Vuorten Metusalem

YHDYSVALTOJEN länsiosassa White Mountains -vuoristossa kasvaa 3000 metrin korkeudessa tiettävästi maailman vanhin puu. Se on vihnemänty, ja sitä kutsutaan Metusalemiksi (tunnetaan myös nimellä Old Man). Sen iäksi arvioidaan yli 4700 vuotta, ja se on ikivanhan Methuselah Grove -männikön veteraanijäsen.a

Nämä puut elävät ankarissa oloissa. ”Vuotuinen sademäärä on keskimäärin alle 300 millimetriä, ja suurin osa vedestä tulee lumena, joten kosteutta on hyvin niukasti”, sanotaan New Scientist -lehden raportissa. ”Kallioperä on dolomiittikiveä, joka on kalkkikiveä ja erittäin vähäravinteista.” Lisäksi vuoristossa on ”todella kylmä ja tuuli on kova”.

Kuitenkin juuri nämä olosuhteet tekevät vihnemännyistä pitkäikäisiä. ”Ympäristö on niin kuiva, etteivät edes virukset ja bakteerit tahdo selviytyä. [Vihnemäntyjen] puuaine on niin kovaa ja pihkaista, että tuhohyönteiset eivät pysty tunkeutumaan siihen. Salamat ovat vaarallisia, mutta puut seisovat sen verran kaukana toisistaan, ettei tuli pääse leviämään”, lehdessä selitetään.

Puiden kasvukausi kestää noin 45 päivää. Ne säästävät vähäistä energiaansa kasvamalla hyvin hitaasti. Rungon ympärysmitta kasvaa vain 25 millimetriä sadassa vuodessa, ja neulaset kestävät jopa 30 vuotta. Korkein puu on noin 18 metriä pitkä. Tutkijat arvioivat, että vanhimmat männyt saattavat elää vielä viisisataa vuotta.

Vihnemänty on viime vuosina herättänyt paljon kiinnostusta niissä, jotka haluaisivat saada ihmisille lisää elinvuosia, ja he toivovat pääsevänsä perille sen salaisuuksista. Todellinen pitkäikäisyyden avain on kuitenkin paljon lähempänä kuin ryhmyinen ikihonka korkealla vuoristossa. Maailman vanhin kirja Raamattu sanoo: ”Tämä merkitsee ikuista elämää, että he hankkivat sinun tuntemustasi, ainoan tosi Jumalan, ja hänen tuntemustaan, jonka olet lähettänyt, Jeesuksen Kristuksen.” (Johannes 17:3.) Tämä tuntemus on kaikkien ulottuvilla. Haluaisitko ottaa asiasta selvää tarkemmin?

[Alaviite]

[Kuva s. 15]

Methuselah Grove -männikön vihnemänty