QADESH
(Lieu Saint), QADESH-BARNÉA (Lieu Saint de Barnéa).
Campement israélite dans le désert, situé à l’extrémité du territoire édomite près du “ chemin de Shour ”, peut-être le moderne Darb el-Shour qui va depuis Hébrôn jusqu’en Égypte (Gn 16:7, 14 ; Nb 20:14-16 [l’héb. ʽir (ville) en Nb 20:16 peut simplement vouloir dire campement ; voir aussi Nb 13:19]). Apparemment, une distance de 11 jours de voyage séparait Qadesh-Barnéa de Horeb par le chemin du mont Séïr. — Dt 1:2.
On situe Qadesh à la fois dans le désert de Parân et dans celui de Tsîn. Tsîn et Parân étaient peut-être des déserts voisins qui se rejoignaient à Qadesh ; aussi pouvait-on situer ce lieu soit dans l’un, soit dans l’autre désert. Ou bien le désert de Tsîn constituait-il une partie de celui de Parân, plus vaste (Nb 13:26 ; 20:1). Au temps d’Abraham, l’endroit était connu sous les noms de En-Mishpat et de Qadesh (Gn 14:7 ; 20:1). C’est peut-être le même lieu que Qédesh. — Jos 15:21, 23.
On a proposé d’identifier Qadesh à ʽAïn Qedeïs, à quelque 80 km au S.-S.-O. de Béer-Shéba. Au cœur d’un désert désolé (voir Dt 1:19), l’eau pure et douce de la source de Qedeïs alimente une oasis d’herbe, d’arbustes et d’arbres. Non loin de là, il y a deux autres sources : ʽAïn el-Qoudeïrat et ʽAïn el-Qeseïmé. Aujourd’hui, la plus importante des trois sources est ʽAïn el-Qoudeïrat, si bien que certains préfèrent identifier celle-là à Qadesh-Barnéa. Toutefois, ʽAïn Qedeïs est la source la plus à l’E. En conséquence, l’identification de ʽAïn Qedeïs à Qadesh-Barnéa semble davantage conforme à la description de la frontière sud de Canaan, qui allait d’E. en O. : Qadesh-Barnéa (ʽAïn Qedeïs ?), Hatsar-Addar (ʽAïn el-Qoudeïrat ?) et Atsmôn (ʽAïn el-Qeseïmé ?). — Nb 34:3-5.
Si les Israélites campèrent vraiment dans cette région, ils utilisèrent sans aucun doute les trois sources, car ils étaient une grande multitude. Par exemple, juste avant la traversée du Jourdain, leur campement s’étendait “ depuis Beth-Yeshimoth jusqu’à Abel-Shittim ” (Nb 33:49), soit sur une distance d’environ 8 km, d’après les situations proposées pour ces lieux. La distance entre Qadesh-Barnéa (ʽAïn Qedeïs) et Atsmôn (ʽAïn el-Qeseïmé) est d’environ 14 km ; et jusqu’à Hatsar-Addar (ʽAïn el-Qoudeïrat) il y a 9 km. Ainsi, il n’est pas déraisonnable de dire qu’ils utilisèrent peut-être les trois sources. Il est également possible que le nom Qadesh-Barnéa ait désigné la région tout entière et qu’il ait été conservé dans celui de la source sud-est. — Voir ADDAR No 2 ; ATSMÔN.
Dans la deuxième année qui suivit leur sortie d’Égypte, les Israélites partirent de Hatséroth et campèrent à Qadesh-Barnéa (voir Nb 10:11, 12, 33, 34 ; 12:16 ; 13:26). Moïse envoya alors 12 hommes explorer la Terre promise. Dix de ces espions tinrent à leur retour de mauvais propos qui soulevèrent des murmures de rébellion chez les Israélites. Aussi Jéhovah condamna-t-il la nation à errer dans le désert. Plus tard, la tentative d’Israël pour s’emparer de Canaan sans l’approbation ni la direction divines se solda par une défaite humiliante (Nb 13:1-16, 25-29 ; 14:1-9, 26-34, 44, 45 ; 32:7-13 ; Dt 1:41-45). Après cela, les Israélites restèrent quelque temps à Qadesh-Barnéa (Dt 1:46). Mais le dessein de Jéhovah n’était pas qu’ils y demeurent ; il leur avait dit auparavant : “ Tandis que les Amaléqites et les Cananéens habitent dans la basse plaine, demain [expression idiomatique héb. signifiant “ dans l’avenir ”, comme en Ex 13:14] changez de direction et mettez-vous en marche pour le désert par le chemin de la mer Rouge. ” — Nb 14:25.
Les Israélites quittèrent donc Qadesh-Barnéa et errèrent dans le désert pendant 38 ans (Dt 2:1, 14). Il semble que durant ces années ils firent des séjours dans quelque 18 endroits différents, ce nombre étant celui des campements énumérés après que les Israélites eurent quitté Hatséroth (voir Nb 12:16–13:3, 13:25, 26 ; 33:16-36). Bien qu’Israël ait campé à Qadesh après être parti de Hatséroth, Nombres 33:18 ne mentionne pas Qadesh après Hatséroth. Il s’agit peut-être d’une omission volontaire, à moins que, comme certains l’ont autrefois avancé, Qadesh et Rithma aient désigné le même lieu.
Finalement, il semble que les Israélites soient retournés à Qadesh le premier mois de la 40e année qui suivit l’Exode (Nb 20:1 ; 33:36-39). Là mourut Miriam, sœur de Moïse. Par la suite, Moïse et Aaron perdirent le privilège d’entrer en Terre promise pour n’avoir pas sanctifié Jéhovah lorsqu’il fournit miraculeusement de l’eau aux Israélites qui campaient à Qadesh. C’est de Qadesh que Moïse demanda ensuite à Édom la permission de traverser son territoire (Nb 20:1-17). Cette requête fut rejetée et, semble-t-il, les Israélites restèrent encore un certain temps à Qadesh (Nb 20:18 ; Jg 11:16, 17) avant de marcher vers la Terre promise par le mont Hor (Nb 20:22 ; 33:37). Lorsqu’ils atteignirent les plaines de Moab, à l’E. du Jourdain, Jéhovah mentionna Qadesh-Barnéa comme faisant partie de la frontière sud de la Terre promise (Nb 33:50 ; 34:4). Plus tard, les Israélites, conduits par Josué, conquirent la région qui s’étendait de Qadesh-Barnéa à Gaza (Jos 10:41), et Qadesh-Barnéa en vint à se trouver sur la frontière sud de Juda. — Jos 15:1-4.
En Psaume 29:8, il est question de la voix de Jéhovah qui fait “ se convulser ” le désert de Qadesh. C’est peut-être une allusion à une violente tempête qui souffle des montagnes au N. vers la région de Qadesh au S. et qui soulève de tels tourbillons de sable que le désert semble agité de convulsions.