Coup d’œil sur le monde
Pneus blasphématoires?
Au Japon, une grande entreprise de caoutchouc de Yokohama a cessé de produire un certain modèle de pneus d’automobile parce qu’il offensait les musulmans. Ces derniers se plaignaient de ce que les sculptures ressemblaient au mot arabe “Allah”. Selon Asahi Evening News, l’entreprise a publié une lettre d’excuse pour sa méconnaissance de l’islam, dans laquelle elle explique que le dessin de cette sculpture était étudié par ordinateur pour rendre la conduite la plus sûre possible; il n’y avait aucune intention blasphématoire dans cette opération. L’entreprise rapatrie ou remplace les pneus en question dans les pays islamiques.
“Nouvelle” évangélisation catholique
L’Église catholique relance l’évangélisation, signale New York Newsday. Les autorités de l’Église s’inquiètent de ce que de nombreux immigrants catholiques se convertissent à d’autres religions. Pour cette raison, le pape Jean-Paul II a appelé à une “nouvelle évangélisation” et a créé une structure, Évangélisation 2000, spécialement à cet effet. “Il est même question d’évangélisation par le porte à porte, une méthode qu’on associe normalement aux Témoins de Jéhovah et à d’autres groupes chrétiens”, écrit le journal précité.
Le coût élevé de la criminalité en Australie
Selon l’Institut australien de criminologie, la criminalité coûterait au pays 1 600 dollars australiens par an et par habitant, soit un montant total de 27 milliards de dollars — 2,7 % du produit intérieur brut. Comment arrive-t-on à ce chiffre exorbitant? Le journal The Australian cite les données publiées dans le rapport de l’Institut. La fraude aux assurances sur les véhicules motorisés est en hausse, et le coût cumulé de tous les types de fraude atteint à présent 13 milliards de dollars par an; le coût annuel des agressions s’élève à environ 300 millions de dollars. Le fonctionnement des services de police engloutit 2,5 milliards de dollars par an, tandis que chaque détenu du pays coûte désormais 50 000 dollars par an à la communauté.
“Ville sans mouches”
En Chine, les habitants de Pékin ont déclaré une guerre totale aux mouches, signale l’International Herald Tribune. “Notre objectif est d’obtenir une ville sans mouches, a dit un responsable des services sanitaires. Mais nous ne voulons pas seulement tuer les mouches, nous voulons créer des villes propres.” Afin de “mobiliser les masses”, des Pékinois ont posé des affiches et distribué deux millions de tracts annonçant la campagne. Au cours d’une “semaine de destruction”, la municipalité a distribué une quinzaine de tonnes d’insecticide et quelque 200 000 tapettes à mouches. Le mois suivant, durant une autre de ces semaines, un millier de groupes d’enfants et de personnes âgées se sont attaqués aux mouches avec huit tonnes de pesticide. En juin, certains quartiers de Pékin sont envahis par les mouches; on en compte en moyenne 33 par pièce. L’objectif est de ramener la densité à deux mouches pour 100 pièces.
Communauté européenne des pauvres?
Avec 18 % du revenu mondial réparti entre 6 % de la population du globe, la Communauté européenne apparaît comme un îlot de paix et de prospérité. Pourtant, Le Monde Diplomatique signale que dans les 12 pays qui composent la Communauté 53 millions de personnes vivent au-dessous du seuil de pauvreté. En Espagne, en Grèce, en Irlande et au Portugal, la proportion de pauvres oscille entre 20 et 25 % de la population, et leur nombre augmente sensiblement en Italie, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. C’est l’aggravation du chômage qui figure au premier rang des causes d’appauvrissement. Sur les 13 millions de chômeurs que compte actuellement la Communauté, plus de la moitié sont des chômeurs de longue durée.
La faute cachée de l’Église unie
“La plupart d’entre nous étions assez naïfs pour penser que des choses telles que les abus sexuels ne pouvaient se produire au sein de l’Église et que des membres du clergé ne pouvaient s’en rendre coupables”, a déclaré Sylvia Hamilton, pasteur de l’Église unie. Et de laisser entendre qu’il s’agit en fait d’“un grave problème”. Selon le Toronto Star, les abus sexuels, “qui vont des plaisanteries aux actes, sont aussi courants, si ce n’est plus, au sein de l’Église que dans la société en général”. D’après Peter Lougheed, membre d’un groupe de réflexion mis en place au sein de l’Église unie, “l’Église est un endroit moins sûr pour le paroissien et pour les femmes que leur lieu de travail”. Le Toronto Star ajoute: “Après des années de dénégation et de dissimulation, c’est seulement aujourd’hui que la vérité commence à apparaître, comme des bulles venant éclater à la surface d’un marais.”
Du plomb qui vaut son pesant d’or
Dans l’épave d’un navire romain qui a sombré au large de la Sardaigne voilà 2 000 ans, on a découvert une cargaison de lingots de plomb qui, selon Il Messaggero, “vaut son pesant d’or”. À l’époque, les Romains, probables destinataires de la marchandise, auraient utilisé ce plomb pour “fabriquer des tuyaux, souder des canalisations et fondre des poids”. Mais ces lingots sont autrement précieux aux yeux des scientifiques d’aujourd’hui. Depuis le temps qu’ils reposent au fond de la mer, protégés des rayons cosmiques par un “lourd manteau de sable”, ils ont perdu toute radioactivité. Un plomb d’une telle pureté, impossible à trouver ailleurs, a une valeur inestimable pour les chercheurs en physique, car il peut servir à fabriquer des boucliers protecteurs qui n’auront aucun effet sur les mesures délicates effectuées dans les laboratoires.
Unité chrétienne?
En août 1992, le Conseil œcuménique des Églises (COÉ) a élu le pasteur Konrad Raiser à la fonction de secrétaire général à la place du pasteur Emilio Castro, qui présidait aux destinées de l’organisation depuis 1984. Le COÉ, qui regroupe plus de 300 Églises protestantes, anglicanes et orthodoxes, a été créé en 1948 dans le but de renforcer l’unité entre les Églises. Commentant l’échec de cette mission, Le Monde écrit: “Le dialogue doctrinal stagne, l’action politique divise aussi le COÉ. Ses engagements répétés contre l’apartheid en Afrique du Sud, le commerce des armes ou pour la théologie de la libération (...) n’ont pas fait l’unanimité (...) et [ont] nui à sa crédibilité. De plus en plus envahi par la bureaucratie, le COÉ suscite au mieux une curiosité polie, au pis une indifférence.”
Condamnés à travailler
“Selon les conclusions de l’Institut brésilien de géographie et de statistiques, les années 80 n’ont guère souri aux enfants et aux adolescents brésiliens”, rapporte le Jornal da Tarde. Sur 59,7 millions d’enfants, révèle l’étude, 32 millions appartiennent à des familles dont le revenu annuel par tête est inférieur à la moitié d’un salaire minimum, qui est d’une quarantaine de dollars. Au lieu d’aller à l’école, 17,2 % des jeunes Brésiliens de 10 à 14 ans — soit à peu près dix millions d’enfants — travaillent pour aider leurs familles. La conséquence, explique la sociologue Rosa Ribeiro, “c’est l’extension de la paupérisation. Sans une scolarité adéquate, l’enfant n’a aucune chance de changer de condition sociale”.
Ancienne Égypte: découverte stupéfiante
“Des scientifiques des universités de Munich et d’Ulm [en Allemagne] ont décelé des traces de haschisch, de cocaïne et de nicotine dans des momies égyptiennes”, révèle la Frankfurter Allgemeine Zeitung. Les chercheurs ont analysé des échantillons d’os, de cheveux et de tissus prélevés sur plusieurs momies remontant à des périodes comprises entre 1070 avant notre ère et 395 de notre ère. Que révèlent ces découvertes sur la vie dans l’ancienne Égypte? “De toute évidence, les Égyptiens utilisaient des stupéfiants, y compris pour calmer les enfants qui pleuraient”, explique le quotidien. Comment le sait-on? Selon un papyrus, un mélange d’excréments de mouche et de graines de pavot constituait un puissant sédatif.
Les coiffeurs: saigneurs du Moyen Âge
Dans certains pays, l’enseigne des coiffeurs est un bâton au dessin rouge et blanc torsadé. Pourquoi? Parce qu’au Moyen Âge les coiffeurs ne se contentaient pas de coiffer et de raser, mais qu’ils étaient également arracheurs de dents et pratiquaient la saignée comme remède universel. “Au cours d’une saignée, explique le Toronto Star, le patient serrait généralement un bâton dans sa main pour dilater les veines et faciliter l’écoulement du sang.” Pour que les taches de sang sur le bâton se voient moins, on peignait celui-ci en rouge. “Quand on ne s’en servait pas, on le laissait à l’extérieur de l’échoppe, comme enseigne, enroulé dans la gaze blanche avec laquelle on pansait le bras saigné”, explique le journal précité. Quand, au XVIe siècle, sous le règne de Henri VIII d’Angleterre, la profession a été divisée entre chirurgiens et coiffeurs, ce sont ces derniers qui ont hérité de l’enseigne.
Un ciel unique pour l’Europe?
“Dans les huit ans à venir, le transport aérien en Europe sera complètement paralysé”, affirme La Repubblica. Au cours des deux dernières années, le volume du trafic a augmenté de 8 %. Or, dans le même temps, les retards dus aux problèmes de contrôle de la circulation aérienne ont “fait un bond de 62 %”, et presque un quart des vols arrivent avec un retard moyen de 24 minutes. D’après Giovanni Bisignani, président de l’Association des compagnies aériennes européennes, cet encombrement est dû à l’absence d’un réseau de contrôle centralisé de l’espace aérien européen. Il existe actuellement 54 centres de contrôle relevant de 31 systèmes différents. Si l’on ne trouve pas de solution, la ponctualité ne sera plus qu’“un rêve”.
L’effet de la violence au cinéma
Lors d’une interview, la revue brésilienne Veja a demandé au cinéaste Steven Spielberg quel effet la violence dans les spectacles pouvait avoir sur les spectateurs. L’intéressé a répondu: “Les scènes de violence que l’on montre au cinéma ou dans les émissions de télévision incitent beaucoup plus les spectateurs à imiter ce qu’ils voient que les mêmes scènes vécues dans la réalité ou vues dans les journaux télévisés. Au cinéma, la violence est filmée sous un éclairage parfait, dans un décor spectaculaire et avec un mouvement lent, ce qui lui confère un certain romantisme. Dans les journaux [télévisés], par contre, le public perçoit beaucoup mieux la violence dans ce qu’elle a d’horrible, et elle est montrée à des fins différentes de celles du cinéma.” Steven Spielberg a ajouté que, jusqu’à présent, il n’avait pas autorisé son jeune fils à regarder certains de ses films les plus connus (Les dents de la mer, la série des Indiana Jones) parce qu’il s’y trouve trop de sang et de violence.