Coup d’œil sur le monde
L’argent du sang
En 1994, les Allemands ont appris avec consternation que quelque 2 500 personnes avaient été infectées par le VIH par le biais des transfusions sanguines et des produits dérivés du sang (voir Réveillez-vous! du 22 avril 1994, page 28). Lors d’un débat parlementaire, en janvier 1995, le ministre de la Santé a demandé aux victimes “pardon au nom du gouvernement fédéral” pour les erreurs ayant ajouté à leur détresse, signale le Süddeutsche Zeitung. Au cours de ce débat, il a été dit que l’industrie pharmaceutique et les médecins étaient les principaux responsables, et que la Croix-Rouge allemande avait terni son image en s’évertuant à devenir “un fabriquant de médicaments tirés du sang”. Une femme à qui son mari défunt a transmis le VIH a déploré: “Au moins 700 hémophiles seraient encore en vie si l’industrie pharmaceutique n’avait pas pensé seulement à gagner de l’argent.”
Pénurie de prêtres
Autrefois connue pour envoyer des missionnaires catholiques à l’étranger, l’Espagne a aujourd’hui bien du mal à combler ses propres besoins. Le nombre de prêtres en Espagne diminue de 150 chaque année, lit-on dans le journal madrilène El País. Les autorités ecclésiastiques craignent que les 2 000 étudiants qui sont actuellement au séminaire ne suffisent pas à répondre à la demande. L’an dernier, 216 prêtres seulement ont été ordonnés, soit 73 de moins qu’en 1993, et actuellement 70 % des membres du clergé ont plus de 50 ans. En revanche, les Témoins de Jéhovah d’Espagne ont vu ces dernières années le nombre de leurs pionniers augmenter de 300 par an. Les pionniers sont des évangélisateurs bénévoles qui consacrent au moins 90 heures par mois à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume.
Transfusions sanguines: nouveau danger
Selon le journal australien The Canberra Times, la Croix-Rouge a prévenu les médecins que le sang contaminé peut transmettre une infection bactérienne mortelle qu’aucun test ne permet de dépister avec certitude. Se référant à un rapport publié dans le Medical Journal of Australia, le Canberra Times signale qu’entre 1980 et 1989, quatre habitants de Nouvelle-Galles du Sud sont morts de cette infection bactérienne. Et l’article de poursuivre: “Le problème vient de ce que la bactérie, Yersinia enterocolitica, se multiplie rapidement dans les poches de sang total, même à une température proche de la congélation. Les gens ayant souffert d’infections gastriques quelques semaines avant de donner leur sang transmettent parfois le germe, qui prolifère alors pendant le stockage. Les receveurs risquent de se retrouver rapidement en état de choc toxique et de mourir.”
Les enfants obèses du Canada
“De nombreux nutritionnistes, pédiatres et chercheurs [disent que] les parents, éreintés, nourrissent mal leurs enfants, leur donnent des aliments trop raffinés et trop riches en graisses”, signale le Globe and Mail. Souvent, lorsque les parents travaillent tous les deux, la vie trépidante laisse peu de temps, voire pas du tout, à la famille pour prendre des repas nourrissants. Quelle en est la conséquence? Selon les estimations d’experts, “au moins 20 % des enfants canadiens sont obèses à cause de repas trop riches en graisses et du manque d’exercice”, révèle le même journal. Le docteur Stan Kubow, maître de conférences à l’école de diététique et de nutrition de l’Université McGill (Montréal), affirme la nécessité d’une alimentation équilibrée. Les parents, dit-il, doivent “veiller à ce que leurs enfants mangent des produits laitiers, des protéines, des fruits, des légumes et des fibres”. Inquiet, un chercheur a demandé: “Si on ne se soucie pas de sa santé, de quoi se souciera-t-on?”
Alerte à l’amiante
En Grande-Bretagne, des milliers d’ouvriers du bâtiment vont mourir de cancers dus à l’amiante à cause de mauvais calculs des autorités en matière de sécurité, déclare la revue New Scientist. Dans les années 60, lorsque les spécialistes ont déclaré que les fibres d’amiante étaient dangereuses pour la santé, le gouvernement britannique a imposé dans les usines des normes visant à limiter la concentration de ces fibres dans l’air. Cependant, les chercheurs s’aperçoivent aujourd’hui que les ouvriers courant le plus grand risque étaient les charpentiers, les électriciens, les plombiers et les employés du gaz, en contact sans protection avec des produits contenant de l’amiante. Puisque le cancer du poumon ne se déclare parfois qu’au bout de 30 ans, l’erreur vient seulement d’être découverte. On ne sait pas encore quels procédés de construction ou quels produits amiantés sont les plus dangereux. Par conséquent, le Conseil britannique de la Santé et de la Sécurité encourage les ouvriers du bâtiment à être extrêmement prudents s’ils découvrent qu’une substance contient de l’amiante et à faire part de leur inquiétude à leurs employeurs, qui devraient examiner de plus près les matériaux et fournir des moyens de protection adaptés.
Qui est gagnant?
Selon le journal Veja, “l’industrie du jeu ne connaît pas de crise”. La revue explique que les Brésiliens dépensent chaque année l’équivalent de 20 milliards de francs français dans les loteries et d’autres formes de jeu. C’est plus que le profit annuel de la gigantesque industrie de l’automobile! L’attrait du bingo réside entre autres dans son aspect social. “Au bingo, on peut parler à des inconnus ou à des amis, manger, boire et s’amuser tout en tentant sa chance”, dit l’article. Mais qui est gagnant? “Aucun autre jeu ne rapporte autant à l’établissement, déclare Oswald de Souza, mathématicien. Le gagnant n’empoche que 45 % de la somme totale misée par les parieurs.”
Maux sans remède
Bien que l’État indien finance le plus vaste programme de nutrition du monde, 250 millions de personnes souffrent encore de malnutrition à différents degrés. D’après un rapport du Fonds des Nations unies pour l’enfance, malgré les efforts fournis en Inde, 43,8 % des enfants ont des carences en protéines. De plus, 6,6 millions sont légèrement attardés ou souffrent de quelque handicap moteur; 2,2 millions sont atteints de crétinisme, et chaque année 60 000 deviennent aveugles par suite d’une carence en vitamines. Chez les enfants d’âge préscolaire, 56 % manquent de fer, et on compte des enfants parmi les 40 millions de personnes affligées d’un goitre.
Conserves à ne pas conserver
“Afin de faire des économies, certains achètent ou gardent des boîtes de conserve qu’il faudrait jeter, car elles sont dangereuses”, signale le journal Winnipeg Free Press. “Beaucoup de boîtes cabossées sont acceptables, mais d’autres non”, a déclaré Peter Parys, des Services sanitaires de Winnipeg. “Au moment du conditionnement, les conserves sont généralement saines, c’est par la suite qu’elles sont endommagées.” Les Services sanitaires ont précisé quelles boîtes de conserve sont à écarter: celles dont les soudures, le couvercle ou le corps sont rouillés, celles qui produisent un son étouffé quand on les secoue, ainsi que les boîtes gonflées, qui suintent, et celles dont la date de péremption est soit absente, soit dépassée. Le journal énonce cet avertissement: “Les boîtes dessoudées sont un véritable bouillon de culture pour les salmonelles et les staphylocoques, qui peuvent alors provoquer des diarrhées, des vomissements et des crampes.”
Chute du taux de natalité
En raison de l’insécurité économique et de la précarité des emplois, de nombreux couples d’Europe de l’Est remettent à plus tard la naissance d’un enfant. Le New York Times fait remarquer que cette “insécurité a non seulement entraîné une chute spectaculaire de la natalité, mais aussi une baisse du nombre des mariages et un décuplement des stérilisations”. Le Times ajoute que, selon les démographes, “jamais on n’a observé un tel déclin, excepté en période de guerre, de catastrophe ou de famine”. Afin de renverser une tendance similaire, les gouvernements de Belgique, de Hongrie, du Luxembourg, de Pologne et du Portugal ont accordé pendant un temps des primes pour encourager les gens à avoir des enfants. Plus récemment, la province allemande de Brandebourg a décidé de verser l’équivalent de 3 500 francs français pour chaque nouvelle naissance.
Des effets de la guerre
Les conséquences de la guerre en ex-Yougoslavie ne se limitent pas aux morts ou aux estropiés par balles ou par bombes. Une enquête a révélé que “les centaines de tonnes de substances toxiques libérées par les tirs, les explosions et les fuites de produits chimiques auront des conséquences graves sur la santé”, rapporte le Medical Post. Ces métaux et produits chimiques toxiques polluent les fleuves et peut-être même les eaux souterraines. Toujours selon le Medical Post, les experts prévoient “une nette augmentation du nombre d’enfants atteints de malformations congénitales parce que leurs parents auront bu de l’eau contaminée par des substances toxiques”.