Les radiations et la pollution chimique
“J’HABITE Moscou, non loin de l’Institut de l’Énergie atomique. Le niveau de radioactivité serait ici très élevé. Cela explique peut-être pourquoi je suis si souvent malade. Dites-moi, sommes-nous menacés par les radiations?”
Cette lettre, publiée dans le journal soviétique Trud, exprime l’inquiétude grandissante de beaucoup depuis l’explosion atomique d’Hiroshima. En outre, l’irradiation d’origine industrielle et d’autres sources de pollution ont dangereusement nui à notre santé.
Les déchets radioactifs des centrales électriques et d’autres installations représentent un danger. Pour le physicien Ian Barbour, “la toxicité du plutonium est très élevée. Cet élément conserve sa nocivité pendant des périodes incroyablement longues, de l’ordre de 100 000 ans”. Nul ne sait comment se débarrasser de pareils déchets en toute sécurité.
Par ailleurs, on pouvait lire récemment dans la revue Time que, dans un pays, on comptait deux mille ‘poubelles chimiques’ et plus de cent quatre-vingt mille lieux d’immersion de produits chimiques. Dans ce pays, les nappes d’eau souterraines alimentent en eau potable la moitié de la population, et l’on craint que ces déchets, plus les pesticides employés sur les terres cultivées, ne contaminent les nappes aquifères. On comprend alors pourquoi des gens transportent chez eux de l’eau provenant d’une source d’eau pure pour leur consommation personnelle.
Sous toutes les latitudes, les industries ont dévasté les rivières, les lacs et les mers. La consommation d’animaux marins contaminés est à l’origine d’accidents graves. Il y a plusieurs années l’empoisonnement par le mercure des habitants du village de pêcheurs de Minamata, au Japon, a provoqué plus de 1400 décès ou de cas de lésions graves.
La situation est rendue pire quand on fait pénétrer des substances nuisibles dans son organisme. Au nombre de ces produits chimiques dangereux figurent les matières qui entrent dans la composition du tabac et les différents types de drogue.
Le docteur Higginson, directeur de l’Agence internationale pour la recherche sur le cancer, avance: “On a de bonnes raisons de penser qu’entre 80 et 90 pour cent de tous les cancers sont à attribuer, de façon directe ou non, à des éléments liés à l’environnement (...) et au moins 90 pour cent de ces éléments sont d’ordre chimique.”
À part le fait de rompre avec les habitudes nuisibles, personne ne peut espérer améliorer de beaucoup la situation au niveau mondial. Pourtant, ne cédez pas au désespoir! Il existe une bonne raison de croire que la lutte contre la maladie sera bel et bien gagnée.
[Illustrations, page 5]
Les produits chimiques, les déchets radioactifs et les autres formes de pollution provoquent la maladie et la mort.