OS, OSSEMENT(S)
Composés de tissus vivants, les os constituent la charpente solide du corps des vertébrés. D’une construction si complexe que les savants ne peuvent pas la comprendre complètement, l’homme est ‘ tissé ’ autour d’un squelette de plus de 200 os reliés entre eux par des tendons (Jb 10:11 ; Ec 11:5). À poids égal, l’os est plus solide que l’acier, et sa structure est comparable à celle du béton armé. De fait, au sujet de “ Behémoth ”, Jéhovah dit : “ Ses os sont des tubes de cuivre, ses os solides sont comme des barres en fer forgé. ” (Jb 40:15, 18). Cette description convient tout à fait à l’hippopotame dont les os des pattes courtes et puissantes et des cuisses trapues supportent un poids énorme (entre 2,3 et 3,6 t).
En hébreu, le mot courant qui signifie “ os ” est ʽètsèm (Gn 2:23) ; un synonyme est gèrèm (Pr 25:15). Le terme grec est ostéon. — Jn 19:36.
Ève, la première femme, fut formée à partir d’une côte prise à Adam. C’était approprié étant donné que les os, qui constituent le support du corps, sont entièrement faits de cellules vivantes et produisent des cellules sanguines. Adam pouvait vraiment dire au sujet d’Ève : “ Celle-ci est enfin l’os de mes os et la chair de ma chair. ” Elle était la plus proche parente d’Adam (Gn 2:22, 23). Une expression similaire est employée à plusieurs reprises dans les Écritures pour indiquer une étroite parenté. — Gn 29:14 ; Jg 9:2 ; 2S 5:1 ; 19:12 ; 1Ch 11:1.
Des témoignages qui fortifient la foi. Joseph savait qu’un certain temps passerait avant que Dieu fasse sortir Israël d’Égypte afin de l’établir en Canaan. Par la foi, en témoignage pour Israël, il demanda que ses ossements soient emportés lorsqu’Israël s’en irait (Gn 50:25 ; Hé 11:22). Les Israélites n’oublièrent pas sa requête, et Moïse s’y conforma quand il conduisit le peuple hors d’Égypte (Ex 13:19). Finalement, on enterra les ossements de Joseph à Shekèm, dans la parcelle que Jacob avait acquise. — Jos 24:32.
Un miracle fut opéré par le moyen d’Élisha (après sa mort) lorsque le cadavre d’un homme, jeté dans la tombe du prophète, reprit vie instantanément au contact de ses ossements. C’était la preuve qu’Élisha avait accompli ses miracles non par sa propre puissance, mais par celle de Dieu, et c’était également un témoignage puissant, un sceau de Dieu, que cet homme était un authentique et fidèle prophète. — 2R 13:20, 21.
Quand Jésus apparut à quelques-uns de ses disciples après sa résurrection, ils crurent voir un esprit. Pour les rassurer, Jésus leur dit : “ Palpez-moi et voyez, parce qu’un esprit n’a ni chair ni os, comme vous constatez que j’en ai. ” (Lc 24:39). Comme il n’a pas dit qu’il était fait de chair et de sang, certains aujourd’hui en ont conclu qu’il avait un corps “ spiritualisé ” de chair et d’os dépourvu de sang. Cette déduction est sans fondement. En effet, alors que ses disciples pouvaient voir qu’il avait des os et de la chair, Jésus n’avait aucune raison d’attirer leur attention sur son sang puisqu’il ne saignait pas. Jésus apporta ainsi, par la bouche des 11 apôtres et d’autres disciples réunis en cette occasion, une preuve qu’il était bel et bien ressuscité et que ceux-ci n’étaient pas victimes d’hallucinations lorsqu’ils annoncèrent sa résurrection.
Impureté. Sous la loi donnée par l’intermédiaire de Moïse, une personne était, du point de vue religieux, impure pendant sept jours si elle touchait un cadavre, un ossement d’homme ou une tombe (Nb 19:16). Le roi Yoshiya combattit le faux culte en remplissant d’ossements humains l’emplacement des poteaux sacrés voués au culte païen et en brûlant les ossements des tombes sur les autels, afin de les souiller et de les rendre inutilisables. — 2R 23:14, 16, 19 ; 2Ch 34:5.
Emploi figuré. Quand elle parle des os, la Bible souligne leur importance capitale pour la santé physique et, au figuré, pour la santé spirituelle d’un individu. Les os constituent la charpente interne qui soutient le corps, aussi en est-il question métaphoriquement dans la Bible à propos de la personne elle-même, surtout de la personne agitée d’émotions ou de sentiments profonds. Ainsi, il est dit que les os d’un homme effrayé sont ‘ remplis d’effroi ’. (Jb 4:14.) Les os peuvent trembler à cause d’un abattement extrême ou être “ brûlants de sécheresse ” en raison d’une maladie (Jr 23:9 ; Jb 30:30). La crainte de Jéhovah est ‘ rafraîchissement pour les os ’. (Pr 3:8.) Une bonne nouvelle “ engraisse les os ” ou les remplit de moelle, c’est-à-dire revigore tout l’organisme (Pr 15:30). “ Des paroles agréables sont [...] guérison pour les os. ” (Pr 16:24). En revanche, les idées noires peuvent avoir un effet nocif sur le corps. “ Un esprit qui est abattu dessèche les os. ” (Pr 17:22). La femme qui agit honteusement est pour son mari “ comme une pourriture dans ses os ”. (Pr 12:4.) La jalousie entretenue peut également détruire quelqu’un physiquement et spirituellement ; c’est pourquoi elle est “ une pourriture pour les os ”. — Pr 14:30.
En raison de la robustesse des os, Proverbes 25:15 dit au sujet du pouvoir de la patience et des paroles aimables face à une forte opposition : “ Par la patience on persuade un commandant, et la langue douce peut briser un os. ”
Emploi prophétique. Lors de l’institution de la Pâque, Jéhovah ordonna aux Israélites de rôtir l’agneau (ou le chevreau) entier, et il ajouta : “ Vous n’en briserez pas un os. ” (Ex 12:46). Cela se réalisa en Jésus Christ, “ l’Agneau de Dieu ”, qui fut le sacrifice pascal antitypique (Jn 1:29 ; 1Co 5:7). Jésus mourut sur un poteau de supplice. Les soldats vinrent briser les jambes de ceux qui avaient été attachés sur un poteau ce jour-là, comme c’était la coutume, afin de hâter leur mort. C’est ce qu’ils firent aux deux malfaiteurs. Toutefois, quand ils virent que Jésus était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes, mais l’un d’eux lui ouvrit le côté avec une lance. — Jn 19:31-36 ; Ps 34:20.
À Babylone, Jéhovah donna à Ézékiel une vision dans laquelle il compara Israël à des ossements desséchés répandus dans une vallée-plaine. Dans cette vision, lorsqu’Ézékiel prophétisa sur ces ossements, ceux-ci se rassemblèrent miraculeusement et se recouvrirent de chair. Puis il prophétisa au vent qui fit venir le souffle dans ces corps, de sorte qu’ils se levèrent comme une grande armée. Jéhovah expliqua que cette vision s’appliquait au peuple d’Israël dont l’espérance avait péri quand il avait été englouti par la déportation à Babylone (Éz 37:1-11). De même, Jérémie compara le roi d’Assyrie, qui emmena en exil le royaume des dix tribus, et Neboukadnetsar, roi de Babylone qui déporta Juda, à des lions qui avaient dévoré le peuple de Dieu et avaient rongé ses os (Jr 50:17). Dieu avait permis cela parce qu’Israël avait apostasié. Mais Jéhovah se souviendrait de ses serviteurs, il mettrait son esprit en eux pour les faire revivre et leur redonner de la vigueur ainsi que pour les réinstaller en Terre promise. — Éz 37:12-14.
Après que Gog et la horde de ses partisans seront montés à l’attaque du peuple de Jéhovah et que Jéhovah les aura détruits, des hommes seront employés en permanence pendant “ sept mois ” pour mettre des points de repère sur l’emplacement des os de la foule de Gog et les enterrer, afin de purifier la surface de la terre de toute impureté et de toute souillure. — Éz 39:14-16.
Parlant figurément des abondantes bénédictions qu’il accordera à ses serviteurs lorsqu’il aura supprimé la mort, Jéhovah déclare qu’il fera pour eux un banquet “ de mets ruisselants d’huile, pleins de moelle ”. — Is 25:6.