Pouvez-​vous manifester plus de bonté de cœur ?

UN HOMME d’un certain âge essayait d’agripper par le bras une jeune infirmière qui se débattait dans l’eau du lac Michigan où elle était tombée. N’y parvenant pas, il demanda de l’aide à un autre homme qui passait par là. Mais celui-ci continua son chemin, et la jeune femme se noya.

Un groupe de séminaristes devait enregistrer de courtes allocutions sur divers sujets. Pour se rendre au studio d’enregistrement ces étudiants passèrent devant une porte où quelqu’un était effondré, toussait et gémissait. Ce qu’ils ignoraient, c’est qu’il s’agissait d’une expérience. Qu’en est-​il ressorti ? Soixante pour cent des séminaristes se sont dépêchés d’aller enregistrer leur allocution sans s’arrêter pour aider la personne. Or, certains d’entre eux devaient traiter de la parabole de Jésus sur “le bon Samaritain” ! — Luc 10:29-36.

Vous est-​il déjà arrivé de ne rencontrer qu’indifférence autour de vous, alors que vous aviez besoin d’un secours immédiat ? Cela arrive de plus en plus fréquemment à l’heure actuelle. Selon un psychiatre, Daniel Freedman, c’est parce que “la solidarité et la confiance font défaut dans notre société et que les gens ne savent plus quelle conduite adopter”.

Comme il serait agréable de vivre dans un monde où les gens se soucieraient autant du bonheur de leur prochain que du leur ! Est-​ce possible ? Oui, mais il faut d’abord, pour reprendre l’expression du docteur Freedman, que les gens sachent “quelle conduite adopter”. À ce propos, la Bible, qui nous fournit les meilleurs conseils qui soient en matière de relations humaines, met l’accent sur une qualité très importante. Laquelle ?

En Proverbes 19:22, nous lisons : “La chose désirable chez l’homme terrestre, c’est sa bonté de cœur.” La bonté de cœur est une qualité indispensable si nous voulons obtenir l’approbation de Dieu. — Prov. 3:3, 4.

Mais qu’entendent les Écritures par bonté de cœur, et peut-​on cultiver cette qualité dans un monde hostile ?

Le mot hébreu traduit par bonté de cœur est hhesed, qui signifie plus que la simple bonté engendrée par l’amour ou l’affection. La bonté de cœur incite à s’attacher avec amour aux personnes et elle se manifeste tout le temps par de bonnes actions. Dans son commentaire sur la Genèse, Samson Raphael Hirsch, bibliste juif, fait la remarque suivante : “Ce que [l’amour] est au niveau des sentiments, hhesed l’est au niveau des actes ; c’est l’amour en action.” Un dictionnaire (Theological Dictionary of the New Testament) fait remarquer que ce mot présuppose qu’il y a des liens entre les intéressés. Voici ce que déclare cet ouvrage sur le mot hhesed:

“C’est l’attitude que chacun attend de l’autre dans ce genre de relations et qu’ils se sont mutuellement engagés à suivre. Les relations de hhesed réciproque s’observent entre parents et amis, entre des hôtes et leurs invités, entre des maîtres et leurs sujets et entre tous ceux qui sont unis par des relations d’alliance. Au sens fondamental, hhesed n’est pas une simple attitude d’esprit, mais une action secourable qui découle de relations de confiance.”

Un acte de bonté de cœur est donc la preuve que l’on est fidèle à un engagement préalable. D’ailleurs, on pourrait également traduire ce mot hébreu par “amour fidèle”. Recherchez-​vous cette qualité ? Comment la cultiver ? Voyons quelques domaines ou chacun peut s’améliorer.

Avez-​vous des habitudes qui déplaisent à vos proches ou à d’autres personnes que vous fréquentez régulièrement ? Si c’est le cas, qu’allez-​vous faire ? Vous dites-​vous : “Je ferai ce qui me plaira. Je ne m’occupe pas de ce que les autres pensent.”

La bonté de cœur appelle une attitude très différente. Voici un exemple : L’apôtre Paul savait que, prise modérément, n’importe quelle viande ou boisson alcoolique convenait aux chrétiens. Néanmoins il écrivit ceci : “C’est bien de ne pas manger de chair, ou de ne pas boire de vin, ou de ne rien faire sur quoi ton frère trébuche.” (Rom. 14:21). Cela ne veut pas dire que nous allons céder à ceux qui ne cessent de critiquer les autres. Mais si nous nous rendons compte que nos habitudes troublent la conscience de certains, ne serait-​ce pas faire preuve de bonté que de changer ?

D’un autre côté, vous êtes peut-être trop susceptible et vous vous vexez facilement, ce qui est une source de problèmes. Quand quelqu’un vous blesse, avez-​vous l’habitude de rendre la pareille ou de vous enfermer dans un mutisme absolu pendant un temps considérable ? Si c’est votre cas, il est temps de manifester une forme particulière de la bonté de cœur. La Bible nous aide en nous montrant l’exemple parfait de Dieu. Elle dit : “Tu es un Dieu aux actes de pardon, clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur.” (Néh. 9:17). Si Dieu, qui n’a jamais fait de tort à personne, pardonne les offenses des autres, à combien plus forte raison nous qui sommes imparfaits devrions-​nous l’imiter !

Il nous sera plus facile de pardonner aux autres si nous nous rappelons que nous avons nous-​mêmes souvent commis des offenses. La Parole de Dieu nous donne ce sage conseil : “De plus, à toutes les paroles que l’on vient à prononcer, ne prête pas ton cœur, afin que tu n’entendes pas ton serviteur appeler le mal sur toi. Car ton cœur sait parfaitement que bien des fois aussi tu as toi-​même appelé le mal sur les autres.” — Eccl. 7:21, 22.

La bonté de cœur pousse aussi à faire quelque chose. Ainsi, quelle est votre réaction quand quelqu’un est dans le besoin ? Ressemblez-​vous au prêtre et au Lévite de la parabole de Jésus sur le bon Samaritain ? Tous deux sont passés à côté d’un de leurs compatriotes juifs qui venait de se faire attaquer et molester par des bandits, et ne se sont pas souciés de son état. C’est un homme d’une nation que les Juifs méprisaient, un Samaritain, qui porta secours à la victime. Malgré l’inimitié qui existait entre les deux peuples, ce Samaritain pensait sans doute qu’il y avait un lien entre lui et ce Juif ; c’était un homme comme lui. Il démontra donc sa bonté de cœur par des actes (Luc 10:29-37). Quelle est votre réaction quand vous rencontrez quelqu’un qui est dans la détresse ?

Mais certains se demanderont si leur bon cœur ne va pas inciter certains à en abuser. Malheureusement cela arrive. Mais, en général, les gens réagissent bien à la bonté. Jésus en avait donné l’assurance en disant : “Appliquez-​vous à donner, et l’on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, pressée, secouée et débordante. Car de la mesure dont vous mesurez on mesurera pour vous en retour.” (Luc 6:38). En fin de compte, l’homme de bonté de cœur traite son âme d’une manière salutaire”. (Prov. 11:17.) D’ailleurs des millions de personnes qui se conforment à la Bible peuvent attester le bien-fondé de cette déclaration des Écritures.

Pouvez-​vous manifester personnellement plus de bonté de cœur ? La première étape consiste à accroître votre connaissance des Écritures. Vous saurez ainsi ce que Dieu considère vraiment comme des actes de bonté de cœur. Il est également très important de fréquenter des gens qui appliquent les principes de la Bible dans leur vie. Il vaut la peine de cultiver cette qualité divine, car grâce à la bonté de cœur votre vie sera toujours heureuse et bénie.