Jumalan lauman paimentaminen

1. Minkä neuvon apostoli Paavali antaa seurakunnan valvojille?

APOSTOLI Pietari neuvoi: ”Sen tähden minä annan keskuudessanne oleville vanhemmille miehille tämän kehotuksen, . . . Paimentakaa huollossanne olevaa Jumalan laumaa, ei pakosta, vaan vapaaehtoisesti, eikä epärehellisen voiton halusta, vaan innokkaasti, eikä herroina halliten niitä, jotka ovat Jumalan perintö, vaan tullen esimerkeiksi laumalle. Ja kun pääpaimen on saatettu ilmi, niin te saatte kirkkauden himmenemättömän kruunun.” (1. Piet. 5:1–4, Um) Painukoot nämä sanat syvälle mieleesi, kertaa ne yhä uudelleen, kunnes olet täysin ominut ne, koska jokaisen Jumalan järjestössä olevan paimenen täytyy totella tätä apostolin kehotusta. Hänet katsotaan muuten epäsopivaksi ja hylätään.

2. Kenelle lampaat kuuluvat? Selitä.

² Antautuneet veljet ovat Jumalan lauma. He ovat hänen perintönsä. Niihin veljiin, joille uskotaan Jumalan lauman huolto, pannaan suuri luottamus. Nämä lampaat on lunastettu Jumalan Karitsan, hänen ainoasyntyisen Poikansa, kalliilla verellä, joten he ovat lunastettu omaisuus, Jehovan omistama aarre. Lampaat eivät ole alipaimenen omaisuutta, vaan Pääpaimen on pannut heidät hänen hoitoonsa. Heistä täytyy sen tähden pitää huolta kuin tehtäisiin jotain itselleen Jehovalle. Kaikkien, jotka on määrätty paimeniksi (eli valvojiksi) mihin lauman osaan hyvänsä, täytyy ymmärtää suuri vastuunsa Jehova Jumalan ja Kristuksen Jeesuksen edessä. Muista, miten Jehova itse hoiteli omia lampaitaan ruokkien, johdattaen, suojellen, kantaen heitä kärsivällisesti koko ajan. Pidä myös aina mielessäsi, kuinka Herramme Jeesus huolehti Isänsä lampaista, kadottamatta yhtäkään heistä ja palvellen jatkuvasti Jumalan pelossa, joskin rakkaudessa ja rakkaudesta.

3. Miten paimenten on käsiteltävä Jumalan lampaita?

³ Alipaimenen täytyy paimentaa lampaita samalla tavalla kuin Pääpaimen käsitteli heitä. Tämä täytyy suorittaa johdattamalla lampaita laitumille, joilla he tulevat hengellisesti ravituiksi ja kasvavat siten voimakkaiksi ja kykenevät aikanaan auttamaan heikompia. Heitä täytyy kehottaa käymään jokaviikkoisissa seurakunnan kokouksissa sekä konventeissa ja auttaa saarnaamaan totuutta pitäen tehokkaita saarnoja ovelta ovelle ja uusintakäynneillä. Heidät täytyy pitää uuden maailman yhteiskunnan teokraattisten järjestelyjen rajoissa. Kohtele heitä lempeästi rakkaudessa ja erittäin huomaavaisesti, sillä lampaat säikähtävät helposti ja juoksevat pois; ja myöskin hellästi, sillä ne haavoittuvat kovasta tai töykeästä käsittelystä. Niillä ei ole mitään sellaisia puolustuskeinoja kuin muilla eläimillä, kun niiden kimppuun hyökätään. Ne vain juoksevat pois tieltä ja juoksevat toisinaan vielä suurempiin vaaroihin.

4. Miten paimenet määrätään, ja miksi heidän täytyy elää Jehovan pelossa?

⁴ Paimenet ovat lahja Jumalan seurakunnalle. He ovat Jumalan lahja. Apostoli Paavali kirjoitti: ”Hän antoi muutamat apostoleiksi, . . . toiset paimeniksi.” (Ef. 4:11) Hän sanoi näille paimenille: ”Kiinnittäkää huomiota itseenne ja koko laumaan, jonka keskuuteen pyhä henki on asettanut teidät valvojiksi, kaitsemaan Jumalan seurakuntaa, jonka hän osti omansa [oman Poikansa] verellä.” (Apt. 20:28, Um) Jos sinä siis olet paimen lampaitten joukossa, niin tee itsellesi kysymys: Kiinnitänkö minä huomiota siihen laumaan, mistä minä olen vastuussa? Pyhä henki määräsi sinut paimeneksi, joten sinä et saa laiminlyödä tätä määräystä. Sinä et saa tehdä syntiä henkeä vastaan. Jeesus sanoi: ”Herjausta henkeä vastaan ei anneta anteeksi. . . . jos kuka hyvänsä puhuu pyhää henkeä vastaan, niin sitä ei anneta hänelle anteeksi.” (Matt. 12:31, 32, Um) Et suinkaan sinä uskalla olla pyhää henkeä vastaan? Sinua pidetään siitä vastuullisena. Sinulla on sen tähden syytä pelätä, jos sinä et pidä huolta velvollisuuksistasi oikealla tavalla. Tee kysymyksiä itsellesi nähdäksesi, elätkö sinä Jehova Jumalan pelossa vai eikö sinun mieleesi ole painunut se tosiasia, että hän pitää sinua vastuullisena paimennustyöstä? Pelkäätkö sinä todellisuudessa Jumalaa?

5. Merkitseekö paimentaminen ankaraa työtä? Mitä me opimme Jaakobin kokemuksesta?

⁵ Paimenen työ oli erittäin vaivalloista. Se ei sopinut heikoille raukoille. Siihen liittyi sellaisia vaikeuksia kuin jalopeurojen, karhujen, susien ja ryöväreitten hyökkäykset – ja nämä jälkimmäiset murhasivat toisinaan pikemmin kuin antautuivat alttiiksi tunnetuksi tulemiselle – kaikenlaatuiseen säähän joutuminen, lammasten pitäminen tarhassa ja niiden etsiminen, jotka eksyivät – aina piti olla varuillaan vaaran suhteen. Jaakobin kauan sitten saama kokemus on kuvaava, sillä se antaa todenmukaisen välähdyksen paimenen työstä. Hän sanoi apelleen Laabanille: ”Sinun uuhesi ja sinun vuohesi eivät kärsineet keskenmenoista, enkä minä syönyt milloinkaan sinun laumasi oinaita. Minä en tuonut sinulle koskaan mitään revittyä eläintä. Minä itse sain korvata sen menetyksen. Varastettiinpa joku päivällä tai varastettiinpa se yöllä, niin sinä vaadit sen minun kädestäni. Minun kokemukseni on ollut, että kuumuus vaivasi minua päivällä ja kylmyys yöllä, ja minun uneni pakeni silmistäni.” (1. Moos. 31:38–40, Um) Yhtä vähän on lammasten hoitaminen nykyäänkään mikään helppo tehtävä.

6, 7. Kun paimen rakastaa lampaitaan, niin mitä hän tekee? Miten Psalmi 23 osoittaa heistä pidettävän huolen?

⁶ Lampaat eivät tiedä, miten monta tuntia paimennustyöhön on omistettava. He eivät tiedä sellaisen uskollisen valvojan alituisesta huolenpidosta ja valppaudesta, joka valvoo heitä niin kuin vanhemmat pieniä lapsiaan. Rakastava isä ei teroita alituisesti lapsen mieleen, kuinka ankarasti hänen on tehtävä työtä huolehtiakseen kodista, ravinnosta ja vaatteista, vai tekeekö hän siten? Hän haluaa, että hänen lapsensa ovat vailla huolia ja ovat onnellisia, mutta että he oivaltavat kuitenkin jossain määrin vastuutaan. Isä palvelee rakkaudesta monet tunnit perhettään odottamatta milloinkaan palkkaa siitä. Niin tekee myöskin uskollinen paimen lampailleen. Palvele siksi, että sinä rakastat!

⁷ Sinä et suinkaan halua menettää yhtään lammastasi. Heidän turvallisuutensa riippuu heidän pitämisestään laumassa ja paimenen uskollisesta ja oikeasta paimentamisesta. Psalmi 23 vakuuttaa: ”Jehova on minun Paimeneni. Minulta ei puutu mitään. . . . Vaikka minä vaellan synkän varjon laaksossa, niin minä en pelkää mitään pahaa, sillä sinä olet minun kanssani.” Sinun täytyy sen tähden valvoa, että lampaat eivät harhaannu pois laumasta. Sinun työnäsi on pitää rosvoilijat loitolla. Pidä huolta lampaista. Kavahda susia lammasten vaatteissa. Uuden maailman yhteiskuntaan kokoontuu nykyään paljon väkeä, ja siihen tulee kaikenlaisia ihmisiä. Me haluamme auttaa kaikenlaisia ihmisiä puhdistautumaan ja omistamaan elämänsä Jehova Jumalalle. Sinun tulee pitää lammasten turvaksi silmällä niitä, jotka eivät tee niin ja jotka ovat päättäneet olla koskaan tekemättäkään siten. Paimenet, vartioikaa keskuudessanne olevaa Jumalan laumaa.

8. Osoita, miten paimenen tulee olla kuormittamatta lampaita.

⁸ Teidän täytyy johdattaa heidät laitumelle, tai muuten he heikkenevät ja kuolevat. Osoittakaa lampaille, missä he voivat ravita itseään Jehovan Sanalla. Opettakaa heille, miten on tutkittava. Paloitelkaa ravinto heille, kun he ovat nuoria. Antakaa tarpeellisia selityksiä, niin että he ymmärtävät. He miettivät sitä myöhemmin itsekseen. Osoittakaa heille Jumalan Sanan kallisarvoiset totuudet. Avatkaa heille Jehovan päätökset. Kun he syövät, niin he saattavat haluta mennä ulos laitumelle. Näyttäkää heille, miten he voivat auttaa taas ’muita lampaita’ syömään hyvää ravintoa ja kasvamaan voimakkaiksi. Valmentakaa heitä saarnaamaan alituisesti. Johdattakaa heitä sitä tietä, mitä heidän tulee kulkea. Älkää kuormittako heitä omilla ongelmillanne. Keskustelkaa omistanne päinvastoin toisten paimenten kanssa, ja jos he eivät voi auttaa teitä, niin esittäkää pulmanne Hyvälle Paimenelle ja Pääpaimenelle, Jehova Jumalalle. ”Heittäkää kaikki murheenne hänen päällensä, sillä hän pitää teistä huolen. Olkaa raittiit, valvokaa.” (1. Piet. 5:7, 8) Hän ottaa teidän kuormanne ja vastaa rukouksiinne, mutta kantakaa ehdottomasti omat taakkanne älkääkä purkako niitä lampaitten kannettavaksi. Te kannatte taakan ja pidätte heidät onnellisina ja hyvässä hengellisessä tilassa.

9. Kerro, kuinka Pietari pelastui Paimenensa huolenpidon ja rukouksen avulla.

⁹ Muista apostoli Pietarin kokemus, kun Jeesus sanoi hänelle: ”Simon, Simon, katso, saatana on tavoitellut teitä valtaansa, seuloakseen teitä niinkuin nisuja; mutta minä olen rukoillut sinun puolestasi, ettei sinun uskosi raukeaisi tyhjään. Ja kun sinä kerran palajat, niin vahvista veljiäsi!” (Luuk. 22:31, 32) Pietari pelastui Saatanan vallasta, kun hänen Paimenensa rukoili hänen puolestaan. Jeesus ei voinut auttaa häntä oman lähellä olevan koettelemuksensa ja kuolemansa takia, ja niin hän rukoili Pääpaimenta, Jehovaa. Jehova kuuli ja vastasi rukoukseen saattamalla Pietarin järkiinsä, ja Pietarista tuli voimakas tuki veljilleen. Tämän Herran Jeesuksen Pietarille osoittaman huomaavaisuuden pitäisi tehdä sinut erittäin onnelliseksi, sillä ”Jeesus Kristus on sama eilen ja tänään ja iankaikkisesti”. (Hepr. 13:8) Hän on meidän Puoltajamme. Kun sinä näet vaaran tulevan, niin rukoile Jehovaa hänen lampaittensa puolesta, jotta he eivät joutuisi hukkaan. Jos joku hänen lampaistaan on suuressa koetuksessa, niin älä vaikeuta tilannetta, vaan koeta helpottaa sitä iloisuudella, muistuttamalla Jumalan hyvästä lupauksesta. Rukoile veljiesi puolesta, ettei Saatana seuloisi heitä kuin vehnää. Meidän on tosin huolehdittava omista asioistamme, mutta meidän on myös autettava hengellisesti. Se on sinun tehtäväsi. Jos se ei olisi, niin miksi sinä olisit paimen?

10. Miten paimenen täytyy havaita ’kuluvan ja tulevan kulutetuksi’?

¹⁰ Meidän tulee suorittaa palvelustamme paimenina auliisti. Uskollinen paimen apostoli Paavali ei ajatellut henkilökohtaisia mukavuuksiaan. Lue hänen kokemuksiaan 2. Korinttolaiskirjeen 11:21–33. Häntä lyötiin raipoilla, kivitettiin, hän oli vaarassa oman rotunsa taholta, kansain puolelta, vaaroissa merellä, kaupungeissa, vietti unettomia öitä – mistä syystä? Jotta hän voisi tehdä hyvän tilin Jehova Jumalalle, joka oli velvoittanut häntä Kristuksen kautta: ”Minä sinut lähetän avaamaan heidän silmänsä, että he kääntyisivät pimeydestä valkeuteen ja saatanan vallasta Jumalan tykö.” (Apt. 26:17, 18) Hän sanoi: ”Minä puolestani tahdon mitä halukkaimmin kulua ja tulla täydelleen kulutetuksi teidän sielujenne edestä.” (2. Kor. 12:15, Um) Pidätytkö sinä antamasta voimaasi ja aikaasi tai kärsimästä tai luopumasta omista mukavuuksistasi lampaitten tähden? ’Kulutko sinä ja tuletko sinä kulutetuksi’ Jumalan lauman edestä? Kaikki apostolit kuluivat ja tulivat kulutetuiksi.

11, 12. Miten lammas voidaan kadottaa? Miten paimen voi ehkäistä tämän?

¹¹ Herra Jeesus Kristus antoi esimerkin kaikille, ja hänen elämäntyönsä on täydellinen. Hän ei kadottanut uskollisena paimenena yhtään lammasta. Tutki omaa elämänjuoksuasi. Oletko sinä ollut syyllinen kenenkään Jumalan lampaan menetykseen? On tunnettua, että jotkut lähtevät, koska he eivät ole kiinnittäneet sydäntään Jehovaan, ja jotkut voivat mennä pois puhuen pahaa. Mutta miten on kaikkien muiden laita? Oletko sinä kadottanut ketään laiminlyöntisi tai huolimattomuutesi takia tai loukkaamalla heitä tai jättämällä ohjaamatta heitä Jehovan ja Kristuksen teille ja palvelukseen? Onko tapahtunut laiminlyöntiä heidän ruokkimisessaan, niin että et ole huoltanut heitä uusintakäynneillä, johtanut heille Raamatun tutkisteluja, auttanut heitä kokouksissa? Kun he ovat olleet heikkoja, niin oletko sinä mennyt nopeasti auttamaan heitä, vai oletko sinä osoittanut vain välinpitämättömyyttä? Jos he ovat olleet henkisesti sairaita, niin oletko sinä hoivannut heitä? Tutkikoon kukin itseään ja harkitkoon paimennustyötään perusteellisemmin ja huolellisemmin pitäen silmällä itseään eikä toista.

¹² Lampaan surkuteltava tila vaatii toisinaan kiireesti apua. Osoittaudu luotettavaksi ja uskolliseksi paimeneksi laumalle. Oletko koettanut ymmärtää siihen kuuluvien ongelmia, harkita heidän todellisia vaikeuksiaan, heidän kasvatuksellisia ja taloudellisia olosuhteitaan tai vastustusta kodissa? Onko heidät jätetty oman onnensa nojaan? Jos voit, niin auta heitä henkilökohtaisesti tai jonkun toisen välityksellä. Jollet voi tavoittaa heitä, niin muista aina, että sinä voit rukoilla. Meidän Herramme Jeesus rukoili Pietarin puolesta, kun hän ei voinut auttaa Pietaria henkilökohtaisesti. Älä ajattele kevyesti rukouksen voimaa. Raamattu sanoo: ”Ja uskovan rukous tekee huonovointisen terveeksi, ja Jehova nostaa hänet jalkeille. Ja vaikka hän on tehnyt syntejä, niin se annetaan hänelle anteeksi. Tunnustakaa sen tähden avoimesti syntinne toisillenne ja rukoilkaa toistenne puolesta, jotta parantuisitte. Vanhurskaan miehen hartaalla rukouksella, kun se on vaikuttamassa, on paljon tehokkuutta.” (Jaak. 5:15, 16, Um) Pidä aina mielessäsi, miten huomaavaisia Jehova, Suuri Paimen, ja Jeesus, Oikea Paimen, ovat olleet sinua kohtaan.

KOKOAMINEN ”LOPUN AIKANA”

13. Miten Suuri Paimen kokoaa kaikki lampaansa?

¹³ Suuri Paimen lupasi, että hän kokoaa ”lopun aikana” yhteen kaikki lampaansa. Heidät piti koota kaikista osista maailmaa. (Hes. 34:11–16) Jehovan alipaimenten on löydettävä nämä kadonneet lampaat. Lampaat tuntevat paimenen äänen, joten sinun on siis kutsuttava heitä jatkuvasti. Mikä ääni hyvänsä ei ole pätevä, sillä lampaat eivät seuraa vierasta ääntä. Jeesus sanoi: ”Lampaat seuraavat häntä, koska ne tuntevat hänen äänensä. Ne eivät seuraa missään tapauksessa vierasta, vaan pakenevat hänen luotaan, koska ne eivät tunne vierasten ääntä. . . . Minä olen oikea paimen, ja minä tunnen lampaani, ja minun lampaani tuntevat minut, aivan niin kuin Isä tuntee minut ja minä tunnen Isän.” Sitten hän sanoi ”muista lampaista” näin: ”Nekin minun täytyy tuoda, ja ne kuuntelevat minun ääntäni, ja niistä tulee yksi lauma, yksi paimen.” – Joh. 10:4–16, Um.

14, 15. Mikä on Oikean Paimenen ääni? Miten se vahvistuu?

¹⁴ Oikean Paimenen ääni voimistuu nyt kaikkialla useammassa kuin 160 maassa. Mikä se ääni on? Jehova Jumalan ja Kristuksen Jeesuksen hyvä Sana. Ei ainoastaan se, että me julistamme tätä pyhää Sanaa, vaan myös se, että me annamme sen puhua osoittamalla sen täyttymyksen Jumalan kansan keskuudessa ja maailmassa vallitsevissa olosuhteissa. Palauta mieleesi se aika, jolloin sinä ensiksi havaitsit, miten Jumalan Sana täyttyi. Eikö sinun sydämesi riemuinnut? Sinä tiesit, että taivaassa on Jumala. Hän on tosiaan olemassa. Sinulla oli kenties epäilyksiä, mutta nyt sinä tiedät, että Jumala on. Mikä ilo ja onni! Sana puhui sinulle. Se oli elävä, elävä Sana, jolla on voima saada sinut ajattelemaan ja toimimaan.

¹⁵ Jehovan todistajain luo kokoontuu nykyään suuria joukkoja, ja näitä hyvää tahtovia ihmisiä tulee niin nopeasti, että on vaikea pitää huolta heistä kaikista. Miksi he tulevat? Koska he ovat kuulleet Oikean Paimenen ”äänen”. He ovat kuulleet, että Jumala on todellisen paimenjärjestön mukana. Meidän työmme on sen tähden uskollisina paimenina varmistaa se, että tämä ääni kuuluu, ja tehdä kaikkemme saattaaksemme tämän äänen jokaiseen mahdolliseen paikkaan. Lampaat ovat kadoksissa, joten meidän on etsittävä heidät ja kutsuttava jatkuvasti, niin että he tietävät Oikean Paimenen olevan lähellä. He kaipaavat häntä, mutta ovat kadottaneet tien.

16. Kuvaile, mitä me opimme nykyään yhtä ”kadonnutta lammasta” koskevasta vertauksesta.

¹⁶ Jos me tietäisimme, mistä löytäisimme nämä kadonneet lampaat, niin kaikki olisi verraten helppoa, eikö olisikin? Mutta meidän on etsittävä heitä talosta talon jälkeen, kadulta toisensa perästä, kylä kylältä, kaupunki kaupungilta. Heidän löytämisensä on tosiaan suuri onni. Jeesus esitti vertauksen paimenesta, jolla oli sata lammasta, joista yksi katosi. Niin hän jätti ne yhdeksänkymmentä yhdeksän ja lähti etsimään sitä yhtä kadonnutta. ”Ja löydettyään sen hän panee sen hartioillensa iloiten. Ja kun hän tulee kotiin, kutsuu hän kokoon ystävänsä ja naapurinsa ja sanoo heille: ’Iloitkaa minun kanssani, sillä minä löysin lampaani, joka oli kadonnut’.” (Luuk. 15:4–7) Kadonneitten lampaitten jatkuva hakeminen vaatii usein voimaa, aikaa ja rahaa, mutta voi sitä iloa, kun heidät löydetään! Jatka Jehovan totuuden äänekästä kaiuttamista tehden hänen ylistämisensä äänen kuuluvaksi. Sinä kuulit hänen äänensä, ja nyt sinä olet onnellinen. Etsi siis jatkuvasti muita kadonneita lampaita. Ole hedelmää tuottava paimen ja hanki hyväksymys.

TODELLISTEN LAMPAITTEN OMINAISUUDET

17. Mikä on oikean lampaan ensimmäinen vastuu?

¹⁷ Tarkastelkaamme nyt itse lampaita. Kun luet nämä sanat, niin miksi et kysyisi itseltäsi: Olenko minä yksi Herran ”muista lampaista”? Kuulunko minä Jumalan laumaan? Jos vastauksesi on myöntävä, niin sinulla on hyvin suuri etu kuulua tähän ihmeelliseen perintöön. Sinä et ole yhtenä Jumalan lampaana kenenkään ihmisen omaisuutta, vaan sinä kuulut Jehova Jumalalle ja hänen rakkaalle Pojalleen. Sinun ensimmäinen velvollisuutesi on sen tähden kuulla ja seurata heidän ”ääntään”, etkä sinä varmastikaan kuuntelekaan kenenkään toisen ääntä, joka ei puhu heidän valtuuttamanaan. Älä mene vieraan ”äänen” perässä. Oikea Paimen johdattaa sinut varmasti hyvin kastelluille lepopaikoille virvoittaen sinun sielusi, voidellen pääsi öljyllä, pannen sinut lepäämään ruohoisille laitumille turvassa. Sinulta ei puutu koskaan mitään. – Psalmi 23.

18, 19. Mitä Oikea Paimen järjestää lauman paimentamiseksi, ja miten lampaat voivat erottaa, ketkä ovat ”todellisia paimenia”?

¹⁸ Herra Jeesus Kristus, todellinen ja oikea Paimen, on näkymätön silmillesi, mutta sinua ei ole jätetty ilman hänen näkyviä paimeniaan, jotka hän on antanut huolehtimaan lauman eduista. Seuraa uskollisia paimenia. He eivät johda sinua milloinkaan harhaan eivätkä aiheuta sinulle mitään ikävyyksiä. Mutta sinä kysyt, että miten todelliset paimenet voidaan tuntea. Tärkeintä on, että heidän täytyy olla Jehova Jumalan ja Kristuksen Jeesuksen virkaanasettamia ja heillä täytyy olla Heidän hyväksymyksensä, ja se merkitsee sitä, että heillä on Jumalan henki. Sinä tiedät tämän heidän uskostaan, käytöksestään ja töistään. Se joka vain väittää olevansa paimen, ei ole ehdottomasti se. Herran Jumalan paimenia ei tunneta mistään omituisesta puvusta eikä komealta kalskahtavasta arvonimestä eikä korkeitten oppiarvojen saamisesta. Heidän täytyy olla ”Jumalan opettamia”. Sinun täytyy luottaa totisiin ja uskollisiin paimeniin, mutta ei niihin, jotka pelkästään sanovat olevansa niitä. Sinun täytyy olla huolellinen, koska sinun elämäsi voi olla vaarassa. Väärät paimenet voivat johtaa sinut harhaan. He eivät etsi sinun etujasi, vaan omiaan. ”Palkka”-paimen juoksee karkuun, kun vaara tulee; tosi paimen pysyy sinun luonasi ja ajattelee ainoastaan, miten hän voisi auttaa sinua olemaan rauhassa ja elämään Jehova Jumalan palvelusta varten. Älä kuuntele siis koskaan vierasta ”ääntä”.

¹⁹ Tosi paimenet ovat Herran Jeesuksen Kristuksen uskollisia palvelijoita. He ovat totuuden saarnaajia, vilpittömiä ja rehellisiä, Jumalan pyhän Sanan tutkijoita. He palvelevat Korkeinta Jumalaa ja Kristusta Jeesusta, mutta eivät sen vuoksi, mitä he voisivat saada palveluksestaan, vaan siitä syystä, mitä he voivat antaa Jehovalle kiitollisina siitä, mitä hän on tehnyt. Kaikki heidän keskustelunsa kohdistuu vanhurskauteen, pyhyyteen ja rauhaan. Nämä paimenet kärsivät mielellään lammasten takia. He kestävät vainoa ja ovat valmiit kuolemaankin lampaitten puolesta. Jehova Jumalan valitsemilla tosi paimenilla on hänen hyväksyntänsä, ja tämä ilmenee heidän antautuneessa elämässään. Juuri nämä johtavat sinut ”ruohoisille laitumille” ja auttavat sinua saamaan luotettavan ja täsmällisen tiedon Iankaikkisesta Luojasta ja hänen Pojastaan, Jumalan Karitsasta. He auttavat sinua ylistämään ja kirkastamaan Jehovan nimeä ja korottamaan hänen Poikansa, kuninkaitten Kuninkaan ja herrain Herran, nimeä. Sinä voit luottaa tällaisiin paimeniin, koska he palvelevat puhtaudessa ja rakkaudessa.

20. Mitä ominaisuuksia ei todellisilla lampailla ole? Mitä heidän täytyy tehdä?

²⁰ Sinulla täytyy olla yhtenä Herran lampaana oikea mielen taipumus eli laatu, koska sinun täytyy olla selvillä taivaan suurelle Paimenelle ja hänen Pojalleen suoritettavasta palveluksestasi. Mihin sinä olet taipuvainen, millainen mielenlaatu sinulla on? Oletko sinä ylpeä? Oletko sinä omahyväinen? Onko sinulla kerskujan vikaa? Oletko sinä sellainen, joka kehuskelee alituisesti? Oletko sinä itsekäs ja työnnät toiset syrjään voidakseni itse päästä eteenpäin? Onko sinulla taipumusta materialismiin? Oletko sinä kiinnostunut vain itsestäsi? Oletko sinä kiittämätön, sellainen, joka ei arvosta koko Jehovan ansaitsematonta hyvyyttä? Halveksitko sinä toisia? Oletko sinä aina taipuvainen arvostelemaan, vähäksymään toisia ja nurisetko sinä siitä, mitä sinun on tehtävä? Jos sinulla on sellainen vuohimainen taipumus eli mielenlaatu, mikä heijastaa jotakin näistä ominaisuuksista, niin sinun on muututtava, koska sinä et löydä onnea, etkä sinä löydä rauhaa etkä tyytyväisyyttä Herran lampaitten joukossa ollessasi moisessa tilassa. Sinun täytyy muuttaa mielesi.

21. Kuvaile a) luonnollisten lampaitten ja b) ”muiden lampaitten” luonteenominaisuudet ja suojakeinot.

²¹ Katsokaamme luonnollisia lampaita. Eivätkö ne olekin vaarattomia eläimiä? Ne ovat usein tyhmiä, mutta hyväluontoisia, säyseitä ja täysin vailla juonia. Niihin vaikuttaa ystävällisyys, ja ne tottelevat paimenensa kutsua. Paimenen tarvitsee ainoastaan mainita lammasten nimi, niin ne juoksevat häntä kohti. Lampaat ovat itsessään aivan puolustuskyvyttömiä, mutta ne joutuvat kumminkin moniin vaaroihin, esim. villieläinten, ryöväreitten jne. taholta. Missä on sitten niiden turva? Ensiksikin siinä, että ne pysyttelevät yhdessä toisten lampaitten kanssa laumassa, ja toiseksi siinä, että ne turvaavat uskolliseen paimeneen, joka vartioi niitä. Niin on Herran lampaittenkin laita tänä aikana. Sinä et tosiaankaan tiedä mitään, millä puolustautuisit tämän maailman raivoisien ihmisten ja järjestöjen hyökkäystä vastaan. Missä sinun turvasi on sitten? Siinä, että sinä pysyttelet Jumalan laumassa, tarhassa, ja turvaat koko sydämestäsi Jehova Jumalaan, hengellisen Israelin Paimeneen, sekä Herraan Jeesukseen Kristukseen, Oikeaan Paimeneen, ja uskollisiin veljiisi, jotka on määrätty lauman paimeniksi.

22. Mitä uuden maailman yhteiskuntaan kuuluminen merkitsee? Miten sinua suojellaan?

²² Jehova Jumalalla on nyt teokraattinen järjestö. Herra Jeesus on koko tämän järjestön Kuningas-Paimen ja ylivalvoja, ja niillä, jotka on määrätty järjestöön valvojiksi, on vastuu uuden maailman yhteiskuntaan kuuluvien lampaitten hoitamisesta. Ne, jotka ovat valistuneita ja joiden silmät ovat avautuneet ymmärtämään totuutta, tuntevat sen siunatun järjestelyn, mikä on laadittu nyt yhteenliittymiseksi tässä teokraattisessa laumassa, Jumalan kansan, Jehovan todistajain, järjestössä, joita tämän järjestön, Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran, laillisen hallitsevan elimen alaisuudessa olevat uskolliset paimenet johtavat. Pysy näissä rajoissa. Muista, että niiden huoltotoimenpiteitten ulkopuolella, mitkä Jehova Jumala on järjestänyt kansalleen, ei ole mitään turvaa. Ilkeämieliset ihmiset yrittävät toisinaan käyttää sinua hyväkseen, mutta uskolliset paimenet ovat varuillaan ja pysähdyttävät heidät. Tämän maailman järjestöt koettavat toisinaan murtautuu sisään ja vahingoittaa, mutta taivaassa olevat Paimenet suojelevat sinua yhä, ja heillä on käskettävänään enkeleitä, ”kymmenentuhatta kertaa kymmenentuhatta”. Täällä olevat uskolliset miehet ja Herran Jeesuksen Kristuksen ohjauksessa olevat näkymättömät voimat suojelevat siis sinua. Sinun ei tarvitse pelätä, koska sinä kuulut Jumalan laumaan.

USKOLLISIIN PAIMENIIN LUOTTAMINEN

23. a) Miksi sinä voit luottaa uskollisiin paimeniin? b) Jos joku tulee uskottomaksi, niin mihin toimenpiteisiin ryhdytään sinun suojelemiseksesi?

²³ Voitko sinä luottaa uskollisiin veljiisi? Sinä voit tästä syystä: Ne, joilla on vastuu Herran järjestössä, eivät määrää heitä paimeniksi, jollei heillä ole sopivia ominaisuuksia. Heidän täytyy täyttää oikeat mitat ja omata oikea kyky palvella lauman paimenena. Heidän täytyy ensi sijassa paimentaa laumaa Jumalan pelossa. Jos he eivät pelkää todellisesti Jehova Jumalaa ja Kristusta Jeesusta, niin he eivät ole tosi paimenia, eikä heitä määrätä huolehtimaan Jumalan laumasta. Toisinaan voidaan havaita, että joku täten määrätty ei olekaan hoitanut laumaa, vaan on kenties sortanutkin sitä. Jos näin on ja jos lauma on kärsinyt jollakin tavalla vahinkoa, niin häntä neuvotaan ja oikaistaan eli opetetaan ensin, ja jos tuo paimen ei muuta menettelytapojaan, niin hänet poistetaan asemasta, mihin hänet oli määrätty paimenena, ja toinen asetetaan hänen sijaansa. Miksi näin? Te kaikki muodostatte Jumalan lauman, eikä teitä vahingoiteta ollessanne yhteydessä Jumalan kansan kanssa uuden maailman yhteiskunnassa, sillä ainoastaan uskolliset paimenet palvelevat jatkuvasti. Tämä merkitsee sitä, että teidän veljenne totuudessa ovat hyvin huolissaan teistä. He haluavat teidän saavuttavan iankaikkisen elämän. He eivät tahdo ajaa teitä eikä hallita teitä herroina, koska te olette Jumalan perintö. Kuka hyvänsä vahingoittaa teitä, hän vahingoittaa Jumalan etuja, ja hänen on tehtävä tili Jumalalle eikä ihmisille.

24. a) Miksi me emme ole ”ihmisten palvelijoita”, vaikka me kuitenkin palvelemme ihmisten alaisuudessa? b) Mikä oikea asenne tulee ottaa näihin paimeniin nähden?

²⁴ Sinä olet saattanut myöskin kuulla jonkun sanovan: ”Me emme palvele ihmisiä. Me palvelemme Jehova Jumalaa ja Kristusta.” Merkitseekö tämä siis sitä, että sinä voit jättää ihmiset huomioonottamatta? Voitko sinä palvella Jumalaa palvelematta ihmisten alaisuudessa? Et. Luonnollisen Israelin päivinäkin Israel palveli välittäjänsä Mooseksen sekä toisten uskollisten miesten alaisuudessa. Eivätkö lampaat palvelleet apostolien päivinä apostolien alaisuudessa? ”Jumala on asettanut kunkin asianomaisen seurakuntaan.” (1. Kor. 12:28, Um) Apostoli Paavali määräsi: ”Me pyydämme nyt teitä, veljet osoittamaan kunnioitusta niitä kohtaan, jotka työskentelevät ankarasti teidän joukossanne ja johtavat teitä Herrassa ja kehottavat teitä, ja osoittamaan heille enemmän kuin poikkeuksellista kunnioitusta rakkaudessa heidän työnsä takia. Olkaa rauhaisia keskenänne.” (1. Tess. 5:12, 13, Um) Ja taas: ”Pidettäköön niitä vanhempia miehiä, jotka johtavat oikealla tavalla, kaksinkertaisen kunnian arvoisina, varsinkin niitä, jotka työskentelevät ankarasti puhuen ja opettaen.” (1. Tim. 5:17, Um) Näistä raamatunkohdista nähdään selvästi, että olisi väärin jättää Herran palvelijat huomioonottamatta tai edes kohdella heitä pinnallisesti tai vain aivan yleisellä tavalla, koska he ovat Jehovan määräämiä. Heidät on valittu palvelemaan Jumalan laumaa. Jos siis ajatellaan, että lauman valvojat voidaan jättää huomioonottamatta, niin se on Jumalaa häpäisevää ja johtaa väärille teille.

25. Miksi lammasten täytyy olla niille alamaisia ja tottelevaisia, jotka hallitsevat?

²⁵ Lampailla on suuri vastuu paimenen suhteen, eikä sitä voida jättää huomioonottamatta eikä sivuuttaa. Lampaitten ei tule olla alistuvan tottelevaisia ainoastaan Jehova Jumalalle ja Kristukselle Jeesukselle, vaan myöskin niille, jotka hallitsevat laumaa. Alipaimenella ei ole etua tehdä sääntöjä lampaille, vaan hänen täytyy selittää ja soveltaa Jehovan tahtoa heihin nähden. Kuuntele apostoli Paavalin hyvää neuvoa: ”Olkaa tottelevaisia niille, jotka hallitsevat teitä, ja olkaa alistuvaisia, sillä he valvovat teidän sielujanne niin kuin ne, jotka tekevät tilin, jotta he voisivat tehdä tämän iloiten eikä huoaten, sillä tämä olisi vahingollista teille.” – Hepr. 13:17, Um.

26. Kenen pelossa ”uskollinen ja ymmärtäväinen orja”-luokka on hallinnut ja miksi?

²⁶ On mitä tärkeintä ymmärtää, että maata koskevat Valtakunnan edut on pantu kokonaan ”uskollisen ja ymmärtäväisen orja” -luokan hoitoon. (Matt. 24:45–47) Tämän palvelijan täytyy vartioida alituisesti kaikkia lampaita. Mikä suunnaton vastuu! Kaikkien näiden satojentuhansien lammasten sielut on asetettu maan päällä olevan Jumalan lammasluokan, ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan”, huoltoon. Tämän luokan on tehtävä tili Jehova Jumalalle paimennustyöstään. Älköön kukaan lampaista ajatelko, että ne, jotka muodostavat paimenluokan, suhtautuvat tähän suureen vastuuseen keveästi. He tietävät liiankin hyvin, että Jehova Jumala ja Kristus Jeesus pitävät heitä vastuullisina lammasten hengestä. Teitä palvelevat ja teistä huolehtivat nykyään Jumalaa pelkäävät miehet, jotka ovat tietoisia siitä, että ne, jotka ovat taivaassa, tarkkailevat alituisesti sitä, miten he kohtelevat teitä. He ovat ”kuin Jumalan lähettämiä, Jumalan tarkkailun alaisuudessa, Kristuksen yhteydessä”. (2. Kor. 2:17, Um) Niin, ”uskolliseen ja ymmärtäväiseen orja” -luokkaan kuuluvat palvelevat teitä, lampaita, Jehova Jumalan pelossa. Te olette suojattu lammaslauma. Teitä ei kohtaa mikään paha uskollisten veljienne taholta.

27. Millä tavalla hengellinen hallitseva elin ja sen määräämät ovat suojelleet, johtaneet ja ravinneet lampaita?

²⁷ Jehovan todistajain hengellinen hallitseva elin on suorittanut Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran yhteydessä palvelustaan Jehovan pelossa. Tämän hallitsevan elimen virkaanasetetut henkilöt ovat tehneet samoin seuraten Oikean Paimenen esimerkkiä ja ovat myöskin menneet eteenpäin ja suorittaneet työnsä Jumalan pelossa. Ja eikö lampaista ole pidetty huolta? Kyllä on. Lampaita on ruokittu kaikki kuluneet vuodet runsaalla hengellisellä ravinnolla. Heidän joukossaan ei ole ollut nälänhätää. Lampaitten ei ole tarvinnut milloinkaan jäädä vaille yhtään hengellistä ateriaa. Maan päällä oleva uskollinen paimenluokka ei ole ottanut koskaan kunniaa itselleen eikä yrittänyt kääntää lammasten mieltä ja sydäntä itseensä, vaan aina taivaallisten Paimenten puoleen. Lampaita on suojeltu vääriltä opeilta ja eksytyksiltä. Meille on annettu varoituksia Saatanan ilkeistä juonista. Lampaita on suojeltu harhailemasta moraalittomuuteen, materialismiin, luomusten palvontaan, pahan maailman ystävyyteen ja monilta muilta vaaroilta, jotka ovat liian monet mainittaviksi. Mutta miksi tämä on tehty? Vastaus on: Teidän tähtenne nämä veljet ovat antaneet iloiten kaikkensa palvellakseen teitä, lampaat, jotta te olisitte voineet elää rauhassa ja Jehova Jumalan suosiossa.

28, 29. Miksi lampaat ovat kovin siunattuja? Mikä johtaa jatkuvaan kasvuun?

²⁸ Uskolliset paimenet ovat auttaneet lampaita tietämään, miten tulee palvella Jehova Jumalaa ja Kristusta Jeesusta otollisella tavalla, miten saarnata Valtakunnan hyvää uutista, miten ”kertoa hänen pelastuksensa hyvää uutista”, miten puhua hänen ylistystään, miten kertoa hänen loistavista teoistaan ihmisten lapsia kohtaan, miten julistaa rauhaa, miten tehdä tunnetuksi taivaallisen Isämme ja hänen Poikansa Kristuksen Jeesuksen ihmeelliset päätökset. (Ps. 96:2, Um) Lampaita on valmennettu tekemään näin itse ja opetettu, kuinka on valmennettava jälleen toisia tekemään niin. Lampaat on yhdistetty ja kadonneet lampaat on tuotu laumaan. Siunatut lampaat! Kuinka ihmeellisesti te olettekaan siunattuja saadessanne olla Jumalan lampaita ja uskollisten paimenten huoltamia, luottavaisia siinä tiedossa, että he ovat koeteltuja, uskollisia miehiä! Te, Jumalan laumaan kuuluvat, te olette suojeltuja pahalta, koska teidän maan päällä olevien uskollisten paimentenne täytyy tehdä tili Jehova Jumalalle ja Kristukselle Jeesukselle teistä.

²⁹ On tullut aika lauman kasvaa. Kaikki lampaat on koottava yhteen, ja Jehova Jumala on käskenyt kansaansa tuomaan heidät pohjoisesta ja etelästä ja idästä ja lännestä. (Jes. 43:1–7) Oikean Paimenen ääni kaikuu nykyään useammassa kuin 160 maassa puhuen lohtua yhä useammille harhaileville lampaille. He tulevat joukoittain. Heidän kaikkien kokoamispäivänsä on tullut. Lammasten menestystä edistetään parhaiten, kun paimenet muistavat suuren vastuunsa Jehova Jumalalle ja Kristukselle Jeesukselle. Järjestön jäsenet, Herran lampaat, helpottavat näiden velvollisuuksien täyttämistä tottelevaisuudella ja alistuvaisuudella.

30. Mitä lammasten täytyy tehdä jatkuvasti pysyäkseen suojattuina?

³⁰ Jumalan lauma pysyttelee koossa. Siihen kuuluvat eivät harhaile pois uuden maailman yhteiskunnasta. Vanhan maailman järjestössä on ansoja ja salakuoppia. Vaaroja on kaikkialla. Ihmiset ja järjestöt käyttävät teitä hyväkseen, eikä teillä ole mitään suojaa. Pysykää Jumalan järjestössä! Teidän täytyy tulla tottelevaisiksi teokraattisia vaatimuksia kohtaan. Teidän täytyy noudattaa rauhaa ja totella vanhurskautta. Teidän täytyy olla niiden ohjaamia ja paimentamia, jotka on määrätty paimeniksi. Kun te teette näin, niin te valmennutte oikealla tiellä, niin että voitte ylistää taivaan Kaikkivaltiasta Jumalaa, jonka nimi Jehova on meidän kaiken ylistyksemme arvoinen. Riemuitkaa siitä, että teidät on vapautettu vanhasta maailmasta uuden maailman yhteiskuntaan, ja olkaa onnellisia kaiken sen tähden, mitä Jehova Jumala on tehnyt teille ja nyt suorittaa hyväksenne, sekä niistä ihmeellisistä asioista, mitkä hänellä on varattu teitä varten, kun uusi maailma tulee Harmagedonin taistelun jälkeen. Riemuitkaa, te, jotka kuulutte tähän onnelliseen laumaan, tästä hengellisen Israelin Suuresta Paimenesta ja hänen Oikeasta Paimenestaan ja tietäkää, että teitä ei kohtaa mikään paha, vaan että Hän johdattaa teitä aina ruohoisilla laitumilla ja hyvin kastelluilla lepopaikoilla nimensä takia.

Sillä lapsi on meille syntynyt, poika on meille annettu, jonka hartioilla on herraus, ja hänen nimensä on: Ihmeellinen neuvonantaja, Väkevä Jumala, Iankaikkinen isä, Rauhanruhtinas. Herraus on oleva suuri ja rauha loppumaton Daavidin valtaistuimella ja hänen valtakunnallansa; se perustetaan ja vahvistetaan tuomiolla ja vanhurskaudella nyt ja iankaikkisesti. Herran Sebaotin kiivaus on sen tekevä. – Jes. 9:5, 6.