BETH-PÉOR

(Maison de Péor).

La dernière année de son voyage dans le désert, la nation d’Israël campa “ dans la vallée en face de Beth-Péor ”. (Dt 3:29.) Beth-Péor était peut-être une ville bâtie sur les pentes du Péor. Il est tout à fait possible que la montagne et la ville aient eu un lien avec le culte du “ Baal de Péor ”. Comme le rapporte Nombres 25:1-9, les Israélites tombèrent dans le piège des rites immoraux qui faisaient partie de ce culte. — Voir BAAL DE PÉOR.

C’est dans les plaines de Moab, dans la région du Jourdain, que Moïse répéta la Loi à Israël ; après quoi on enterra Moïse “ dans la vallée, au pays de Moab, en face de Beth-Péor ”. Beth-Péor se trouvait donc apparemment “ au pays de Moab ”, c’est-à-dire dans le pays que les Moabites avaient occupé, mais sur le territoire que dominait depuis plus récemment le roi Sihôn des Amorites, jusqu’à ce que la nation d’Israël le vainque (Dt 4:46 ; 34:6). Beth-Péor fut par la suite assignée à la tribu de Ruben ; elle est mentionnée avec “ les pentes du Pisga et Beth-Yeshimoth ”. — Jos 13:15, 20.

Ces textes indiquent tous que Beth-Péor était située près de la pointe N.-E. de la mer Morte et en face des plaines de Moab. Son emplacement exact est incertain. Néanmoins, Eusèbe situa ce lieu à environ six milles romains (9 km) à l’E. de Livias (aujourd’hui Tell er-Ramé) (Onomasticon, 48, 3-5). Sur cette base, certains proposent d’identifier Beth-Péor à Khirbet esh-Sheïkh-Djayil, à quelque 5 km à l’O.-N.-O. de l’emplacement traditionnel du mont Nebo. Ce site se trouve sur le versant d’un sommet qui fut peut-être le “ Péor ” où Balaam fut emmené en dernier lieu pour maudire Israël. Si cette localisation est correcte, “ la vallée en face de Beth-Péor ” serait probablement le ouadi Housbân. — Nb 23:28 ; Dt 4:46 ; voir PÉOR.