Onko valkometalli sinua varten?

Sekä hopea-astioiden korkea hinta että viime aikoina esiin kummunnut menneisyyden ikävöinti ovat joillakin alueilla panneet alulle kasvavan kiinnostuksen valkometallisia pöytäastioita kohtaan. Mutta saatat ihmetellä: mitä valkometalli oikeastaan on?

Pohjimmiltaan se on suurimmaksi osaksi tinaa sisältävä metalliseos. Historian mukaan sitä on voitu käyttää yli 1000 vuotta ennen ajanlaskumme alkua. Mutta 1300-luvulta aina 1800-luvulle sitä käytettiin hyvin laajalti Euroopassa ja Englannissa, sillä se tarjosi huokeamman vaihtoehdon hopea- ja kulta-astioille. Siitä voitiin valaa tai takoa viehättäviä kolpakoita, lautasia, lusikoita ja haarukoita. Ne eivät ”ruostuneet” ja ne säilyivät kauniin näköisinä. Tuona aikana valkometalli sisälsi yleensä 90 prosenttia tinaa ja 10 prosenttia lyijyä, vaikka toisinaan lisättiin hieman kuparia antamaan kovuutta. Heikompilaatuisessa valkometallissa saattoi olla jopa 40 prosenttia lyijyä, mikä teki sen paljon pehmeämmäksi ja helpommin lommoutuvaksi.

Lähempänä nykyaikaa lyijyä lakattiin käyttämästä valkometallissa. Lyijyllä oli taipumus aiheuttaa tummumista, ja se saattoi yhtyä joihinkin ruoka-aineisiin ja muodostaa myrkyllisiä aineita, jotka voivat johtaa jopa lyijymyrkytykseen. Lyijyn asemesta tinaan sekoitetaan nykyään antimonia ja kuparia. Jos siis ostat nykyaikaista alkuperää olevaa valkometallia, se on todennäköisesti tinan, antimonin ja kuparin seos. Huolehdi kuitenkin siitä, että jos ostat valkometallia, todella saat valkometallia etkä alumiinista valmistettua jäljitelmää.

Jos sinulla on aitoja valkometalliesineitä, ne voivat olla jokseenkin himmeän hopean näköisiä. Joihinkin valkometalleihin saadaan kuitenkin voimakas kiilto, joka pysyy. Pese valkometalliset astiat ja ruokailuvälineet niin pian kuin mahdollista käytön jälkeen. Käytä kuumaa saippuavettä (älä koskaan astianpesukoneessa) ja huuhtele hyvin. Älä jätä valkometalliesineitä ilman kuivatettaviksi, sillä silloin niihin voi jäädä vesitäpliä, joita on vaikea poistaa. Kuivaa ne sen sijaan pehmeällä kankaalla. Se auttaa niitä säilyttämään lämpimän ja miellyttävän ulkonäkönsä, joka kuuluu valkometallin viehättäviin ominaisuuksiin.