Cómo le sirven a usted los pastores cristianos
EN MUCHOS países es posible ver cómo cuidan los pastores a sus rebaños. Ellos dirigen, protegen y alimentan a las ovejas. Este oficio es de interés para los ancianos cristianos, ya que su labor incluye pastorear. De hecho, es su responsabilidad “pastorear la congregación de Dios” y ‘prestar atención a todo el rebaño’. (Hechos 20:28.)
Si usted es miembro de la congregación cristiana, ¿cómo pueden servirle los pastores espirituales? ¿Cómo debe reaccionar a los esfuerzos de ellos por ayudarlo? ¿Por qué necesita la congregación su ayuda?
¿De qué hay que proteger?
En la antigüedad, los leones y otros animales salvajes suponían un peligro para los rebaños y atacaban a las ovejas individualmente. Así que los pastores tenían que protegerlas. (1 Samuel 17:34, 35.) Pues bien, Satanás el Diablo “anda en derredor como león rugiente, procurando devorar a alguien”. (1 Pedro 5:8.) No solo guerrea airado contra la organización terrestre de Jehová en conjunto, sino contra cada uno de los siervos de Dios. ¿Cuál es su objetivo? Desanimar al pueblo de Jehová e impedir que ‘observe los mandamientos de Dios’ y efectúe “la obra de dar testimonio de Jesús”. (Revelación [Apocalipsis] 12:17.)
Jehová acusó de negligencia a los pastores gubernamentales del Israel antiguo porque sus ovejas se habían convertido en “alimento para toda bestia salvaje del campo”. (Ezequiel 34:8.) Sin embargo, los ancianos cristianos desean proteger sinceramente a los miembros de la congregación para que ninguno se pierda por causa de su negligencia o por la influencia de Satanás, el mundo o los “lobos” apóstatas. (Hechos 20:29, 30.) ¿Cómo ayudan los pastores a todo el rebaño a mantener el juicio y ser vigilante? Una manera consiste en presentar discursos bíblicos bien preparados en las reuniones del Salón del Reino. Otra consiste en entablar conversaciones positivas y edificantes antes y después de las reuniones. Otra manera eficaz implica visitar personalmente a las “ovejas” en sus hogares. (Compárese con Salmo 95:7.) Ahora bien, ¿qué constituye una visita de pastoreo? ¿Cómo debe llevarse a cabo? ¿Y a quiénes debe visitarse?
¿Qué es una visita de pastoreo?
No es una simple visita social para conversar sobre asuntos triviales. Un anciano dijo: “A la mayoría de los publicadores les encanta leer un texto o hablar de un personaje bíblico. Claro está, el anciano no es el único que habla. Por lo general, al publicador del Reino que recibe la visita le gusta expresar lo que piensa en cuanto a la Biblia, lo cual fortalece su propia fe. El anciano puede llevar un ejemplar de La Atalaya o ¡Despertad! para comentar algún artículo animador. Quizás esta conversación espiritual es lo que distingue una visita de pastoreo de una visita social”.
Otro anciano de experiencia comentó: “Antes de la visita, el anciano medita en las necesidades del publicador. ¿Qué puede edificarlo? El encomio sincero es una parte esencial de las visitas de pastoreo, pues fortalece a la persona para que siga aguantando”. En realidad, la visita de pastoreo es más que una simple visita amigable de un miembro de la congregación.
¿Por qué lo visita un pastor?
Cuando un anciano visita un hogar, va preparado para animar a sus compañeros de creencia y ayudarlos a permanecer firmes en la fe. (Romanos 1:11.) Por eso, ¿cómo reacciona usted cuando uno o dos ancianos desean visitarlo? Un superintendente viajante dijo: “Si las visitas de pastoreo solo se efectúan cuando surgen problemas, la reacción inicial de la persona a quien se va a visitar pudiera ser: ‘¿Qué he hecho mal?’”. Los pastores espirituales amorosos imitan a Jehová, quien cuidó al salmista y siempre ‘refrescó su alma’, particularmente en tiempos de angustia y necesidad especial. (Salmo 23:1-4.)
El objetivo de la visita de pastoreo es ‘edificar, no demoler’. (2 Corintios 13:10.) Anima mucho a la persona escuchar palabras de aprecio por su aguante, celo y fiel servicio. Cierto anciano comentó: “No es conveniente dar la impresión de que se ha ido con el propósito de detectar problemas y hablar de estos. Desde luego, pudiera ser que el publicador deseara hablar de cierta dificultad. Y si una oveja está cojeando o aislándose del rebaño, el anciano debe tomar medidas para ayudarla”.
Los pastores cristianos sin duda cuidarán de manera especial de cualquiera que se encuentre en la siguiente situación: “A la perdida buscaré [dice Jehová], y a la dispersada traeré de vuelta, y a la quebrada vendaré y a la doliente fortaleceré”. (Ezequiel 34:16.) Tal vez sea necesario buscar a la oveja perdida, traerla de vuelta, vendarla y fortalecerla. Los pastores de Israel no cumplieron con tales responsabilidades. Esta labor exige que el pastor se acerque a la oveja y atienda a sus necesidades. Este aspecto, en esencia, debe distinguir toda visita de pastoreo hoy en día.
Las ovejas sanas requieren atención
¿Debemos concluir, entonces, que los pastores espirituales de hoy no tienen que dar atención especial a las ovejas sanas? Pues bien, cuando una oveja literal se mete en dificultades, es mucho más fácil ayudarla si confía en el pastor. Un manual comenta que “por naturaleza las ovejas temen a los seres humanos, y no siempre es fácil ganarse su confianza”. Entre otras recomendaciones, el manual da la siguiente pauta para ganarse su confianza: “Hábleles regularmente. Se acostumbrarán a su voz y eso las tranquilizará. Visite con frecuencia a las ovejas en los pastos”. (Alles für das Schaf. Handbuch für die artgerechte Haltung [Todo para las ovejas. Manual sobre cómo cuidarlas apropiadamente]).
Por tanto, el contacto personal es fundamental para que exista una relación de confianza entre el pastor y las ovejas. Lo mismo puede decirse de la congregación cristiana. Cierto anciano comentó: “Ser conocido en la congregación como un anciano que visita regularmente a las ovejas facilita visitar a la que tiene problemas”. De modo que los pastores espirituales no deben tratar de alimentar y cuidar a las ovejas únicamente en el Salón del Reino. Según lo permitan las circunstancias, deben llegar a conocer a las ovejas haciendo visitas de pastoreo en sus hogares. Un cristiano recuerda una ocasión, al poco de ser nombrado anciano, en que el superintendente presidente lo llamó por teléfono y le pidió que visitara y consolara a un hermano que acababa de perder a su hija en un terrible accidente automovilístico. El anciano confiesa: “¡Qué mal me sentí, pues nunca había visitado al hermano y ni siquiera sabía dónde vivía! Fue un alivio que un anciano maduro se ofreciera para acompañarme”. Sí, los ancianos se ayudan mutuamente en las visitas de pastoreo.
En algunos casos, el anciano puede ir acompañado de un siervo ministerial que procure adelantar y participar en la “obra excelente” de superintendente. (1 Timoteo 3:1, 13.) ¡Cuánto aprecia el siervo ministerial ver al anciano servir a las ovejas durante las visitas de pastoreo! De este modo, los ancianos y los siervos ministeriales se acercan más a los miembros de la congregación, y así se fortalecen los vínculos de amor y unidad cristianos. (Colosenses 3:14.)
Cuándo apartar tiempo para las visitas de pastoreo
Cuando un cuerpo de ancianos dejó la responsabilidad de hacer visitas de pastoreo en manos de los conductores de Estudio de Libro de Congregación, el resultado fue que en algunos grupos todos los publicadores recibieron una visita en un período de seis meses, mientras que en otros grupos no se visitó a nadie. Esta circunstancia movió a un anciano a decir: “Parece que algunos ancianos toman la iniciativa y hacen muchas visitas de pastoreo, mientras que otros necesitan que sus compañeros ancianos los animen a hacerlo”. Por eso, algunos cuerpos de ancianos preparan un programa para visitar a todos los publicadores dentro de un período definido.
Por supuesto, cualquier anciano o publicador puede visitar a los miembros de la congregación sin que haya recibido una asignación especial. Antes de hacer la visita de pastoreo, un anciano llama por teléfono y dice: “Visito a una familia cada mes. ¿Puedo visitarlos a ustedes el próximo mes por una hora aproximadamente? ¿Qué día sería conveniente?”.
Las bendiciones de las visitas de pastoreo
Al aumentar las presiones de este inicuo sistema, las visitas animadoras de pastores comprensivos cobran cada vez más valor. Cuando todo el rebaño recibe estímulo y ayuda mediante las visitas de pastoreo, cada oveja se siente segura.
Con respecto a una congregación en la que todos los publicadores del Reino recibían regularmente visitas de los pastores, se informó: “Los publicadores llegaron a ver de manera muy positiva las visitas de pastoreo. Era común que ellos se acercaran a los ancianos y les preguntaran cuándo los visitarían de nuevo, pues habían disfrutado de la conversación edificante que habían mantenido durante la última visita. Estas visitas fueron un factor que ayudó a mejorar el espíritu de la congregación”. Otros informes indican que cuando los pastores ministran amorosamente de esta manera, la congregación crece en amor, unidad y cariño. ¡Qué bendición!
Los pastores cristianos efectúan estas visitas para fomentar el bienestar espiritual de las ovejas. Los ancianos quieren animar y fortalecer a sus compañeros de creencia. Si durante la visita surge un problema que requiera consejo, tal vez sea mejor hacer planes para tratarlo en otro momento, especialmente si el anciano va acompañado de un siervo ministerial. De todas maneras, es apropiado concluir la visita con oración.
¿Desea visitarlo un pastor espiritual en su hogar dentro de poco? Si así es, espere con anhelo el ánimo que recibirá. Él va con el fin de servirle y de fortalecer su resolución de permanecer en el camino que lleva a la vida eterna. (Mateo 7:13, 14.)
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SUGERENCIAS PARA HACER VISITAS DE PASTOREO
◻ Concierte una cita: Normalmente es mejor concertar una cita. Si el anciano piensa hablar de un problema serio, es apropiado que se lo informe de antemano al publicador.
◻ Preparación: Tome en cuenta la personalidad y la situación de la persona. Dé encomio sincero. Que su objetivo sea impartir un “don espiritual” que estimule y fortalezca la fe. (Romanos 1:11, 12.)
◻ A quién llevar de compañero: A otro anciano o a un siervo ministerial capacitado.
◻ Durante la visita: El anciano debe estar relajado, ser amoroso, positivo y flexible. Pregunte cómo está la familia, etc. Escuche cuidadosamente. Si surge un problema serio, tal vez sea mejor programar una visita especial.
◻ Duración: Respete el tiempo acordado y despídase mientras la persona aún está disfrutando de la ocasión.
◻ Cómo concluirla: Es apropiado hacer una oración, la cual será muy apreciada. (Filipenses 4:6, 7.)
[Ilustración de la página 24]
Los pastores cristianos suministran protección espiritual
[Ilustraciones de la página 26]
Las visitas de pastoreo ofrecen una excelente oportunidad de dar ánimo espiritual