Qu’est-​ce qu’une baie ?

PEUT-ÊTRE cette question vous semble-​t-​elle facile ? “ Un petit fruit en boule qui pousse sur les buissons ”, répondrez-​vous. Mais que dire de la canneberge ? Elle pousse sur un arbuste et prospère dans les tourbières et les marais ! Et parmi les fruits suivants, quelles sont les baies, d’après la définition qu’en donne la botanique ? Airelle, groseille, raisin, banane, orange, myrtille, tomate, pastèque ? Lesquels élimineriez-​vous de la liste ? En réalité, ce sont tous des baies !

Selon les botanistes, une baie “ est un fruit charnu qui renferme des graines ”. Qu’en est-​il des fraises, des mûres et des framboises ? Elles ne correspondent pas à la définition botanique d’une baie. Pour quelle raison ? Parce que ce sont des fruits composés et non simples.

Il existe des baies de différentes couleurs, souvent vives. Elles attirent les oiseaux, les ours et bien d’autres animaux qui s’en délectent. Toutefois, certaines baies, d’ailleurs jolies, sont vénéneuses. La belladone (belle-dame) [Atropa belladonna], par exemple, peut sembler attirante avec ses petites baies noires, mais elle contient un poison violent. C’est un arbuste qui croît en Europe et en Asie et d’où l’on tire différents médicaments. Des gens sont morts après en avoir mangé. Néanmoins, la belladone contient des substances qui sont aussi un précieux antidote contre le poison de certains champignons et insecticides.

Quelle différence avec le fruit de Callicarpa americana, qui est en réalité une drupe et non une baie ! L’arbuste produit des grappes de fruits rouge violacé enroulées autour des branches. Nancy Hugo, jardinière, écrit : “ Les oiseaux affamés les cueillent parfois ; elles font les délices des moqueurs roux [Toxostoma rufum], (...) des moqueurs polyglottes [Mimus polyglottos] et des merles migrateurs [Turdus migratorius]. ” Ces petits fruits peuvent aussi entrer dans la préparation d’une sauce accompagnant un repas.

Que l’on parle d’elles au sens large du terme ou selon la stricte définition botanique, les baies sont fascinantes et sont une raison supplémentaire de remercier notre Créateur plein de sagesse. — Révélation 4:11.