YOTHAM
(Jéhovah est parfait, ou : Que Jéhovah achève).
1. Descendant de Juda présenté comme “ fils ” de Yahdaï. — 1Ch 2:47.
2. Le plus jeune fils du juge Guidéôn (Yeroubbaal), qui résidait à Ophra (Jg 8:35 ; 9:5). Après la mort de Guidéôn, Abimélek, son fils né d’une esclave, assassina tous les autres fils de Guidéôn, ses demi-frères, à l’exception de Yotham qui s’était caché. Plus tard, quand les propriétaires terriens de Shekèm firent d’Abimélek leur roi, Yotham se posta au sommet du mont Guerizim et, au moyen d’un exemple mettant en scène des arbres, il prononça sur eux et sur Abimélek une malédiction prophétique. Après cela, il s’enfuit et s’établit à Béer. — Jg 9:6-21, 57.
3. Fils du roi de Juda Ouzziya (Azaria) par Yerousha la fille de Tsadoq (2R 15:32, 33 ; 1Ch 3:12 ; 2Ch 27:1 ; Mt 1:9). Ouzziya fut frappé de lèpre parce qu’il se mit en colère contre les prêtres lorsque ceux-ci le reprirent pour avoir enfreint la loi en entrant dans le temple avec l’intention d’offrir de l’encens. À la suite de cela, Yotham commença à s’acquitter des fonctions royales à la place de son père. Mais il semble que son règne de 16 ans (777-762 av. n. è.) ne débuta qu’après la mort d’Ouzziya. Yotham avait alors 25 ans. — 2R 15:5, 7, 32 ; 2Ch 26:18-21, 23 ; 27:8.
Isaïe, Hoshéa et Mika étaient prophètes à l’époque de Yotham (Is 1:1 ; Ho 1:1 ; Mi 1:1). Si ses sujets pratiquaient le faux culte sur les hauts lieux, Yotham, quant à lui, fit ce qui est droit aux yeux de Jéhovah. — 2R 15:35 ; 2Ch 27:2, 6.
Un grand travail de construction fut accompli durant le règne de Yotham. Il érigea la porte supérieure du temple, fit nombre de constructions à la muraille d’Ophel, bâtit également des villes dans la région montagneuse de Juda, ainsi que des places fortes et des tours dans les forêts. — 2Ch 27:3-7.
Mais Yotham ne bénéficia pas d’un règne paisible. Il combattit les Ammonites et finit par les vaincre. En conséquence, ceux-ci lui payèrent pendant trois ans un tribut annuel de 100 talents d’argent (660 600 $), de 10 000 kors de blé (22 000 hl) et autant d’orge (2Ch 27:5). Durant le règne de Yotham, le pays de Juda commença à subir la pression militaire du roi de Syrie Retsîn et du roi d’Israël Péqah. — 2R 15:37.
À sa mort, Yotham fut enterré dans la Cité de David, et son fils Ahaz, qui avait environ quatre ans quand son père était devenu roi, monta sur le trône de Juda. — 2Ch 27:7–28:1.
Puisque Yotham ne régna que 16 ans, la “ vingtième année de Yotham ” en 2 Rois 15:30 doit à l’évidence se comprendre ainsi : la 20e année après qu’il fut devenu roi, c’est-à-dire la quatrième année d’Ahaz. Peut-être le rédacteur des Rois préféra-t-il ne pas introduire le successeur de Yotham, Ahaz, à cet instant du récit, parce qu’il avait des détails à ajouter sur le règne de Yotham.
[Illustration, page 1226]
Anneau sigillaire au nom de Yotham.