Qui sont les hippies ?

VOUS les avez sans doute vus, sinon en personne du moins par l’intermédiaire des moyens d’information. Ce sont généralement de jeunes hommes et de jeunes femmes aux cheveux longs (les hommes portent souvent la barbe). Ils s’affublent d’un pantalon à pattes d’éléphant, d’une veste et d’un couvre-chef excentriques et de perles, sont chaussés de sandales ou marchent pieds nus.

Nous parlons des “hippies”. La plupart des gens qui les rencontrent haussent les épaules et secouent la tête. Les uns considèrent leur comportement bizarre comme une lubie de la jeunesse entêtée, les autres comme une absurdité qui mérite d’être sévèrement réprimée.

Qui sont les hippies ? Qu’espèrent-​ils gagner par leur conduite excentrique ? Pourquoi ont-​ils choisi ce mode de vie ? Ce mouvement a-​t-​il une signification particulière ?

Pour trouver la réponse à ces questions, il faut savoir tout d’abord qu’il y a plusieurs catégories de hippies. Quand, par exemple, on entend parler d’actes de violence commis par des jeunes habillés en hippies, ceux-ci ne représentent pas, semble-​t-​il, la majorité, mais seulement une minorité : des activistes politiques qui recourent à la violence sous prétexte que la fin justifie les moyens.

Cependant, la plupart des hippies sont des gens paisibles qui préconisent la non-violence. D’autres sont des toxicomanes qui, ayant commencé par fumer la marijuana, ont fini par faire usage de drogues plus “fortes” comme l’ortédrine, la mescaline, l’héroïne et le LSD. Il y a encore les hippies “spirituels” qui recherchent une direction religieuse en se tournant particulièrement vers des religions orientales comme le zen, vers les gurus (maîtres spirituels de l’hindouisme) ou vers l’astrologie.

Certains hippies ne sont qu’à demi engagés ; ils ne se séparent de la société conformiste que pendant les fins de semaine. Tout en s’habillant, en parlant et en agissant comme des hippies, ils ne sont pas complètement voués au mouvement. Ils sont toujours tributaires de la société (l’“Establishment”) pour le travail, et dans une certaine mesure ils se soumettent à ses normes.

Évidemment, tout hippie peut représenter ces trois catégories. Il peut être, par exemple, un non-violent, pratiquer l’astrologie et être toxicomane. D’ailleurs un grand nombre de hippies sont toxicomanes.

Mais il existe un “dénominateur commun” à tous les hippies : ils rejettent les règles de conduite et l’autorité de la génération des aînés. Dans une mesure plus ou moins grande, ils repoussent la direction des gouvernements, des parents et des religions organisées. Ils méprisent également les systèmes économiques du monde.

À quoi attribuer ce phénomène ? Il serait facile d’écarter le problème en disant que les hippies ne sont que des jeunes gens insensés ou ignorants résolus à créer des ennuis. Sans doute y a-​t-​il parmi eux des personnes de cet acabit, comme d’ailleurs dans tout autre groupe social.

Toutefois, la plupart des premiers hippies provenaient de “bonnes” familles de la classe moyenne, voire de familles riches. Beaucoup d’entre eux avaient une bonne instruction, meilleure très souvent que celle des gens qui les critiquaient. Une étude révéla, par exemple, que 68 pour cent d’entre eux avaient fait des études supérieures, que 44 pour cent avaient un père et 46 pour cent une mère ayant fait de telles études.

Il est vrai que certains hippies souffrent de troubles psychologiques. Un enquêteur déclara : “Le regard vide de certains d’entre eux n’est pas celui du drogué mais celui du psychotique.” Ceux-ci ne constituent cependant pas la majorité des hippies, pas plus que les déséquilibrés ne constituent la majorité d’autres groupes sociaux.

La plupart des hippies sont donc, comme le disait Life (dans son numéro du 7 novembre 1969), une “contre-culture” née au sein de “la jeunesse blanche de la classe moyenne”. Mais pourquoi une classe sociale ayant plus d’argent, des foyers plus confortables et une meilleure instruction que de nombreuses autres personnes, a-​t-​elle produit des jeunes gens qui ont rejeté complètement les valeurs de la génération précédente ?