Chapitre 36

La grande foi d’un officier

LORSQUE Jésus prononce son Sermon sur la montagne, il a déjà accompli à peu près la moitié de son ministère. Cela signifie qu’il ne lui reste environ qu’un an et neuf mois pour achever son œuvre sur la terre.

Jésus entre maintenant dans la ville de Capernaüm, autour de laquelle il a organisé son activité. C’est alors que des anciens d’entre les Juifs viennent lui présenter une requête. Ils sont envoyés par un officier de l’armée romaine, un Gentil, c’est-à-dire un homme d’une autre race que les Juifs.

Cet homme a un serviteur qui lui est cher et qui est sur le point de mourir d’une grave maladie; il désire que Jésus le guérisse. Les Juifs supplient instamment Jésus en faveur de l’officier. “Il mérite que tu lui accordes cela, disent-​ils, car il aime notre nation et c’est lui qui nous a bâti la synagogue.”

Jésus les suit sans hésiter. Cependant, alors qu’ils sont presque arrivés, l’officier envoie des amis transmettre ce message: “Seigneur, ne te tourmente pas, car je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit. C’est pourquoi je ne me suis pas jugé digne de venir à toi.”

Quelle humilité de la part d’un officier qui a l’habitude de donner des ordres! Mais il est probable qu’il pense aussi à Jésus, parce qu’il connaît la coutume qui défend aux Juifs d’avoir des rapports avec les non-Juifs. Même Pierre déclara: “Vous savez bien comme c’est illicite, pour un Juif, de se joindre à un homme d’une autre race ou de l’approcher.”

Voulant peut-être éviter à Jésus de passer outre à cette coutume et d’en subir les conséquences, l’officier a envoyé ses amis lui demander: “Donne l’ordre, et que mon serviteur soit guéri! Car moi aussi, je suis un homme placé sous l’autorité d’autrui, ayant sous moi des soldats, et je dis à l’un: ‘Va!’ et il va, et à un autre: ‘Viens!’ et il vient, et à mon esclave: ‘Fais ceci!’ et il le fait.”

Eh bien, quand Jésus entend cela, il est fort surpris. “Je vous le dis en vérité, déclare-​t-​il, chez personne en Israël je n’ai trouvé une foi aussi grande.” Après avoir guéri le serviteur de l’officier, Jésus profite de l’occasion pour révéler que les non-Juifs qui ont la foi se verront octroyer des bénédictions que les Juifs sans foi rejettent.

“Beaucoup, dit Jésus, viendront des régions de l’orient et des régions de l’occident et s’étendront à table avec Abraham et Isaac et Jacob dans le royaume des cieux; tandis que les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors. C’est là que seront leurs pleurs et leurs grincements de dents.”

“Les fils du royaume (...) jetés dans les ténèbres du dehors” sont les Juifs selon la chair qui n’acceptent pas l’offre, faite d’abord à eux, de régner avec Christ. Abraham, Isaac et Jacob représentent la structure du Royaume de Dieu. Jésus annonce donc que les Gentils seront accueillis pour ainsi dire à la table céleste, “dans le royaume des cieux”. Luc 7:1-10; Matthieu 8:5-13; Actes 10:28.

▪ Pourquoi des Juifs adressent-​ils à Jésus des supplications en faveur d’un officier gentil?

▪ Qu’est-​ce qui peut expliquer pourquoi l’officier n’a pas invité Jésus à entrer dans sa maison?

▪ Que veut dire Jésus par ses dernières remarques?