La végétation de la Bible

OLIVIER, amandier, câprier, palmier dattier... ne sont que quelques-uns parmi la centaine de plantes et d’arbres mentionnés dans les Écritures. Une connaissance élémentaire de la végétation de la Bible est utile, car elle éclaire le sens de certaines déclarations.

L’olivier, par exemple, est un des végétaux les plus précieux des temps bibliques. Ce bel arbre, souvent tordu, tourmenté et noueux, est assez résistant et vit souvent des siècles. Il est mentionné dès le début des Écritures. Après le déluge, une colombe retourna auprès de Noé dans l’arche “ et, voyez, il y avait dans son bec une feuille d’olivier frais cueillie ”. Cela indiquait à Noé que les eaux du déluge avaient baissé. — Gn 8:11.

Un psalmiste fit allusion à certaines caractéristiques de l’olivier quand il promit à quiconque craignait Jéhovah : “ Tes fils seront comme des plants d’olivier autour de ta table. ” (Ps 128:1-3). On coupe souvent des branches, ou boutures, sur un olivier adulte pour faire pousser de nouveaux arbres. De plus, les vieux oliviers peuvent produire des pousses depuis leurs racines, se perpétuant ainsi eux-mêmes. Comme ce genre de pousses, des fils entoureraient un père, contribuant au bonheur de la famille.

L’olivier, arbre à feuilles persistantes, était particulièrement apprécié pour son huile. L’huile d’olive était un aliment de base chez les Israélites ; elle était partout utilisée comme cosmétique et comme combustible, et elle constituait un important article de commerce. On en appliquait sur les meurtrissures et les blessures pour les adoucir et les apaiser (Lc 10:33, 34). Versée sur la tête, l’huile d’olive est également apaisante et revigorante. C’est pourquoi les anciens de la congrégation chrétienne sont invités à prier sur quelqu’un qui est malade spirituellement, figurément à ‘ l’enduire d’huile au nom de Jéhovah ’, c’est-à-dire à appliquer la Parole de Dieu pour apaiser, corriger et réconforter ce chrétien. — Jc 5:13-15.