LOUZ
(Amandier).
1. Ancien nom de la ville de Béthel, que lui donnèrent sans doute ses habitants cananéens. Jacob appela Béthel (ce qui signifie “ Maison de Dieu ”) le lieu où il reçut un rêve contenant une révélation divine ; lieu où Abraham avait campé auparavant (Gn 28:16-19 ; 35:6). On identifie Louz aux ruines proches du village de Beïtin, à environ 17 km au N. de Jérusalem. Il semble que, au plus tard à l’époque de la conquête de Canaan par les Israélites, le nom Béthel finit par supplanter celui de Louz (Jg 1:22). À cause de la traduction de Josué 16:2 dans certaines versions (Sg ; TOB par exemple) qui mettent que la frontière d’Éphraïm allait “ de Béthel à Louz ”, certains supposent que ces lieux étaient deux villes distinctes. Toutefois, d’autres versions mettent dans ce verset “ Béthel-Luz ” (Li, v. 16:1 ; voir aussi La Bible d’Alexandrie, Paris, 1996) ou “ Béthel, qui appartenait à Louz ”. (MN.) Après le chapitre 1 du livre des Juges, le nom Louz n’est plus employé. — Voir BÉTHEL No 1.
Le mot hébreu (louz) qui correspond au nom de la ville est aussi employé en Genèse 30:37 à propos des bâtons d’amandier dont se servit Jacob.
2. Nom d’une ville bâtie “ au pays des Hittites ” par un homme de Béthel (Louz) qui collabora avec les combattants israélites de la maison de Joseph à faire tomber Béthel. Comme Rahab et sa famille, cet homme et les siens furent épargnés. Mais à la différence de Rahab, et ce qui montre peut-être que ses services n’étaient pas motivés par la crainte sincère et le respect de Jéhovah le Dieu d’Israël, cet homme ne demanda pas à se joindre à Israël ; il préféra aller au pays hittite et y bâtir sa ville, qu’il appela Louz, sans aucun doute en souvenir de sa ville d’origine. La Bible ne lui fait pas l’honneur de mentionner son nom comme elle le fit pour Rahab (Jg 1:23-26). Selon certains, le nom de la ville se retrouve vraisemblablement au moins dans les ruines d’el-Louaize, à quelque 20 km à l’E.-S.-E. de Sidon.