Que faire?
“NE BUVEZ pas l’eau des réservoirs. Elle est polluée par des produits chimiques qui peuvent provoquer le cancer du foie.” Cet avertissement fut adressé aux habitants du district de Qidong, en Chine. Parmi les 67 000 personnes qui absorbèrent l’eau de ces citernes, 107 furent atteintes d’un cancer du foie, alors que pas un seul cas de cancer ne fut décelé chez les 6 000 personnes qui buvaient de l’eau de source. L’avertissement fut écouté. Cinq ans plus tard, parmi les 23 000 personnes qui buvaient de l’eau de source, on enregistra un seul cas de cancer du foie. Par contre, sur les 47 000 personnes qui utilisaient l’eau des citernes, on dénombra 216 cancéreux!
On ne se soustrait pas aussi facilement à toutes les maladies liées à l’environnement. Mais vous pouvez prendre des dispositions pour protéger votre santé. C’est pourquoi, on lit dans la Bible: “Un homme avisé voit venir le malheur et se met à l’abri. Les gens irréfléchis y donnent tête baissée et le paient cher.” — Proverbes 22:3, La Bible en français courant.
Peut-être vous demandez-vous: “Comment puis-je savoir si l’environnement est en cause?” Parfois cela ne sera pas facile à déterminer parce que les symptômes apparaissent souvent de manière progressive. Toutefois, à supposer que vous preniez des vacances dans une région peu touchée par la pollution et que vous vous sentiez en forme, et si à votre retour vous êtes de nouveau malade, l’environnement est sans doute pour quelque chose dans vos problèmes de santé. Afin d’en savoir plus, essayez de déterminer quand vous avez été au plus mal. Est-ce pendant vos déplacements, au travail, dans votre cuisine, dans votre jardin ou bien lorsque vous utilisez des produits d’entretien?
Si votre état de santé ne s’améliore pas, il sera approprié de consulter un médecin compétent, car votre maladie est peut-être sans rapport avec la pollution. Bien sûr, le discernement sera utile dans le choix de votre médecin, car certains docteurs bien intentionnés ne sont pas toujours conscients de l’impact réel des polluants. Dans l’édition de JAMA (The Journal of the American Medical Association) du 16 janvier 1981, on pouvait lire cette déclaration de Peter Breyesse: “Il est très important que les médecins reconnaissent l’existence des problèmes liés à l’environnement. De nombreux adultes interrogés ont reconnu avoir suivi le traitement d’un médecin (certains patients pendant quatre ans et plus) sans connaître une amélioration notoire de leur état de santé.”
La médecine de l’environnement
Millie dont nous avons parlé au début de cette série d’articles était sensible à presque tous les produits. Par l’intermédiaire de son médecin traitant, elle fut admise au Centre médical de Brookhaven, à Dallas (États-Unis), un centre spécialisé dans les problèmes d’allergies. Elle séjourna pendant plusieurs semaines dans un service antipollution où des pièces sont totalement à l’abri des nuisances de l’environnement et des matières synthétiques. Des examens déterminèrent ce à quoi Millie était sensible. Après un jeûne de courte durée, elle commença un traitement qui consistait à renforcer son système de défense immunitaire par des injections, par de l’exercice physique et par l’emploi de compléments vitaminiques. Elle devait à tout prix éviter certains polluants et certains aliments jusqu’à ce que son organisme se rétablisse. Avec le temps, elle a acquis davantage de résistance et elle vit aujourd’hui une existence plus normale.
Millie a profité d’une spécialité médicale en plein développement qui porte le nom d’écologie clinique (elle fait toutefois l’objet de controverse). Cette jeune femme présentait un cas extrême et son hospitalisation a coûté plusieurs milliers de dollars. Souvent des états de moindre gravité sont traités dans le cabinet de consultation du médecin traitant. Lors d’un entretien accordé à Réveillez-vous!, le docteur Randolph a défini ce qu’est l’écologie clinique en ces termes: “Il s’agit pour l’essentiel d’une médecine de l’environnement. Nous considérons le concept holistique qui consiste à envisager l’organisme dans son ensemble et ses réactions face à l’environnement. Nous tentons de traiter les causes plutôt que les effets de la maladie.” Toutefois, dans un livre intitulé Une approche différente des allergies (angl., 1980), l’un des coauteurs, le docteur Moss, fait ce constat à propos de cette thérapeutique: “Elle ne guérira pas tous les cas de migraine, de dépression, d’arthrite ou de fatigue chronique.” Les autres méthodes médicales englobent les prestations des allergologues et des toxicologues qui ont recours à des méthodes classiques. Réveillez-vous! ne donne pas son aval à l’un ou l’autre de ces traitements. Il signale seulement leur existence. Mais au fait que pouvez-vous faire pour améliorer votre environnement?
Améliorez dans votre foyer la qualité de votre environnement
Puisque vous passez jusqu’à 70 pour cent de votre temps dans votre foyer, l’air pollué de votre appartement présente souvent un danger plus grand que la pollution extérieure. Faut-il en conclure que l’emploi des produits d’entretien, des aérosols, des bombes désodorisantes et des produits pesticides est à bannir? Pas forcément, à moins qu’un membre de votre famille ne soit allergique à un usage modéré de ces produits. D’ordinaire, une aération quotidienne de votre logement s’avérera suffisante, surtout en hiver quand les agents polluants s’accumulent.
Puisqu’un four à gaz sans ventilateur aspirant peut produire en l’espace d’une heure un taux de pollution de l’air trois fois supérieur à celui d’une ville, assurez-vous que la ventilation de votre cuisinière est suffisante. À la place de ce type d’appareils, certaines personnes ont dû utiliser des cuisinières et des appareils de chauffage électrique. Quand vous employez des peintures, des solvants et des produits décapants, assurez-vous que le renouvellement de l’air est assuré dans la pièce. Lisez et suivez attentivement le mode d’emploi de ces produits. Si vous poncez de la peinture, du plâtre ou des joints, ou si vous mélangez de l’amiante-ciment, portez un masque pour éviter d’inhaler des particules toxiques. Puisque de nombreux revêtements à base de plâtre et même de ciments, qui servent à l’isolement des canalisations et des chaudières, sont fabriqués sans adjonction d’amiante, vous souhaiterez sans doute les employer.
Dites à vos enfants de ne pas mettre à la bouche leurs mains poussiéreuses ou des écailles de peinture. Ne leur permettez pas de jouer à proximité d’un endroit où la circulation automobile est très dense. Si vous utilisez de la nourriture ou des boissons contenues dans des boîtes scellées avec des soudures de plomb, alors ne laissez pas leur contenu à l’intérieur après les avoir ouvertes.
De plus, vous pouvez faire analyser votre eau si vous la suspectez d’être contaminée. La solution consistera dans certains cas à boire de l’eau minérale ou à fixer un filtre qui retient les substances chimiques (à condition de changer la cartouche de manière régulière).
L’environnement au travail
“Je pense que les gens devraient regarder avec quoi ils travaillent et s’interroger sur ce qui risque de leur arriver en étant exposés à ces produits, a déclaré le docteur Anger. Cependant, il n’y a aucune raison de céder à la panique. Si des ouvriers ont des problèmes de santé et qu’ils remarquent des changements dans leur personnalité ou s’ils se sentent beaucoup mieux les week-ends, alors ils devraient consulter les autres ouvriers pour savoir si eux aussi connaissent les mêmes symptômes. Ils peuvent alors demander à leur employeur ou aux services gouvernementaux de déterminer s’ils sont en présence d’une concentration de substances dangereuses.” Parfois, on est en présence de matières toxiques dans des travaux auxquels on ne songerait pas. Ainsi, les garnitures de freins contiennent de l’amiante. Garagistes, faites donc attention!
Utilisez des équipements de protection fournis par les entreprises dignes de ce nom et faites preuve de bon sens. On a vu un ouvrier en train de manger un sandwich alors qu’il avait du produit pesticide sur la moustache. Lavez-vous avant de manger, et le fait de vous changer avant de rentrer chez vous sera parfois nécessaire si vous avez à cœur de protéger votre famille de la pollution.
Saviez-vous que des pesticides présentés sous une formule concentrée ont été utilisés comme gaz neurotoxiques pendant la guerre? C’est pourquoi il est dangereux de boire de l’eau se trouvant à proximité de champs pulvérisés avec des pesticides ou de l’utiliser pour le lavage, car vous pouvez absorber ces substances par la peau. N’utilisez jamais les récipients métalliques ou les sacs en plastique ayant contenu des produits pesticides. Après avoir pulvérisé ces produits dans les champs, attendez le délai prescrit avant de retourner sur les lieux de l’épandage. Les enfants sont prédisposés aux empoisonnements par les pesticides, aussi veillez attentivement à ce avec quoi ils travaillent ou jouent.
Alimentation et mode de vie
Depuis des années, l’eau potable d’une province du Chili contenait d’énormes quantités d’arsenic. Après examen des personnes empoisonnées et des cinq enfants qui moururent, les chercheurs ont conclu par ces mots: “Il est très probable que les carences nutritionnelles dont souffraient ces enfants aient favorisé de façon notoire les effets toxiques et chroniques de l’arsenic.” (C’est nous qui soulignons). Ainsi l’insuffisance nutritionnelle peut aggraver les effets d’un poison. C’est pourquoi veillez à composer des menus nourrissants et bien équilibrés. Bien sûr, la pauvreté peut rendre pareille chose difficile. Toutefois, des aliments simples sont souvent riches en vitamines et en sels minéraux; citons entre autres les haricots, les légumes verts et les fruits.
D’après le livre Nourriture, environnement et santé (angl.), des recherches en laboratoire ont permis d’établir l’action protectrice de la vitamine C dans le cas d’empoisonnements par le chrome, par des mélanges toxiques et par des substances cancérogènes. De son côté, la vitamine A réduit le danger causé par l’accumulation d’insecticides dans l’organisme. Les vitamines B, elles, peuvent diminuer l’acuité du plomb et de plus de 30 mélanges chimiques. Seulement, tout le monde ne considère pas ces recherches comme étant décisives. De plus, le fait de se bourrer de vitamines sans avis médical peut présenter un danger.
On accuse la fumée de cigarette de provoquer la bronchite chronique. Cette fumée aggrave l’emphysème et peut occasionner le cancer du poumon. Cela devrait fournir une raison supplémentaire de ‘se purifier de toute souillure de la chair et de l’esprit’, comme la Bible le conseille [le terme pollution remplace le mot souillure dans la Traduction interlinéaire du Royaume publiée en langue anglaise]. C’est pourquoi, arrêtez de fumer! — II Corinthiens 7:1.
Vos sentiments, vos pensées et le contenu de votre “esprit” jouent aussi un rôle important. La Bible ne dit-elle pas: “L’esprit de l’homme peut endurer sa maladie; mais quant à l’esprit abattu, qui peut le supporter?” (Proverbes 18:14). Un groupe de travailleurs qui furent exposés à un ‘gaz mystérieux’ eurent des vertiges, la nausée, et certains tombèrent même en syncope. Toutefois, l’enquête révéla que les personnes les plus sévèrement atteintes étaient celles qui ressentaient le plus grand mécontentement dans leur travail. Cela ne veut pas dire pour autant que toutes les réactions défavorables sont dues à un “esprit abattu”, mais révèle plutôt que des facteurs autres que la seule exposition aux produits toxiques peuvent jouer un rôle.
C’est pourquoi nous pouvons faire beaucoup pour améliorer la qualité de notre environnement. Mais existe-t-il un espoir de connaître une solution définitive?
[Illustration, page 9]
Évitez de conserver de la nourriture dans des boîtes de conserves ouvertes!