L’Empire babylonien
BABYLONE était vraiment une ville impressionnante, avec ses murailles imposantes, sa Voie processionnelle, les fameux Jardins suspendus et plus de 50 temples.
Très tôt dans l’histoire humaine, Babel (appelée plus tard Babylone) devint un centre religieux important qui défiait le vrai Dieu, Jéhovah (Gn 10:9, 10). Jéhovah fit échouer le dessein de ses bâtisseurs en confondant le langage du peuple et en le dispersant à partir de cet endroit sur toute la terre (Gn 11:4-9). C’est ainsi que le faux culte se répandit de Babylone dans les autres pays.
Babylone défiait Jéhovah : cela finit par causer sa perte. Dans une prophétie, Dieu la décrivit sous les traits d’un lion ayant des ailes d’aigle ; il prédit aussi sa chute et sa désolation finale. Le 5 octobre 539 av. n. è., en une seule nuit, Babylone fut prise par Cyrus le Grand, dont Jéhovah avait annoncé la venue en précisant son nom. Babylone tomba exactement comme il l’avait prédit. Au bout du compte, la ville devint “ des tas de pierres ” et ne devait jamais être rebâtie. — Jr 51:37 ; voir aussi Is 44:27–45:2.
[Encadré, page 321]
PRINCIPALES VILLES
Babylone : Capitale politique et religieuse de l’empire ; beaucoup d’exilés juifs s’y trouvaient.
Téma : Apparemment une deuxième capitale, instituée telle par le roi Nabonide, qui laissa Belshatsar en fonction à Babylone.
Ninive : Capitale assyrienne, qui tomba devant une coalition de Chaldéens et de Mèdes en 632 av. n. è.
Karkémish : Neboukadnetsar II y battit les forces égyptiennes, ce qui établit la suprématie babylonienne en Syrie.
Jérusalem : Devint tributaire de Babylone en 620 av. n. è. Assiégée par les forces babyloniennes en 618-617 et en 609-607 av. n. è.
Tyr : Capitula devant Babylone après un siège de 13 ans.
[Carte, page 321]
(Voir la publication)
Mer Caspienne
ASSYRIE
Karkémish
Ninive
Tigre
Euphrate
Damas
Tyr
Jérusalem
Téma
ÉLAM
Babylone
Suse
Golfe Persique
ÉGYPTE
Grande Mer
[Illustrations, page 322]
Reconstitution de la Porte d’Ishtar.
Ziggourat à Our. La tour érigée à Babel était probablement une ziggourat de ce genre.
[Illustrations, page 323]
Dans cette inscription, Neboukadnetsar II se vante de tout ce qu’il a fait pour agrandir et étendre Babylone (voir Dn 4:30).
Les murailles de Babylone. La ville semblait imprenable. Elle était protégée par un système imposant de murailles doubles. Une deuxième enceinte entourait la partie est de la ville ; une muraille protégeait également la rive est de l’Euphrate, qui traversait la ville. Le temple de Mardouk était le centre de Babylone. Lui était associée la tour d’Etemenanki (considérée par certains comme la tour de Babel), qui faisait 91 m de haut.
Décoration provenant de la Voie processionnelle de Babylone. Détail intéressant, dans la Bible, Babylone est symbolisée par un lion (Dn 7:4).
[Illustrations, page 324]
Maquette en argile d’un foie de mouton, sur lequel sont inscrits des présages et des formules magiques ; employé à Babylone pour la divination (voir Éz 21:20-22).
Nabonide, le dernier monarque suprême de Babylone, avec des symboles de ses dieux. Babylone eut beau se tourner vers les corps célestes, et vers les dieux qui leur étaient associés, elle ne fut pas épargnée (Is 47:12-15).
Ce serait le plus ancien modèle existant d’horoscope ; en provenance de Babylonie ; daté du Ve siècle av. n. è.
Les ruines de la Babylone antique attestent que les prophéties de la Bible sont fiables. Babylone fut jadis “ la parure des royaumes ” ; elle est aujourd’hui “ une solitude désolée ”. (Is 13:19-22 ; Jr 50:13.)
[Illustrations, page 325]
La chute de Babylone.
La Chronique de Nabonide, tablette cunéiforme qui confirme la chute soudaine de Babylone devant Cyrus.