Hasard ou conception ?

Le flagelle bactérien

● Même au microscope, il paraît minuscule et insignifiant. On l’a pourtant comparé à un puissant moteur hors-bord. Qu’est-​ce que le flagelle bactérien ?

Il existe différents types de flagelles (du latin flagellum, “ fouet ”), mais celui de la bactérie est probablement le plus étudié. Implanté dans la paroi cellulaire du micro-organisme, il lui permet, en se mettant en rotation, d’avancer, de s’arrêter, de reculer ou de changer de direction. On pense que la moitié des bactéries connues sont pourvues de flagelles, qui peuvent être de types divers.

L’ADN de la bactérie contient le “ schéma de construction ” du flagelle et de son unité de propulsion. Le tout est assemblé à partir de 40 protéines, telles les différents composants d’un moteur. Fait surprenant, l’ensemble s’autoconstruit en seulement 20 minutes !

La publication Évolution et controverses (angl.) déclare : “ Le flagelle bactérien comprend un moteur rotatif, qui fonctionne à une vitesse de 6 000 à 17 000 tours-minute. Plus remarquable encore, il peut changer de sens de rotation en un clin d’œil et repartir à 17 000 tours-minute. ” La revue New Scientist en parle comme d’“ un excellent exemple de système moléculaire complexe, une ‘ nanomachine ’ très élaborée surpassant tout ce qu’un ingénieur humain est capable de concevoir ”.

Les scientifiques sont déconcertés par la faculté du minuscule flagelle bactérien de s’autoassembler dans l’ordre précis permettant aux 40 éléments de s’ajuster et de fonctionner convenablement.

Qu’en pensez-​vous ? Le flagelle bactérien est-​il apparu par hasard ? ou a-​t-​il été conçu ?

[Schéma/Illustration, page 24]

(Voir la publication)

Rotor

Bague d’assemblage

Joint universel

Élément propulseur

Flagelles

[Illustration]

Image grossie d’une bactérie

[Indications d’origine]

Bactérie, en médaillon : Scientifica/Visuals Unlimited, Inc. ; schéma du flagelle : Art source avec l’aimable autorisation de www.arn.org