Inconditionnels du soleil, protégez votre peau !
DE NOTRE CORRESPONDANT AU BRÉSIL
AIMEZ-VOUS les vacances à la plage ou les randonnées en montagne ? Si oui, vous faites partie de ces millions de personnes qu’attirent les activités de plein air. Mais attention : cela signifie souvent une exposition accrue au soleil. Quel est le danger ? Et comment vous protéger ?
“ La peau est le plus grand organe du corps et l’un des plus visibles ”, écrit le docteur Mitchell Sams Jr. La peau aide le corps à ne pas se déshydrater et à conserver sa chaleur. Elle nous permet de ressentir le froid, la chaleur, la douleur, les vibrations ainsi que la rugosité ou le poli d’une surface. La peau joue également un rôle important dans la synthèse de la vitamine D, essentielle à la formation des os. La lumière solaire intervient dans cette production de vitamine D.
Toutefois, une exposition excessive de la peau à la lumière solaire présente un danger grandissant. Le rayonnement solaire qui atteint la surface de la terre est composé de rayons infrarouges et de lumière visible, ainsi que de rayons ultraviolets A (UVA) et B (UVB). Heureusement, l’atmosphère absorbe les rayons cosmiques, les rayons gamma et les rayons X produits par le soleil. La couche d’ozone atmosphérique stoppe les rayons ultraviolets C et retient la plupart des UVA et UVB. Hélas, cette couche se détériore par endroits. Beaucoup de scientifiques attribuent ce phénomène à certains réfrigérants et gaz propulseurs d’aérosols. Quoi qu’il en soit, l’exposition au soleil devient de plus en plus dangereuse pour la santé.
Les rayons ultraviolets ne causent pas que des coups de soleil. Ils peuvent également provoquer des taches brunes, ainsi qu’un épaississement et un assèchement progressifs de la peau. Ils peuvent aussi affaiblir les fibres élastiques de la peau, avec pour conséquences un vieillissement prématuré de la peau et l’apparition de rides. Pire, une exposition excessive aux rayons ultraviolets risque de perturber le système immunitaire et de provoquer des lésions ou un cancer de la peau. Enfin, pour combler la mesure, une peau abîmée ou malade nuit à l’apparence de l’individu, ce qui favorise parfois un manque d’assurance, voire une dépression.
Ce que vous pouvez faire
Il importe autant de protéger sa peau du soleil au quotidien que durant les brèves périodes d’exposition intense. Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Portez des vêtements couvrants, ne restez pas trop longtemps au soleil et suivez le conseil des spécialistes, qui recommandent l’emploi d’un écran solaire. Comment choisir un écran solaire efficace ? Regardez l’indice de protection indiqué par le fabricant. Plus le chiffre est élevé, plus la protection est grande. Les peaux claires exigent un indice plus élevé que les peaux mates. Une remarque cependant : l’indice n’indique que le degré de protection contre les UVB. Par conséquent, choisissez de préférence un écran solaire à spectre large, qui vous protégera également, dans une certaine mesure, des UVA.
Les enfants, surtout s’ils ont la peau claire, sont particulièrement sensibles au soleil. Qui plus est, ils y sont souvent plus exposés que les adultes, comme le fait observer la brochure Fotoproteção. Cette publication ajoute que les cancers de la peau sont beaucoup plus rares chez les individus dont on a protégé la peau du soleil pendant leurs 18 premières années.
La lumière solaire est indispensable à la vie sur la terre. Et qui n’apprécie pas une journée ensoleillée ? Mais ne vous laissez pas abuser par les clichés : bronzage ne rime pas avec beauté et jeunesse ! Protégez votre santé en protégeant votre peau contre une exposition excessive au soleil.
[Encadré/Illustrations, page 23]
Comment sauver sa peau
1. Protégez-vous du soleil, particulièrement entre 10 heures et 16 heures, moment où les rayons du soleil sont le plus ardents.
2. Même par temps couvert, utilisez un écran solaire à spectre large (protection contre UVA et UVB) dont l’indice de protection est au moins de 15.
3. À l’extérieur, appliquez de l’écran solaire toutes les deux heures, surtout si vous nagez ou que vous transpiriez.
4. Portez des vêtements couvrants au tissu serré. Les couleurs sombres offrent une meilleure protection.
5. Portez un chapeau à bord large d’au moins dix centimètres, ainsi que des lunettes de soleil qui filtrent les UV.
6. Mettez-vous à l’ombre chaque fois que possible.
7. Évitez les surfaces comme l’eau, le sable et la neige, qui renvoient le plus gros des rayons nocifs du soleil.
[Crédit photographique]
(Tiré de Skin Savvy, publication de l’Académie américaine de dermatologie.)
[Illustrations, page 23]
En protégeant votre peau, vous protégez votre santé et votre apparence.
Redoublez de prudence sur les surfaces réfléchissantes.