La Bible, un livre aux prophéties véridiques : 3^e partie

“ Nous avons trouvé le Messie ”

Dans cette série de huit articles, “ Réveillez-vous ! ” s’intéresse à une particularité frappante de la Bible : ses prophéties, ou prédictions. Vous y trouverez des éléments de réponse à cette question : Les prédictions bibliques sont-​elles simplement l’œuvre d’humains intelligents, ou portent-​elles la marque de l’inspiration divine ? Nous vous invitons à évaluer les faits.

PLUSIEURS siècles avant la naissance de Jésus, les prophètes hébreux avaient prédit la venue du Messie, nom hébreu qui signifie “ oint ”. Ils ont donné des indications spécifiques sur sa vie, comme son ascendance, le moment et le lieu de sa venue et ce qui lui arriverait.

Les chrétiens du I^er siècle étaient convaincus que ces prophéties s’étaient accomplies en Jésus. Ils partageaient la conviction du disciple André, qui a dit à Simon, son frère : “ Nous avons trouvé le Messie. ” (Jean 1:40, 41). Cette conclusion était-​elle fondée ? Intéressons-​nous à quatre des nombreuses prédictions messianiques et, dans chaque cas, examinons les faits.

1^re prophétie : “ Il s’assiéra sur le trône royal de David. ” — Isaïe 9:7, “ Knox ” (angl.).

Accomplissement : L’Évangile de Matthieu commence par ces mots : “ Le livre de l’histoire de Jésus Christ, fils de David, fils d’Abraham. ” Puis le rédacteur dresse la généalogie de Jésus, dans laquelle figure David. L’évangéliste Luc en fait autant. — Matthieu 1:1-16 ; Luc 3:23-38.

Ce que révèle l’Histoire :

● Les écrits de l’historien juif Josèphe indiquent que les registres généalogiques des familles juives étaient consultables dans des archives publiques. Mais en 70 de notre ère, lors de la destruction de Jérusalem, ces documents sont partis en fumée. Avant ces évènements toutefois, il était communément admis que Jésus était un descendant de David (Matthieu 9:27 ; 20:30 ; 21:9). N’importe qui aurait pu contester ou réfuter la réalité de cette filiation. Pourtant, on ne trouve aucune trace de tentatives de ce genre.

2^e prophétie : “ Ô Bethléhem Éphratha, celle qui est trop petite pour être parmi les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit devenir chef en Israël. ” — Mika 5:2.

Accomplissement : Jésus est né à Bethléhem. Lorsque César Auguste a ordonné un recensement, Joseph, père adoptif de Jésus, a dû de Nazareth se rendre “ en Judée [Juda], à la ville de David qui s’appelle Bethléhem — parce qu’il était un membre de la maison et de la famille de David —, afin de se faire enregistrer avec Marie ”. Durant leur séjour dans cette ville, Marie “ mit au monde son fils ” Jésus. — Luc 2:1-7.

Ce que révèle l’Histoire :

● L’archéologie confirme que les Romains procédaient à des recensements au Proche-Orient afin de faciliter la collecte des impôts et la conscription militaire. Témoin cet édit, promulgué en 104 de notre ère par le gouverneur romain d’Égypte et dont la British Library conserve un exemplaire, qui déclare : “ Comme il doit être procédé bientôt à l’évaluation des ressources des ménages, il est nécessaire d’ordonner à ceux qui pour une raison quelconque sont éloignés de leur région de revenir à leur foyer dans leur patrie, afin qu’ils puissent se livrer à l’évaluation habituelle et qu’ils puissent s’occuper du travail des champs auquel ils sont tenusa. ”

● À l’époque de la naissance de Jésus, deux villes israélites portaient le nom de Bethléhem. L’une se trouvait dans le nord près de Nazareth. L’autre, manifestement appelée autrefois Éphrath (ou Éphratha), se situait en Juda non loin de Jérusalem (Genèse 35:19). Jésus est venu au monde dans la deuxième, exactement comme Mika l’avait annoncé quelque huit siècles plus tôt.

3^e prophétie : “ Depuis la sortie de la parole pour rétablir et pour rebâtir Jérusalem jusqu’à Messie le Guide, il y aura sept semaines, également soixante-deux semaines. ” — Daniel 9:25.

Accomplissement : La période de temps que mentionne la prophétie de Daniel équivaut à 69 unités de 7 années chacune, soit 483 ans. La reconstruction de Jérusalem a débuté en 455 avant notre ère. Comme annoncé, 483 ans (69 semaines d’années) plus tard, en 29 de notre ère, Jésus devint l’Oint, ou le Messie, quand il s’est fait baptiser et a été oint de l’esprit saint de Dieub. — Luc 3:21, 22.

Ce que révèle l’Histoire :

● Au début du I^er siècle, “ le peuple était dans l’attente ” du Messie (Luc 3:15). Dans Histoire de la réflexion messianique en Israël (angl.), l’auteur juif Abba Hillel Silver écrit que la période précédant la destruction de Jérusalem “ fut témoin d’un élan singulier de la sensibilité messianique ”. Il écrit également que “ le Messie était attendu dans le deuxième quart du I^er siècle ” et que cette expectative était fondée sur “ la chronologie populaire de l’époque ”.

4^e prophétie : “ Il fera sa tombe auprès des méchants, et auprès de la classe des riches dans sa mort. ” — Isaïe 53:9.

Accomplissement : Jésus a été exécuté aux côtés de deux criminels. Pourtant, il a été enseveli dans un tombeau creusé dans le roc offert par un croyant riche, Joseph d’Arimathée. — Matthieu 27:38, 57-60 ; Jean 19:38.

Ce que révèle l’Histoire :

● Plusieurs écrivains non chrétiens de l’Antiquité, dont l’historien juif Josèphe et l’historien romain Tacite, attestent que Jésus a été mis à mort comme un criminel.

● Des recherches archéologiques effectuées en Palestine ont mis au jour des cavités creusées dans la roche qui faisaient office de sépultures. Un personnage riche et influent comme Joseph d’Arimathée a très bien pu avoir en sa possession un tel tombeau déjà prêt.

Ce qui précède n’est qu’un échantillon des prophéties messianiques accomplies en Jésus. Quel humain aurait pu forcer la réalisation de prédictions aussi détaillées ? La précision avec laquelle elles se sont accomplies renforce notre certitude que Dieu en est l’Auteur et qu’il va déverser sur les humains obéissants les bienfaits messianiques promis.

Dans le prochain article de cette série, nous répondrons à cette question pertinente : Si Jésus était réellement le Messie promis, pourquoi a-​t-​il accepté de souffrir et de mourir ?

[Notes]

[Tableau/Illustrations, pages 22, 23]

(Voir la publication)

QUATRE PROPHÉTIES MESSIANIQUES

1 Le Messie serait un descendant du roi David

1070 av. n. è.

David devient roi sur tout Israël

607 av. n. è.

Destruction de Jérusalem par les Babyloniens

455 av. n. è.

L’ordre est donné de rétablir et de rebâtir Jérusalem

2 Le Messie naîtrait à Bethléhem de Juda

2 av. n. è.

Jésus naît à Bethléhem de Juda dans la lignée de David

3 Le Messie apparaîtrait 483 ans après la promulgation de l’ordre de rebâtir Jérusalem

29 de n. è.

Jésus est baptisé et oint comme Messie

4 Le Messie mourrait aux côtés de pécheurs et serait enterré auprès de riches

33 de n. è.

Jésus meurt aux côtés de criminels et est enterré auprès de riches