Que faire en cas de brûlures?
PEUT-ÊTRE serez-vous surpris d’apprendre que chaque jour, des milliers de gens sont brûlés. Rien qu’aux États-Unis, il y a tous les jours 270 personnes qui se brûlent suffisamment grièvement pour nécessiter une hospitalisation. Que cet accident vous arrive ou bien qu’il frappe l’un de vos proches, il y a quelque chose à faire pour minimiser, voire supprimer les lésions.
Citons un exemple: Au cours de l’été dernier, Anna Helak, une femme de 59 ans, préparait à dîner pour ses invités. En ouvrant la porte de son four, il y eut un retour de flamme. Heureusement, elle ne fut pas grièvement brûlée, son bras droit étant apparemment la seule partie du corps qui avait été touchée. Comme ses invités allaient venir, elle s’enveloppa le bras dans une serviette et poursuivit ses préparatifs.
À l’arrivée des invités, elle donnait des signes de choc, et son bras commençait à lui faire mal. Lorsqu’elle ôta la serviette, il apparut que la peau était rouge et commençait à former des cloques. L’un des invités demanda que l’on remplisse un seau avec de l’eau glacée.
Il demanda ensuite à son hôtesse de placer le bras dans le seau. Elle poussa un soupir de soulagement, le froid de l’eau coupant presque instantanément la douleur. Mais, lorsque, quelques minutes plus tard, elle voulut ôter son bras, il se remit à lui faire mal. On lui suggéra alors de replonger le bras dans l’eau et de le relever toutes les 20 minutes environ. C’est seulement trois heures plus tard qu’elle put ôter son bras du seau d’eau froide sans souffrir. Le bras guérit sans cicatrices, ni complications, ni douleurs. Inutile de dire que l’hôtesse appréciait d’avoir eu parmi ses invités quelqu’un qui connaissait le geste à faire.
Ce traitement à l’eau froide est demeuré, en dépit de sa simplicité, relativement ignoré de la profession médicale pendant de nombreuses années. Puis des publications spécialisées ont souligné que le refroidissement immédiat des brûlures était la seule initiative réellement efficace. Au cours des années 60, le docteur Alex Shulman remit à la mode ce traitement à l’eau froide. Dans un article qu’il publia dans le célèbre “Journal de l’Association des médecins américains”, il évoqua les succès enregistrés dans le traitement de 150 patients qui avaient eu des brûlures à tous les degrés sur moins de 20 pour cent de leur surface corporelle.
On avait immergé la partie brûlée dans un grand récipient d’eau froide dans laquelle on avait ajouté des glaçons et de l’hexachlorophène. Si la zone brûlée ne pouvait pas être immergée, on la recouvrait de serviettes trempées dans l’eau glacée. “Les résultats dépendent du temps qui s’est écoulé entre la brûlure et les soins, nota le médecin. Ce traitement doit donc être entrepris le plus tôt possible par la victime ou par le secouriste.”
Que faut-il faire en cas de brûlure? Appliquer immédiatement du froid sur la lésion. La rapidité de l’intervention va jouer un rôle essentiel, dans la mesure où elle préviendra les douleurs et évitera les cicatrices.