falsa fue con ellos. Aquélla fue la raíz de la cual han crecido casi todas las religiones del mundo.—Génesis 10:8-10; 11:1-9.
18. ¿De qué reino falso tenemos que huir, y adónde?
18 Como hemos notado, Constantino fusionó aquella religión falsa con las enseñanzas cristianas cuando colocó los cimientos para la religión católica romana. Esta, a su vez, llegó a ser la fuente de gran parte de la doctrina del protestantismo. Las religiones no “cristianas” de la Tierra también tienen sus raíces en la antigua Babilonia. Juntas, las religiones seudocristianas y las no “cristianas” componen un imperio mundial de religión falsa. Es un reino falso al cual el apóstol Juan llamó “Babilonia la Grande . . . la gran ciudad que tiene un reino [religioso] sobre los reyes de la tierra.” (Revelación 17:5, 18) ¡Por eso, para ‘proveer escape cada uno para su propia alma,’ seguimos buen consejo cuando huimos del “reino” babilónico falso, sí, huimos al reino de Dios!
[Recuadro de la página 95]
SATANÁS ATACA A LOS SIERVOS DE DIOS POR:
● El ataque frontal directo de las persecuciones... por parientes mal informados, gobiernos, religiosos
● Atracciones a la inmoralidad en la sociedad permisiva de hoy
● Estimular orgullo por posición, riqueza, raza, nación
● Tratar de hacerlos amadores de placeres más bien que amadores de Dios... absortos en entretenimiento
● Presentar enseñanzas evolucionistas, ateas
● Representar falsamente al verdadero cristianismo por medio del reino apóstata y falso de la cristiandad
● Levantar maestros falsos para sembrar dudas entre los cristianos verdaderos y desanimarlos sutilmente
PODEMOS VENCER AL MUNDO DE SATANÁS POR NUESTRA FE