Un espoir sûr pour les enfants

“Il n’y aura plus (...) de petit enfant vivant quelques jours (...). Ils ne se fatigueront pas en vain, ils n’enfanteront pas pour les calamités, car ils seront une race de gens bénis par Yahvé.” — Ésaïe 65:20, 23, Votre Bible.

EN DÉPIT des efforts louables qui sont faits, des millions de nouveau-nés sont encore voués aux “calamités”. Il n’en sera pas éternellement ainsi. En plus d’affirmer que chaque enfant aura un jour un avenir assuré, la prophétie d’Ésaïe explique comment cet objectif sera atteint.

En Ésaïe 65:17, Dieu dit: “Je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur.” De “nouveaux cieux” et une “nouvelle terre” sont nécessaires pour s’occuper correctement des enfants dans le monde.

Cette “nouvelle terre” est une société nouvelle composée d’humains qui adhèrent aux principes qu’a enseignés Jésus Christ. En disant: “Qui reçoit par égard pour mon nom un petit enfant comme ceux-là, me reçoit”, Jésus énonçait l’un de ces principes (Marc 9:37). Une société qui traiterait chaque enfant comme s’il était le Christ en personne constituerait assurément “une nouvelle terre”. Des millions d’humains s’efforcent d’ores et déjà d’agir de la sorte, et ils sont parvenus à donner espoir à certains enfants dans le monde.

Des enfants qui ont désormais un espoir

Tshepo vivait dans un bidonville d’Afrique du Sud avec ses quatre frères et sœurs aînés. À un an, il avait déjà le ventre gonflé des enfants sous-alimentés. Ses parents dépensaient une part importante de leurs maigres revenus dans la bière, essayant vainement de noyer leur chagrin dans l’alcool. Tshepo avait rarement droit à un repas chaud, et on le laissait jouer au milieu des détritus et des canettes de bière vides qui jonchaient la cour de la maison.

L’avenir de Tshepo se présentait on ne peut plus mal, quand quelque chose s’est produit qui a changé l’état d’esprit de ses parents. Un voisin prénommé George leur a donné gratuitement des cours bibliques. Les résultats ont été spectaculaires: le couple a arrêté de boire, la maison a été nettoyée, toute la famille a eu droit à un repas chaud par jour et les enfants ont commencé à être propres, bien habillés et heureux.

Si George a aidé la famille de Tshepo, c’est parce qu’étant Témoin de Jéhovah il se sent l’obligé de tous, y compris des plus défavorisés. Bien sûr, il a fallu beaucoup de temps et de patience pour aider cette famille à changer son mode de vie, pour lui enseigner de nouvelles valeurs fondées sur la Parole de Dieu. Mais George estime que l’effort en valait la peine, surtout quand il voit le changement que cela a produit pour les enfants.

Au Mexique, à San Salvador Atenco, vivait José, un paysan père de neuf enfants. Il buvait beaucoup, et ses enfants avaient peur de lui, car il les battait quand il était ivre. La maison était toujours d’une saleté repoussante, et la cour servait d’enclos pour les ânes et les porcs, qui déambulaient dans la maison en toute liberté. À cause de cela, les enfants souffraient de troubles gastro-intestinaux, et leurs corps se couvraient parfois de plaies purulentes.

Les choses ont changé quand José s’est mis à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Il a cessé de boire et il est devenu un vrai père pour ses enfants. “Maintenant, nous pouvons même jouer avec mon papa”, dit fièrement l’un des derniers. Naguère l’une des plus sales de la ville, leur maison fait désormais partie des plus propres. Les porcs et les ânes sont dans un champ à 1 500 mètres de là, et la famille fait bouillir son eau de boisson. Grâce à l’amélioration des conditions d’hygiène, les enfants sont en meilleure santé et plus heureux.

Comme le montrent ces deux exemples, pour aider les enfants, il faut souvent commencer par aider les parents. La déclaration du Sommet mondial pour l’enfance stipulait que “c’est à la famille qu’incombe au premier chef la tâche de soigner et de protéger l’enfant”. Or, le fait que des parents s’acquittent ou non de ce devoir pourrait bien être autant une question d’éducation qu’une question de revenus.

La transformation d’un enfant des rues

Au Brésil, Domingos n’avait que neuf ans quand il a perdu son père. Lorsque sa mère s’est remariée, il a été placé en pension. Les mauvais traitements qu’il y a subis l’ont incité à s’associer à un groupe d’enfants qui s’apprêtaient à s’échapper. Mise au courant de ses intentions, sa mère l’a repris à la maison. Toutefois, les corrections administrées par son beau-père ont rapidement décidé Domingos à quitter la maison pour de bon. Il a rejoint les milliers d’enfants des rues de São Paulo. Ceux-ci survivent en cirant des chaussures ou en vendant des confiseries, quand ce n’est pas de la drogue.

La première fois que Domingos est entré dans une Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah, il était très méfiant et n’a guère montré de bonnes manières, ce qui n’a rien d’étonnant compte tenu de son passé. Néanmoins, des adultes ont réussi à gagner sa confiance et, en étudiant la Bible avec lui, ils l’ont aidé à adopter un nouveau code de valeurs. Avec le temps, Domingos a compris qu’il pouvait faire confiance à Dieu, et à certains humains. Les Témoins l’ont aidé à trouver un travail, d’abord comme manœuvre, puis comme garçon de bureau. Plusieurs années ont passé, et, aujourd’hui, il se dépense à plein temps dans le ministère chrétien.

Ces exemples montrent qu’un groupe de personnes attentionnées peut contribuer à alléger certaines souffrances des enfants du monde. Bien sûr, les Témoins de Jéhovah sont conscients que jamais les efforts humains ne permettront de faire disparaître totalement ces calamités. La solution définitive exigerait une capacité surhumaine, des ressources illimitées et une autorité universelle.

De “nouveaux cieux” pour un monde meilleur

Dieu seul peut apporter une solution globale. C’est la raison pour laquelle la prophétie d’Ésaïe annonce que la “nouvelle terre” sera accompagnée de “nouveaux cieux”. La Bible promet à plusieurs reprises l’établissement d’un “nouveau ciel” ou de “nouveaux cieux”. (Ésaïe 65:17; 2 Pierre 3:13; Révélation 21:1.) Chaque fois, la mise en place de ces “nouveaux cieux” est présentée comme une étape cruciale dans l’élimination de la souffrance et l’établissement de la justice sur la terre. Que sont exactement ces “nouveaux cieux”?

Dans la Bible, le mot “cieux” est souvent synonyme de domination, divine ou humaine (voir Daniel 4:25, 26). Le nouveau gouvernement en question est un royaume céleste, le Royaume de Dieu, celui pour lequel Jésus a appris à ses disciples à prier (Matthieu 6:10). Non seulement le Royaume de Dieu aura le pouvoir d’éliminer toute calamité pouvant menacer les enfants du monde, mais il sera déterminé à le faire.

Pourquoi pouvons-​nous en être aussi sûrs? Parce qu’un gouvernement reflète la personnalité de ses dirigeants. Le Royaume de Dieu gouvernera donc en harmonie avec les principes de Dieu et ceux du roi désigné par lui, son Fils Jésus Christ. Or, tous deux se soucient sincèrement du bonheur des enfants. — Psaumes 10:14; 68:5; Marc 10:14.

Tandis que nous attendons impatiemment ce Royaume, ou “nouveaux cieux”, chacun de nous peut essayer d’améliorer le sort des enfants de son voisinage. Comme on l’a fort justement dit lors du Sommet mondial pour l’enfance, “il n’existe de tâche plus noble que de donner à chaque enfant à naître un avenir meilleur”.

[Encadré, page 11]

Un programme d’aide pratique aux enfants

L’œuvre éducative des Témoins de Jéhovah offre une aide pratique et durable aux enfants. Voici quelques aspects de ce programme:

Éducation des adultes. Cette éducation comprend des cours d’alphabétisation pour les parents qui ne savent ni lire ni écrire, ainsi qu’un enseignement biblique approfondi destiné à inculquer des valeurs essentielles pour bien s’occuper des enfants.

Direction familiale. La Bible exhorte les parents, même les plus pauvres, à prendre soin de tous leurs enfants, au lieu d’en placer certains chez des proches. Le livre Comment s’assurer une vie de famille heureuse apporte une aide précieuse aux familles qui rencontrent des difficultés particulièresa.

Responsabilisation et orientation de l’enfant. On obtient de bien meilleurs résultats lorsque les enfants bénéficient eux aussi d’un enseignement et qu’ils font leur part dans les domaines de la santé et de l’hygiène. Pour enseigner la Bible aux enfants, les Témoins de Jéhovah utilisent des publications adaptées, telles que le Recueil d’histoires bibliques et Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiques, afin de les aider à résoudre les problèmes qu’ils rencontrent au foyer et à améliorer leur hygièneb.

Éducation en matière d’hygiène et de soins médicaux. Les Témoins de Jéhovah publient Réveillez-vous! en 74 langues, et ce périodique traite régulièrement de questions de santé.

Aide humanitaire. En cas d’urgence, les Témoins de Jéhovah organisent rapidement des opérations humanitaires qui apportent une aide directe à la région sinistrée.

[Notes de l’encadré]

[Illustrations, page 10]

La solution définitive aux problèmes des enfants du monde exigerait une capacité surhumaine. Dieu seul peut apporter cette solution.