Chapitre 129

Jésus fait de nouvelles apparitions

LES disciples sont encore abattus. Ils ne savent pas ce qu’il faut penser de ce tombeau vide, pas plus qu’ils ne croient le témoignage des femmes. Alors, plus tard ce dimanche, Cléopas et un autre disciple quittent Jérusalem pour Emmaüs, village distant de 11 kilomètres environ.

En chemin, alors qu’ils sont en train de discuter des événements de la journée, un inconnu se joint à eux. “Quelles sont ces choses que vous débattez entre vous tout en marchant?” demande-​t-​il.

“Celles touchant Jésus le Nazaréen”, répondent-​ils. “Nos grands prêtres et nos chefs l’ont livré à la sentence de mort et l’ont attaché sur un poteau. Or, nous espérions que cet homme était celui qui est destiné à délivrer Israël.”

Cléopas et son compagnon relatent les événements stupéfiants de la journée — la vision surnaturelle d’anges et la découverte du tombeau vide —, mais ils avouent qu’ils sont perplexes quant au sens de ces choses. L’inconnu les réprimande: “Ô hommes insensés et lents de cœur à croire toutes les choses qu’ont prononcées les prophètes! Ne fallait-​il pas que le Christ endurât ces souffrances et qu’il entrât dans sa gloire?” Et il leur interprète des passages du texte sacré qui concernent le Christ.

Finalement, ils arrivent en vue d’Emmaüs, et l’inconnu fait mine de continuer son chemin. Voulant en entendre davantage, les disciples se font suppliants: “Reste avec nous, car on arrive au soir.” L’homme reste donc avec eux pour le repas. Il prononce une prière, rompt le pain et se met à le leur présenter; c’est alors qu’ils comprennent qui il est: Jésus dans un corps humain matérialisé. Mais à ce moment-​là il disparaît.

Maintenant ils saisissent pourquoi l’inconnu savait tant de choses! “Notre cœur, disent-​ils, ne brûlait-​il pas lorsqu’il nous parlait en chemin, lorsqu’il nous ouvrait pleinement les Écritures?” Sans tarder, ils se lèvent et retournent précipitamment à Jérusalem, où ils trouvent les apôtres et ceux qui sont assemblés avec eux. Avant que Cléopas et son compagnon aient pu ouvrir la bouche, les autres, tout enthousiasmés, leur apprennent: “Réellement, le Seigneur a été relevé et il est apparu à Simon!” Ensuite, les deux hommes racontent comment Jésus leur est apparu à eux aussi. Cela fait quatre fois dans la journée qu’il est apparu à différents disciples.

Bien que les portes soient verrouillées parce que les disciples ont peur des Juifs, Jésus apparaît soudain une cinquième fois. Il entre, se tient au milieu d’eux et dit: “La paix soit avec vous!” Les disciples sont épouvantés, s’imaginant voir un esprit. Aussi, leur expliquant qu’il n’est pas une apparition, Jésus dit: “Pourquoi êtes-​vous troublés, et pourquoi des doutes vous montent-​ils au cœur? Voyez mes mains et mes pieds: c’est moi en personne; touchez-​moi et voyez, car un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’en ai.” Malgré cela, ils ont encore de la peine à croire.

Afin de les aider à comprendre qu’il est bel et bien Jésus, il leur demande: “Avez-​vous ici quelque chose à manger?” Après avoir accepté un morceau de poisson grillé et l’avoir mangé, il dit: “Ce sont là mes paroles, celles que je vous ai dites quand j’étais encore avec vous [avant ma mort]: qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse et dans les Prophètes et les Psaumes.”

Poursuivant ce qui revient à une étude biblique, Jésus leur enseigne ceci: “Ainsi est-​il écrit que le Christ souffrirait et ressusciterait d’entre les morts le troisième jour, et que grâce à son nom la repentance en vue du pardon des péchés serait prêchée dans toutes les nations — en commençant par Jérusalem, vous devez être témoins de ces choses.”

On ne sait pas pourquoi, Thomas n’est pas présent ce dimanche soir lors de cette rencontre très importante. C’est pourquoi, les jours suivants, les autres lui disent: “Nous avons vu le Seigneur!”

Mais Thomas proteste: “Non, je ne croirai pas, à moins de voir à ses mains la marque des clous, de mettre mon doigt dans la marque des clous, et de mettre ma main dans son côté.”

Eh bien, huit jours plus tard, les disciples sont de nouveau réunis à l’intérieur. Cette fois Thomas est avec eux. Bien que les portes soient verrouillées, Jésus, une fois de plus, se tient au milieu d’eux et dit: “La paix soit avec vous!” Puis, se tournant vers Thomas, il lui propose: “Porte ton doigt ici et regarde mes mains, et prends ta main et mets-​la dans mon côté; et cesse d’être incrédule.”

“Mon Seigneur et mon Dieu!” s’exclame Thomas.

“Tu as cru parce que tu m’as vu? demande Jésus. Heureux ceux qui ne voient pas et qui pourtant croient!” Luc 24:11, 13-48; Jean 20:19-29.

▪ Quelles questions un inconnu pose-​t-​il à deux disciples sur la route d’Emmaüs?

▪ Que dit l’inconnu qui fait que le cœur des disciples brûle en eux?

▪ Comment les disciples comprennent-​ils qui est l’inconnu?

▪ Quand Cléopas et son compagnon retournent à Jérusalem, quelle nouvelle enthousiasmante entendent-​ils?

▪ Quelles sont les circonstances de la cinquième apparition de Jésus à ses disciples, et que se passe-​t-​il à ce moment-​là?

▪ Que se passe-​t-​il huit jours après la cinquième apparition de Jésus, et par quoi Thomas est-​il enfin convaincu que Jésus est vivant?