Qu’auriez-​vous fait ?

C’ÉTAIT la période des vacances, durant laquelle on s’attend à ce que les gens se montrent bons et bienveillants. En plein centre d’une ville des États-Unis, une station-service très fréquentée avait été cambriolée au petit matin, et les deux pompistes avaient été ligotés par les voleurs. Après le vol, de nombreux automobilistes se sont arrêtés à la station. Certains ont bien ri en voyant les pompistes dans une situation aussi peu confortable, mais personne ne leur est venu en aide. Avant qu’un client finisse par alerter la police, une centaine d’automobilistes s’étaient déjà servis en essence et en cigarettes, sans payer. Si vous vous étiez trouvé dans cette situation, c’est-à-dire si vous aviez eu la possibilité d’emporter quelque chose sans être obligé de payer, qu’auriez-​vous fait ?

Citons un autre cas. Un hôtel de Toronto signala qu’en une seule année il avait enregistré la perte (sans doute le vol) de 7 665 pièces de couvert et de 2 800 cendriers. Si vous aviez eu l’occasion de prendre de tels objets, qu’auriez-​vous fait ?

Imaginez la surprise du propriétaire de cet hôtel quand, un jour, il reçut par la poste un cendrier qui lui avait été volé quelques années plus tôt. Le paquet contenait une lettre qui disait : “Je vous retourne humblement le cendrier que je vous ai volé il y a quelques années. Je regrette beaucoup de l’avoir pris et je vous en demande pardon. Si je vous le renvoie, c’est parce que je suis devenu Témoin de Jéhovah et que désormais je m’efforce de vivre en harmonie avec la Bible.”

C’est à chacun de décider personnellement s’il doit réparer les fautes qu’il a pu commettre dans le passé. En tout cas, personne ne peut prétendre avoir toujours eu une conduite parfaite. La Bible dit en effet : “Si tu épiais les fautes, ô Jah, ô Jéhovah [Dieu], qui pourrait tenir debout ?” (Ps. 130:3). Toutefois, les Témoins de Jéhovah s’efforcent généralement d’être honnêtes. Pourquoi ?

S’ils s’efforcent d’être honnêtes, ce n’est pas pour se faire une belle réputation ni pour être loués par les autres. Cependant, celui qui est honnête en retire des bienfaits. En réalité, ces chrétiens ont une raison importante d’être honnêtes.

Mais voyons d’abord les bienfaits qui résultent de l’honnêteté. La Bible dit : “Celui qui fait un gain injuste attire l’ostracisme sur sa propre maison.” (Prov. 15:27). Celui qui cherche avidement à obtenir de l’argent par des procédés malhonnêtes, par exemple au moyen de pots-de-vin, s’imagine peut-être qu’il en retire réellement un bénéfice. Mais quand les autres s’aperçoivent de sa malhonnêteté, ils lui retirent leur confiance et ne veulent plus avoir affaire avec lui. En réalité, il peut même être puni, et sa famille en subira les tristes conséquences.

En revanche, les gens sont enclins à accorder leur confiance à une personne qui est connue pour son honnêteté. Cette qualité a même valu à certaines personnes des bienfaits d’ordre matériel. Il y a des années, un étudiant étranger qui suivait des cours dans une université des États-Unis acheta une voiture chez un marchand de l’endroit. Quinze années passèrent. Ce jeune homme était devenu l’unique agent de l’Union des entrepreneurs iraniens. Imaginez la surprise du marchand de voitures quand cet ancien client lui présenta une commande de 1 100 camions. Elle représentait des millions de dollars. Pourquoi a-​t-​elle été passée à cet homme ? Parce que l’ancien étudiant avait le sentiment d’avoir été traité honnêtement des années auparavant. “C’est incroyable, déclara le marchand d’automobiles, ce n’était qu’un simple étudiant, et nous n’avons fait que lui vendre une voiture. Quand vous jetez votre pain sur la surface des eaux, vous ne savez jamais comment il vous reviendra.”

L’honnêteté rend heureux et elle est en elle-​même une récompense pour celui qui la pratique. Le marchand mentionné plus haut cita un texte des Écritures. En effet, la Bible dit : “Envoie ton pain sur la surface des eaux, car dans le cours de bien des jours tu le retrouveras.” (Eccl. 11:1). En effet, si nous traitons les autres avec bienveillance et honnêteté, ils réagiront sans doute de la même manière. En d’autres termes, ‘nous moissonnons ce que nous semons’. (Gal. 6:7.) Jésus Christ déclara : “Appliquez-​vous à donner, et l’on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, pressée, secouée et débordante. Car de la mesure dont vous mesurez on mesurera pour vous en retour.” — Luc 6:38.

D’autre part, celui qui est honnête garde une conscience nette. Il n’est pas obligé de ‘vivre dans le mensonge’ en faisant toujours semblant d’être honnête. Il n’a pas non plus à craindre d’être surpris alors qu’il se livre à des activités malhonnêtes. Il ne risque pas de passer des nuits blanches à cause d’une mauvaise conscience.

Mais supposons que celui qui reste honnête n’en retire aucun avantage matériel ou spirituel. Les gens qui se laissent guider par la Bible n’en continueraient pas moins à pratiquer l’honnêteté. Pourquoi ? Parce qu’ils ont une raison importante d’agir ainsi. En effet, ils désirent avoir l’approbation de Dieu. Or, celui-ci exige de tous ceux qui souhaitent avoir sa faveur qu’ils restent honnêtes. C’est ce que montre clairement sa Parole inspirée, qui dit, par exemple : “Deux sortes de poids [les uns permettant d’acheter à bon compte, et les autres de vendre en trompant le client] sont quelque chose de détestable pour Jéhovah, et une balance truquée, ce n’est pas bien.” — Prov. 20:23.

Étant donné ces paroles, à votre avis, qu’auraient fait les apôtres si on leur avait donné l’occasion d’agir malhonnêtement ? Voyez ce que l’apôtre Paul écrivit : “Nous ‘veillons à ce qui est honnête, non seulement devant Jéhovah, mais aussi devant les hommes’.” (II Cor. 8:21 ; voir Proverbes 3:4). Manifestement, Paul ne voulait pas recourir à des pratiques malhonnêtes. Il croyait qu’on pouvait travailler tout en ‘veillant à ce qui est honnête’. Mais l’honnêteté chrétienne implique plus que cela.

En effet, Paul écrivit encore : “Nous avons répudié les choses qui se font en cachette et dont on a honte, nous ne marchons pas avec ruse et ne falsifions pas la parole de Dieu ; au contraire, en manifestant la vérité, nous nous recommandons nous-​mêmes à toute conscience humaine devant Dieu.” (II Cor. 4:2). Il est certain que Paul n’agissait pas de façon tortueuse avec les autres. Une personne tortueuse se détourne de la voie de la droiture. Elle ne peut recevoir la faveur de Dieu, car les Écritures déclarent : “L’individu tortueux est une chose détestable pour Jéhovah, mais Son intimité est avec les hommes droits.” — Prov. 3:32.

Par conséquent, quiconque désire nouer des relations étroites avec Jéhovah, le Dieu Très-Haut, s’efforcera de se conduire honnêtement en toutes circonstances. Nous savons que Paul agissait ainsi, car il écrivit : “Continuez à prier pour nous, car nous avons la conviction d’avoir une conscience honnête, désireux que nous sommes de nous conduire honnêtement en toutes choses.” — Héb. 13:18.